— Хоть я и не могу сказать, когда именно ты прибыл в Девять Провинций, но точно знаю, что это произошло давно, — Цзи Чжи указал на свой двойной зрачок. — Мой дар позволяет видеть события, случившиеся не более 280 лет назад. И уже тогда ты находился на Крайнем Севере, скованный льдом.
— Лишь недавно случайность освободила тебя. Проходивший мимо культиватор нечаянно наложил два талисмана обогрева друг на друга, и когда почувствовал нестерпимый жар, в панике отбросил один из них. Талисман продолжал излучать тепло, постепенно растапливая снег и лед, пока не освободил твое тело из ледяного плена.
Цзи Чжи рассказал все, что увидел в прошлом.
— Возможно, он оказался в Девяти Провинциях 500 лет назад, — задумчиво произнес Цзян Ли. По заданию системы он знал, что двенадцать Небесных Владык спустились в мир Хуаньюй именно в то время.
Сопоставив течение времени в обоих мирах, он убедился: 500 лет в Девяти Провинциях равнялись 300 годам в мире Хуаньюй, что в точности соответствовало истории, рассказанной наставником Мэном.
— Местные жители говорят, что пришествие двенадцати Небесных Владык произошло три века назад.
— Столько времени миновало... — Абу смахнул слезу. — Эти Небесные Владыки, способные уничтожить небо и землю, наверняка давно уже пали от рук сильнейших воинов нашего мира.
Глядя на мирную жизнь родины, он окончательно успокоился и без сил опустился в кресло.
«Как же глупо я волновался все это время», — подумал он.
«Но как они смогли одолеть таких могущественных Небесных Владык? Неужели в нашем мире было гораздо больше сильных воинов, чем я знал? Или существовал какой-то неведомый мне способ? — размышлял Абу. — Впрочем, какая разница? Пока есть возможность жить дальше, все остальное неважно...»
Абу начал погружаться в дремоту, но вдруг резко очнулся, прислушавшись к разговорам жителей мира Хуаньюй.
— Постойте, почему я не понимаю, что говорят люди?
Цзян Ли тяжело вздохнул. Как он и подозревал, с этими двенадцатью Небесными Владыками что-то явно не так. Они совсем не походили на тех, кого описывали исторические книги.
— Сейчас не время для долгих объяснений. Подождем моего возвращения.
— Перенестись в Девять Провинций.
[Системное уведомление: После этого переноса в Девять Провинций бесплатные переносы закончатся. Если вы захотите снова переместиться в мир Хуаньюй, потребуется потратить семьдесят шесть тысяч шестьсот очков источника]
[Желаете перенестись в Девять Провинций?]
Цзян Ли погрузился в раздумья. Намек системы был прозрачен: семьдесят тысяч с лишним очков источника — для культиватора уровня Золотого Ядра это астрономическая сумма. После возвращения в Девять Провинций будет почти невозможно снова попасть в мир Хуаньюй.
«Как быть, вернуться прямо сейчас? — размышлял он. — А, точно, я же на стадии Махаяны, очки источника неисчерпаемы. Тогда нечего беспокоиться».
...
— Старина Бай, готовься в путь. Покажу вам, как выглядят другие миры, — обратился Цзян Ли к спутнику. — И еще, не мог бы ты начертить побольше талисманов дальней связи? Цзи Чжи не может со мной связаться, да и я не могу достучаться до Юйинь.
— Сделаю.
— Встречаемся во Дворце Императора людей, там будут местные жители.
...
Найдя Юйинь, Цзян Ли обнаружил ее за проведением утреннего приема. В тронном зале чиновники дрожали от страха — недавнее сражение четверых культиваторов уровня преодоления Небесной Кары в космосе, использовавших всю свою мощь, произвело неизгладимое впечатление. Одна мысль о том, что их императрица, сейчас внимательно наблюдающая за ними, была среди этих могущественных существ, заставляла чиновников холодеть от ужаса. Даже те, кто ничего не замышлял, трепетали от страха, не говоря уже о тех, кто действительно плел интриги.
Юйинь прекрасно знала о грязных делишках этих министров и их тайных сговорах. Но это ее не беспокоило — несмотря на их козни, эти люди обладали выдающимися способностями, и династия Тяньюань нуждалась в них. Она не сомневалась, что мелкие интриги чиновников не способны пошатнуть ее власть. После демонстрации силы уровня преодоления Небесной Кары все министры, у которых появились нехорошие мысли, мгновенно поджали хвосты и старательно исполняли свои обязанности. Пока она оставалась на уровне преодоления Небесной Кары, эти чиновники не могли даже волны поднять, не то что создать реальную угрозу.
После окончания приема Цзян Ли заметил, как Юйинь сосредоточенно встряхивает тыкву как пожелаешь, открывает горлышко и наливает в чашу густую жидкость, пронизанную молниями. Она подняла чашу и залпом осушила ее, удовлетворенно выдохнув.
— Что это? — материализовавшись, с любопытством спросил Цзян Ли.
— Император людей! — несколько придворных дам, заметив его появление, поспешно поклонились.
— Ты и правда достиг совершенства в искусстве сокрытия, — Юйинь задумчиво посмотрела на Цзян Ли, гадая, как долго он наблюдал за ней. — Это ослабленная жидкость испытания молнией. Недавно обнаружила — вкуснее любого вина. Попробуй.
Она снова налила чашу из тыквы и протянула Цзян Ли. Сделав глоток, его глаза загорелись.
— Отличная вещь!
— Хехе, это я специально для своего хозяина приготовила, — с гордостью произнесла тыква как пожелаешь. Она считала, что быть просто оружием недостаточно, нужно развивать новые функции.
Жидкость испытания молнией была ее особым достижением. Молнии настаивались внутри тыквы, превращаясь в густую жидкость, которую затем встряхивали, постепенно ослабляя ее силу, пока она не становилась пригодной для употребления культиваторами уровня преодоления Небесной Кары.
Такой напиток могли пить только культиваторы уровня преодоления Небесной Кары и выше. Если культиватор стадии Объединения с Дао осмелится выпить одну чашу, ему гарантированно придется выпить и вторую — чашу супа Мэнпо, иначе мир мертвых не позволит ему переродиться. Настоящая акция «выпей одну чашу — получи вторую в подарок».
— Хозяин, зачем вам чаша? Пейте прямо из меня! — возбужденно воскликнула тыква как пожелаешь, раскрывая свои истинные намерения.
Юйинь, вспомнив, как обычно обращается с тыквой — то пинает ее, то наступает на нее — решительно отказалась.
— Можно отправляться в другие миры?
— Конечно.
Цзян Ли велел Юйинь идти во Дворец Императора людей, а сам отправился в школу горы Сумеру за пагодой Брахмы.
— Это и есть те местные жители, о которых ты говорил? — Бай Хунту, уже ожидавший во Дворце Императора людей, успел выслушать рассказ Цзи Чжи и командующего Лю о произошедшем.
— Приветствую вас, глава школы Бай, приветствую вас, императрица, — Абу заметно нервничал, оказавшись в окружении трех культиваторов уровня преодоления Небесной Кары.
— Местный житель другого мира из прошлого. Как раз можно взять этого малыша с собой.
— Ты пойдешь? — спросил Цзян Ли у Цзи Чжи.
— Я занят совершенствованием, не пойду, — Цзи Чжи твердо решил усердно тренироваться, чтобы надрать задницу Цзян Ли. Конечно, не нынешнему Цзян Ли, а прошлому. Он прикинул, что когда достигнет пика стадии Объединения с Дао или уровня преодоления Небесной Кары, то сможет через Реку Времени вернуться на 500 лет назад и проучить Цзян Ли.
Система уже зафиксировала координаты мира Хуаньюй, и пагода Брахмы создала временный проход. Четверо шагнули в него и оказались в мире Хуаньюй.
— Невероятно! Мир, где каждый владеет боевыми искусствами! — воскликнул изумленный Бай Хунту, обследовав окрестности духовным восприятием. — У всех уровень Накопления Ци второго слоя, достигший пика совершенства, почти на полшага от третьего слоя. Просто уму непостижимо! Местные жители обладают поразительно крепкими телами даже без совершенствования.
Конечно, до Девяти Провинций, где у простых смертных был третий слой Накопления Ци, им было еще далеко.
— Благоговение этих людей перед боевыми искусствами вызывает уважение. Они готовы жить всего до сорока лет, лишь бы ступить на путь воина! — продолжал восхищаться Бай Хунту. Это поразило его больше всего. Путь практики бессмертия позволял и стать сильнее, и продлить жизнь — идеальное сочетание. Большинство выбирало практику бессмертия именно ради долголетия, а сила была лишь приятным дополнением.
Но здешние жители были другими. Они отказывались от отпущенных им ста сорока лет жизни, предпочитая сжигающие жизнь секреты боевых искусств ради возможности ступить на путь воина.
— Это люди, искренне стремящиеся к Дао. Я, Бай Хунту, восхищаюсь ими, — торжественно произнес он.
Юйинь изящно закатила глаза — она не могла понять, говорит Бай Хунту искренне или иронизирует.
— Как это возможно? — воскликнул Абу. — Боевые искусства продлевают жизнь, как они могут жить всего до сорока лет?
Цзян Ли уже не мог спокойно слышать фразу «продлевают жизнь»:
— И сколько же они живут? До пятидесяти?
— Воины живут как минимум до восьмидесяти лет!
Обновлено: 17.01.2026