Глава 20 — Глава 20: Чар и прощание.

Глава 20: Чар и прощание. . Пир удался на славу, но, как ни странно, уровень Айко поднялся лишь до пятого. Видимо, мясо оказалось не таким уж питательным, или же дни лёгкого набора силы остались позади. Это не значило, что еда была невкусной — Айко с жадностью уплетала каждый кусочек, что попадался ей под лапы, пока не стала похожа на раздутого хомяка. ... — Ну, как тебе? Понравился наш маленький праздник? — хмыкнул Бадди, глядя на ленивую лисицу, развалившуюся на подлокотнике дивана. Айко слабо кивнула, не желая шевелиться. Она скосила голову, чтобы лучше разглядеть Бадди, и задумалась, куда он, чёрт возьми, девает всю эту еду. — Хе-хе, — снова хмыкнул Бадди. — У меня есть свой секрет, как оставаться в форме. К тому же, все тут питают ко мне свои фантазии, и раз это поднимает боевой дух, зачем мне их разочаровывать? — Он пожал плечами, заметив искры любопытства в глазах Айко. — Кстати, Чар хочет с тобой поговорить, — заржал он. — Я знаю, о чём пойдёт речь. Тебе стоит серьёзно подумать о своём будущем, когда выслушаешь его. Путь будет нелёгким. — Он фыркнул. Айко снова кивнула. Разговаривать с Чаром ей было не особо в радость, но и отказываться она не стала. Всё-таки он не был к ней враждебен, да и угостил её той вкусной и сытной едой, так что в её сердце он занимал довольно высокое место. — Я отведу тебя к нему позже. А пока спи и переваривай еду. Айко не пришлось просить дважды — она тут же провалилась в сон. Энтузиазм местных жителей оказался для неё слишком утомительным. Они то и дело подсовывали ей всё новые куски еды. Некоторые пытались её погладить, а кто-то — кашель — дочка Чара — кашель — и вовсе норовил её потискать. Это было чересчур, и позже Айко начала их избегать. Конечно, Бадди, её благодетель, от души посмеялся над этим, но вскоре люди стали держать дистанцию, позволяя ей вернуться на своё место. ... — Хорошо выспалась? — спросил Бадди, но, увидев, как зевающая лисица тут же снова заснула, лишь покачал головой. Пришлось взять её в зубы — его Божественное Чутьё было не настолько сильным, чтобы поднять её иначе — и уложить на спину. Он неспешно двинулся через деревню, чтобы дать ей ещё немного времени на отдых, но не настолько медленно, чтобы не вызвать пересуды. Вскоре они добрались до места, но Айко всё ещё была в полудрёме. Бадди снова покачал головой, но вошёл внутрь. Чем скорее она поговорит с Чаром, тем скорее сможет принять решение, и, кто знает, возможно, их пути ещё пересекутся. — Привет, друг, — радушно встретил его Чар. — Где наша лисичка? — Ты всё ещё хочешь рассказать ей об этом? — с тревогой спросил Бадди. — Неважно, узнает она сейчас или позже. С её талантом это лишь вопрос времени, когда они захотят её завербовать, — покачал головой Чар. — Мы оба это понимаем. — Он кивнул на очевидное. — Верно, — фыркнул Бадди и слегка повернулся, открывая вид на зевающую пушистую лисицу. Служанка, что играла с Айко в математическую игру, заметила её и чуть не лишилась чувств от умиления, схватившись за нос. Другие служанки попытались её поддержать, но, проследив за её взглядом, увидели полусонную лисицу, потирающую лапками глаза, и сами растаяли в едином порыве восторга. — Маленькая Лисичка, — провозгласил Чар своим властным голосом. — Путь, что лежит перед тобой, долог и полон… ха-а-а, — выдохнул он. — Ладно, ты уже видела меня в дурацком виде, так что давай без этих высокопарных фраз. Тебя пригласят, а может, ты сама захочешь присоединиться к Лисьей Деревне, но знай — это не настоящая Лисья Деревня. Мы лишь маленький континент в огромном мире. Секты и деревни здесь не так уж важны. — Он покачал головой. — Когда ты обретёшь славу и богатство, тебя позовут на главный континент, где обитают настоящие могущественные секты. — Там тебе придётся по-настоящему попотеть, ведь силы этого континента куда слабее их мощи. Всегда стремись к лучшему и не жалей ни на чём! Только так ты сможешь достичь Вершины. Но помни: если здесь тебя не ждут с распростёртыми объятиями, на главном континенте всё иначе. Будь осторожнее — там полно старых перечников вроде меня, которые интересуются самыми странными вещами, — сказал Чар, бросив на неё многозначительный взгляд. — Избежать внимания ты не сможешь, но всегда старайся быть на высоте в переговорах, иначе закончишь, как я, — правителем захудалой деревушки в глуши. — Он снова покачал головой. — Не верь людям и не верь зверям. Лишь те, кто рядом и готов защищать тебя ценой жизни, могут быть искренними. Но даже среди них найдутся такие, кто пожертвует собой ради крошечного прогресса в Культивации, попутно подставив тебя. — Он вздохнул. — Будь всегда начеку, где бы ты ни была. Поначалу это выматывает, но, войдя в ритм, ты станешь неуязвимой для неожиданностей! — Он мягко улыбнулся. — Возможно, это наша последняя встреча, но ты точно столкнёшься с моим другом. Он не так глуп, как я, и определённо достигнет Вершины. — Чар вздохнул. Айко растерянно кивнула. Она и не думала, что этот Ящер способен выдать столько слов подряд. — Спасибо, что помогла моему другу в беде. Мы собрали для тебя несколько Ядер Зверей для твоей Культивации. Используй их, как сочтёшь нужным. — Чар сделал жест, но, увы, его доверенная служанка, как и остальные, превратилась в комок пушистого восторга. Он неловко кашлянул. Один из стражей принёс Айко небольшой мешочек. В нём было около десяти Ядер Зверей, каждое размером с мизинец, но на удивление высокой чистоты. — Они не ахти какие, но прими их. Эти Ядра очень чистые и не сильно загрязнят твоё собственное Ядро Зверя, а это главное на начальном этапе, — рассмеялся Чар. Айко, однако, мысленно скривилась, словно ей подсунули что-то отвратительное. [Чистота Ядра Зверя: 1%] Она вздохнула про себя, но всё же с благодарностью приняла Ядра. — На этом всё от старого дурака. Мне ещё деревней управлять и достоинство… — Бадди кашлянул, — …Или то, что от него осталось, поддерживать. — Бадди ухмыльнулся во весь рот и кивнул Чару. — А теперь вали, вали! Не хочу видеть тебя в своей деревне, иначе замучаюсь с бумагами! — Чар шутливо прогнал лисичку. Чар выгнал их из своего особняка, и Бадди расхохотался. — Всё прошло лучше, чем я ожидал. Мы ещё увидимся, малышка, но держи в голове его слова — он ведь родом с главного континента. Бадди двинулся к выходу из деревни. — Он был одной из восходящих звёзд, но из-за травмы не смог угнаться за гениями. Все потешались над ним, особенно его соперники, пока его Учитель не выдержал и не отправил его сюда на восстановление. И вот чем всё закончилось, — Бадди снова рассмеялся. Воспоминания эти поначалу были грустными, но теперь вызывали лишь улыбку. — Не доверяй другим лисам, они хитрее всех существ на свете. Хоть ты вряд ли попадёшься на их уловки, лучше держи ухо востро, — предостерёг он. — Особенно с их обычаями. Можешь угодить в ситуацию, из которой не выбраться, только потому, что кому-то ты приглянулась, а за тем кем-то уже кто-то другой ухлёстывает. Держись на расстоянии, чтобы не влипнуть в неприятности. Доверяй только тем, в ком абсолютно уверена. Они уже стояли у выхода из деревни. — Это наше прощание, но запомни ещё кое-что. Попасть на главный континент почти невозможно — его отделяет огромный Океан. Этот Океан опаснее всего, что ты можешь встретить. Даже драконы бледнеют перед теми расами, что обитают в его глубинах, так что смотри не свались туда! — строго предупредил он. — Мечтать о будущем хорошо, но помни: без чьей-то помощи Океан не пересечь! Айко кивнула, всё ещё не понимая, как Океан может быть настолько опасным, но не хотела тревожить Бадди, поэтому послушно промолчала. — А теперь вали, пока какой-нибудь гад не заметил тебя и не настучал этим занудным лисам, — хохотнул он, легонько подтолкнув Айко. Айко отскочила, махнув ему лапкой на прощание, и скрылась во тьме. — Ну и лисичка, просто огонь, — заржал Бадди, забавляясь, и вернулся в деревню. ... Айко брела через лес. Спешить ей было некуда — слишком много мыслей кружилось в голове. Первым делом нужно было разобраться с Чистотой Ядра Зверя — её показатель был удручающе низким. Надо бы как-то его повысить. Теперь, когда рядом никого не было, она могла спросить у Системы, но сначала решила найти укромный куст, чтобы спрятаться от чужих глаз. «Так, для начала глянем на Ядра Зверей». [Ядра Зверей] [В зависимости от того, что поглощает Зверь, в Ядре накапливаются примеси. Например, обычная еда содержит высокую концентрацию примесей, тогда как природные формации Ци обладают крайне чистой энергией.] «…моё мясо», — мысленно всхлипнула Айко. [Улучшение Чистоты Ядра Зверя — чрезвычайно сложный процесс, так как большинство Пилюль эффективны только при первом использовании.] «Ну, вот и влипла», — подумала она, но тут же добавила: «Не буквально, конечно». Ей вдруг почудилось, будто кто-то подслушивает её мысли. [Другой способ повысить эффективность Ядер — «сжечь» их. Достаточно мощное и чистое пламя способно очистить Ядро Зверя. Это медленный и болезненный процесс, но таким образом можно достичь 100% чистоты.] «…Ненавижу боль…» — Айко закрыла глаза и задумалась. Она открыла [Магазин Навыков] и принялась искать умения, которые могли бы уменьшить боль. [Задержка Дыхания] [Снижает боль в теле Пользователя и значительно повышает концентрацию на короткое время.] [После окончания действия Навыка, Пользователь испытывает откат, усиливая ощущаемую боль.] [Терпимость к Боли] [Повышает порог болевой чувствительности Пользователя.] «…» — Айко растерянно уставилась на эти варианты и открыла [Магазин Культивации]. [Холодное Сердце] [Пользователь подавляет базовые эмоции.] [Имеет 6 стадий: Гнев, Отвращение, Страх, Радость, Грусть, Удивление.] [Слегка снижает температуру тела Пользователя, тем самым уменьшая испытываемую боль.] [Сердце Монаха] [Пользователь подавляет все 27 эмоций.] [Имеет 27 стадий: Восхищение, Обожание, Эстетическое Наслаждение, Веселье, Гнев, Тревога, Благоговение, Неловкость, Скука, Спокойствие, Смятение, Презрение, Жажда, Разочарование, Отвращение, Сопереживание, Очарование, Зависть, Воодушевление, Страх, Вина, Ужас, Интерес, Радость, Ностальгия, Гордость, Облегчение, Романтика, Грусть, Удовлетворение, Похоть, Удивление, Сочувствие, Триумф.] [Пользователь перестанет что-либо чувствовать после завершения этой сутры.] «Нет уж», — Айко передёрнуло от этих бесполезных техник. [Колесо Судьбы] [Пользователь культивирует, дробя свои кости.] [С каждым циклом Пользователь дробит кости, укрепляя их и в качестве побочного эффекта получая большую терпимость к боли.] «Я же сказала, что не хочу боли, а ты мне это подсовываешь?!» — мысленно огрызнулась Айко на глупую Систему. Неужели та не может предложить ничего дельного? «Придётся остановиться на [Навыках]?» — задумалась она. — «Может, если прокачать их, я смогу добиться полной невосприимчивости к боли без всяких штрафов? Если боль будет лёгкой или если она учитывается только в бою, когда адреналин зашкаливает, я могла бы прокачивать их почти безболезненно… ну, более-менее». — Айко фыркнула. — «Это всё равно лучше, чем дробить себе кости или отказываться от эмоций». Она вдруг замерла. «Разве не должно быть больше техник Культивации?» [Верно.] «…И почему я их не вижу?» — нахмурилась она. [Потому что твое Постижения слишком низкое, чтобы их понять.] «…» [Тебе следовало эволюционировать медленнее.] — холодно отрезала Система. «Я справлюсь!» — заявила Айко, гордо взмахнув хвостом. ***