В Великой Чжоу, в отличие от других стран, существовало четкое разделение между нарушением закона и преступлением. Нарушением считалось несоблюдение гражданского права и правил общественного порядка, в то время как преступлением являлось нарушение уголовного кодекса.
— Но если рассеивать опьянение, какой смысл вообще пить? — недоумевал Ду Пин.
— Я не прошу тебя рассеивать опьянение, просто держи себя в руках! — раздраженно поправил его министр наказаний. — И кстати, ты ведь снова летал пьяным?
— Именно так. По статье 165 закона об общественном порядке мне полагается пятнадцать дней заключения. Когда планируете взять меня под стражу? — Ду Пин, знавший законы об общественном порядке наизусть, демонстрировал поистине выдающееся понимание юриспруденции. Он разбирался в тюрьмах Великой Чжоу лучше любого надзирателя, настолько, что некоторые старательные тюремщики специально искали его, чтобы проконсультироваться по вопросам законодательства и управления тюрьмой.
В Великой Чжоу существовал строгий запрет на полеты в состоянии опьянения. Причина была проста: пьяный культиватор мог потерять контроль над телом во время полета и рухнуть вниз, рискуя не только своей жизнью, но и жизнями случайных прохожих. Ду Пин прекрасно знал это правило — ведь он нарушал его чаще всех.
— Теперь все изменилось, — сурово произнес министр. — Святой правитель счел такое поведение непростительным и перенес запрет на полеты в нетрезвом виде из административного в уголовный кодекс. Другими словами, это уже не нарушение, а преступление, за которое полагается шесть месяцев заключения.
Ду Пин застыл с открытым ртом:
— Когда успели изменить?
— Объявили в начале прошлого месяца, ввели в действие в начале этого, а ты нарушил на второй день, — честно ответил министр наказаний. — Если бы не твое искреннее удивление, я бы решил, что ты специально выжидал момент.
— Я просто люблю выпить, а не нарушать законы!
— Хмф, кто знает?
Цзян Ли полагал, что за 500 лет Ду Пин должен был остепениться, но, как выяснилось, этот великий культиватор, словно одержимый проверкой законов на собственной шкуре, продолжал совершать одни и те же ошибки, ни разу не исправившись. Поистине, такому упорству можно было только позавидовать.
Министр наказаний тоже не знал, как быть с Ду Пином. С одной стороны, то, что культиватор стадии Объединения с Дао честно отбывал наказания, прекрасно демонстрировало равенство культиваторов и обычных людей перед законом Великой Чжоу. Но с другой — его постоянные визиты в тюрьму превратили место заключения в подобие родного дома, что совершенно не отражало карательную природу закона и подрывало авторитет правосудия Великой Чжоу.
Величайшим достижением министра наказаний было то, что он наказал культиватора стадии Объединения с Дао 100 раз. А его величайшим позором — то, что все эти сто раз это был один и тот же культиватор. Министр уже всерьез подумывал попросить Ду Пина покинуть Великую Чжоу.
«Умоляю, дай нашему министерству хоть немного отдохнуть», — мысленно взывал он.
— При жизни я человек Великой Чжоу, после смерти буду призраком Великой Чжоу, покинуть ее невозможно! — твердо заявил Ду Пин в ответ на это предложение. — Великая Чжоу — мой дом, я люблю Великую Чжоу.
За свою бурную жизнь Ду Пин успел нарушить все возможные статьи закона об общественном порядке: от проституции до азартных игр и уличных драк. Министр наказаний до сих пор не мог поверить, что почтенный культиватор стадии Объединения с Дао в пьяном виде подавлял свою силу, чтобы подраться с обычными хулиганами.
«Как культиватор той же стадии, мне за тебя стыдно», — думал он, считая Ду Пина настоящим позором для всех культиваторов его уровня.
Министр даже предложил Цзи Чжи создать специальный «закон Ду Пина», но тот отказал, аргументируя тем, что не может быть закона для одного человека. И вот теперь Ду Пин, словно в насмешку, перестал нарушать закон об общественном порядке и начал продвигаться к уголовным преступлениям.
«Господи, пошли кого-нибудь, кто приберет к рукам этого негодника», — взмолился министр.
— Ду Пин? — раздался знакомый голос, и перед ними появился Цзян Ли.
— Им-император Цзян? — Ду Пин просиял, словно встретил долгожданного начальника.
Как и все культиваторы Девяти Провинций, он мечтал стать Императором людей, а если это невозможно — хотя бы вступить во Дворец Императора людей.
— Император, — почтительно поклонился министр наказаний, который, будучи доверенным лицом Цзи Чжи, часто присутствовал при встречах Цзян Ли с правителем.
— Все это твои проступки? — Цзян Ли подошел к трем стопкам дел высотой с человека, небрежно перелистывая их. Вся жизнь Ду Пина укладывалась в одну фразу: первую половину жизни усердно совершенствовался, чтобы вторую половину подольше просидеть в тюрьме.
— 500 лет назад у Ду Пина было всего полторы стопки дел, — услужливо напомнил министр наказаний.
— Ты немало нарушил законов, — вздохнул Цзян Ли.
— Это показывает, что я законопослушный, — с гордостью объяснил Ду Пин.
Цзян Ли потерял дар речи. В каком-то извращенном смысле Ду Пин был прав: после каждого нарушения он честно отбывал наказание, а наказание тоже было частью закона.
— Большинство твоих нарушений связано с алкоголем.
— Моя техника совершенствования связана с алкоголем, без выпивки я не могу совершенствоваться, — развел руками Ду Пин.
На самом деле его проблема не была такой уж серьезной — среди культиваторов стадии Объединения с Дао встречались и похуже. Взять хотя бы командующую Ма Цо и ее коллегу, которых однажды арестовали в Великой Ян за торговлю непристойной литературой. Живи они в Великой Чжоу, их послужной список тюремных заключений вряд ли уступал бы Ду Пину.
Но Цзян Ли все же хотелось иметь в подчинении хоть одного нормального культиватора стадии Объединения с Дао. Он считал, что среди высших чинов Дворца Императора людей только он сам и командующий Лю были по-настоящему благоразумными.
— Если сможешь не нарушать закон в пьяном виде, я мог бы позволить тебе вступить во Дворец Императора людей, — немного смягчился Цзян Ли. — В течение 50 лет у тебя не должно быть новых нарушений.
— Согласен! — Ду Пин стиснул зубы. Пятьдесят лет для культиватора его уровня — не такой уж большой срок, можно просто провести их в закрытой тренировке!
— Время в закрытой тренировке не считается, — уточнил Цзян Ли.
— Император слишком беспокоится, — усмехнулся министр наказаний. — Ду Пин даже в закрытой тренировке умудряется пить и нарушать закон. Можете посмотреть том 127 его дел.
Цзян Ли нашел упомянутое дело. Согласно записям, во время закрытой тренировки у Ду Пина случился приступ алкогольной зависимости, и он в состоянии сомнамбулизма пролетел тысячи ли до таверны, выпил и улетел обратно продолжать тренировку, не заплатив духовными камнями. Тот кувшин вина стоил недорого, недостаточно для уголовного преступления, иначе министр наказаний мог бы обвинить его в краже. Но хотя действия и не тянули на преступление, они носили характер воровства, поэтому наказание последовало по закону об общественном порядке.
— ... — Цзян Ли подумал, что Ду Пин, похоже, никогда не покинет тюремные стены.
После ухода Императора Ду Пин склонился над столом, что-то старательно выводя кистью.
— Что ты пишешь? — полюбопытствовал министр наказаний.
— Считаю, что некоторые законы Великой Чжоу нуждаются в изменении. Наказание за полеты в нетрезвом виде слишком суровое, не соответствует принципу соразмерности. Пишу в правительство с предложением заменить его на условное наказание или хотя бы сократить срок.
Великая Чжоу всегда приветствовала предложения и замечания народа по поводу законов, но министр наказаний только покачал головой. За сто лет нарушений этот неугомонный культиватор достиг такого глубокого понимания законодательства, что неоднократно писал в правительство, указывая на ошибки в законах. Дошло до того, что Великая Чжоу даже хотела вручить ему почетное знамя за вклад в развитие законодательства.
— Вот, готово, — Ду Пин протянул министру письмо в десять тысяч иероглифов.
Пробежав глазами текст, министр наказаний поразился: письмо было написано настолько доступно и логично, с безупречной аргументацией как с точки зрения теории четырех элементов, так и теории трех уровней, что, казалось, понимание законов у Ду Пина было в самой крови. Не зная автора, можно было подумать, что это работа какого-нибудь выдающегося специалиста по праву из Императорской Академии Великой Чжоу.
Что же это получается? Неужели знания, полученные из книг, всегда остаются поверхностными, а истинное понимание приходит только через личный опыт? Практика — действительно лучший учитель?
Обновлено: 17.01.2026