И правда, этот дурак начал выпендриваться…
Маленькая белочка на алтарном столе не удержалась и закатила глаза.
Ли Эрху же был напуган его словами и, заикаясь, спросил: «Что… что ты имеешь в виду?»
«А ты как думаешь?» — Служитель храма Фу вздохнул и тихо сказал: «Хорошо, тогда скажу понятнее. Горный Дух хочет взять жену, поэтому использует эту кабанью ногу в качестве выкупа за невесту. Ли Эрху, я помню, твоей сестре в следующем году исполняется пятнадцать?»
«Моей сестре? Это…»
Ли Эрху был сбит с толку словами служителя храма.
Если бы это сказал кто-то другой, Ли Эрху определённо не поверил бы.
Но служитель храма Фу всё-таки был племянником старого служителя храма, а старый служитель при жизни был одним из тех, кому он доверял больше всего.
Поколебавшись немного, Ли Эрху в конце концов решил поверить словам служителя храма Фу.
Он осторожно спросил: «Тогда можно я не буду брать эту кабанью ногу?»
«Это зависит от воли дедушки Горного Духа!» — Служитель храма Фу внутренне обрадовался и поспешно сказал: «Давай так: ты завтра принесёшь эту кабанью ногу сюда, я возьму её и пойду в горы к дедушке Горному Духу, спрошу за тебя».
«…»
Лицо Ли Эрху менялось, он долго думал и всё же кивнул.
«Хорошо, тогда так и сделаем, я сейчас же вернусь за кабаньей ногой!»
Сказав это, Ли Эрху развернулся и побежал в сторону своего дома.
Служитель храма Фу поспешно окликнул его: «Эй, погоди!»
Ли Эрху тут же остановился и с недоумением спросил: «Что-то ещё?»
Служитель храма Фу объяснил: «Не торопись так, принеси завтра, подумай ещё денёк».
Ли Эрху покачал головой: «Не нужно думать, я…»
«Ай-я!» — Служитель храма Фу с некоторым нетерпением прервал Ли Эрху. — «Ли Эрху, что мне с тобой делать, как ты не понимаешь? Вернуть выкуп за невесту прямо сейчас — разве это не значит оскорбить дедушку Горного Духа?»
«Прав… правда?»
Взгляд Ли Эрху стал немного растерянным, казалось, он поверил словам служителя храма Фу.
Служитель храма Фу нахмурился: «Неужели ты лучше меня знаешь нрав дедушки Горного Духа?»
«Ну… ладно».
Поколебавшись немного, Ли Эрху всё же кивнул в знак согласия.
Только он собрался развернуться и уйти, как Ли Эрху вдруг вспомнил, что маленькая белочка дедушки Горного Духа всё ещё здесь, поэтому он снова поспешно вбежал в храм, одним взглядом окинул пространство и увидел на алтарном столе маленькую белочку, которая, казалось, застыла в изумлении.
«Чуть тебя не забыл».
Ли Эрху вздохнул с облегчением и направился к алтарному столу.
Служитель храма Фу проследил за его взглядом и только тогда обнаружил, что на алтарном столе всё это время стояла маленькая белочка.
В этот момент белочка неподвижно смотрела на него, её живые большие глаза были полны недоумения.
Линь Чжунтянь действительно был очень озадачен, он не понимал, как этот дурак, занимающий должность служителя храма, вообще осмелился произнести такие слова.
Разве Ли Эрху не сказал ему, что Горный Дух действительно существует?
Он всё ещё смеет хитрить, прикрываясь именем Горного Духа, ради собственной выгоды?
Линь Чжунтянь внимательно припомнил слова Ли Эрху, сказанные только что, а также вспомнил мелкие жесты и мимику служителя храма Фу, когда Ли Эрху рассказывал о сегодняшних событиях, и вдруг всё понял.
Этот тип вообще не слушал внимательно рассказ Ли Эрху, а лишь уловил общий смысл.
Виноват и Ли Эрху, он не описал подробно облик Горного Духа, а вместо этого всё время упоминал что-то про тигра и царя диких кабанов.
Если служитель храма Фу изначально не верил ни в какого Горного Духа, то, услышав такой рассказ, он лишь неосознанно смешал бы понятия тигра и Горного Духа, приняв тигра, о котором говорил Ли Эрху, за того самого Горного Духа.
Следуя этой логике, та кабанья нога уже не была бы наградой от Горного Духа, а скорее результатом того, что Ли Эрху повезло.
«Занятно…»
Взгляд Линь Чжунтяня, устремлённый на служителя храма Фу, стал насмешливым.
Неудивительно, что он сказал, будто пойдёт в горы повидаться с дедушкой Горным Духом, оказывается, он принял того тигра за Горного Духа.
И правда, если бы он действительно верил в существование Горного Духа, разве не мог бы он просто пообщаться с Горным Духом прямо в храме Горного Духа?
«Пойдём, малыш».
Ли Эрху протянул руку к маленькой белочке на алтарном столе.
Линь Чжунтянь, естественно, не мог позволить себя схватить, поэтому он легко прыгнул, увернувшись от ладони Ли Эрху, приземлился ему на запястье, а затем по его руке взобрался на плечо.
Ли Эрху уже привык к ловкости маленькой белочки, не обратил внимания, развернулся и снова поспешно вышел за ворота храма.
Глядя на озабоченную спину Ли Эрху, служитель храма Фу скривил губы в усмешке, не удержавшись и показав тень самодовольства.
Полное имя служителя храма Фу — Фу Ючжи, он племянник старого служителя храма. В молодости он на несколько лет уезжал из дома со старшими родственниками повидать мир, по рекомендации друга одного из старших устроился работником в торговый караван. За десять с лишним лет, полагаясь на свою смекалку, он неплохо устроился, но позже пристрастился к азартным играм, и сбережения за более чем десять лет были проиграны дочиста всего за несколько дней.
Фу Ючжи, естественно, не смирился, поэтому он нашёл такого же погрязшего в долгах старого игрока и захотел сговориться с ним жульничать, чтобы вместе отыграть проигранные деньги.
Но сколько веревочке ни виться, а конец будет.
Вскоре люди из игорного дома взяли его на заметку.
Стоило его лишь проверить, как он от нервов выдал себя и заплатил за это страшную цену.
Если бы за ним не стоял торговый караван, его бы, вероятно, тогда же убили и избавились от тела, и всё бы точно не закончилось так просто, как отрубание пальцев.
После этого случая Фу Ючжи выгнали из каравана, и он понуро вернулся в деревню Цюган.
Когда кто-то спрашивал о его пальцах, он говорил, что караван столкнулся с горными бандитами, а его за сопротивление для устрашения других показательно лишили всех пальцев, но, к счастью, власти прислали отряд для искоренения бандитов и спасли его.
Жители деревни Цюган мало что видели в жизни, не стали особо задумываться и поверили его словам.
Как раз в это время старый служитель храма умер от болезни, жители деревни, жалея Фу Ючжи из-за его злоключений, позволили ему занять его место, и он стал новым служителем этого храма Горного Духа.
Как говорится, живёшь у горы — кормись от горы. Жители деревни Цюган испокон веков добывали пропитание в горах и относились к Горному Духу с величайшим почтением.
Но Фу Ючжи был другим: в молодости он повидал мир, его кругозор был гораздо шире, чем у обычных горцев.
Во время путешествий с торговым караваном он также часто останавливался на время в разных заброшенных храмах в глуши. В экстренных ситуациях, не говоря уже о деньгах за благовония, он даже тайком ел подношения перед статуями Будды.
Поэтому Фу Ючжи не испытывал особого благоговения перед Горным Духом.
Он действительно смешал понятия тигра и Горного Духа из рассказа Ли Эрху.
Он подумал, что когда тот говорил о явлении Горного Духа, имелось в виду то, как тигр убил царя диких кабанов.
Он ещё не знал, насколько глупо поступил, и всё ещё размышлял, как извлечь из этого дела большую выгоду.
Изначально его целью была лишь та кабанья нога, но, увидев реакцию Ли Эрху, мысли Фу Ючжи оживились.
Как уже упоминалось, жители деревни Цюган глубоко почитали Горного Духа, и с тех пор, как был построен храм Горного Духа, поток подношений благовониями не прекращался.
Благодаря деньгам от благовоний в храме Горного Духа, Фу Ючжи теперь не испытывал недостатка в еде и одежде, не хватало только жены; все в деревне не любили его за увечье и не хотели выдавать за него своих дочерей.
Как раз у Ли Эрху была младшая сестра, которой в следующем году исполнялось пятнадцать лет, и она была довольно миловидной.
Фу Ючжи в молодости путешествовал с караваном по всей стране, и не раз бывал в злачных местах. Он с первого взгляда разглядел в девушке скрытую прелесть и давно уже жаждал её. Но Фу Ючжи также ясно понимал своё положение: при обычных свадебных обычаях с его условиями он определённо не смог бы жениться на такой девушке, но теперь всё было иначе.
Фу Ючжи подумал, что если провернуть это дело удачно, он, возможно, сможет придумать способ заполучить обманом себе жену.
Но как именно это сделать?
«Дай-ка подумать…»
Бормоча себе под нос, Фу Ючжи заодно небрежно взял с алтарного стола дикий фрукт, вытер его о рукав и откусил.
Обновлено: 18.01.2026