Глава 4 — Глава 4

Глава 4   Звук шагов вдалеке заставил её замереть, но не остановиться. Она не хотела бросать свою добычу. Внутри поднялись территориальные инстинкты. Нет, она достаточно уступала в своей жизни. Этого она им не отдаст. Она продолжила есть.   Кто-то завернул за угол. Мародёр, как те двое мужчин раньше. Она поняла это по потрёпанной сумке, которую он нёс, и жадному взгляду, которым он окидывал всё вокруг, пока его мутно-карие глаза не остановились на ней.   – О. Эм. Привет. – Она молча уставилась на него. – Твою мать, жуткие глаза. Слушай, я просто прохожу... – Его глаза расширились. – Погоди. Ты ешь труп? Вот же больная хрень. – Рука мужчины потянулась к кожаной куртке, заставив Аню напрячься. – Я слышал, что люди здесь начали этим заниматься... Император, защити. – Она медленно поднялась от своей трапезы, склонив голову набок. Её глаза не отрывались от него, жёлтое сияние встретилось с карим взглядом незваного гостя. Несмотря на то, что он был выше и крупнее, она не чувствовала страха. Наоборот, сам мужчина, похоже, нервничал из-за неё.   – Я была голодна, – сказала она. Драки лучше избежать, если получится. – Взрослые забрали всю хорошую еду. Ничего не осталось, кроме трупов. – Она скрестила руки. И поняла свою ошибку, когда он удивленно посмотрел на её пальцы.   – Сиськи Сороритас... – выругался мужчина, его рука потянулась к чему-то под курткой. Аня запаниковала, отшатнулась и бросилась за груду трупов, успев укрыться как раз вовремя – лазерный луч прошил воздух там, где она только что стояла. По венам ударил адреналин, зрачки расширились – ублюдок пытался её убить! – Грёбаный мутант! – в ярости заорал мужчина. Звук приближающихся шагов заставил её сердце колотиться так сильно, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди. У него был лазпистолет. Чтоб его Император подрал, у него был лазпистолет, и она умрёт.   Если только не убьёт его первой.   Но у него был лазпистолет. Что бы она ни сделала, он успеет выстрелить хотя бы раз, и если попадёт – ей конец. Тут двух мнений быть не может. Она не успеет добраться до него с ножом раньше, чем он спустит курок. Оглядевшись, она не нашла ничего полезного. Ничего, кроме трупов. В голову пришла идея.   – Выходи, маленькое чудовище... – произнес мужчина, осторожно обходя груду тел. – Я только хочу... – Она прервала его, рванувшись вперёд и держа перед собой труп здоровяка как жуткий щит. Он вскрикнул от неожиданности, разряжая лазган в тело перед ней, прожигая дыры насквозь. Но ни один выстрел не пробил полностью – а когда она добралась до него, заряд кончился, и он как раз менял батарею, когда она отбросила труп, использовав его как ступеньку, чтобы прыгнуть на врага с ножом в руке. Его глаза расширились, он взвизгнул от страха и отмахнулся – удар Ани, нацеленный в горло, вместо этого распорол мышцы на руке, глубоко вонзившись в плоть с неожиданной для её возраста силой. Она повисла на его руке, молотя ногами в воздухе, пока он орал от боли, а затем отпустила нож, уворачиваясь от его кулака. Лазпистолет был потерян – упал в мутную зловонную воду.   – АХ ТЫ СУКА! – заорал мужчина, зажимая кровоточащую руку. – Я ТЕБЯ ДО СМЕРТИ ЗАБЬЮ ЗА ЭТО! – Она посмотрела на нож. Осталась без оружия. Мужчина, похоже, тоже это понял – ухмыльнулся, вытаскивая клинок из руки. – Время расплаты, уродина...   Он шагнул вперёд. Она отступила. Он усмехнулся, качая головой: – О, я получу удовольствие, мутантская мразь. – Она оскалилась и зарычала, к её удивлению, заставив его замешкаться. – Император всемилостивый, почему у тебя глаза светятся?!   Сейчас!   Она не колебалась. Инстинкты понесли её вперёд, руки метнулись к цели. Мужчина очнулся и попытался ударить ножом сверху, Аня ловко увернулась и вонзила когти ему в ногу. Костяные выросты прошли сквозь дешёвую ткань и плоть как нож сквозь масло, оставляя глубокие раны. Мужчина закричал и рухнул на землю. Больше он ничего не успел сказать – она вонзила вторую пару когтей ему в горло.   На мгновение мир словно онемел. В ушах звенело, пока она смотрела, как кровь течёт между пальцами, как его пальцы слабо обхватывают её запястье. Она отдёрнула руку, держа её как змею перед броском. Мужчина закашлялся. Крови было так много.   Он попытался что-то сказать, но вышло только мерзкое бульканье. Она моргнула, мотая головой и пятясь назад, пока мужчина зажимал горло, тщетно пытаясь остановить кровь. Её спина упёрлась в стену, она продолжала мотать головой, глядя на умирающего. Теперь он рыдал, в глазах застыл ужас.   Это она сделала. Император, храни её, это она сделала.   Ты защищалась.   Она не хотела этого. Он напал на неё. Она просто хотела, чтобы её оставили в покое.   Выживает сильнейший. Пожирай или будь пожранным.   Он пытался убить её. Она перестала мотать головой. В голове стоял туман. Она не сделала ничего плохого. Это он первым спустил курок.   Мужчина перестал двигаться. Его глаза застыли.   Его тело свежее.   Медленно она начала подходить. Её руки больше не дрожали.   Она опустилась на колени рядом с трупом.   Пожирай или будь пожранным.   Он пытался убить её, но она оказалась сильнее. Умнее. Лучше подготовлена.   Более приспособлена к выживанию.   Она схватила его за руку. Поднесла ко рту.   Поглощай и становись сильнее.   В ту ночь она не вернулась в свою квартиру.   ***   Аня поняла, что наступило утро, когда свет начал пробиваться сквозь решётки наверху. Едва заметный – слабое рассеянное сияние, проникающее через дыры, что появились в стенах нижнего улья за годы запустения и разрухи, но жители подулья привыкли видеть и в таком скудном освещении.   Она обдумывала, что делать дальше. Можно было остаться здесь и продолжить искать тела культистов, но что-то подсказывало – это неправильный путь. Она ела всю ночь. Мышцы, кости, жир... и хотя сытой она не была, голод почти не чувствовался. Наоборот, её клонило в сон.   Отдыхай. Расти.   Да, возможно, стоит вздремнуть. Но сначала нужно найти безопасное место. Канализация отпадала – она могла постоять за себя против плохо вооружённого бандита, но спящую её мог прикончить даже ребёнок её возраста с ржавой зубочисткой. А судя по количеству людей, промышляющих здесь... нет, не годится. Нужно найти что-то более уединённое. Более скрытое.   Она выбралась из канализации на дневной свет тем же путём, каким вошла, оказавшись перед озером нечистот. Её нос, впрочем, едва улавливал чудовищную вонь – целая ночь в канализации, полной трупов, начисто отбила обоняние, и она не знала, когда оно вернётся. Вокруг никого не было, но, осмотревшись, она не нашла ни одного подходящего укрытия.   Придётся идти в квартиру. Это самое безопасное место, которое она могла придумать. Решившись, она направилась к городу через пустошь, про которую говорили, будто когда-то, до прихода Империума, здесь были прекрасные травяные равнины. Интересно, какая на вкус трава?   Её жилище превратилось в руины.   Она застыла в дверном проёме, потрясённо оглядывая погром, прокатившийся по её дому. Саму дверь выбили – следы от ударов ясно показывали, как в неё били ногами, пока та не сдалась. Мебель разгромлена, обломки разбросаны по всей квартире. Половицы вздёрнуты, раковина расколота. Её маленькое укрытие, что служило ей убежищем три года, уничтожено. Руки сжались в кулаки. Когти впились в ладони, выступила кровь. Впрочем, она едва заметила боль в бушующем урагане эмоций. Кто-то вломился в её дом. В её дом.   Ослеплённая яростью, она медленно двинулась вперёд, словно в странном оцепенении. Будто тело ещё не осознало того, что творилось в голове – лишь капли крови с ладоней отмечали её путь по полу.   От тайников ничего не осталось. Деньги, припасы, что она годами собирала по крупицам – всё исчезло. Забрали всё. Ворвались в её дом, разгромили вещи, украли то, что не сломали.   Из всех эмоций, что она испытывала, сложно было выбрать сильнейшую. Возмущение. Разочарование. Печаль. Ярость. Ей хотелось сказать, что это ненависть – это сделало бы её похожей на сильную, как Ангелы Императора, что обращают свой праведный гнев против врагов человечества.   Но сильнее всего она чувствовала беспомощность. Она только начала вновь становиться сильной, только почувствовала, что хоть что-то держит под контролем. И вот очередное напоминание, насколько она беззащитна перед жестокой прихотью других.   Она упала на колени, обхватив себя руками, горькие слёзы покатились по щекам. Настолько потерявшись в своём горе, она не заметила, как заскрипели стены, как начала гнуться мебель, словно под давлением невидимой силы. Как её глаза засветились жутким жёлтым светом.