Выйдя из раменной, Хикигая напомнил Шизуке-сенсей, чтобы она была осторожнее по пути домой. В ответ женщина фыркнула и сказала: — Ты говоришь, как ворчливая старуха. Сам-то разве не старшеклассник?
Она сделала несколько быстрых ударов кулаками, рассекая воздух.
— Ха! Осторожными стоит быть тем идиотам, что решат со мной связаться!
М-да… возможно, он зря беспокоился. К тому же она живет в учительском общежитии, так что волноваться действительно было не о чем.
К тому времени, как они разошлись, было уже около половины одиннадцатого вечера. Сам того не заметив, Хикигая проговорил с ней почти полтора часа.
Майские ночи в Токио все еще были довольно зябкими. Прохладный воздух окутывал его со всех сторон, пока поежившийся Хикигая шел по пустынной школьной аллее.
Если подумать, прошло уже больше месяца.
Как-то незаметно Хикигая начал привыкать к жизни в этой изолированной школе.
Неприязнь к ней самую малость поутихла, но он все еще не мог до конца принять ее философию 'выживает сильнейший'.
Юноша посмотрел на темное небо. Плотные тучи полностью скрыли луну, отчего ночь казалась еще глубже. Даже фонари вдоль аллеи светили тусклее обычного.
Шизука-сенсей вытащила его сегодня на рамен и болтовню. На первый взгляд это казалось импульсивным и безрассудным поступком, но Хикигая понимал, в чем дело.
Она проведывала его, убеждалась, что он в порядке.
В глубине души женщина наверняка беспокоилась о его душевном состоянии. В конце концов, за ним все еще числился 'синдром восьмиклассника'.
'…Эх. Интересно, что ждет меня в следующие три года'.
Сегодняшний случай в библиотеке — лишь первый звоночек, начало чего-то большего. Со временем соперничество между классами будет только обостряться, а поскольку разница в способностях станет более очевидной, конфликты и расколы внутри коллектива станут неизбежны.
Выживает сильнейший — таков закон.
Хикигая уже представлял себе бесконечные интриги, обман и предательства, которые ждут его в следующие три года. Даже против воли самого парня эта среда неизбежно сформирует и изменит его.
По пути в общежитие Хикигая почувствовал жажду. Он сделал небольшой крюк к автомату с напитками. Но уже почти у самого общежития юноша заметил знакомую фигуру.
'Президент?'
'Хорикита Манабу? Что он делает возле общежития первогодок так поздно?'
Хотя общежития всех трех параллелей находились в одной зоне, на деле они стояли довольно далеко друг от друга. Если не было особой причины, ученики разных годов обучения редко пересекались в этой области.
Хикигая задумался, но решил не вмешиваться. Однако не успел он отойти, как в поле его зрения попала другая фигура, заставившая его замереть на месте.
'Ледяная Королева?'
Но внимание Хикигаи привлекла не Хорикита, а парень, крадущийся за ней.
Аянокоджи Киетака.
Хикигая прищурился, оценивая ситуацию. Будь это просто встреча Хорикиты Манабу с сестрой, ему бы и дела не было. Но поскольку Аянокоджи ошивался поблизости с видом заговорщика, все внезапно стало выглядеть куда подозрительнее.
Ночная тьма служила Хикигае идеальным прикрытием, а благодаря его врожденному навыку 'сокрытия присутствия' никто и не заметил прячущегося в тени наблюдателя с глазами дохлой рыбы.
На тускло освещенной дорожке за общежитием Хорикита Манабу и Хорикита Сузунэ о чем-то разговаривали.
— Сузунэ, давно не виделись. Почти три года прошло. Не ожидал, что ты последуешь за мной в эту школу.
— Я уже не та бесполезная девчонка, какой была. Я пришла сюда, чтобы догнать тебя.
— Ты в классе D, верно? Как и три года назад, ты все так же гонишься за моей тенью. Ты ничуть не изменилась. Даже сейчас ты так и не видишь собственных недостатков? Зря ты выбрала эту школу, Сузунэ.
— Я доберусь до класса А и докажу тебе, на что способна.
— Это невозможно. Тебе не хватит способностей, чтобы достичь класса А.
Их спор накалялся. Хорикита Манабу даже замахнулся на сестру. Хикигая подумывал вмешаться, но не успел он и шагу сделать, как Аянокоджи внезапно двинулся с места.
Тут же Аянокоджи и Хорикита Манабу сцепились прямо на дорожке, а Хорикита Сузунэ с пустым взглядом прислонилась к стене.
'Мне что, кричать сейчас: 'А ну прекратили драться!'?'
Со стороны это могло походить на драматичную разборку из-за любовного треугольника. Впрочем, Хикигая впервые видел обычно холодную и сдержанную Хорикиту такой слабой и беззащитной.
Как бы это выразиться?.. Контраст был настолько разителен, что он невольно задумался: 'Она что, сломалась?'
Хорикита Манабу и Аянокоджи явно владели какими-то боевыми искусствами. Их движения не были похожи на беспорядочные удары и замахи в обычной уличной драке. Оба прощупывали и анализировали противника.
Затем они атаковали одновременно. Каждое движение встречало точный ответ. Но в целом Хорикита Манабу, казалось, имел преимущество, в то время как Аянокоджи придерживался обороны.
Хикигая, может, и мало что смыслил в драках, но обладал острой наблюдательностью. Хотя Аянокоджи и выглядел проигрывающим, его дыхание и работа ног оставались абсолютно ровными. Более того, он предугадывал многие движения Хорикиты Манабу, но предпочитал не контратаковать.
Хикигая был уверен — этот парень все еще скрывает свою истинную силу.
'Сколько же фэнтезийных лайт-новелл он прочитал? Разыгрывает тут 'притворяться слабым до решающего момента'. Он что, какой-нибудь теневой владыка? Темный Повелитель Драконов из Преисподней или типа того?'
— Неплохая стойка и движения. Ты первый в этой школе, кому удалось увернуться от стольких моих атак. Похоже, ты тренировался боевым искусствам.
Хорикита Манабу наконец остановился и поправил очки.
— Прости, но нет. Если уж говорить, чему я учился, так это игре на фортепиано и каллиграфии. В начальной школе я даже выигрывал национальный конкурс пианистов.
— Ты тоже из класса D? Сузунэ, похоже, в твоем классе есть интересные ученики.
Хорикита Манабу повернулся к сестре.
Почему-то Хорикита Сузунэ внезапно подумала о Хикигае.
'Он говорит о нем?'
— Долго еще собираешься там прятаться?
Взгляд Аянокоджи метнулся в темный угол неподалеку.
Хикигая, поняв, что его раскрыли, вздохнул и вышел из тени.
В то же время он не мог не поразиться острому чутью этого парня.
Остальные два участника конфликта с удивлением уставились на вышедшего из-за кустов Хикигаю.
Обновлено: 19.01.2026