Сущность солнечного огня, камень алого пламени, пух Золотого Ворона, лунная вода трех чистых, звездный камень пустых небес... Когда печь Чи У произнесла эти слова, в её сознании внезапно возник целый ряд терминов. На первый взгляд эти слова казались хаотичным набором, но у них была одна общая черта — все они были исходными материалами для создания самой печи Чи У.
Внезапно печь Чи У почувствовала, что может превратиться обратно в эти исходные материалы, и невольно вздрогнула.
«Наверное, я слишком много занимался приготовлением пилюль в последнее время, вот и начались галлюцинации?» — крышка печи Чи У слегка покачалась, словно пытаясь убедить себя в этом объяснении.
— Есть ли поблизости трава, проникающая в сердце? — спросил Цзян Ли.
Юный служитель с озабоченным выражением лица ответил:
— Докладываю Императору людей: главное назначение травы, проникающей в сердце — быть противоядием от смертельного яда разложения. Но с тех пор как по вашему предложению наш Пик Пилюль создал универсальную противоядную пилюлю, большинство ядов можно нейтрализовать ею. Хотя яд разложения звучит устрашающе, он эффективен только против культиваторов ниже стадии Золотого Ядра и относится к обычным ядам, не превышающим область действия противоядной пилюли.
— Более того, трава, проникающая в сердце, растет только в Южных Землях, и после сбора её крайне трудно сохранить. Требуется замачивание в особой воде без корней, что делает её весьма дорогостоящей.
— Поэтому практически никто не нуждается в этой траве, даже крупные торговые ассоциации не держат её в запасах. Только наш Пик Пилюль, исследуя другие возможные применения этой травы, хранил её в травяной кладовой, но как вы уже слышали, всё было съедено главой пика.
— Если вы хотите найти траву, проникающую в сердце, возможно, она есть в Школе Духовных Пилюль. Если и там нет, то придётся отправляться в Южные Земли.
Услышав об универсальной противоядной пилюле, Цзян Ли внезапно вспомнил всю эту историю. Когда он был только на стадии Золотого Ядра, враги однажды отравили его сильным ядом. К счастью, в критической ситуации он сумел совершить прорыв, превзойдя свои пределы — разрушил старое и создал новое, разбил ядро и сформировал душу, тем самым преодолев эту ядовитую напасть.
С тех пор Цзян Ли начал серьёзно относиться к ядам. Он понимал, что сам смог случайно совершить прорыв и не умер на пути к становлению Бессмертным благодаря своему исключительному таланту. Но сколько талантливых культиваторов до и после него погибло от ядов? Это было непростительно печально.
Мастера ядов во многом походили на клан Гу — при малейшей неосторожности они могли соскользнуть на Путь Дьявола. Но Цзян Ли не мог запретить изучение ядов только из-за этого риска. В конце концов, мастера ядов могли испытывать яды на себе и со временем достичь состояния тела десяти тысяч ядов, никогда не причиняя вреда другим.
Поэтому, став Императором людей, Цзян Ли использовал средства своего Дворца, чтобы привлечь Пик Пилюль и Школу Духовных Пилюль к исследованию пилюль, способных противостоять всем ядам. Эти средства поступали из духовных камней, которые различные императорские династии и школы отправляли во Дворец Императора людей, и использовались для поддержания расходов дворца, совершенствования его членов и поддержания мира в Девяти Провинциях.
Хотя говорили о противодействии всем ядам, на деле речь шла только о ядах, эффективных против культиваторов на уровне Золотого Ядра и ниже. Яды, действующие на уровне Зарождающейся Души, могли проникать в духовный дворец и саму душу, требовали специфического лечения, и создать универсальную пилюлю против них было практически невозможно.
В итоге Пик Пилюль оправдал ожидания, разработав универсальную противоядную пилюлю, способную нейтрализовать все яды уровня Золотого Ядра и ниже, хотя и по весьма высокой цене. Школа Духовных Пилюль, как и ожидалось, создала более доступную многоцелевую противоядную пилюлю, способную нейтрализовать большинство ядов того же уровня.
Это несказанно разозлило многих недобросовестных мастеров ядов, которые в крайнем гневе бушевали целых полдня. От обсуждения покушения на Цзян Ли они перешли к планированию путей бегства, а затем к обсуждению цен на трупы в секте Управления Трупами, после чего наконец успокоились.
— Конху, далеко ли ты до Южных Земель? — связался Цзян Ли со своим командующим.
В это время Чжан Конху находился на дне Северного моря, тренируя тело. Не используя сил совершенствования и даже отказавшись от состояния тройного единства, он чистой физической силой противостоял давлению глубин, ища возможность прорыва к уровню преодоления Небесной Кары. Рядом стоял Драконий Король Северного моря, скромно наблюдая и пытаясь найти в методах тренировки Чжан Конху вдохновение для совершенствования Техники Императора Цзян Ли.
— Южные Земли? Я только что вернулся оттуда после посещения родных, — отозвался Чжан Конху. — Брат Цзян, вы хотите, чтобы я снова отправился туда?
— Не стоит, — отказался Цзян Ли. Не было смысла гонять его туда-сюда, как собачку, раз он только что добрался из Южных Земель до Северного моря. Только сейчас Цзян Ли вспомнил, что родина Чжан Конху как раз в Южных Землях, славящихся тремя особенностями: техниками Гу, ядами и шаманством.
— Командующая Ма, вы двое далеко от Южных Земель? — обратился он к следующему командующему.
Командующая Ма ответила приглушенным голосом:
— Брат Цзян, что случилось? Мы с мужем на лекции в секте Хэхуань.
Цзян Ли смутно услышал доносящийся с её стороны голос лектора:
— Сегодня мы изучим два идиоматических выражения: «попасть в точку» и «старое дерево пускает корни»...
Он решительно прервал связь через коммуникационный талисман.
— Командующий Му, вы... сейчас в Южных Землях? — Цзян Ли был приятно удивлен, увидев знакомый пейзаж вокруг командующего Му.
Пышная зелень, густые леса, ядовитые существа и духовные травы, сосуществующие в одном месте, десять тысяч звуков под морозным небом в полной свободе — всё это было отличительными чертами Южных Земель. Впрочем, Цзян Ли определил местонахождение командующего Му по другой причине — тот как раз наслаждался местным деликатесом, отварной курицей.
— Да, я в Южных Землях, — подтвердил командующий Му, отложив палочки.
— Поручаю вам задание: найти в Южных Землях отва... кхм, траву, проникающую в сердце. Как найдёте, сразу сообщите мне.
— Гарантирую выполнение задания! — с готовностью отозвался командующий Му.
Обнаружив наконец подходящего исполнителя, Цзян Ли немного успокоился и отключил талисман дальней связи. С культиватором уровня Объединения с Дао найти нужную траву должно быть проще простого.
Однако чего Цзян Ли не знал, так это того, что после отключения связи командующий Му окликнул своего спутника:
— Цинь Луань, как ты умудрился исчезнуть за время обеда и откуда взялась эта девушка?
— Я только что узнал от местных, что поблизости, похоже, есть тайное место, оставленное Бессмертным клана Гу, — ответил Цинь Луань.
— Ты имеешь в виду, от этой девушки?
— Да, я только что спас её от опасности в лесу. Она говорит, что является дочерью великого жреца скрытого клана Гу, но клан так хорошо спрятан, что она, убежав поиграть, забыла дорогу обратно, — Цинь Луань представил командующему Му стоящую рядом смуглую девушку из Южных Земель.
— По её словам, её отец, будучи великим жрецом клана Гу, сейчас должен находиться в тайном месте Бессмертного Гу. Мы можем пойти туда найти его, и он обязательно щедро отблагодарит нас.
Девушка была одета весьма скудно — большие участки смуглой кожи были обнажены, она носила даже меньше, чем представители демонической расы. Полная юношеской энергии, она притягивала взгляд необычными белыми узорами на животе, руках и бёдрах, которые придавали ей особую привлекательность. Командующий Му вспомнил, как Чжан Конху рассказывал ему об этих характерных узорах клана Гу.
Девушка тепло поприветствовала командующего Му, и тот ответил кивком.
— Раз ты хочешь идти, пойдём вместе, — легко согласился он, рассудив, что трава, проникающая в сердце, растёт в Южных Землях повсюду, и они наверняка встретят её по пути, помогая девушке из клана Гу найти отца.
После отключения талисмана связи Цзян Ли не мог избавиться от смутного беспокойства, что командующий Му не справится с заданием и не найдёт нужную траву.
«Не должно быть так, разве может культиватор на пике стадии Объединения с Дао столкнуться с неприятностями в Девяти Провинциях?»
«Давно не был в Школе Духовных Пилюль, что ж, придётся самому туда отправиться». Всё ещё терзаемый тревогой, Цзян Ли покинул Пик Пилюль и решил лично отправиться в школу духовных пилюль на поиски травы, проникающей в сердце.
Обновлено: 17.01.2026