Он улыбнулся, когда гном радостно вскочил в портал.
Портал перенесет гнома в конец первого этажа, и он был рад, что гном ушел. Ему нужно было время, чтобы осмыслить некоторые вещи, которые всплыли на поверхность после визита гнома.
Хранитель
Так его называл гном. Он не знал почему, но ему нравилось это имя. Оно казалось ему знакомым, и манера речи гнома наводила на мысль, что в этом имени есть какой-то смысл. Он думал, что хотел бы взять это имя себе, если бы это было возможно.
Когда Котенок впервые увидел гнома, он не знал, что делать. Он не знал, чего от него ожидают, и ни Карда, ни ядро подземелья не дали ему сценария, что говорить. Поэтому им руководили инстинкты.
Поклон, манера говорить, чтобы успокоить гнома, метод, которым он постепенно вовлек его в игру в «21», — Котенок просто знал, что делать. Казалось, он тренировался для этого всю свою жизнь.
Возможно, он так и сделал.
Котёнок снова сел на стул и взял свою колоду карт. Раньше карты были пустыми, но его навык [Создание] позволял ему создавать изображения и картинки на картах, и именно этим Котёнок и занимался. Каким-то образом он знал, что нужно создать, чтобы собрать колоду игральных карт, и как играть в игру «21». Это были знания, которые ему не дали на уроке [Карточный стрелок]. Котёнок просто не помнил, как это делается, но саму игру он уже знал. Переворачивая карты одну за другой на столе, Котёнок пытался вспомнить.
Откуда он знал, как играть в эту игру?
С самого начала Котёнок размышлял о себе. Он знал, что у него была жизнь до превращения, письмо от Карды почти подтверждало это, и он часто задавался вопросом, кто он такой. Игра в карты успокаивала его и помогала ему прийти в себя. Котёнок продолжал играть, пытаясь вспомнить.
Как всегда, воспоминания были отрывочными. Лицо доброй старушки; проблески трех мужчин, находившихся рядом; огромный зал, который наполнял его одновременно яростью и благоговением. Не в первый раз Кэткин задавался вопросом, почему Карда забрала у него воспоминания, но оставила эти короткие проблески того, кем он был.
«Вы меняете карты местами. Вы позволяете гному победить».
Котёнок оглядел свою комнату, прежде чем понял, что голос принадлежит ядру подземелья. Будучи ядром подземелья, оно могло видеть всё, что происходит в подземелье, и, должно быть, видело, как он подменил свою третью карту с десятки на шестёрку треф.
«Да, я это сделал».
«Ты жульничал», — произнесло ядро подземелья. В его голосе не было ни гнева, ни простого любопытства.
«Разве это все еще считается жульничеством, если ты хочешь проиграть?» — рассмеялся Котенок.
"Почему?"
«Мне нужно, чтобы гном распространил весть, — сказал Котенок, продолжая играть в карты. — Мне нужно, чтобы гном распространил весть о том, что в этом мире появился новый бог, и его зовут Карда. Он — Повелитель Карт, Принц Котов, Бог Удачи».
«Для этого не обязательно проигрывать игру».
«Это правда, — признал Кэткин. — Но игрок охотнее расскажет о своих выигрышах, чем о проигрышах».
«Откуда вы это знаете?»
Это был вполне резонный вопрос, и Кэткин не смог придумать хорошей лжи.
«Я не знаю, как, но я просто знаю. Возможно, это как-то связано с моим классом или с тем, кем я был до того, как превратился в кошачью шкурку. Я просто знаю».
«Ты помнишь, кем ты был?» — спросило ядро подземелья после недолгой паузы.
«Нет, не помню. Но у меня бывают проблески. Небольшие проблески знакомых мне людей и мест. Я не знаю, кто эти люди, где находятся эти места, но они были важны для меня».
«Простите. Когда Карда сказала мне, что Флакон Перемен лишит вас памяти, я не придала этому значения. Я не знала, что флакон оставит следы. Это было жестоко».
Котенок мог лишь кивнуть. Когда он спросил, ядро подземелья открыто признало, что знало, что флакон сотрёт его воспоминания, и всё равно согласилось с тем, чего хотел бог. На каком-то уровне Котенок понимал. Ядро подземелья ничего не могло сделать против бога, но этот поступок доказывал, что ядро подземелья не его друг. Справедливости ради, ядро подземелья никогда и не притворялось им.
В Зале Карды воцарились тишина и покой, и в маленькой комнате доносились лишь звуки карт. Затем ядро подземелья задало еще один вопрос.
«Поэтому ты умеешь так кланяться? Моя подземельная фея сказала мне, что это делают люди при своих дворах».
Значит, он был человеком. Это не удивило Кэткина. Старухи и трое мужчин, которых он помнил, были людьми.
«Нет, это было что-то инстинктивное, действия, которые мне вбили в голову. Должно быть, меня этому учили».
«Почему Карда не забрала всё это? Бог должен быть способен отнять у тебя прежние инстинкты, и он не казался жестоким богом», — размышляли обитатели подземелья.
Котенок задавал себе этот вопрос несколько раз и так и не нашел ответа. Возможно, у него был долг перед Кардой, но он плохо знал этого бога. Однако, когда он положил на стол еще одну карту, ответ пришел к нему сам собой.
«Шанс», — сказал он.
«Я не понимаю», — ответило ядро подземелья, и Котёнок попытался объяснить всё как мог.
«Карда — Кот Случайности. Он всегда должен давать людям шанс. Шанс на величие или отчаяние. Шанс на успех, на то, чтобы преуспеть, несмотря на невероятные обстоятельства. Или шанс на неудачу, даже перед лицом неминуемого успеха. Поэтому Он должен дать и мне шанс».
«Вы считаете, что он хотел, чтобы вы восстановили свои воспоминания?»
«На самом деле нет, — покачал головой Кэткин, — он просто дал мне возможность это сделать. Отрывки из моего прошлого, чтобы соблазнить меня».
«Что тебя соблазнить?» — спросило ядро подземелья.
«Чтобы повысить свой уровень. Чтобы тренироваться. Чтобы стать лучшим [кардером], каким я только могу быть. Только когда я повышу свой уровень и силу, у меня появится шанс сломать печать, которая блокирует доступ к моим воспоминаниям».
«Шанс сломить силу Бога? Маловероятно. Шансов практически нет». Ядро подземелья усмехнулось, и Кошачий Щенок не мог не согласиться. Это было практически невозможно.
«Почти» — вот ключевое слово.
«Я никогда не говорил, что это честный шанс. В конце концов, казино всегда выигрывает».
«Я никогда не слышал этой поговорки, но суть понятна. Никогда не рассчитывайте на выигрыш в игорном заведении», — сказал обитатель подземелья почти разочарованно.
Вновь в Зале Карды воцарилась тишина, нарушаемая лишь переворачиванием карт. Закончив переворачивать все карты колоды, Котенок поднял взгляд к потолку и обратился к воздуху.
«Ядро подземелья, вы там?»
«Да, я здесь. Вам что-нибудь нужно?»
«Я хотел бы узнать, можно ли мне обустроить тренировочную площадку?»
«Тренировочная площадка? Для чего? Я думал, ваши занятия построены вокруг ваших карт».
«Да, — признал Кэткин, — но я чувствую, что в классе [Кардера] есть нечто большее. Мне нужно больше места для тренировок и экспериментов».
«Я не могу расширить Зал Карды, он принадлежит богу, но я могу предоставить вам доступ к моим покоям». Ядро подземелья на мгновение заколебалось, прежде чем продолжить: «Моя фея подземелья только что сказала мне, что искатели приключений будут считать вас бродячим второстепенным боссом, если найдут вас, поэтому вам, возможно, придётся сразиться с ними, когда вы выйдете наружу».
«Заместитель босса?»
«Да, существуют могущественные монстры, сравнимые по силе с боссом этажа, но вместо того, чтобы располагаться в конце этажа, по подземелью бродит суббосс. В некоторых подземельях они считаются даже опаснее босса этажа».
«Интересно, — размышлял Котенок. — Может, поэтому гном и назвал меня „Стражем“?»
«Да, это официальное название для второстепенных боссов, но обычно за этим что-то скрывается. Например, «Хранитель пламени» или «Хранитель
золотого сундука» и тому подобное».
«Интересно», — сказал Котенок. «Зовите меня… Хранитель Картовых Путей».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026