Министр поднял глаза на стоящего над ним человека. «Ну ладно, - сказал он с покорной злостью. «Покончим с этим».
«С чем покончить?» - сказал мужчина, все еще не переставая улыбаться.
«Ты знаешь, о чем я», - фыркнул ПМ. «Ты здесь, чтобы сделать меня, не так ли?»
«Ты не совсем в моем вкусе, милая», - сказал мужчина. «Но я здесь не для того, чтобы убить тебя, если ты об этом думаешь».
«Чего же вы хотите?» - спросил министр, пытаясь подняться, но обнаружил, что ноги больше не слушаются его. «Если вы не были посланы сюда, чтобы убить меня?»
«Вовсе нет», - радостно ответил худой человек. «Я здесь, чтобы предупредить вас».
«Предупреждение?» недоверчиво переспросил ПМ. «О чем?»
«О вашем предшественнике», - сказал Ремо.
«Моего предшественника? Я не понимаю.»
«Значит, нас двое», - честно признался Ремо. Обычно задание, в котором ему не нужно было кого-то убивать, было приятной переменой в жизни, но в этом случае возникли необычные обстоятельства. Его босс, Гарольд В. Смит, сказал ему, что бывший президент Соединенных Штатов хочет оказать услугу своему другу, бывшему премьер-министру. «Вы напишете письмо с просьбой дать ей пожизненное звание пэра».
Премьер-министр покраснел. Неужели все дело в этом? «Вы шутите!»
«Нет, я серьезно», - сказал Ремо.
«Вы ворвались в мой дом, чтобы попросить меня дать этой женщине рекомендацию на получение пэрства?» - недоверчиво спросил премьер-министр.
«Видимо, другие каналы не сработали», - сказал Ремо, пожимая плечами.
«А что, если я откажусь?» - воинственно произнес премьер.
«Тогда все станет немного неприятнее, милый», - сказал Ремо, все еще улыбаясь.
«Правда? А что, если я соглашусь написать рекомендацию, но потом передумаю?» - предложил премьер.
«Что, политик дает обещание, которое не собирается выполнять?» - с сарказмом спросил Ремо. язвительно спросил Ремо. Его голос стал серьезным. «В таком случае, Чаклз, я вернусь к вам еще раз, и на этот раз смерть не будет исключена».
Премьер почти ухмыльнулся. Очевидно, что, если бы Спецзащита знала, что за ним кто-то охотится, охрана была бы удвоена или утроена - все, что нужно, чтобы обеспечить его безопасность. Конечно, даже такой человек, как этот, не смог бы прорваться сквозь столь жесткие меры.
Но, глядя в темные, глубоко посаженные глаза человека, стоявшего перед ним, премьер почему-то знал, что никакой защиты не хватит, чтобы уберечь его от этого человека. Он найдет способ, и это будет конец ПМ. «Что ж, - медленно произнес он. «Полагаю, мне не стоит давать обещаний, которые я не намерен выполнять».
«Хороший план», - согласился Ремо с отрывистым кивком. Не успел премьер вздрогнуть, как рука Ремо снова оказалась у него под боком, и он почувствовал, что давление ослабло, а ноги снова заработали. «Напиши письмо завтра первым делом, как только придешь в офис, - сказал Ремо. «И проследи, чтобы об этом объявили в новостях, чтобы я знал, что ты это сделал. Понял?»
Премьер-министр кивнул, а Ремо повернулся и вышел за дверь.
Министр сидел несколько минут, пытаясь убедить себя, что это был всего лишь сон, что его разум придумал все это, чтобы сказать ему, что он должен рекомендовать бывшего премьер-министра к пожизненному пэрству, несмотря на то что он был против этого.
Но в глубине души его внутренности говорили ему, что все это было на самом деле. Он лег в постель, не в силах заснуть. Когда через некоторое время в постель пришла жена, он притворился, что тихонько похрапывает. На следующее утро он быстро оделся и вышел из-за стола, не дождавшись даже кусочка тоста, торопясь поскорее написать рекомендацию и отправить ее в Корону. Он заказал пресс-конференцию и объявил ее народу Британии в знак признания заслуг бывшего премьер-министра за время ее пребывания на посту главы правительства. Это могло навредить ему в глазах британского народа, но это было гораздо предпочтительнее, чем получить еще один визит от этого худого человека с толстыми запястьями.
=ooo=
Вернувшись в отель, Ремо остановился в холле, чтобы позвонить в регистратуру Гарольду В. Смиту, человеку, который руководил CURE из своего офиса на берегу Лонг-Айленд-Саунд в Райе, штат Нью-Йорк. Он сделал это не потому, что хотел держать Смита в курсе своей деятельности, и даже не потому, что у него было что-то, о чем стоило бы сообщить. Он делал это потому, что в противном случае Смит начнет жаловаться на Ремо, что тот не держит связь открытой, читать ему нотации о том, что свежая информация жизненно важна для работы CURE, что любой сбой в этой связи может вызвать каскадный эффект, который может серьезно повлиять на безопасность страны...
И так далее, и так далее, и так далее. Ремо получил достаточно упреков от Чиуна. Он позвонил по номеру, написанному на клочке бумаги, который спрятал в паспорте Ремо Пелхэм. Запоминать номера, как он должен был делать, было слишком сложно.
Телефон издал серию гудков и щелчков, когда его звонок прошел через несколько скремблеров и изоляторов. Ремо рассеянно покатал пятидесятипенсовую монету по краю взад-вперед вдоль указательного пальца, затем подпрыгнул, как мешок, заставив ее сделать половинное, полное и двойное сальто.
«Ремо». Наконец-то в телефонной трубке зазвучал лимонный голос Смита. «Я могу обеспечить только десять минут полной безопасности на этой линии. Все ли прошло так, как ожидалось?» С годами Гарольд В. Смит научился не спрашивать, выполнил ли Ремо свою миссию, - это обычно раздражало Ремо, и он угрюмо молчал, а Смит предпочитал умного Ремо молчаливому. По крайней мере, с умным Ремо ему удавалось выудить немного информации о том, как прошла миссия.
«Без проблем, Смитти, - сказал Ремо и улыбнулся, представив себе, как директор CURE с кислым лицом ждет, когда Ремо перейдет к обсуждению телефонного разговора. «Смеющийся мальчик сказал мне, что утром напишет рекомендацию для этой, как ее там, и проведет пресс-конференцию, чтобы все узнали».
Обновлено: 17.01.2026