1 января 580 года по летоисчислению Эстреа выдалась холодной и беспросветно темной ночью.
В тот самый миг, когда принцесса, проведшая положенные десять месяцев в материнской утробе, появилась на свет и издала первый крик, в самом убогом закоулке столицы Вильхельандит родилось еще одно дитя. Встретили его на этом свете не умелые руки повитухи и не умиленные служанки, а лишь одинокая тьма старой, больной улицы.
И словно дожидаясь этого момента, впервые за пятьсот с лишним лет в Великий храм Фебуса снизошло божественное откровение.
[В императорском доме родилось дитя судьбы, и ниспошлю Я ему защитника. Хранитель, чьи очи полны красных святынь, будет охранять колесо судьбы и сражаться с тьмой, пока не исполнит предназначение. В том и есть миссия хранителя, причина его рождения.]
Дитя судьбы из божественного откровения означало «главную героиню» этого мира, а хранитель — «антивирусную программу».
Иными словами, вместе с рождением протагониста была отправлена антивирусная программа, и это дитя с защитными способностями будет охранять игру и сражаться со зловредным кодом.
Не ведая истинного смысла, люди принялись толковать откровение на все лады — о рождении героя, о наступлении золотого века. Они напряженно гадали, из какого рода окажется хранитель, и развернули поиски главного героя пророчества.
Даже не подозревая, что младенец с красными глазами-самоцветами будет обнаружен в трущобах.
— Экстренный выпуск, экстренный выпуск! Хранитель из откровения найден в переулке трущоб! Не знатный отпрыск, а сирота неизвестного происхождения!
Когда праздный зевака, бродивший по мрачным закоулкам, обнаружил ребенка, слух мгновенно охватил столицу. Разумеется, гнев храмовых вельмож достиг небес. Папа и кардиналы хватались за головы, вопя, что откровение осквернено, и не стеснялись в выражениях.
— Имперская святая — мусор из трущоб? Нужно же нести такую чушь! Может, произошла какая-то ошибка?
Но отрицать глаза-самоцветы младенца, точь-в-точь как у святыни бога Февуса, было невозможно. В конце концов папа, будто вырывая кусок собственного сердца, даровал хранителю имя «Дафнелла» и титул святой.
Даже не представляя, что дитя отчетливо запомнит брезгливые лица всех присутствующих.
[Игра активируется.]
[Запуск антивирусной программы.]
[Антивирусная программа «Дафнелла» должна защищать систему на протяжении активной фазы игры. При невыполнении обязательств может быть удалена, а по завершении игры автоматически деактивируется. До того момента прилежно исполняйте долг хранителя.]
[По завершении активации начнется поиск вредоносного кода. (Загрузка активации: 1%)
-Загрузить информацию об игре
-Ожидать]
«Черт возьми, что за чертовщина. Значит, пока игра не закончится, буду вкалывать до изнеможения, иначе убьют?»
Едва открыв глаза и столкнувшись с системным окном, Дафнелла первым делом нажала «Загрузить информацию об игре».
Для существа, рожденного антивирусом, отсутствие детского мышления было естественным. Она знала, как управлять системными окнами, без чьих-либо объяснений и интуитивно понимала экосистему игры. Необходимые знания с рождения свернулись клубком в каждой клетке ее тела.
Благодаря этому врожденному интеллекту она прекрасно поняла и шепот кардиналов о том, что пожертвования увеличатся, и нашептывания о необходимости вырастить святую послушной марионеткой храма. Хоть ее и спасли с холодной мостовой, к сожалению, мир оказался недостаточно добр, чтобы превозносить юную и низкорожденную святую.
Люди презирали хранителя простого происхождения, но при этом пускали слюни на силу, которую она однажды пробудит, и изо всех сил старались превратить святую в покорную служанку. Перед этой стаей волков, будучи в теле ребенка, она ничего не могла поделать и лишь делала вид, что не понимает, но Дафнелла отчетливо запомнила пренебрежение и откровенное унижение, направленные на нее.
Поэтому, проверив информацию об игре, она пришла в полное отчаяние.
[Название: В поисках счастливого конца для принцессы в красных туфлях
Жанр: мрачный обратный гарем, симулятор
Больше данных для загрузки нет. Ожидайте обновления.]
Поскольку главная героиня только родилась, информация была неполной, но даже одного названия и жанра хватило, чтобы предчувствовать немалые несчастья.
«В поисках счастливого конца» разве не означает, что счастливую развязку найти трудно? Значит, почти все концовки — плохие.
Конец. Если главная героиня — имперская принцесса, а финал плохой, то можно смело считать, что эта страна обречена.
Дафнелла тяжело вздохнула. После этого она еще несколько раз проверяла игровую информацию, но новых обновлений не появлялось.
И вот 30 декабря 599 года по летоисчислению Эстреа.
Двадцатилетие Дафнеллы и принцессы было уже не за горами. До того момента так и оставалось неизвестным, в какой точке начнется игра. Личности главных героев-мужчин тоже не поддавались предсказанию.
Кто они, те, что с высокой вероятностью приведут к плохому финалу? Сможет ли главная героиня-принцесса отсеять их и найти счастливый конец? И когда игра наконец закончится, сможет ли антивирус освободиться от откровения и наслаждаться обычной свободой?
Не подозревая, что в тело главной героини кто-то вселится, Дафнелла думала об этом.
Накануне двадцатилетия, когда она еще ничего не знала, там и началась наша трагедия.
* * *
За день до вселения, посреди обычной ночи, когда она еще не могла вообразить будущее, в котором ее утащат Голубые рыцари.
Дафнелла открыла глаза в грузовой повозке, пропитанной запахом плесени. Сознание было затуманено. Когда она пришла в себя, руки и ноги оказались связаны, а во рту был кляп.
Какое это уже по счету похищение? Если бог существует, она хотела бы спросить: почему, когда главная героиня мрачного произведения — совсем другой человек, именно моя жизнь полна страданий? Неужто ты и вправду бесполезный нахлебник?
Тряс-с-с... Повозка грубо тряхнуло. Услышав ругань с козел, Дафнелла инстинктивно напрягла все чувства.
Сохранять хладнокровие даже в такой ситуации было опытом, приобретенным через бесчисленные похищения. Если начать буянить без толку, неизвестно, что с тобой сделают, так что лучше было спокойно разобраться в ситуации.
«Точно, меня похитили во время пира накануне карательной экспедиции во дворце. Значит, имперская рыцарская гвардия бросилась в погоню? Или храмовые рыцари?»
Однако, вопреки ожиданиям, суматоха снаружи быстро стихла. Безразличная повозка плавно мчалась по земле, а вокруг стало тихо, как после финального акта спектакля.
Видимо, недавняя тряска была просто из-за камня на дороге.
Впрочем, случайное появление спасителя в опасный момент — привилегия, дарованная лишь главным героям.
Дафнелла со скучающим видом прислонилась к деревянному ящику. От этого происшествия, ставшего чем-то вроде ежемесячного ритуала, она могла испытывать разве что скуку.
— Ой. Святая очнулась? Думала, кто-то пришел спасать, и проснулась?
Тут охранник, сидевший в углу, подошел к Дафнелле. В тусклом свете фонаря мелькнул худощавый силуэт. Лицо было наполовину закрыто, но точно принадлежало женщине.
Других людей не было видно.
Женщина тщательно осмотрела состояние Дафнеллы, а затем внезапно сняла крепко затянутый кляп. Это было доказательством того, что даже если сейчас закричать, поблизости не найдется никого, кто мог бы помочь.
Неужели повозка уже покинула императорский город? Или, того хуже, пока она была в обмороке, прошло несколько дней?
Раздумывая, Дафнелла от скуки послушно подняла голову.
— Кто же тот принц, которого ждет наша драгоценная святая? Его величество наследный принц? Или благородный командор храмовых рыцарей? А может, названый братец, с которым вас не связывает ни капли крови? Ах, или, может, все трое сразу?
— ...
— Мой хозяин говорил: если тронуть одну святую, три главные силы империи рухнут одновременно. Императорский дом, храм, герцогский дом Айтер — интересно, кто из троих примчится первым?
Женщина, словно плюясь, выдохнула табачный дым прямо в лицо Дафнеллы. Знакомый аромат дорогих трав, которые растут только в малых странах Востока. Сорт, который трудно достать кому-то, кроме знатного дворянина, — слишком роскошная забава для рядового похитителя.
Наличие таких средств означало, что целью этого похищения был явно не выкуп за святую. Похоже, за ними скрывалось что-то более гнилое.
Дафнелла решила подыграть.
— И что, какова цель моего похищения?
— Низкая тварь.
Вместо ответа из уст женщины потекли грубые слова. Назвать низкой тварью имперскую святую и приемную дочь герцогского дома Айтер — это было невыносимо оскорбительно.
Конечно, это верно лишь в том случае, если Дафнелла действительно была благородной святой с кровью герцогского дома Айтер.
— Сироту, брошенную в трущобах, еще и везучую. Из-за одного откровения тебя превозносят как святую, обручили с наследным принцем, сделали приемной дочерью герцога. Но происхождение не скроешь, поэтому ты творишь всякие непристойности, нарушая этикет? Небось жить в кайф, да?
— Так выглядит?
Дафнелла слегка наклонила голову. Красные глаза-самоцветы, похожие на святыню бога Февуса, отчетливо сверкнули даже в темноте.
— Тогда хочешь пожить святой вместо меня?
— Что...?
— Для меня это не особо кайфовая жизнь. Если хочешь, могу продать этот титул святой.
— Ты сейчас издеваешься?
Женщина схватила Дафнеллу за подбородок. Для того, кто связался с похищением, у нее были удивительно ухоженные ногти, как у благородной леди, и они впились в кожу.
Обновлено: 11.07.2026