— Ты пришел из другого мира? — учителя и ученики академии замерли в изумлении, слушая рассказ Абу. Хотя Газета Небесных Механизмов постоянно пестрила сообщениями о других мирах, живого пришельца они видели впервые.
— То есть твой мир сейчас под угрозой уничтожения от Двенадцати Королей, и нам нужно спасать людей? — учитель академии усмехнулся про себя. Будучи всего лишь скромным культиватором уровня Зарождающейся Души, он с трудом мог представить, как от него ждут спасения целого мира. Не слишком ли много на себя берет этот пришелец?
— Есть ли у тебя доказательства? — учитель не спешил верить, да и какой смысл в этой вере? Разве они смогут попасть в мир Абу, если даже могучие культиваторы уровня преодоления Небесной Кары не выдерживают хаотичных потоков Пустоты?
— Эта вещь — семейная реликвия, оставленная нашему клану небожителем. Именно благодаря ей я смог попасть в Девять Провинций, — Абу достал талисман пересечения миров. Когда твой мир на грани уничтожения, уже не до сокрытия своего происхождения.
Разве можно просто стоять в стороне и смотреть, как гибнет целый мир, только ради сохранения собственной тайны? Абу не хотел быть таким человеком. Он заранее все разузнал — хотя в этом мире было множество сильных существ, помочь ему мог только Император Цзян, лишь он обладал силой, способной достичь другого мира.
Несмотря на известную мягкость характера Императора Цзяна, встретиться с ним просто так было невозможно. Абу нуждался в помощи местных жителей, чтобы получить аудиенцию. Конечно, он понимал риск того, что учитель может прельститься талисманом пересечения миров и присвоить его себе. Но это был осознанный риск — Абу верил в порядочность учителя, да и даже если тот присвоит талисман, возможность связаться с Императором Цзян стоила риска. О худшем варианте, когда талисман могли просто присвоить и ничего не сделать, Абу старался не думать.
К счастью, у учителя и мысли не возникло о присвоении чужого.
— Об этом нужно доложить наверх, это не в нашей компетенции, — серьезно произнес он, разглядывая сложнейшие символы на талисмане. Хотя он не мог их расшифровать и определить, действительно ли артефакт создан небожителем, но одно было ясно — его создало существо уровня Объединения с Дао или выше.
Талисман не мог полностью подтвердить происхождение Абу, но явно указывал на необычность его владельца. В Императорской Академии Великой Чжоу недавно сменился ректор. Нынешний, достигший лишь пика Трансформации Души, тоже не мог принимать решения в таком деле, хотя и определил, что талисман создан существом уровня преодоления Небесной Кары или выше.
Ректор отправился с талисманом в зал Яншэнь искать Цзи Чжи, но обнаружил там только порхающую над бумагой кисть. Самого Цзи Чжи он нашел в заднем саду, где тот усердно совершенствовался, стремясь достичь уровня Объединения с Дао.
Взяв талисман, Цзи Чжи пристально всмотрелся в Абу своим двойным зрачком. Абу замер под этим загадочным взглядом, не понимая его значения. Цзи Чжи попытался связаться с Цзян Ли, но обнаружил, что у него нет талисмана дальней связи.
— Идем со мной, — коротко бросил он и повел Абу через несколько пространственных проходов прямо во Дворец Императора людей.
Хотя это был не первый опыт пространственного переноса для Абу, но увидев, насколько удобны и совершенны пространственные проходы в мире Девяти Провинций, он был поражен до глубины души. Когда он использовал свой талисман, спасаясь бегством, то даже не обратил внимания на сам процесс переноса. Теперь же, сравнивая, он все острее осознавал, насколько слабым был его родной мир.
С благоговением глядя на Цзи Чжи, Абу думал: «Так это тот самый великий мастер уровня Трансформации Души, превзошедший даже моего отца? Говорят, что с поддержкой государственной мощи он может достичь уровня преодоления Небесной Кары — какая невероятная сила!»
— Император Чжоу, — стражи Дворца Императора людей почтительно поклонились Цзи Чжи.
— Цзян Ли здесь?
Стражи растерянно переглянулись:
— Император Чжоу, вы шутите. Как в жене из теста нет жены, в супе для мужа и жены нет мужа и жены, так и во Дворце Императора людей может не быть Императора людей.
— ...В этом есть какая-то логика.
— Если вам не к спешке, подождите здесь лет десять, и вы обязательно дождетесь хозяина дворца, — с видом знатока посоветовал страж.
— ...
«Да даже если бы я не спешил, я бы не стал ждать десять лет», — мысленно вздохнул Цзи Чжи.
— Тогда хотя бы командующий Лю должен быть на месте?
— Командующий Лю действительно здесь, подождите, я сейчас доложу.
Вскоре пространство вокруг них изменилось, и они с Абу оказались рядом с командующим Лю, чье мастерство пространственного Дао, хоть и уступало Старому Будде Сумеру, считалось одним из лучших в Девяти Провинциях.
— Император Чжоу.
— Старший Лю.
Они обменялись почтительными кивками.
— Это тот самый гость из другого мира, о котором вы говорили? — командующий Лю с любопытством разглядывал Абу. За всю свою долгую жизнь единственными пришельцами из других миров, которых он встречал, были демоны из-за пределов мира.
Взяв талисман, он внимательно изучил его:
— Действительно не похож на вещи из Девяти Провинций. Судя по символам, он случайным образом переносит в другие миры. Жаль, что он одноразовый — после использования становится просто бумажкой. Даже зная об опасности, грозящей вашему миру, мы не можем определить его местоположение по талисману и отправиться туда.
Видя потускневший талисман, Цзи Чжи, надеявшийся активировать его силой, помрачнел — артефакт действительно стал бесполезен.
— Что... что же теперь делать? — Абу был близок к слезам. Казалось, вот-вот найдет Императора людей и спасет свой мир, а в итоге даже не может его найти.
— Я сначала свяжусь с хозяином дворца, возможно, у него есть способы, которые нам неведомы.
Выслушав историю, Цзян Ли с странным выражением лица осмотрел Абу. Не может ли быть, что мир Абу — это его нынешний мир? Но время не сходилось. Неужели талисман перенес на целых сто лет? Это казалось невероятно медленным.
Взяв коммуникационный талисман, Цзян Ли обошел с Абу город, чтобы тот мог поискать знакомые места. Внезапно юноша застыл, его тело задрожало, и он невольно разрыдался:
— Это город Бу'у, это мой дом!
— Так мы победили Королей!?
— Но сколько же времени прошло, почему кажется, что войны вообще не было?
Цзян Ли погрузился в молчание.
...
— Говорят, вы не нашли ледяной кристальный цветок из-за того, что спасали человека, и задание провалено?
В Императорской Академии Великой Чжоу группа учеников сравнивала результаты выполнения заданий.
— Хе-хе, не хочу хвастаться, но наша группа не только нашла ледяной кристальный цветок, мы нашли целых три! И сделали потрясающее открытие, важное для всех Девяти Провинций!
— Три? — Чжучжу удивленно вскинула брови. Ледяные кристальные цветы всегда росли поодиночке, даже пары встречались крайне редко, не говоря уже о трех. Внезапно она вспомнила, что когда они спасали Абу, под ним действительно было три ледяных кристальных цветка, но все были так заняты спасением, что не обратили на это внимания.
Говоривший хитро усмехнулся:
— Когда мы обнаружили три цветка вместе, оказалось, что они способны замораживать живых существ. Представляете, если человек был заморожен в двадцать лет, то даже через тысячу лет после разморозки ему все еще двадцать — время жизни просто останавливается! Одного этого открытия достаточно для нашего выпуска.
У Чжучжу появилась невероятная догадка: что если Абу попал в Девять Провинций не сейчас, а десять или даже сто лет назад? Перенесенный талисманом пересечения миров, тяжело раненый, он мог упасть именно там, где росли три ледяных кристальных цветка. Цветки заморозили его, а он, без сознания от ран, ничего об этом не знал. И лишь когда кто-то небрежно выбросил талисман обогрева на Крайнем Севере, случайно попавший на тело Абу, лед растаял.
— Не может быть... — прошептала Чжучжу, сама пораженная смелостью своей догадки. Но она точно помнила талисман обогрева на теле Абу. Все обычно держат их за пазухой, кто станет класть снаружи? И откуда у пришельца из другого мира вообще мог взяться талисман обогрева?
Обновлено: 17.01.2026