— Йо, добрый вечер.
Хикигая поприветствовал троих учеников и с восхищением посмотрел на заметившего его парня.
— Не ожидал, что ты такой умелый, Аянокоджи. Только что так мастерски со всем разобрался. Ты куда лучше того 'взрывоопасного парня'.
— 'Взрывоопасного парня'? — озадаченно спросила Хорикита Сузунэ.
— Прости, само вырвалось. Я про Судо, того парня, что сегодня в библиотеке кидался на тебя. У него характер как пороховая бочка — одна искра, и бабах! — неловко объяснил Хикигая.
Хорикита Манабу, стоявший неподалеку, слегка прищурился, а в его глазах мелькнул острый блеск.
— Я просто мимо проходил, вот и все. На самом деле я не так хорош, как ты думаешь, — небрежно бросил Аянокоджи.
Лицо этого юноши оставалось бесстрастным, но мысленно он уже прикидывал, как бы отстраниться от этой ситуации.
— Нет-нет-нет, Аянокоджи. Притворяться больше нет смысла. Слова могут лгать, но то, что я только что видел собственными глазами, — точно нет.
Хикигаю было не так-то просто одурачить, в отличие от младшей сестры Хорикиты.
— Даже глаза могут обманывать.
— То есть ты хочешь сказать, что только что солгал?
— Я…
Аянокоджи осекся на полуслове, поняв, что чуть не попался в ловушку Хикигаи.
— Я хочу сказать, что увиденное тобой — не обязательно вся правда. На самом деле я просто проходил мимо. Да, я регулярно тренируюсь, но раньше я состоял в клубах чайной церемонии и игры на фортепиано.
Аянокоджи повторил свои прежние слова.
— Чайная церемония? Мне казалось, ты до этого упоминал каллиграфию.
Хикигая бросил на юношу внимательный взгляд.
'Хех, попался на промашке, да?'
— Каллиграфию я тоже изучал.
— Тогда не подскажешь, на каких курсах каллиграфии и фортепиано обучают таким впечатляющим боевым искусствам? Я бы хотел записать туда свою младшую сестру.
— Прости, но эта школа закрылась много лет назад. Я просто попал в последний набор учеников, — спокойно и правдиво ответил Аянокоджи.
— Значит, я не так понял? Ты на самом деле просто настолько искусный любитель, что смог на равных драться с президентом ученического совета — обладателем пятого дана по каратэ и четвертого по айкидо? Раз так, предлагаю тебе заодно поучаствовать в Олимпиаде вместе с нашими 'Большой Акулой' и 'Ловкой Летающей Рыбой'.
Хикигая смерил Аянокоджи взглядом, который ясно говорил: 'Ты меня за идиота держишь?'
Даже у Хорикиты Сузунэ было похожее выражение лица, но юноша оставался невозмутим. Что бы ни говорил Хикигая, он твердо стоял на своем: он 'просто обычный' ученик.
— Аянокоджи? — внезапно заговорил до этого хранивший молчание Хорикита Манабу. — Теперь я припоминаю: на вступительных экзаменах в этом году был один результат, который особенно выделялся. Один из проходивших тест набрал ровно 50 баллов по каждому предмету. Если мне не изменяет память, того ученика тоже звали Аянокоджи.
— Наверное, просто совпадение.
— Слова могут обманывать, значит, и ты сейчас лжешь? — видя, что Аянокоджи продолжает притворяться, не удержался Хикигая.
— …
— Простите, я вспомнил, что у меня дела, — быстро попрощался юноша и спешно ушел.
'Не можешь победить в споре — просто убеги!' — подумал Хикигая.
Не успел Аянокоджи уйти, как первым заговорил Хорикита Манабу.
— Хикигая, надеюсь, ты сможешь сохранить в тайне то, что произошло сегодня вечером.
Хикигая ответил не сразу. Убедившись, что Аянокоджи не просто сделал вид, что ушел, он повернулся к Хориките Манабу и кивнул.
— Я сегодня просто случайно проходил мимо. У меня и в мыслях не было вмешиваться в ваши с сестрой дела. Меня втянули сюда непредвиденные обстоятельства.
— С-сестрой?
Хорикита Сузунэ на мгновение застыла, а потом осторожно взглянула на брата. Увидев, что тот не возражает, она тихонько вздохнула.
Хорикита Манабу промолчал. Он уловил скрытый смысл слов Хикигаи.
Поняв, что президент его понял, Хикигая не хотел больше задерживаться и собрался уходить, но тут его внезапно остановили.
— Хикигая, в качестве компенсации за сегодняшний вечер я переведу тебе Личные Очки, — предложил Хорикита Манабу.
— Нет нужды. Очков у меня пока хватает, и я не из тех, кто выбалтывает чужие секреты.
Хикигая понимал ход мыслей Хорикиты Манабу, но ему не нравилось, когда все сводилось к сделке.
— Понятно, — Хорикита Манабу кивнул. — Тогда считай это одолжением. Я твой должник.
— Президент, я правда никому не расскажу о сегодняшнем, так что не нужно… — нахмурился Хикигая.
Одолжение было куда ценнее Личных Очков, но все же он попытался отказаться.
— Хикигая, я знаю, тебе не нравится все мерить 'выгодой и потерями'. Но в этой школе это самый эффективный способ выстраивать отношения. Ты здесь новичок и еще не до конца адаптировался к ее негласным правилам. Рано или поздно ты поймешь этот подход.
''Выгодой и потерями', значит?'
При достаточной выгоде даже незнакомцы могут стать друзьями. Когда она исчезает, друзья могут стать незнакомцами — или хуже. Если ставки достаточно высоки, даже враги могут пожать друг другу руки. Именно так устроены человеческие отношения в обществе. Выгода — как обоюдоострый меч: не хороша и не плоха, просто разные люди воспринимают ее по-разному.
Хикигая немного помолчал, потом посмотрел прямо на Хорикиту Манабу и сказал: — В таком случае, лучше все-таки переведите Личные Очки. Я соврал раньше — на самом деле они мне нужны.
— Я от своих слов не отказываюсь, — отрезал Хорикита Манабу.
— Вот как?
Лицо Хикигаи осталось непроницаемым. Он взглянул на Хорикиту Сузунэ, у которой сегодня явно был не самый лучший день, а затем сказал: — Понятно. Уже поздно, я пойду.
Но, отойдя всего на несколько шагов, юноша остановился.
По-прежнему стоя спиной к Хориките Манабу, он вздохнул и произнес: — Если то, что вы только что сказали, — правда, тогда какой смысл в этом одолжении?
Хорикита Манабу не ответил, но в его глазах промелькнуло восхищение.
— Кстати, у меня у самого есть младшая сестра. Я знаю, что когда одна сторона 'думает, что делает как лучше для другой', это часто выходит боком. Иногда достаточно просто сказать все честно.
Хикигая усмехнулся, словно что-то вспомнив, и тут же мысленно одернул себя: 'Зачем я вообще лезу в чужие семейные дела?'
— Конечно, это всего лишь совет от того, кто через подобное проходил. Не согласны — просто проигнорируйте это.
Оставив эти слова позади, фигура Хикигаи медленно растворилась в ночи.
После долгой паузы Хорикита Сузунэ подняла глаза на старшего брата и уже собиралась что-то сказать, как вдруг Хорикита Манабу рассмеялся.
Ее брат… смеялся? Глаза Хорикиты Сузунэ изумленно расширились. Сколько лет прошло с тех пор, как она в последний раз видела его улыбку? Со средней школы? По ее воспоминаниям, последний раз он улыбался, когда она только пошла в третий класс.
'Неужели из-за… Хикигаи?'
Горечь поднялась в душе Сузунэ вместе с глубоким разочарованием.
'Что… что такого есть в этом парне, чего нет у меня?!'
— Сузунэ, похоже, ты завела себе интересного друга. Неожиданно.
К Хориките Манабу уже вернулось его обычное серьезное выражение, но девушку не покидало странное чувство — неужели ее брат… на самом деле был чуточку счастлив?
— Он… не мой друг. Просто одноклассник, и все, — упрямо возразила Сузунэ, не желая это признавать.
— Ты все такая же, вечно путаешь независимость с одиночеством.
Манабу посмотрел прямо на сестру.
Она инстинктивно отвела взгляд, но через мгновение, словно что-то осознав, прикусила губу и посмотрела ему прямо в глаза.
— Я… Я обязательно доберусь до класса А!
— Хочешь попасть в класс А — борись изо всех сил, — Манабу прошел мимо сестры. — Но если ты по-прежнему отказываешься трезво взглянуть на себя и видишь только себя одну… тогда, Сузунэ, тебе лучше покинуть эту школу как можно скорее.
С этими словами фигура парня исчезла из ее поля зрения.
Обновлено: 19.01.2026