«Малыш, как думаешь, Горный Дух и правда хочет жениться на моей сестре?»
Идя по дороге, Ли Эрху вдруг поднял голову и озабоченно спросил.
«…»
Стоявший у него на плече Линь Чжунтянь не удержался и закатил глаза.
Этот парень довольно сообразителен, когда встречает диких зверей в горах.
Почему же, выйдя из гор и встретив людей, он становится таким глупым, что готов поверить даже в такие россказни?
Линь Чжунтянь не стал обращать внимания на Ли Эрху, его большие тёмные глазки осматривались по сторонам, изучая обстановку в деревне.
Почему он спустился с горы вместе с Ли Эрху — на то было в основном две причины: первая — посмотреть, как живут люди в этом мире, вторая — найти возможность, посмотреть, нельзя ли выкрасть из этой деревни труп.
В его понимании, раз уж в этом мире появились люди, то он непременно принадлежит людям.
Передвигаться по миру людей в теле животного всё же несколько неудобно.
Если бы была возможность, Линь Чжунтянь непременно сменил бы тело на человеческое.
Но он не хотел ради этого убивать, поэтому свежий труп стал для него лучшим выбором.
К сожалению, по пути сюда ни в одной из семей жителей деревни не было похорон.
Это не могло не разочаровать Линь Чжунтяня.
Подойдя к дому, Линь Чжунтянь внезапно спрыгнул с плеча Ли Эрху.
Ли Эрху сначала опешил, а опомнившись, поспешно бросился вдогонку.
«Эй, ты куда?!»
Кричал Ли Эрху, преследуя маленького бельчонка.
Но всего через несколько секунд бельчонок полностью исчез из его поля зрения.
Ли Эрху немного растерялся, поспешно стал искать повсюду, но, проискав долгое время, так и не нашёл бельчонка, и ему пришлось сдаться, после чего он один понуро побрёл домой.
Что касается переживаний Ли Эрху и того, что с ним случилось дальше, самому Линь Чжунтяню было, по правде говоря, всё равно.
Той свиной ногой в шестьдесят цзиней он уже отплатил тому за услугу — за то, что тот вывел его в мир людей.
А вот обманут ли его другие и отберут эту свиную ногу — то была уже его, Ли Эрху, собственная судьба.
Конечно, если бы он смог пораньше сменить тело на человеческое, он был бы не прочь лично вмешаться и наказать того храмового служителя, что мошенничал и обманывал, прикрываясь именем Горного Духа.
За это время Линь Чжунтянь уже обошёл всю деревню и получил общее представление о положении дел в деревне Цюган.
Это была деревня, почти отрезанная от мира. Вся горная деревня располагалась в долине, с обеих сторон зажатая высокими горными хребтами, и лишь две узкие горные тропы вели во внешний мир за пределами долины.
Это также делало сообщение и контакты деревни Цюган с внешним миром чрезвычайно трудными.
Подавляющее большинство жителей деревни всю жизнь проживали здесь, ни разу не ступив и шагу за пределы долины.
Но именно в такой деревне неожиданно нашлась частная школа, специально обучающая детей грамоте.
Линь Чжунтянь тихонько проскользнул внутрь взглянуть и обнаружил, что книги в школе, хоть и были старинными, сохранились очень хорошо — было видно, что кто-то бережно заботился о них, как о сокровищах.
Поначалу Линь Чжунтянь был этим весьма удивлён.
Но, вспомнив речь и манеры Ли Эрху, он счёл это вполне объяснимым.
Этот парень, хоть и был охотником, добывающим пропитание в горах, в речи и манерах вовсе не был груб.
Теперь, подумав, он решил, что тот, должно быть, тоже учился в этой частной школе.
Неизвестно, из-за ли оторванности от мира, но пока он шёл, Линь Чжунтянь обнаружил, что люди в этой деревне очень простодушны нравом, соседские отношения весьма хорошие, у подавляющего большинства жителей деревни на лицах улыбки.
Эта атмосфера невольно заставила Линь Чжунтяня вспомнить о Персиковом источнике, описанном Тао Юаньмином.
Неудивительно, что Фу Ючжи так легко обманул Ли Эрху.
Обойдя деревню, Линь Чжунтянь вышел на межи полей за её пределами.
Площадь пахотных земель в этой долине не так уж велика, но её более чем достаточно, чтобы прокормить все тридцать с лишним дворов деревни, а вдобавок к этому — богатые ресурсы флоры и фауны в горных лесах по обеим сторонам; пока не случается крупных стихийных бедствий, беспокоиться о еде и тепле не приходится.
Вероятно, это и было одной из причин хороших соседских отношений в деревне Цюган.
Бегая по полям за деревней, Линь Чжунтянь активировал своё подобие бьякугана и внимательно исследовал окрестности.
В его понимании, деревни вроде этой, давно обосновавшиеся в долине, чтобы сэкономить и без того небольшую площадь пахотных земель в долине, должны были размещать могилы предков в месте подальше от деревни, и весьма вероятно — прямо в горном лесу за её пределами.
И действительно, вскоре Линь Чжунтянь нашёл в одном из горных лесов кладбище.
Всего на кладбище было пять надгробий; судя по именам на них, это должно было быть семейное кладбище семьи по фамилии Лю.
Линь Чжунтянь активировал своё подобие бьякугана для исследования и обнаружил, что ни в одной из пяти могил нет ни одного пригодного для использования тела.
Первые три могилы были самыми старыми; гробы, глубоко зарытые в землю, давно сгнили, тела внутри тоже давно были полностью съедены насекомыми и муравьями, остались лишь несколько истлевших лохмотьев погребальной одежды да сгнившие кости.
Состояние последних двух могил было немного лучше, но ненамного.
Даже самое хорошо сохранившееся тело теперь уже давно превратилось в мумию.
Такое тело, естественно, использовать было нельзя, даже если восстанавливать его серым туманом, вероятно, восстановить как следует не получится.
Ничего не поделаешь, Линь Чжунтяню пришлось отказаться от этой цели и начать поиски следующего кладбища.
Эти поиски заняли семь-восемь шичэней, с полудня первого дня до самого утра второго.
Почти все кладбища, встреченные за это время, были родовыми захоронениями.
Это, впрочем, сэкономило Линь Чжунтяню немало сил.
Но, к сожалению, после целой ночи усилий Линь Чжунтянь в итоге доказал лишь одно —
что тела умерших много дней назад совершенно невозможно захватить!
Потому что условием для переноса его сознания был функционально неповреждённый мозг.
Управлять мозгом через тонкие нити серого тумана, тем самым воспринимая все ощущения и сигналы этого тела.
Пока мозг цел, физические недостатки можно компенсировать серым туманом.
Но ни у одного из тел, найденных Линь Чжунтянем, не было целого мозга: либо мозг давно усох, либо превратился в какую-то непонятную кашеобразную смесь.
Ни одно тело не могло вместить его серый шар сознания.
Подумав об этом, Линь Чжунтянь невольно вздохнул.
Похоже, он действительно может захватить только живого человека или тело того, кто умер совсем недавно.
Вариант захвата живого человека едва успел возникнуть у него в голове, как Линь Чжунтянь решительно отбросил его.
Хотя его менталитет уже вышел за рамки человеческого, он всё же подсознательно не хотел совершать подобное.
Поразмыслив, Линь Чжунтянь всё же решил не торопиться.
В конце концов, сейчас ему не хватало всего, кроме времени.
Положусь на судьбу…
Подумав так, Линь Чжунтянь развернулся и побежал в сторону деревни Цюган.
…
…
…
Прошло около трёх минут, и Линь Чжунтянь вернулся в деревню Цюган.
Едва войдя в деревню, он обнаружил, что людей в ней стало намного меньше; сначала он подумал, что все ушли работать в поле, но, пройдя несколько шагов, понял, что все собрались у дома Ли Эрху.
И без того небольшой двор сейчас был забит людьми.
Все сбились в кучки по двое-трое и тихо что-то обсуждали.
Что же здесь опять случилось?
Любопытство Линь Чжунтяня возросло, он в два-три приёма взобрался на крышу, ступил на черепицу, легко прыгнул и оказался на подоконнике дома Ли Эрху.
Ещё не приземлившись, Линь Чжунтянь услышал доносившиеся из дома звуки ссоры.
Заглянув в щель окна, он увидел Ли Эрху, который сидел на краю кровати с голым торсом, а какой-то высокий мужчина держал его за плечи; Ли Эрху с гневным лицом смотрел на толпу перед собой.
Рядом с ним ещё двое мужчин пристально смотрели на него.
Если Ли Эрху пытался встать, они тоже помогали удержать его на месте.
Проследив за взглядом Ли Эрху, он увидел трёх седобородых старцев, стоявших рядом с плачущей женщиной и что-то тихо ей говоривших.
Старик во главе их опирался на посох, в его голосе звучали поучительные нотки; он явно был весьма уважаемым деревенским старейшиной.
Обновлено: 18.01.2026