— Даже начинающий воин Приобретенного уровня способен прожить до восьмидесяти лет! — с непоколебимой уверенностью заявил Абу. — И это при том, что большинство воинов страдает от внутренних повреждений. А если практиковать боевые искусства с умом, чередуя нагрузку и отдых, избегая травм в сражениях, можно прожить даже больше ста двадцати лет!
— А достигшие уровня Мастера или вершины человеческих возможностей живут еще дольше!
В отличие от Девяти Провинций, где царил относительный порядок, в мире Хуаньюй воины часто сражались насмерть. Ограниченное распространение боевых искусств привело к тому, что у большинства практикующих были серьезные недостатки в методах тренировок, обрекавшие их на мучения от внутренних травм в старости. Но даже такая судьба была несравнимо лучше, чем считать сорок пять лет преклонным возрастом.
Возможность прожить спокойную жизнь до ста двадцати лет говорила о том, что боевые искусства этого мира обладали особыми достоинствами, позволяя людям очищаться от приобретенной мутной ци и приближаться к чистому состоянию Врожденного младенца.
— Здесь есть винная лавка, — Бай Хунту, который никогда не отказывал себе в удовольствиях, указал на заведение. — Давайте поедим и поговорим, я угощаю. В конце концов, исследование других миров лучше всего начинать с местной кухни.
— У тебя есть деньги?
— Шутишь? Если нет денег, разве я не могу их создать? — усмехнулся Бай Хунту, поднимая камень с дороги. Легким прикосновением он превратил его в золото.
Это была не простая иллюзия, а настоящее искусство превращения веществ — техника превращения камня в золото. Конечно, он мог и золото превратить в камень, но такие техники нельзя было распространять, чтобы не вызвать экономический хаос.
Бай Хунту с интересом отметил, что местные жители, как и они, использовали золото и серебро в качестве валюты. В Девяти Провинциях тоже не везде использовались духовные камни — обычные люди в основном торговали медными монетами, золотом и серебром, покупая предметы первой необходимости и самые простые культивационные ресурсы. Например, дешевые пилюли от Школы Духовных Пилюль можно было приобрести за серебро.
Культиваторы с четвертого по шестой уровень Накопления Ци использовали смешанную систему из золота-серебра и духовных камней, покупая ресурсы получше для совершенствования. Только достигнув седьмого уровня Накопления Ци, они полностью переходили на духовные камни как основную валюту в сделках между собой.
Стоило им войти в винную лавку, как все взгляды обратились к их группе, а точнее — к Юйинь. Где бы она ни появлялась, ее неземная красота и благородная аура неизменно привлекали внимание.
— Посмотрим, что тут можно поесть.
Меню винной лавки было написано на деревянных табличках, развешанных по стенам. Абу окинул их растерянным взглядом — он не мог разобрать ни единого местного иероглифа.
«Зачем ты бьешь по больному», — мысленно упрекнул Бай Хунту Цзян Ли.
Только тогда Бай Хунту вспомнил, как еще во Дворце Императора людей Цзи Чжи рассказывал ему о том, что этот мир пережил глубокие перемены, и язык стал совсем другим, не таким, как описывал Абу.
— Моя вина, моя вина, — спохватился Бай Хунту и, подозвав слугу, протянул ему золото со словами на новом языке этого мира: — Принесите нам по одной порции каждого блюда.
Глаза слуги заблестели при виде внушительного куска золота.
— Будет исполнено, уважаемый гость.
В то время как Цзян Ли и двое его спутников, обладая развитым духовным восприятием и обширными духовными дворцами, могли моментально освоить новый язык, Абу приходилось учиться постепенно.
— Прошу прощения за неудобство, — произнес Бай Хунту, касаясь лба Абу. Тот мгновенно ощутил необычайную легкость во всем теле. Его шесть чувств обострились настолько, что ни одно движение вокруг не могло ускользнуть от его внимания — он даже мог разглядеть тончайший узор на деревянной колонне в десяти метрах от себя.
Теперь Абу не только видел во все стороны и слышал малейший шорох, но даже с закрытыми глазами мог различать людей по запаху. Его сознание стало необычайно активным — он мгновенно воспринимал информацию об окружении, анализировал ее и, прислушиваясь к разговорам, быстро постигал логику нового языка.
— Это же шесть раскрытых чувств — способность, доступная только достигшим вершины человеческих возможностей! — изумился Абу.
Обычно только на стадии Зарождающейся Души можно было развить духовный дворец, но Бай Хунту, желая загладить свою вину, преждевременно раскрыл духовный дворец Абу. Шесть обостренных чувств были лишь побочным эффектом этого расширения.
— Сейчас все практикуют боевые искусства. Расскажи, как вы совершенствовались в ваше время, — попросил Цзян Ли, которому было любопытно, насколько далеко отстоит нынешняя эпоха от времен Абу.
— В наше время изучение боевых искусств было делом исключительной важности, — начал Абу. — Прежде всего требовалось развить характер. Считалось, что до тренировки тела необходимо укрепить дух, иначе легко было сбиться с пути и причинить вред окружающим. Даже мой отец, достигший вершины человеческих возможностей, прежде чем начать мое обучение, заставил пройти через множество испытаний — чтобы я понял, что в боевых искусствах нет коротких путей и нельзя проявлять нетерпение.
— Более того, практика боевых искусств требовала колоссальных затрат. Для укрепления тела нужно было не только тренироваться с рассвета до глубокой ночи, но и принимать особые лечебные ванны, усиливающие эффект тренировок. К питанию воинов тоже предъявлялись строжайшие требования — начинающий воин поглощал пищи как пятеро обычных людей, а на поздних стадиях требовалось огромное количество мяса. Обычная семья просто не могла себе этого позволить, отсюда и появилось выражение «бедные учатся, богатые воюют».
— Мы не то чтобы не хотели распространять боевые искусства, просто действительно мало кто мог позволить себе такую роскошь.
В этом мире производительность была невысокой, часто случался голод, люди едва сводили концы с концами после уплаты налогов — в таких условиях занятия боевыми искусствами были просто немыслимы.
Техники совершенствования, выпущенные двенадцатью Небесными Владыками, были лишены этих недостатков — они действительно не требовали ни лечебных ванн, ни особой пищи, просто обменивая годы жизни на уровень боевых искусств.
— А не возникало ли у ваших воинов желания убивать?
— Конечно нет, — решительно возразил Абу. — Какая связь между практикой боевых искусств и убийствами?
— Значит, воины не участвовали в войнах?
— Нет, герои боевого мира не нарушают запретов. Альянс боевых искусств установил четкое правило — воины не имеют права участвовать в войнах. Мой отец был главой Альянса боевых искусств, я знаю об этом лучше кого бы то ни было.
— Участие в войне допускалось лишь в двух случаях: если это была захватническая война, несправедливая и обрекающая народ на страдания, либо если император был недостоин трона и порочен, и Альянс боевых искусств выступал против его тирании.
Рассказ Абу разительно отличался от того, что поведал учитель Мэн.
«Похоже, двенадцать Небесных Владык провели масштабную операцию по переписыванию истории, — размышлял Цзян Ли. — Сначала они распространили техники совершенствования, сжигающие жизненные силы, сократив продолжительность жизни и ускорив смену поколений. Затем изменили язык, лишив людей возможности докопаться до истинной истории. И наконец, составили новую версию прошлого, создав себе образ праведников и заставив людей забыть о том, что было на самом деле».
Утверждение о том, что раньше люди могли прожить только до тридцати лет, а занимаясь боевыми искусствами — до сорока пяти, в Девяти Провинциях вызвало бы лишь смех, настолько оно было нелепым. Но учитель Мэн, будучи образованным человеком, искренне верил в это, что показывало — местные жители полностью приняли навязанную им ложь.
Не зная истинной истории и естественной продолжительности человеческой жизни, они безоговорочно верили всему, что проповедовали двенадцать Небесных Владык. Теперь, когда все практиковали боевые искусства и не осталось обычных людей, никто не доживал до возраста старше сорока пяти лет.
Демоны из-за пределов мира пытались провернуть нечто подобное и в Девяти Провинциях, распространяя нелепые идеи о том, что они несут справедливость и не нужно им сопротивляться. Но там мало кто поддался на эту уловку, и их влияние осталось ничтожным. После совета Девяти Провинций все крупные силы объединились, чтобы устранить угрозы, оставленные демонами, и больше подобных попыток не возникало.
Цзян Ли предполагал, что двенадцать Небесных Владык, вероятно, сами не были демонами из-за пределов мира, но должны были быть как-то с ними связаны. Он все еще помнил описание задания системы:
[В мир Хуаньюй прибыл незваный гость, он послал двенадцать Небесных Владык]
Двенадцать Небесных Владык уже проявили себя, но где же скрывался тот таинственный незваный гость? Не мог ли он быть одним из демонов из-за пределов мира?
Цзян Ли склонялся к этой версии. После путешествий по другим мирам он начал понимать истинные замыслы демонов из-за пределов мира — они стремились к уничтожению миров, но почему-то избегали прямых действий, словно чего-то опасаясь.
В мире Девяти Провинций демоны из-за пределов мира методично истощали его основы, уменьшив число культиваторов уровня преодоления Небесной Кары до нынешних пяти. Не появись Цзян Ли, неизвестно, сколько бы еще продержались Девять Провинций.
В мире Мин Чжуна они превратили демонов в свирепых зверей, которые начали захватывать человеческие территории. В мире зомби они распространили вирус и почти достигли своей цели — кроме планеты Ло Ина, вся вселенная превратилась в царство живых мертвецов.
А теперь в мире Хуаньюй, если двенадцать Небесных Владык действительно были посланы демонами из-за пределов мира, то после успешного искажения истории у них наверняка был припасен следующий этап зловещего плана — план окончательного уничтожения этого мира.
Обновлено: 17.01.2026