— Цзян Ли, Мастер-основатель просто так это сказал, без какого-либо умысла, — видя затянувшееся молчание Цзян Ли, Бай Хунту решил его успокоить.
Цзян Ли покачал головой:
— Я знаю, что Бессмертный желает мне добра, просто чувствую в его словах скрытый смысл.
[Выпущено задание: вы с группой культиваторов стадии Золотого Ядра отправились на южные земли в поисках тайных сокровищ. Один из ваших товарищей отравился ядом разложения. Для культиватора стадии Золотого Ядра этот яд смертелен — через три дня тело жертвы разрушится, сгниёт и умрёт. Остальные члены отряда, оценив ситуацию, признали своё бессилие. Отравленный товарищ тоже впал в отчаяние, не видя надежды на спасение. На вас, как на лидере отряда, лежит ответственность за его спасение. К счастью, южные земли, изобилующие ядовитыми тварями, богаты и целебными травами].
[Пожалуйста, найдите траву, проникающую в сердце]
[Это задание можно отменить]
[Награда за задание: возможность мгновенного озарения, книга «Искусство чтения ци», 50 звёздных серебряных камней]
[Примечание: это задание нельзя выполнить через магазин]
Система снова выдала задание. Обычно Цзян Ли отменял подобные необязательные задания — система по-прежнему считала его культиватором стадии Золотого Ядра, а потому предлагала совершенно неинтересные награды.
Взять хотя бы прошлые задания: то нужно было поклониться мастеру пилюль как учителю, изучить искусство создания пилюль и утереть нос всем, кто сомневался в его способностях. Наградой служила всего лишь улучшаемая печь для приготовления пилюль. Или вот ещё — предлагалось отправиться на литературное собрание в государство Вэй, где местные жители презрительно считали, что выходец из Великой Чжоу способен лишь зубрить теорию культивации и ничего не смыслит в стихосложении. Система хотела, чтобы он поразил всех, сочинив на месте бессмертные стихи и став лучшим поэтом, но даже не предложила награды.
Впрочем, согласно описанию системы, на том литературном собрании должна была присутствовать талантливая красавица, знаток поэзии. Несмотря на множество поклонников, у неё был лишь один критерий выбора — её сердце мог покорить только тот, кто превзошёл бы её в искусстве стихосложения.
Система тогда особо отметила, что это задание не стоит отменять. Цзян Ли уже разгадал закономерность: все задания, которые система не рекомендовала отменять, были связаны с поиском для него возлюбленных. Как помощь правительнице Белого Цзэ ради завоевания её сердца или победа в поэтическом состязании ради благосклонности той талантливой красавицы. Кстати, то событие должно было произойти в праздник середины осени.
Цзян Ли усмехнулся. Если бы он взялся за то задание, то непременно сочинил бы «Песню о водяных напевах» Су Дунпо — иначе готов был отрубить себе голову и повесить её в воде.
«Какой смысл в таких прямолинейных и скучных заданиях с ничтожными наградами? Не стоит и браться», — обычно так рассуждал Цзян Ли, отменяя подобные поручения.
Однако на этот раз всё было иначе — его внимание привлекла награда. Искусство чтения ци — утраченная техника Девяти Провинций, о которой Цзян Ли узнал от самого Бессмертного Чан Цуня.
У каждого человека своя судьба и своё будущее, потому и ци над головой у всех различается. У обычных людей оно белое с серым оттенком, едва заметный слой. У отчаянных храбрецов, что ходят по лезвию ножа — чёрное с золотым, отражающее стремление к богатству через опасность. У императоров девяти императорских династий — величественное пятицветное ци с переплетающимися драконами и тиграми.
Впрочем, Цзян Ли интересовало не ци императоров — он жаждал увидеть ци всего мира. Действительно ли оно, как описано в древних книгах, движется волнообразно вперёд и поднимается по спирали вверх?
Изначально Цзян Ли планировал просто купить нужное лекарство в магазине и мгновенно выполнить задание, но примечание системы заставило его отказаться от этой мысли. Впрочем, это не проблема — не только у системы есть лекарства. В конце концов, они находились в Школе Дао — как в ней могло не быть нужных трав?
— Я схожу на Пик Пилюль, — сказал Цзян Ли своим спутникам и развернулся, чтобы уйти.
— Глава Су на месте? — спросил Цзян Ли, придя на главный пик Пика Пилюль, но не обнаружил там Су Вэя — только печь Чи У и мальчика-служку, который её протирал.
— Хехе, теперь нельзя называть его главой Су, — хвастливо произнесла печь Чи У, заметив Цзян Ли. — Он признал, что моё мастерство создания пилюль превзошло его, потому добровольно ушёл в отставку и стал заместителем главы школы. Теперь я истинный глава Пика Пилюль.
— При протирании нужно уделять внимание важным местам, не тереть всё время в одном месте, подходить ко всему всесторонне. Не три здесь, потри рядом, да-да-да, вот тут, хорошо-о-о, — командовала Чи У мальчиком слугой, требуя тщательной чистки.
«Что значит “важные места” и “всесторонне”? Где именно ты хочешь, чтобы я тёр?» — мальчик-служка был в полном отчаянии.
Хотя у печи Чи У не было лица, Цзян Ли отчётливо слышал в её голосе глубокое наслаждение.
— Прошу прощения за неуважение, глава Чи, — Цзян Ли почтительно сложил руки. — Позвольте поинтересоваться, чем обычно занимается глава?
— Я, как глава и лучший инструмент Пика Пилюль в искусстве создания пилюль, естественно, должна их создавать. Все ученики Школы Дао, нуждающиеся в пилюлях, приходят ко мне.
— Не зная тягот должности главы, я и представить не мог, насколько это трудоёмкая работа — одиннадцать часов из двенадцати посвящать созданию пилюль. Сейчас у вас, видимо, редкие минуты отдыха.
— А чем занимается заместитель главы Су?
Печь Чи У презрительно фыркнула:
— Он? Конечно, ему нечем заняться, только и может, что изучать путь пилюль, тщетно пытаясь превзойти меня. Смешно смотреть, как он целыми днями праздно шатается — совсем не похож на настоящего главу.
Мальчик-служка, продолжая протирать печь, поддакнул:
— Именно так! Для главы Пика Пилюль создание пилюль — превыше всего. С тех пор как вы заняли эту должность, все ученики Пика Пилюль не перестают вас нахваливать, говорят, что вы необычайно трудолюбивы и ответственны — поистине редкий хороший глава.
Услышав эти слова, печь Чи У разразилась таким хохотом, что её потухшее пламя едва не разгорелось вновь.
Цзян Ли мысленно усмехнулся, поняв ситуацию — Су Вэй ловко переложил всю грязную и тяжёлую работу на печь Чи У, одарив её громким титулом, а сам преспокойно уединился для изучения искусства создания пилюль. Интересно, когда же глава Чи, эта незадачливая печь, наконец поймёт, что её провели? Судя по её сообразительности — нескоро.
— С какой целью пожаловал Император Цзян? — спросила Чи У, в голосе которой, после получения желанной должности, не осталось и следа прежней робости перед Цзян Ли.
— Я ищу одно лекарственное растение — траву, проникающую в сердце. Не подскажете, есть ли она в хранилище трав Пика Пилюль?
— Трава, проникающая в сердце? — печь Чи У задумалась, но всё же решила уточнить у мальчика слуги. — У нас ещё осталась трава, проникающая в сердце?
Мальчик слуга тяжело вздохнул:
— Глава, неужели вы забыли? Позавчера вы так проголодались, что я посоветовал вам заснуть, чтобы не чувствовать голод. Кто же знал, что у вас есть привычка ходить во сне? За какие-то полчаса дрёмы вы умудрились добраться до хранилища трав и устроить там настоящий пир — я даже остановить вас не смог.
— А когда проснулись, то спросили меня, не перенесли ли хранилище трав на главный пик Пика Пилюль, и не означает ли это, что травы так сильно полюбили вас, что сами пришли. Я ответил, что это не травы так сильно полюбили вас, а вы так сильно полюбили травы, что во сне слились с ними воедино.
— А, теперь припоминаю, — отозвалась печь Чи У, чьи мысли в последнее время были всецело заняты созданием пилюль.
Мальчик слуга достал из-за пазухи внушительный свиток, испещрённый названиями лекарственных трав — их было не менее тысячи.
— Это список трав, которых не хватает в хранилище после вашего... хм... ужина. Их нужно срочно восполнить, — мальчик-служка принялся внимательно изучать список. — Помнится, я точно видел здесь траву, проникающую в сердце... Ага, вот она! И действительно — вы её съели.
Печь Чи У повернулась к Цзян Ли:
— Я её съел.
Обновлено: 17.01.2026