Услышав слова Стража, мир остановился. Всё замерло, и этот момент запечатлелся в его душе. Пос забыл дышать. Новый Бог! Пришёл новый бог, и он объявил Гробницу Десяти Тысяч Техник своей собственностью.
Мысли Поса метались. Он знал, что другие боги никогда этого не примут. Другие боги были здесь первыми, Гресиан была первой богиней, пришедшей в это подземелье. У неё были лучшие права на подземелье, и даже если бы она не заявила свои права, другие боги не приняли бы новичка, пришедшего и объявившего подземелье своим. Это привело бы к религиозной войне. Голова Поса закружилась, лицо посинело, прежде чем он наконец вспомнил о необходимости дышать.
«Великий Страж, скажите, пожалуйста… Карда считает это подземелье своим?» — спросил Пос, опасаясь ответа. Облегчение гнома было очевидным, когда Страж ответил отрицательно.
«Нет, только эта комната. Карда не стремится к территории или завоеваниям. Ему нужна лишь комната, небольшая комната, чтобы дать людям „шанс“».
«Шанс? Для чего?»
«Бросить вызов своей судьбе. Изменить свою судьбу. Бросить кости, чтобы выиграть удачу или несчастье. Предложить людям шанс».
«А если я захочу упустить свой „шанс“, что тогда произойдёт?»
«Тогда вы упускаете шанс заполучить предлагаемое сокровище. Однако это подземелье. Если вы не играете, вы должны сражаться».
«Конечно», — мрачно усмехнулся Пос, понимая подвох. Он крепко сжал свой туз.
«За что мы играем? Что будет, если я проиграю?»
«Если вы проиграете, вы можете уйти или продолжить игру. Размер предлагаемого сокровища будет зависеть от размера ставки».
«Ставка?» — испуганно спросил Пос.
«Да, это игра случая. Чтобы что-то получить, нужно что-то поставить. Это справедливо», — сказал Страж, наконец положив последнюю карту на стол. Он улыбнулся, обнажив зубы. «Карда щедр, но он не Бог Милосердия. Ну что, хотите сыграть?»
«Ты ещё не сказал мне, во что мы будем играть?»
«Простая, увлекательная игра, новинка в этом мире». «Хранитель» забрал карты со стола и начал тасовать колоду. «Каждому игроку раздаётся по две карты. При желании игроки могут попросить ещё карты. Цель игры — набрать как можно больше очков, не превышая 21. Карты Король, Королева и Принц стоят по десять очков. Если у обоих игроков одинаковое количество очков, побеждает тот, у кого выше Королевская карта».
Для Поса это звучало просто. «А что будет, если мне исполнится 21 год?»
«Это означает, что у вас ноль очков, что практически гарантирует поражение, если только ваш соперник тоже не наберет больше 21 очка».
«В таком случае побеждает тот, у кого больше королевского рога».
«Хранитель кивнул. — Всё верно. У вас есть ещё вопросы?»
«Это кажется несправедливым, Великий Страж. Я никогда раньше не играл в эту игру. Я бы проиграл».
«Вам не обязательно играть», — спокойно ответил Guardian. «Вы можете выбрать борьбу».
Пос вздохнул. «Мне нужно сыграть всего одну игру. Потом я смогу уйти?»
«Если вы всё же решите это сделать, то за моей спиной откроется портал в подземелье. Портал также откроется, если вы победите меня в бою. У вас есть ещё какие-нибудь вопросы?»
После нескольких мгновений раздумий Пос слегка покачал головой в сторону Стража.
«Тогда что вы хотите поставить на кон?»
Пос полез в свою сумку… и понял, что она почти пуста.
Пос забыл, что перед тем, как отправиться в подземелье, он вынес из города все свои вещи. Зачем кому-то нужны деньги в подземелье? А вдруг их там потеряешь? Разве не разумнее было бы оставить все в городе и взять с собой как можно меньше вещей, отправляясь в подземелье?
Как и большинство искателей приключений, Пос думал именно так, и на данный момент у него было с собой лишь несколько медных монет. Смущенный, он вытащил все, что у него было, и положил на стол. Поднятая бровь Стража ясно дала Посу понять, что он думает о его ставке. После некоторого колебания Страж покачал головой.
«Неудачная ставка. Грубая ставка на алтарь Карды. Ваша ставка отклонена. Нам придётся сражаться».
«Подождите! Подождите! А как насчет этого?» Пос быстро снял шлем и положил его на стол. «Мой шлем. Доспехи гномов из цельной стали. Наверняка этого будет достаточно?»
Было больно ставить на кон его доспехи, но Пос знал, что выиграет и получит награду, когда сообщит об этой комнате в Гильдию искателей приключений. Он всегда сможет купить новый шлем; новую жизнь он не сможет купить, если будет сражаться со Стражем.
Журналист The Guardian на мгновение взглянул на шлем, а затем кивнул. «Ставка приемлема».
Страж протянул Посу колоду в одной руке. «Пожалуйста, разрежь колоду». Увидев растерянный взгляд Поса, Страж объяснил подробнее: «Возьми сверху колоду столько карт, сколько хочешь, и положи её на стол. Мы будем использовать карты из нижней части колоды для игры».
Пос не понимал, зачем ему это нужно, но выполнил просьбу. Страж взял одну карту сверху и положил её рубашкой вниз на стол перед Посом. Затем он взял следующую карту сверху и положил её перед собой. Страж повторил этот процесс, только на этот раз карты были положены лицевой стороной вверх.
Когда у обоих перед собой оказалось по две карты, Страж положил оставшиеся карты из своей руки поверх карт на столе. Пос увидел, что его открытая карта — восьмерка, а у Стража — четверка. Страж и Пос переглянулись, а затем оба посмотрели на свои карты рубашкой вниз. У Поса оказалась еще одна восьмерка, что в сумме дало ему 16.
«Вам нужна еще одна карта?» — спросила газета The Guardian.
Этого достаточно? Мне нужна ещё одна карта?
Пос вспомнил, что писала газета Guardian об этой игре. Поскольку цель заключалась в том, чтобы набрать как можно больше очков, взять еще одну карту было опасно, так как любая карта выше 5 означала, что Пос превысит 21. На самом деле, чем больше карт у вас есть, тем выше шансы набрать больше 21. Четыре дома по тринадцать карт в каждом означали, что шансы Поса набрать больше 21 составляли более половины.
«Нет, не знаю», — сказал Пос, кладя свою карту лицевой стороной вниз на стол.
«Я возьму карту», — сказал Страж, кивнув. Страж вынул верхнюю карту из колоды, посмотрел на неё и положил перед собой.
«Я возьму ещё одну карту», — сказал Страж, и настроение Поса улучшилось. Гном знал, что с четырьмя картами у Стража есть хорошие шансы набрать больше 21 очка. Страж положил свою карту перед ним.
«Пожалуйста, предъявите свою карту».
Пос перевернул свою карту, показав сумму в 16. Страж перевернул свою первую карту рубашкой вверх и показал, что это 5. Это дало Стражу 9, которая превратилась в 15, когда его третья карта оказалась 6. Сердце Поса заколотилось в ожидании последней карты Стража. Страж показал Посу зубы, прежде чем медленно перевернуть свою последнюю карту.
Это был принц.
Пос сжал кулаки и радостно закричал. Он победил. Страж набрал более 21 очка! Затем Пос вспомнил, где находится. Он быстро сдержал эмоции. Любое празднование следует устроить после того,
как он покинет подземелье. А пока ему нужно было задать важный вопрос.
«Что я выиграл?»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026