Глава 8 — Глава 8

Глава 8   Отдохни.   Голос не приказывал – скорее предлагал, но с властностью, рождённой опытом, многократно превосходящим её собственный.   — Моя рука... у меня всё ещё нет руки... — бессвязно пробормотала она.   Она отрастёт. Мы об этом позаботимся.   — Вы... вы можете это сделать?   Можем. И ты скоро сможешь.   — Я... я так устала, — пробормотала она, заползая в печь и медленно закрывая за собой дверцу. — Так... больно...   Спи. Ты будешь расти. Ты исцелишься. Скоро ты снова будешь готова поглощать.   Странное успокоение снизошло на девочку от этих слов, и вскоре она погрузилась в сон, полный видений о кричащих мирах.   ***   Аня проснулась от звука далёких голосов.   — ...возьми... не... — Она медленно поднялась на ноги, всё тело ощущалось странно. Оно реагировало на физические раздражители одновременно чуждо и до боли знакомо. Её руки скользнули по металлическим стенкам, прохлада растеклась по обновлённым нервам. Впрочем, изучение изменений собственного тела пришлось отложить – она была в цеху не одна.   — Даво... сучка-болтерша... — Громкий шлепок заставил её инстинктивно напрячься, глаза сузились. В кромешной тьме промышленной печи она видела на удивление хорошо и без труда нашла клапан. Но прежде, чем открыть дверь, прижалась к ней ухом и закрыла глаза.   — Не смей их так называть! — прозвучал злой, чуть испуганный голос. — Хочешь навлечь на нас гнев Бога-Императора?   — Да ладно тебе, будто Он нас слушает, — отозвался молодой, дерзкий голос. Оба были ей незнакомы. — Что, боишься, за колонной прячется монашка с пушкой? — Раскатистый смех оборвался звуком вынимаемого из ножен клинка.   — Хватит. Плевать, что ты о них думаешь, они скоро будут здесь. Так что следи за своим длинным языком, пока он всех нас не угробил. — Голос звучал спокойно, но жёстко – говорил явно привыкший командовать человек.   — Расслабься, тут же никого кроме нас... — Но несмотря на вызов в словах, в голосе слышалось, что его приструнили.   — Плевать. Значит так. В городе болтают, старина Джонас сюда припёрся и пропал. Обычно мне бы и дела не было.   — Мне до сих пор нет.   — Заткнись. — Тишина. — Так вот, обычно я бы согласился, но фишка в том, что Ваем хочет мира. А пропадающие люди – это не мир. Так что проверяем. А теперь хорош ныть и начинай искать.   Аня почувствовала, как стынет кровь. Она едва справилась с одним человеком вчера. А тут целая группа?   Тебе не нужно сражаться со всеми сразу.   Будто у неё есть выбор? Она в ловушке. Они прямо здесь.   У тебя есть силы. Используй их.   Как? Она едва научилась чувствовать людей.   Мы поможем. Сосредоточься.   Нужно отвлечь их. Выбраться из печи так, чтобы её сразу не заметили. Выиграть немного времени, чтобы ускользнуть из цеха... или хотя бы скрыться из виду. Как это сделать... может, заставить их что-то услышать?   Разум – не простая вещь. Ты не готова.   Хм. Тогда, может, создать настоящий звук? Уронить металлическую балку?   Слишком тяжело, но мысль верная. Что-нибудь полегче.   Она закрыла глаза и потянулась сознанием. В этот раз было легче, словно вместо бетонной стены она продиралась сквозь патоку. Мир предстал в оттенках серого, лишь некоторые вещи сияли сквозь эту монохромную пелену. Она сама – и как странно было видеть собственное тело со стороны. Она светилась переливчатым светом с золотым ядром, словно излучая энергию. Сознание прошло сквозь стенки печи, хотя это и не требовалось, чтобы увидеть силуэты пяти существ снаружи. Впрочем, это помогло лучше их разглядеть. Их тела очерчивало приглушённое золотое сияние, и при виде этого света внутри неё проснулся голод. Что-то в ней жаждало поглотить увиденный свет, пожрать его и напитать собственный дух.   Но это было пока предел её возможностей. Придётся довольствоваться их плотью. Она не видела, что они держат – её ментальное зрение было ещё слабым, но различала очертания их тел в движении. Все явно что-то сжимали, в разных позах. Она попыталась почувствовать дальше. Живое различать было легко, но ей требовалось что-то неодушевлённое. Без души и сознания.   Сосредоточившись, она начала лучше различать оттенки серого. Проступили очертания предметов, стен и даже смутные формы оружия в руках пятерых людей. И она увидела то, что искала. Свободный металлический прут на одном из верхних переходов в другом помещении цеха. Она потянулась к нему волей, заставляя двигаться. Прут дёрнулся. Внутри поднялось раздражение, она надавила сильнее. Прут медленно начал перекатываться.   Наклонившись над краем, он на секунду завис в воздухе, прежде чем упасть и с громким металлическим лязгом удариться о пол. Её глаза распахнулись, когда она наконец отпустила концентрацию, беззвучно хватая ртом воздух – от напряжения голова раскалывалась.   — Вы это слышали?! — заорал один из людей снаружи.   — Слышал, придурок, слыхал о скрытности?! — злобно прошипел главарь. — Вы трое, проверьте. И постарайтесь не шуметь. — Звук удаляющихся шагов подсказал, что группа разделилась. Проклятье, она надеялась, что уйдут все, а голова пульсировала от боли. Повторить такой трюк она не сможет. Значит, остаётся только один путь.   Сражайся.   С этим она потянулась к клапану, позволяющему открыть печь изнутри, и повернула его так быстро, как могла, болезненно осознавая производимый шум. Крик тревоги чуть не отвлёк её от того, как легко теперь поворачивается вентиль – раньше это требовало серьёзных усилий. Похоже, она стала сильнее. И выше тоже. Она не знала, насколько, но точно помнила, что вентиль был ниже, когда она встала.   Распахнув дверь, она оказалась лицом к лицу с двумя головорезами из банды "Ангелы". Она узнала их по символу крыльев на направленных на неё автопистолетах. *Автопистолеты*, – отстранённо отметил её разум, когда время словно замедлилось вокруг. На самом деле нет. Просто они были... медленнее её. Намного медленнее. Она уже преодолела пять из десяти метров между ними, когда они открыли огонь. Стреляли они беспорядочно, не целясь, но на таком расстоянии это и не требовалось. Пули ударили в кожу, когда она инстинктивно подняла руки, с изумлением наблюдая, как тонкий слой карапакса, начавший расти поверх кожи, принял на себя основной урон. Карапакс покрывал не всё тело, образуя скорее хитиновую броню, и был довольно тонким, но автопистолеты – не самое мощное оружие, особенно те, что продают бандитам на чёрном рынке. Пули оставляли на хитине царапины и вмятины, и только пара попала в незащищённую кожу. Эти попадания ранили – хотя её кожа стала прочнее, но недостаточно, чтобы игнорировать выстрелы, оставившие кровоточащие ссадины. Она не чувствовала боли, вместо этого ощущая с недоступной человеку ясностью, где именно находятся раны, насколько они опасны и сколько времени потребуется на исцеление. Информация хлынула в мозг, но не перегрузила его, и когда она достигла первого бандита, главаря, то направила покрытый хитином кулак ему в грудь.   Хруст костей прозвучал музыкой для её ушей. Волна эйфории прокатилась по телу, когда она увидела, как тело взлетело на метр вверх – грудная клетка бандита полностью смялась от удара. Второй головорез заорал от страха и попытался сбежать, но она уже настигла его, схватила за плечо и швырнула в ближайшую колонну. Тело врезалось в неё, разбрызгивая кровь и ошмётки плоти.   Вид двух мёртвых мужчин наполнил её восторгом. Всё вышло почти без усилий. Так вот что значит быть сильной. Вот что значит внушать страх. Она склонилась над трупом, облизывая губы – снова накатил голод.   Сосредоточься. Ты ещё не закончила.   Она остановилась, услышав голос в голове, и в тот же миг её голову мотнуло в сторону. Вскрикнув от неожиданности, она ощутила, как тело услужливо сообщило – хитин, защищавший голову, полностью раскололся в месте удара, оставив пробоину, из которой сочилась кровь. Страх пронзил её, она резко обернулась к источнику атаки и увидела оставшихся троих бандитов. У двоих были автопистолеты, как у предыдущих, но третья держала что-то другое. Какую-то самодельную, кое-как собранную автопушку, которую огромная женщина удерживала направленной прямо на неё. Аня зарычала от ярости. Нет. Она больше не будет добычей. Никогда!