Он сел за низкий деревянный стол и положил свой длинный лук на ковер. Криталис не стал оглядываться на остальных, а вместо этого попытался успокоиться перед предстоящей задачей.
Через несколько мгновений он услышал звук, слышимый лишь чувствительным ушам эльфа. Криталис поднял глаза и увидел в воздухе коробку. Она плавно опустилась и мягко приземлилась на стол. С потолка упала картина. Он посмотрел на неё и задохнулся.
В центре картины, на красном фоне, стоял свирепый и могучий человек-мечник. Одетый в элегантную черную мантию чужеземного дизайна с красными и желтыми полосами по бокам, меч держал в руках тонкий светящийся меч. Лицо мечника можно было бы считать красивым среди людей, а длинные черные волосы свободно развевались на сильном ветру. Его глаза были черными, как небо в безлунную ночь, а на губах играла легкая усмешка. Руки его были опущены вдоль тела: одна держала светящийся меч, другая — ножны. Он выглядел умиротворенным.
Однако картина была отнюдь не мирной.
Бесчисленные чудовища лежали у ног [Мечника]. Сотня, тысяча, десять тысяч? Криталис не знал и боялся узнать. Огромные хищные птицы, гигантские тигры, кабаны размером с небольшие холмы — все они были мертвы, и их кровь окрасила мир в красный цвет.
Их расчлененные тела были изрешечены кусками, а на лицах застыло вечное отчаяние — их убивал человек, не желавший ни пощады, ни раскаяния. Даже солнце в кроваво-красном небе над ними, казалось, плакало.
Эльф почувствовал легкий ветерок, невозможный, если только подземелье само этого не пожелает, и воздух был пропитан запахом смерти. Криталис уставился на [Мечника] и задумался, как человек может быть таким могущественным. Какого уровня нужно достичь, чтобы добиться этого? И хотел ли он вообще достичь такого уровня? Этот человек был скорее чудовищем, чем смертным.
«Картина другая! Она изменилась!»
Охотник моргнул, когда крик Лукаллы вывел его из транса. Он вернул его к здравому смыслу, и только сейчас Криталис заметил слова, появившиеся сбоку картины.
«Убийца, убийца, человек,»
Меч без ножен, оружие без цепей,
Смерть без плана.
Просто чтобы притупить его боль .
Затем появился обратный отсчет, начавшийся с шестидесяти минут. Больше не было ни ветерка, ни запаха смерти, только обратный отсчет и головоломка перед ним. Криталис глубоко вздохнул и приступил к работе.
***
Алессандро из дома Канали наблюдал, как Вечные вошли в туннель. После их выхода из пещеры у входа в Озерную комнату появился мерцающий свет. Он встал и положил руку на меч, после чего все затихли.
Молодой искатель приключений был не единственным, кто наблюдал за Вечными. Открытый квест от Гильдии искателей приключений на первом этаже объединил искателей приключений в свободный альянс, но теперь все остались предоставлены сами себе. Несколько магов подошли к входу, и после недолгого обсуждения один из них повернулся к группе.
«Это какое-то заклинание, препятствующее входу. Думаю, следующая группа сможет попытаться попасть в Озерную комнату только после того, как «Вечные» закончат с этим».
Среди группы искателей приключений тут же раздался ропот, и Алессандро услышал, как некоторые из них начали ругаться. Все понимали, что это значит. Этот этаж отличался от первого: искателям приключений придётся сменять друг друга.
В Гильдии искателей приключений об этом ничего не говорили.
Алессандро, третий сын знатного рода и лидер своей партии, быстро принял решение: «Вставайте, мы сейчас же уходим».
Члены «Молодых дворян» тут же встали и двинулись в путь. Никто из них не стал спорить о том, кто пойдет первым. Четверо быстро достигли туннеля с цифрой «4» наверху, и Алессандро оглянулся, опасаясь вызова. Вызова не было.
Несколько групп проверяли свое снаряжение, готовясь к забегам. Алессандро увидел, как несколько лидеров групп собрались вместе, несомненно, пытаясь составить список, какая группа должна идти первой. Алессандро демонстративно проигнорировал взгляды, которые его группа получала от некоторых искателей приключений. Если другие искатели приключений захотят оспорить свое право быть первыми, они могут подойти и сразиться с молодыми дворянами за это место.
Молодые дворяне обменялись быстрым взглядом, стоя у входа в туннель, но Алессандро не усомнился ни в одном из их лиц. Рыцарь никогда не чувствовал себя более гордым. Алессандро знал, что другие искатели приключений считали молодых дворян всего лишь кучкой привилегированных юношей, играющих в авантюристов, но они не знали и не заботились о том, что, будучи младшими сыновьями, все четверо членов группы молодых дворян никогда не смогут унаследовать семейное состояние. Члены группы молодых дворян обучались в своей семье, но от них ожидалось, что они сами найдут свой путь в жизни, и жизнь искателей приключений была для них способом прославиться.
«Молодые дворяне» были не просто группой искателей приключений, это были молодые дворяне, которые понимали, через что проходят другие члены отряда. Они были друзьями.
Алессандро посмотрел на своих друзей. Роберто был рыцарем, Симоне и Беллино — магами. Имея двух рыцарей и двух магов, Алессандро понимал, что молодые дворяне — не самая сбалансированная компания, но они знали друг друга с детства, и Алессандро доверял им свою жизнь.
Не говоря ни слова, все четверо вошли в неизведанный туннель.
Первое, что заметил Алессандро, — это свет. Туннель представлял собой смесь серого камня и голой земли, напоминая естественную систему пещер, расширенную подземельем. Воздух был густым и затхлым, но путь вперед был освещен горящими бра, расставленными по стенам. Это было хорошо, никто не любил сражаться, держа в одной руке факел.
Туннель был узким, и юный дворянин шел друг за другом. Алессандро, как главный [рыцарь], естественно, взял на себя ведущую роль.
«Выгляди безупречно», — сказал Алессандро.
Выставив щит перед собой, он двинулся вперёд. Симона и Беллино шли позади него, а Роберто прикрывал тыл. Это был хорошо отработанный строй, доведённый до совершенства молодыми дворянами, и они медленно продвигались по туннелю, избегая ловушек и засад.
Туннель оказался длиннее, чем тот, что вел в Озерную комнату, но спустя некоторое время группа оказалась в огромной пещере. Как и туннель, пещера была хорошо освещена, только свет исходил от светящегося потолка. Свет казался приглушенным солнечным, потому что перед юными дворянами раскинулся странный, прекрасный лес, полный деревьев высотой от десяти до двадцати метров. На узких стволах деревьев были годичные кольца, из которых вырастали узкие листья. Алессандро не узнал эти странные деревья, но Беллино узнал.
«Бамбук. Это бамбуковые деревья.»
Алессандро был потрясен. Молодой дворянин никогда раньше их не видел, но слышал о бамбуковых деревьях. Это был вид деревьев, встречающийся только на крайнем западе, а не в Светлой Империи. Каким-то образом в этом подземелье образовался прекрасный бамбуковый лес, простирающийся до самого горизонта.
«Почему?» — пробормотал Алессандро, его голос был слишком тихим, чтобы остальные могли его услышать.
Эта минутная невнимательность заставила Алессандро покачать головой.
Нанятые его семьей для обучения его исследователи всегда говорили ему: любопытству нет места в подземелье. Ядра подземелий любят обманывать и сбивать с толку исследователей, поэтому исследователи никогда не должны позволять своему любопытству брать над ними верх.
Алессандро понял, насколько правы были тренеры.
Подземелья — удивительные места, и исследователь мог увидеть в них невероятные, чудесные вещи. Но ничто из этого не должно иметь значения для исследователя. Какими бы красивыми и чудесными ни казались вещи в подземелье, исследователь никогда не должен забывать об опасности, в которой он находится.
Подземелья были смертельными ловушками, выживание было первостепенной задачей, и для выживания в подземелье требовалась полная концентрация. Алессандро просто забыл об этом. Он поклялся больше не совершать ту же ошибку.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026