Среди всех адептов Пути Дьявола не нашлось бы ни одного, кто оказался бы в столь нелепой ситуации — в этом злосчастный культиватор мог поклясться собственной жизнью.
Времена изменились — если в древности последователи Пути Дьявола правили миром железной рукой, то теперь их положение было шатким как никогда. Совместные карательные операции Дворца Императора людей и других могущественных сил поставили адептов на грань вымирания. Большая часть их наследия теперь хранилась во Дворце Императора людей как военные трофеи.
Путь тёмного совершенствования был прост — чем больше жертв, тем быстрее рост силы. Свой нынешний уровень Трансформации Души этот адепт достиг, оставляя за собой шлейф из трупов, погребённых то тут, то там. И хотя его уровень культивации внушал уважение, жил он словно бездомный пёс, не осмеливаясь даже появляться в оживлённых местах.
Можно представить его неописуемую радость, когда он обнаружил этот маленький городок. Адепт решил, что само Небо сжалилось над ним, послав такой щедрый дар. В его глазах жители городка не были людьми — лишь ресурсом для повышения уровня культивации.
Но среди выживших адептов Пути Дьявола не было неосторожных. Опасаясь, что внезапное исчезновение целого городка привлечёт внимание Дворца Императора людей, что неминуемо привело бы к его смерти, он решил действовать хитрее. Замаскировавшись под одинокого путника средних лет, ищущего способ прокормиться, он устроился слугой в местный трактир, куда хозяин охотно его принял.
Трактир был идеальным местом для сбора информации, а должность слуги позволяла делать это незаметно. Целый месяц он старательно играл свою роль, бегая по первому зову и изображая усердного работника. Наконец его старания принесли плоды — он выяснил, что городок практически изолирован от внешнего мира, а единственным культиватором уровня Зарождающейся Души был глава города. Это означало, что даже если все жители исчезнут, никто этого не заметит.
Какая удача! Адепт Пути Дьявола едва сдерживал ликование. Теперь он мог провести масштабное кровавое жертвоприношение всего городка и значительно повысить свой уровень! Не теряя времени, он установил жертвенный массив, смертельный для всех существ ниже уровня Золотого Ядра.
Результат оказался совсем не таким, как он ожидал — здесь все уже были мертвы, и только призраки могли знать, как извлечь пользу из жертвоприношения трупов. Лишь после провала ритуала этот адепт Пути Дьявола осознал ужасающую истину — в городке не было ни одного живого человека. Уровень владения трупными гу главы города был настолько высок, что даже он, культиватор уровня Трансформации Души, не заметил подвоха.
Целый месяц он прожил среди трупов, старательно собирал информацию и даже подготовил массив для кровавого жертвоприношения! Вспоминая все тяготы прошедшего месяца, адепт чувствовал себя полным идиотом — это было настоящим оскорблением его интеллекта! Если эта история разнесётся, как он сможет показаться в мире боевых искусств! Впрочем, спохватился он, если станет известно о его принадлежности к Пути Дьявола, вопрос будет уже не в репутации, а в выживании.
Переполненный яростью, он решил схватить Аи Су и предать её мучительной смерти. Правда, учитывая её привлекательность, он решил сначала развлечься. Но не успел он даже снять штаны, как командующий Му отправил его в полёт мощным пинком.
Даже без признаний адепта, выслушав рассказ Аи Су, Цзян Ли уже понял все его намерения. Можно сказать, что Аи Су слишком хорошо воспитала своих трупных гу. Убедившись, что девушка никого не убила и не подверглась насилию, командующий Му наконец позволил себе расслабиться.
Вышло так, что каждый получил своё: командующий Му нашёл невесту, Аи Су — путь для клана Гу, а адепт Пути Дьявола — свою смерть. У всех, можно сказать, светлое будущее. Достигший уровня Трансформации Души адепт наверняка погубил бессчётное количество душ, и теперь, попав в руки Дворца Императора людей, он не мог рассчитывать остаться в живых.
— Командующий Му, он твой. Посмотри, не сможешь ли выйти через него на других адептов Пути Дьявола, — произнёс Цзян Ли, полагая, что этот адепт наверняка поддерживал связь с собратьями, и возможно удастся выявить целую цепочку.
А как именно командующий Му будет это делать — об этом Цзян Ли думать не требовалось. Командующий принял поручение — в подобных делах он был весьма опытен.
— Значит, ты прошёл испытание Бессмертного Гу, в твоём теле есть связанное со мной любовное насекомое-гу, и ты действительно мой жених? — выслушав великого жреца, Аи Су со сложным выражением посмотрела на командующего Му.
Она и подумать не могла, что за полгода отсутствия в клане Гу у неё внезапно появится жених. Впрочем, воля Бессмертного Гу была абсолютной, и как представительница клана она не могла ей противиться. К тому же этот человек действительно был силён и красив, полностью соответствуя её мечтам о будущем муже. Но мысль о том, что им придётся пожениться сразу после первой встречи, словно их насильно тащат в спальню, вызывала внутренний протест.
— Нет, я считаю действия Бессмертного Гу неправильными, — решительно заявил командующий Му. — Чувства между двумя людьми должны быть чистыми, как можно связывать их любовным насекомым-гу?
Хотя Аи Су и привлекала его, но утверждение, что в его теле есть любовное насекомое-гу, которое взорвётся, если они не войдут в спальню, было недостойно благородного мужа. Брак через любовное насекомое-гу — это просто шутка, у него были свои принципы. Командующий Му решил, что Бессмертного Гу наверняка когда-то ранил мужчина, поэтому она и создала эти любовные насекомые-гу, вызывающие отчуждение между мужчиной и женщиной.
— Я что, некрасивая? — Аи Су не ожидала такого ответа от командующего Му, и в её сердце возникло сложное чувство. Она сама шла к нему в руки, а он отказывался. Неужели в его глазах она совсем не привлекательна?
— Красивая, — искренне кивнул командующий Му. — Среди всех женщин, которых я видел, ты самая красивая... Ах нет, перед тобой ещё святая дева Цзин Синь.
— Вторая по красоте... Тоже нет, ещё есть императрица Юйинь.
— Третья по красоте... Нет, правительница острова Пэнлай тоже впереди.
Наконец, командующий Му строго произнёс:
— Среди всех женщин, которых я видел, ты четвёртая по красоте!
Он считал это искренним комплиментом и думал, что Аи Су должна обрадоваться. Адепт Пути Дьявола, хоть и знал о своей неминуемой смерти, не смог сдержать смех, услышав такой ответ, за что тут же удостоился гневного взгляда командующего.
Цзян Ли подумал, хорошо, что командующий Му не встречал Бессмертную мирской пыли и отшельника Да Мэн, иначе Аи Су оказалась бы ещё дальше в списке. Одновременно он посмеивался про себя — и с таким уровнем эмоционального интеллекта тот ещё надеется привлечь девушку? Цзян Ли решил, что это просто его никто не любит, а так с его уровнем эмоционального интеллекта найти жену и создать семью было бы проще простого.
Великий жрец, заметив усмешку Цзян Ли и поняв, что тот не одобряет ответ командующего Му, с любопытством спросил:
— А как бы Император Цзян ответил на месте командующего Му?
Всё-таки это сильнейший культиватор Девяти Провинций, нужно пользоваться возможностью и задавать вопросы — даже малейшее знание будет полезным.
Цзян Ли любил поучать и принялся объяснять великому жрецу:
— Девушки любят слушать неискренние слова, поэтому с ними категорически нельзя говорить правду.
Цзян Ли считал свою логику безупречной: он действительно находил Аи Су красивой, но не самой красивой, а девушкам действительно нельзя говорить правду, поэтому ответ был очевиден.
— Я бы сразу сказал, что некрасивая.
Великий жрец уставился на него, словно впервые видел Императора людей. Ответ сильно отличался от его ожиданий. Так вот какой ответ даёт человек на стадии Махаяны — действительно неожиданно. Великий жрец осознал, почему он так долго оставался на уровне Зарождающейся Души без прогресса — оказывается, разница в мышлении между ним и сильными мира сего была слишком велика. Он решил, что должен хорошенько изучить такой подход Императора людей — в будущем это обязательно поможет ему прорваться с уровня Зарождающейся Души на уровень Трансформации Души.
Цзян Ли с энтузиазмом спросил:
— Хотите, я помогу вам разорвать связь любовного насекомого-гу?
— Разорвать! Обязательно разорвать! — Аи Су произнесла слово «разорвать» сквозь стиснутые зубы, и было непонятно, хочет ли она разорвать любовное насекомое-гу или что-то ещё.
Цзян Ли с улыбкой применил технику меча сердца и легко разорвал любовное насекомое-гу в телах командующего Му и Аи Су. Командующий Му даже не успел среагировать. Он снова подумал, что если бы брат Цзян был врагом, то убить его было бы слишком легко.
Кстати, почему у Аи Су был такой тон — может, он сказал что-то не то? Командующий Му был в полном недоумении. Плохо разбираясь в отношениях между мужчиной и женщиной, он решил при случае расспросить брата Цзяна, чтобы набраться опыта.
Обновлено: 17.01.2026