Несмотря на то, что глава клана Гу была жива, разрыв связи с насекомыми-гу — как жизненным, так и следящим — явно произошел против её воли. Что-то серьёзное должно было случиться с ней. Чтобы предотвратить настоящий взрыв эмоций командующего Му, Цзян Ли решил как можно скорее отыскать главу клана.
К счастью, существовали и другие способы поиска помимо насекомого-гу следа. Цзян Ли мог использовать Печать Инь-Ян Небес, чтобы найти главу клана через кармические связи, или напрямую задействовать своё духовное восприятие для сканирования территорий Большого и Малого У. Поскольку глава клана покинула свой дом ради поиска пути для выхода клана в мир, она должна была находиться где-то в пределах этих двух государств.
Хотя Большое и Малое У вместе занимали территорию целой императорской династии, и духовное восприятие Цзян Ли могло охватить такую площадь, поиск конкретного человека требовал особой точности. Пришлось сузить диапазон восприятия, чтобы повысить его точность.
«Большое Ву... нет... Малое Ву... Вот! В небольшом городке у подножия гор Малого Ву. Но почему все жители мертвы? И она находится под чьим-то контролем».
Цзян Ли быстро обнаружил главу клана в отдалённом городке. Она действительно оказалась красавицей, даже прекраснее той иллюзии, что создал великий жрец своим духовным восприятием. Именно её красота и стала причиной того, что захвативший её не убил сразу, а замышлял нечто более гнусное. Это промедление дало Цзян Ли и остальным достаточно времени, чтобы добраться до места.
Больше всего Цзян Ли озадачило то, что в городке были только трупы, причём все с умиротворёнными выражениями лиц, словно спящие люди. Что же здесь произошло?
— Для меня это невыносимое унижение! — в ярости кричал злодей, удерживающий главу клана Гу. — Ты заставила меня впустую потратить целый месяц, играя с моим временем и чувствами! Заплатишь за это жизнью!
Но тут же, глядя на её прекрасное лицо, он похотливо усмехнулся:
— Впрочем, перед смертью стоит получить хоть какое-то удовольствие от этой ситуации.
Когда Цзян Ли прибыл с командующим Му, таща за собой великого жреца, злодей даже не успел приступить к своему грязному замыслу.
— Какая наглость средь бела дня! — воскликнул командующий Му, с силой пнув злодея в стену так, что верхняя часть тела оказалась снаружи, а нижняя — внутри. — Дорогая, ты не пострадала?
Глава клана Гу метнула в его сторону гневный взгляд. Не будь она связана, непременно влепила бы этому наглецу пару звонких пощёчин. Даже если он спас ей жизнь, это не давало права принуждать её к браку. День выдался просто невероятный — один за другим пытались к ней приставать.
В Малом У одежда была не такой открытой, как в клане Гу, поэтому глава клана, приспосабливаясь к местным обычаям, изменила свой наряд, добавив ткани. Удивительно, но это сделало её ещё привлекательнее.
— Аи Су, он... возможно, действительно мог бы стать твоим женихом, — неловко пробормотал великий жрец, развязывая пленницу.
Злодей наложил на главу клана особое запрещающее заклинание. Великий жрец не мог его снять из-за недостаточного уровня культивации, а командующий Му уже успел испортить о себе впечатление, поэтому в итоге заклятие пришлось снимать самому Цзян Ли.
— И-император Цзян?! — Аи Су побледнела от неожиданности, совершенно не ожидая увидеть здесь самого Императора людей.
Застрявший в стене злодей попытался было контратаковать, но, услышав испуганный возглас Аи Су, резко передумал и рванул прочь. Однако какие шансы на побег могли быть под надзором культиватора уровня Объединения с Дао и культиватора уровня Махаяны? Цзян Ли даже не пришлось вмешиваться — командующий Му сам схватил беглеца.
— Злодей, совершивший множество преступлений и убивший бессчетное количество людей, последователь Пути Дьявола, думал сбежать? — холодно произнёс командующий Му. — В этом городке погибли десятки тысяч людей, и это определённо твоих рук дело!
По мнению командующего Му, негативная энергия злодея была подобна яркой свече во тьме, настолько заметной, будто у него на лице было написано «я культиватор Пути Дьявола». Учитывая, что в городке не осталось ни одной живой души, а повсюду лежали трупы, если это не дело рук этого тёмного культиватора, то он, командующий Му, готов был тут же сложить с себя все полномочия и улететь в закат с Аи Су!
— Недоразумение! — злодей поспешно взмолился о пощаде. Видя гнев высокопоставленного человека, он понимал: если сейчас же не объяснится, то потом такой возможности уже не представится. И угораздило же его выйти из дома, не сверившись с календарём! Как культиватор Пути Дьявола мог нарваться на командующего Дворца Императора людей и самого Императора — разве есть шанс выжить?
— Все эти мертвецы — её рук дело! — злодей отчаянно указал на Аи Су. — Когда я пришёл, здесь уже все были мертвы. То, что случилось в городке, не имеет ко мне никакого отношения! Умоляю великих мастеров разобраться!
Этот культиватор Пути Дьявола, сумевший подчинить себе Аи Су уровня Зарождающейся Души, обладал немалой силой — уровнем Трансформации Души. Однако перед Цзян Ли и командующим Му культиватор такого уровня был всё равно что неразумное дитя.
— Что здесь произошло? — выражение лица Цзян Ли стало предельно серьёзным. Смерть десяти тысяч человек — не мелочь, требующая тщательного расследования.
Аи Су поняла, что с этим делом шутки плохи, и подробно рассказала о случившемся:
— Император Цзян, возможно, великий жрец уже рассказывал вам, что я покинула клан Гу в поисках пути для нашего будущего. Это оказалось непростой задачей — три месяца я бродила по Большому и Малому У, но не нашла никаких зацепок о том, что делать клану после выхода в мир.
— По счастливой случайности я встретила учеников секты Управления Трупами. Узнав о моём статусе, они с радостью представили меня своему главе. Он поведал, что давно наслышан о непревзойдённом трупном гу нашего клана и хотел нанести визит, но из-за нашей скрытности не мог нас найти, а появляться без приглашения считал неучтивым.
— Глава секты предложил сотрудничество — объединить их искусство управления мертвецами с нашим трупным гу, создав более совершенную технику. Они также пообещали обеспечить безопасность клана после нашего выхода в мир. Я не стала сразу соглашаться и предложила провести пробное сотрудничество: передать им часть наших техник в обмен на обучение некоторым их приёмам.
— Найдя заброшенный городок, я с трудом раздобыла трупы и начала эксперименты, используя насекомых-гу вместе с искусством управления мертвецами. Постоянно исследуя и совершенствуя методы, я стремилась доказать превосходство трупного гу, чтобы занять выгодную позицию в будущих переговорах. Мне удалось достичь значительных успехов в этом направлении.
— Месяц назад в городок пришёл какой-то подозрительный мужчина. Поначалу я не придала этому значения — хоть городок и удалённый, но не полностью отрезан от мира, появление путников вполне нормально. Но сегодня этот человек без всякой причины внезапно пришёл в ярость и напал на меня. Тогда-то и выяснилось, что он культиватор Пути Дьявола уровня Трансформации Души!
— Он запечатал мои жизненные точки и разорвал связь с трупным гу, который без моего контроля впал в спячку. Лишившись управления, все трупы попадали на землю — вот что вы сейчас и видите. К счастью, вы успели прийти мне на помощь, иначе... — Аи Су слегка покачала головой, не договорив.
Чтобы подтвердить свои слова, она поднялась, восстановила контроль над силой и активировала трупный гу. Упавшие трупы тут же поднялись, раздались привычные крики торговцев, улицы наполнились движением — люди снова начали ходить туда-сюда, даже не подозревая о своей истинной природе. Городок мгновенно вернулся к прежнему оживлению и спокойствию.
Трупы двигались настолько естественно, что великий жрец с изумлением обнаружил — даже он не мог определить, что это мертвецы, управляемые трупным гу. За полгода отсутствия глава клана невероятно развила своё мастерство, далеко превзойдя его собственные навыки!
Культиватор Пути Дьявола лишь горько усмехнулся — именно потому, что эти мертвецы ничем не отличались от живых, он и потратил здесь целый месяц впустую.
Обновлено: 17.01.2026