Как правило, Криталис из Зелёного не ненавидел подземелья. Трудно было ненавидеть их, когда всё твоё существование зависит от походов в подземелья и краж там. Однако эльфийский [Охотник] не мог не раздражаться, когда появился на втором этаже Гробницы Десяти Тысяч Техник. Уничтожит ли он ядро подземелья, чтобы создать больший магический круг, или создаст ещё несколько кругов на втором этаже?
Поскольку был всего один магический круг, всем искателям приключений приходилось действовать по очереди, и ожидание было утомительным. Однако, будучи опытным исследователем подземелий, Криталис держал свои жалобы при себе. Ядро подземелья могло подслушивать, и он не собирался привлекать к себе нежелательное внимание.
Открытая и просторная пещера на втором этаже оказалась такой же большой, как и было заявлено, и Криталис увидел центральную колонну, служившую ориентиром на втором этаже. Он направился к ней и быстро нашел Брана Брауншилда. Гном [Воин со щитом] был первым из своей группы, кто вошел на второй этаж, и он сидел на земле, спокойно точа свой топор точильным камнем.
«Ты выглядишь расслабленным. Ты же понимаешь, что находишься в подземелье, верно?» — поддразнил Криталис, садясь рядом с гномом.
«Посмотрите, сколько искателей приключений собралось здесь! Подземелье не настолько глупо, чтобы тратить силы на нападения на нас, это ядро — очень умное место», — ответил гном с безразличием, которое противоречило его репутации опытного искателя приключений.
Криталис не мог сдержать смеха, услышав такой ответ. Большинство гномов любили изображать из себя опытных ветеранов, но Криталис точно знал, что Бран действительно был ветераном. У Воина со щитом 19-го уровня была седина в бороде — знак возраста и уважения в гномьей культуре, и ходили слухи, что Бран покинул гномьи королевства, потому что из-за возраста больше не мог быть искателем приключений.
Седобородые пользовались уважением и почётом в гномьем обществе, и от них ожидалось, что они уйдут на покой и будут советниками нового поколения. Бран же предпочитал быть в центре событий. Они были партнёрами более двух десятилетий, и Криталис был почти уверен, что Бран останется в этой роли на всю жизнь. Гном никогда не сдастся. Он умрёт искателем приключений.
Вот почему их отряд называли «Вечными»: никто из них не собирался когда-либо оставлять жизнь искателя приключений. Эльф огляделся и увидел, что большинство искателей приключений сидят, ожидая прибытия остальных членов отряда. Искатели приключений договорились собраться вокруг центральной колонны, но возникло разделение. Большинство сидели со своими обычными отрядами, а союзники были сгруппированы вместе. Единственным исключением были три мага. Они стояли у участка стен пещеры. Благодаря своему обостренному слуху эльф услышал, что они спорят о зеленом свечении, исходящем от нее. Криталис улыбнулся.
[Маги] любили спорить обо всем, что связано с магией.
Среди искателей приключений царила непринужденная атмосфера, и он задумался, что же думает об этом ядро подземелья. Возможно, оно находило их странными, но у искателей приключений были на то причины вести себя именно так.
Искатели приключений знали, что они в безопасности. Они знали, что их присутствие подпитывает подземелье. Ученые обнаружили, что ядра подземелий питаются божественной силой, которую высвобождают Классы, поэтому большинство ядер подземелий не спешили избавляться от искателей приключений. Именно поэтому в подземельях существовали поселения и шахты. Искатели приключений были пищей, и если они не представляли угрозы для подземелья, большинство ядер подземелий оставляли их в покое.
Это был взаимный обмен мнениями между искателями приключений и подземельем.
Через несколько минут прибыли двое других членов их отряда: Саверио, человек [Вор], и Лукалла, эльфийская дева, обладавшая классом [Волшебник]. Все четверо сели вместе, чтобы отдохнуть. Как и другие искатели приключений, «Вечные» не спешили осматривать комнаты.
Спустя полчаса Бран встал и кивнул головой в сторону одного из туннелей. Время вышло. Четверо отошли от остальных искателей приключений и направились к туннелю с цифрой «1» наверху. Согласно информации, собранной исследовательской группой, искатели приключений называли его «Озерной комнатой», и именно в эту комнату собирались отправиться «Вечные».
Криталис чувствовал на себе взгляды, но никто из других искателей приключений не остановил их. Никто даже не приблизился к ним, и они просто наблюдали, как «Вечные» в последнюю минуту проверяли свое снаряжение у входа в туннель.
«Знаешь, еще не поздно передумать и попробовать один из других туннелей?» — сказал Саверио, нанося слой яда на свой кинжал и короткий меч. «Алессандро говорит, что молодые дворяне намерены попытаться пройти через туннель под номером „4“».
Криталис взглянул на команду людей, сидящих у центральной колонны, и нахмурился. Как и команда Криталиса, «Молодые дворяне» состояли из четырех человек, но, в отличие от «Вечных», «Молодые дворяне» были молодыми и полностью людьми. Криталис знал, что Алессандро и его группа были третьими и четвертыми сыновьями мелкого дворянства, и что у них росла репутация отважной новой группы искателей приключений, но эльф считал, что молодой [рыцарь] идет на слишком большой неоправданный риск, пытаясь пройти новый туннель со своей командой. Отважность — не лучшая тактика выживания в подземелье.
Криталис сохранил свои советы. Каждый искатель приключений самостоятельно решает, насколько велик риск ради силы и уровня.
«Нет», — без колебаний отверг предложение Саверио Бран. «Гильдия искателей приключений предлагает награду за информацию о двух головоломках, которые пропустила исследовательская группа, и которые я намерен собрать. Все помнят, по каким путям нужно идти?»
Все так и сделали. План состоял в том, чтобы Бран и Саверио, два члена команды, наименее способные решить головоломки в отведенное время, попытались пройти по тем путям, которые пропустила исследовательская группа, в то время как два эльфа попытались бы решить головоломки, в решении которых они были более-менее уверены. Согласно информации, предоставленной Гильдией, Лукалла попыталась бы решить головоломку с многоэтажной башней с красной изогнутой крышей, а Криталис решил бы попытаться решить головоломку с изображением фермера на пшеничном поле под голубым небом.
Завершив проверки, Саверио попробовал еще раз. «Мы уверены, что не хотим попробовать другие туннели? Их номера выше, поэтому люди делают ставки на то, что сокровища в них лучше, чем в этом».
«Неудивительно, что ты такой никудышный игрок», — проворчал Бран. «Мы этого не знаем. А даже если и знаем, ну и что? Чем больше сокровищ, тем больше опасности. Ты знаешь, что Виаджиа строит новое кладбище из-за подземелья? Хочешь, чтобы твой надгробный камень был первым на нем?»
Саверио тут же поднял обе руки в знак притворной капитуляции. После этого команда вошла в туннель. Туннель был коротким, и команде потребовалось всего несколько минут, чтобы войти в Озерную комнату. Голый черный камень, зеленая трава и озеро перед ними — все было так, как описано в отчете Гильдии.
Группа подошла к краю озера и оглядела странно выглядящие павильоны, расположенные посередине. Элегантно спроектированные, павильоны дарили Криталису ощущение покоя, словно ядро подземелья пыталось сделать их частью озера, а не просто сооружениями, построенными на нем. Как эльф, Криталис оценил эту попытку.
«Хотите взять немного листьев лотоса? Я слышал, что некоторые ученые платят за них немалые деньги», — спросил Саверио, указывая на плавающие на воде растения.
«Ты добровольно соглашаешься поплавать в подземелье, в озере, где под тобой плавает чудовище-босс?» — спросил Бран.
На этом всё и закончилось.
Каждый член отряда направился по назначенному пути. Убедившись, что все готовы, четверо шагнули вперёд. Криталис сразу почувствовал на себе давление, тяжесть, которая подсказывала ему, что он находится под действием какого-то заклинания, воздействующего на определённую область. Об этом упоминалось в отчёте Гильдии искателей приключений, поэтому Криталис не удивился заклинанию и направился к павильону.
Вблизи павильон казался таким же элегантным, как и издалека. Криталис прикоснулся к одной из колонн, и его глаза расширились от удивления. Будучи эльфом из эльфийской нации, Криталис знал толк в дереве. Он бывал во многих подземельях, и деревянные предметы, созданные там, всегда казались ему странными, неестественными. Эта колонна не вызывала у него такого ощущения. Она была гладкой и естественной, словно сделана из дерева, выросшего в лесу. Криталис радостно улыбнулся. Похоже, слухи подтвердились.
Это подземелье было другим.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026