Глава 198 — Глава 199. Узы насекомого-гу

— Император Цзян, какое счастье, что удалось с вами связаться! Умоляю, спасите Цинь Луаня! — в отчаянии воскликнула Сун Ин. — Он тоже собирается жениться! Взгляд Цзян Ли остановился на прекрасной смуглой девушке из Южных Земель, которая прильнула к Цинь Луаню. Юань Усин лишь беспомощно развел руками, наблюдая за происходящим. Впрочем, глядя на своего ученика, он неожиданно почувствовал прилив уверенности. «Раз у этого Цинь Луаня такая бурная личная жизнь, он точно забросит совершенствование, — размышлял Юань Усин. — А я тем временем буду усердно практиковать и не дам ему ни единого шанса догнать меня. Пусть ученик наслаждается любовными приключениями, а место Императора людей достанется учителю». — Так вы оба женитесь на одной девушке? — озадаченно спросил Цзян Ли. Он был наслышан о суровых обычаях Южных Земель. Живым воплощением этих традиций был Чжан Конху — любитель хорошо поесть, могучий воин, не обращающий внимания на условности. Кто бы мог подумать, что клан Гу, несмотря на свою отшельническую жизнь, сохранил такие же суровые обычаи. — Брат Цзян, это невеста Цинь Луаня, дочь великого жреца клана Гу, — поспешил пояснить командующий Му. Он уже чувствовал, что сам вырыл себе яму и сам в нее упал. — А твоя — Моя невеста — дочь главы клана Гу, предыдущего великого жреца. Я еще не видел, как она выглядит. К ним приблизился незнакомый мужчина средних лет, чья внешность заметно отличалась от жителей Центральных Провинций. На его лице виднелись синяки. — Император людей, — он почтительно поклонился Цзян Ли. — Я великий жрец клана Гу, Абу Ло. Я знаком с командующим вашего дворца Чжан Конху. — А, так вы великий жрец Абу Ло. Наслышан, наслышан. — Вы слышали обо мне? — Абу Ло был искренне польщен. Он, всего лишь культиватор на стадии Зарождающейся Души, не мог поверить, что сам Император Цзян знает о его существовании. — Я просто из вежливости. — ...А. — Прошу великого жреца Абу Ло рассказать, что произошло. — Дело было так. Я проводил обычный ритуал поклонения Бессмертному Гу, молясь о благословении. Вдруг несколько незнакомцев вместе с моей дочерью ворвались в секретную территорию. Решив, что они захватили мою дочь в заложники ради похищения тайных сокровищ Бессмертного Гу, я в гневе напал на них. К счастью, почтенный даос Юань Усин оказался человеком разумным, и после дружеской беседы мы разрешили недоразумение. «И это результат дружеской беседы?» — с иронией подумал Цзян Ли, глядя на его правую щеку, распухшую сильнее левой, и отсутствующий передний зуб, из-за которого тот шепелявил. — Моей дочери наскучила жизнь в уединении, — продолжил великий жрец, — она тайком сбежала из клана Гу, но была обманута и попала в беду. К счастью, молодой друг Цинь спас ее. Однако моя дочь впервые покинула клан Гу и забыла обратную дорогу, поэтому ей пришлось просить помощи у молодого друга Циня и остальных, чтобы они привели ее в секретную территорию Бессмертного Гу и нашли меня. Он сделал паузу и продолжил: — В благодарность за спасение дочери и помощь в возвращении домой я позволил им пройти испытание в секретной территории Бессмертного Гу. Сокровища, полученные там, должны были стать выражением моей признательности. Кто же знал, что среди них окажутся двое настолько сильных — молодой друг Цинь и командующий вашего дворца. Конечно, тогда я еще не знал, что это командующий Му из вашего дворца. Эти двое дошли до последнего испытания и получили высшую награду — им посадили любовное насекомое-гу, и они стали зятьями клана Гу. Великий жрец умолчал об одной детали: если бы он знал, что перед ним командующий на стадии Объединения с Дао, ни за что не позволил бы ему участвовать в испытании. — И это считается наградой? — удивился Цзян Ли. Великий жрец смущенно объяснил: — Десять тысяч лет назад, когда еще существовала лестница Бессмертного Вознесения, клан Гу был одним из великих кланов. Бессмертный Гу считал, что возможность породниться с кланом Гу — лучшая награда для прошедших испытание. Кто же знал, что клан Гу придет в такой упадок. В последние годы положение клана Гу сильно пошатнулось — их сильнейшие культиваторы едва достигали стадии Зарождающейся Души. А после того, как даосская наставница Сюань Ай украла насекомое-гу контроля разума, они лишились даже своего главного сокровища. — Награды в секретной территории установлены самим Бессмертным Гу, мы не вправе их менять. Командующий Му был готов расплакаться. Он-то думал, что на стадии Объединения с Дао ему нечего бояться в Девяти Провинциях. Но кто же знал, что любовное насекомое-гу установлено самим небожителем, и даже спустя десять тысяч лет он, всего лишь культиватор на стадии Объединения с Дао, не сможет ему противостоять. — А есть какие-то требования к сроку свадьбы? — Нужно пожениться и завершить брак в течение десяти дней, иначе тело взорвется, — ответил великий жрец. — После свадьбы муж не должен испытывать особых чувств к другим женщинам, иначе тоже взорвется. Сейчас мы как раз возвращаемся в клан Гу. — Ладно, что-нибудь придумаю, — согласился Цзян Ли и начал мысленно перебирать кандидатов на замену командующего. ... Узнав, что в запасе еще десять дней, Цзян Ли не стал торопиться. В крайнем случае, пусть командующий Му женится, а он пошлет свадебный подарок и отправит всех из Дворца Императора людей в клан Гу на свадебный пир. Что тут такого? Цзян Ли был уверен, что во Дворце найдется немало желающих поздравить командующего Му. — Командующий Лю, ты знаешь, сколько денег я должен подарить на свадьбу командующего... ах нет, рановато спрашивать, — Цзян Ли осекся. — Ты знаешь что-нибудь о любовном насекомом-гу клана Гу? Поскольку недавно у него вышла размолвка с Бессмертным Чан Цунем, Цзян Ли посчитал, что спрашивать у него, делая вид, будто ничего не случилось, было бы слишком бессердечно. Поэтому он решил обратиться к командующему Лю, второму по древности в Девяти Провинциях. — Любовное насекомое-гу? — командующий Лю напряг память. Клан Гу жил в уединении, и он давно не сталкивался с насекомыми-гу. — Да, слышал о таком. Помнится, его вывели девушки клана Гу, чтобы привязать к себе возлюбленных и не дать им предать их. — Знаешь способ избавиться от него? Командующий Лю окинул Цзян Ли внимательным взглядом и удивленно спросил: — Неужели вы, правитель, подверглись воздействию любовного насекомого-гу? — Нет, это мой друг пострадал, — поспешно возразил Цзян Ли, желая сохранить лицо командующего Му перед командующим Лю. — Понимаю, — усмехнулся командующий Лю. — От любовного насекомого-гу можно избавиться так же, как и от других техник гу — нужно, чтобы создатель снял его. Впрочем, для вас, правитель, есть еще один способ — меч сердца. Но нельзя уничтожить только одно насекомое, нужно убить обоих — и у мужчины, и у женщины. Если уничтожить только одно, оба супруга взорвутся из-за остаточной техники, сохранившейся в их телах. — Жестокая техника... — Хотя для вас, правитель, такой взрыв вряд ли опасен. — Я же сказал, это не я, а мой друг, — снова возразил Цзян Ли. — Понимаю, — командующий Лю все еще был уверен, что все понимает. Цзян Ли прервал связь через коммуникационный талисман. Похоже, дело не такое уж сложное. Жаль только, он надеялся, что если меч сердца окажется бессилен против насекомого-гу, то сможет развести руками, сказать, что ничего не может поделать, и открыто присутствовать на свадьбе подчиненного. ... Десять тысяч лет назад в Девяти Провинциях существовала императорская династия под названием государство У, где правило племя шаманов. Оно включало Южные Земли и обладало обширной территорией. К сожалению, в государстве У начались внутренние раздоры, племя шаманов раскололось, и государство разделилось на две части — Большое У и Малое У, утратив право называться императорской династией. Теперь их можно было считать лишь двумя крупными государствами. Хотя статус императорской династии был утрачен, могущество осталось, и оба государства У считались сильнейшими среди крупных государств, занимая высокое положение. Место уединения клана Гу находилось на территории Большого У. — Южные Земли все такие же, — пробормотал Цзян Ли, оглядываясь, — ядовитые испарения поднимаются, насекомые роятся, влажность высокая. Жить здесь могут только люди с крепким телосложением. Он путешествовал по Южным Землям еще будучи на стадии Зарождающейся Души и хорошо знал местные обычаи. Особенно ему запомнились жареный гусь, утка и отварная курица. Цзян Ли не нужно было спрашивать у великого жреца, где находится убежище клана Гу — его духовное восприятие само даст ответ. — Здесь должно быть место уединения клана Гу. Цзян Ли быстро обнаружил иллюзорный массив, окутывающий несколько больших гор. На него массив не действовал — он легко мог пройти сквозь слои туманных иллюзий и увидеть клан Гу, живущий и размножающийся внутри массива.