Глава 3 — Глава 3

Глава 3   Груда начала шевелиться. Двигаться. Её глаза расширились. Если хоть одно тело упадёт на неё – может раздавить. Если больше одного – точно раздавит. Она сглотнула и огляделась, отчаянно ища выход.   – Ладно, достал. – Тела перестали двигаться. Она сдержала вздох облегчения. – Чёрт, тут прилично. Думал бы, они обыскивают их перед тем, как сбрасывать.   – Слишком заняты, пытаются не дать этому месту снова рухнуть. – Звук шагов достиг её ушей, медленно удаляясь вместе с голосами.   – Погоди, мы уже уходим?   – Да.   – Почему?   – Там культисты в куче. Я не настолько отчаялся, чтобы связываться с этой чертовщиной. – Голоса начали эхом отдаваться, видимо, мужчины свернули за угол. – Тут достаточно трупов, чтобы держаться подальше от этих психов. – Аня подождала ещё несколько секунд, пока голоса не стихли. Только тогда она вышла из-за груды тел, посмотрела на культиста, которого ела вчера. Он всё ещё был свежим; даже места, где она отрывала плоть, не начали разлагаться.   И она снова села и начала есть. В этот раз было легче справиться с отвращением. Более того, во плоти было что-то почти... аппетитное. Она ела, ела и ела, пока не добралась до костей. Но не остановилась. Что-то внутри жаждало костей; назойливое чувство в мозгу подсказывало, что нужно съесть их. Поднеся большеберцовую кость ко рту, она замерла. Почему?   Почему она это делает?   Плоть – от отчаяния. Она вернулась, чтобы набраться сил для борьбы, возможно, достаточных, чтобы больше не полагаться на человеческое мясо.   И вот она здесь, готовая сомкнуть челюсти на твёрдой кости. Даже не ради костного мозга. Её тело жаждало саму кость.   Это поможет тебе стать сильнее.   Она была уверена в этом. Не знала, откуда взялась эта уверенность, но была абсолютно убеждена. Осторожно она сомкнула челюсти на кости. Попробовала прикусить. К её удивлению, кость начала трескаться под давлением. Она отпустила её, держа перед глазами и разинув рот от увиденного. Её зубы оставили на кости повреждения, расколов её во многих местах. Но... это невозможно. Ненормально. Она начала опускать кость, сомнения закрались в душу. Да, она набралась сил, но даже сильные взрослые не могли разгрызать кости зубами. Даже когда очень старались. Она сделала шаг назад. Возможно, проповедник был прав.   Но это поможет.   Она вспомнила Азала и убийственный блеск в его глазах, толстого проповедника, когда люди тысячами умирали от голода. Его проповеди и бред никогда не останавливали голоса, не спасали от медленно, но верно подступающего голода. Её руки задрожали. Это не остановило горожан, пинавших её как больную собаку. Обзывавших тараканом и плевавших, проходя мимо. Она снова поднесла кость к зубам.   Она не знала, откуда взялась уверенность. Но знала одно. Какими бы ни были последствия её поступков...   Хуже, чем до того первого укуса, уже не будет.   Кость треснула и раскололась у неё во рту, желудок заурчал от удовольствия.   Её глаза светились тусклым жёлтым светом в темноте туннеля, пока она поглощала всё больше и больше от трупа культиста. Чувствовала, как становится сильнее; постоянное истощение от голода отступало всё дальше, руки больше не дрожали, а рвали труп на части.   Когда она в тот день вернулась домой, её походка была увереннее, чем за последние годы.   ***   Утром она проснулась с болью в суставах. Аня медленно открыла глаза, по-детски застонав, пытаясь выбраться из-под раковины. Казалось, там стало ещё теснее, чем обычно, да и каждая конечность ныла и затекла. Она надеялась, что в падали, которую съела прошлой ночью, не было каких-нибудь паразитов или болезней. Несмотря на ломоту во всём теле, она чувствовала необычайный прилив сил. Её взгляд метался по комнате короткими, резкими движениями – всё оставалось на своих местах. Она слегка расслабилась, выдохнула и, опершись о стену, потянулась, разминая затёкшие мышцы. Внезапный звук царапанья привлёк её внимание. На стене остались пять отчётливых полос. Она знала, что краска в этих апартаментах дешёвая, но чтобы настолько, что можно содрать её просто ногтями!   Выйдя из квартиры, она огляделась по сторонам и спрятала ключ на прежнее место. Что делать дальше? Вернуться к груде трупов? Да, есть хотелось, но это уже не был тот отчаянный голод, что терзал её неделями напролёт. Она почти забыла, каково это – просто... хотеть есть. Не умирать от голода. Возможно, сегодня можно обойтись без мертвечины.   Ешь, чтобы стать сильнее.   Хотя стоит поесть. Кто знает, как долго тела внизу останутся свежими? К тому же она всё ещё худая. Она оглядела себя. Уже не так сильно, как раньше – рёбра почти не видны, а на руках начали проступать мышцы. Ей понадобятся все силы к моменту посвящения. Решено. Она направилась обратно к канализации.   – О, таракан! – Она замерла, скосив взгляд в сторону. Высокая мускулистая женщина смотрела на неё сверху вниз с ухмылкой. – А вот и ты! Не видела тебя в городе несколько дней, начала беспокоиться. – Аня осмотрелась. Больше никого.   – Я выходила днём. – Женщина посмотрела на неё понимающе.   – Искала еду? – Она кивнула. – Молодец. Здесь точно ничего нет. Нашла что-нибудь? – В её глазах мелькнул опасный огонёк. Аня прищурилась, подавляя желание зарычать. Это был её запас еды. Часть её понимала, что Дая не заинтересуется трупами – она достаточно сильна, чтобы добыть что-то получше. Но... странное чувство собственничества охватило её при мысли о мёртвой плоти.   – Ничего стоящего.   – Хм. – Дая явно поняла, что она лжёт, но не стала развивать тему. – Жаль. А, ладно. – Женщина пристально посмотрела на неё. – Слушай. Ты как будто выросла с нашей последней встречи? – Аня почувствовала внезапный дискомфорт. Дело было не во взгляде – Дая просто проявляла любопытство. Но то, что она заметила столь быстрые изменения в теле Ани, заставило инстинкты забить тревогу. Она просто пожала плечами и пошла прочь, двигаясь достаточно медленно, чтобы не выглядеть убегающей. Она чувствовала взгляд Даи, пока шла к канализации.   ***   Она не могла пройти сквозь прутья. Осознание поразило её. Конечно, она заметила, что набирает вес, но... за три дня? Что-то здесь было не так, как ни крути. И она до сих пор не слышала голосов. Они никогда не молчали даже минуту, не то что три дня.   Нужно найти другой путь. Может, через решётку сверху? Нет, верхние уровни закрыли её, и наверняка заперли. Значит, через выход. Раз вода больше не течёт, попасть внутрь не составит труда. Но... придётся идти по незнакомой территории.   Её рука скользнула в карман штанов, нащупывая маленький нож. Вспышка боли заставила её отдёрнуть руку с испуганным вскриком, будто от ожога. Поднеся ладонь к лицу, она почувствовала, как по спине побежал холодный пот.   Когти. Длинные, костяные когти торчали из кончиков пальцев – всего пара сантиметров, но острые и смертоносные. Это невозможно. Ненормально. Если люди увидят... они потащат её к проповеднику на костёр. Она потянулась к когтю, пытаясь отодрать его. Но после нескольких попыток, едва не порезавшись, сдалась. Можно попробовать сломать их, но это не решит проблему. Если только она не собирается отрезать себе пальцы, люди всё равно увидят торчащие из них кости. Это из-за трупа? Она должна была понять. Должна была знать, что есть плоть культиста – ужасная идея!   Без этого ты бы умерла от голода.   Ну да, это так, но...   Ты можешь умереть от их рук, если они найдут тебя, пока ты слаба.   Но она бы всё равно умерла. Она знала это, нужно просто помнить об этом. Она сжала кулаки, чувствуя, как когти легко царапают кожу ладоней. Она выживет. Она выживет. Решение принято. Она направилась к выходу из канализации.   Выход, ставший входом в канализацию, был пуст – ни воды, ни людей и, что раздражало, ни трупов. Оглядевшись, она постаралась игнорировать вонь гниющего озера, куда раньше сливались нечистоты. Её цель была глубже.   Пробираясь по туннелям, она быстро нашла груды мертвецов. Но все они уже разлагались, слишком испорченные, чтобы даже пытаться их есть. Голод был, но уже не такой отчаянный.   Почти час осторожного блуждания по канализации потребовался, чтобы найти свежий труп. Снова культист – в груди зияла прожжённая дыра. Явно работа лазгана ПСО во время восстания.   Но большая часть плоти оставалась нетронутой. Сохранившейся. Свежей. Она понимала, что это ненормально, но не могла заставить себя об этом беспокоиться. Еда была здесь. Она была хорошей. И она начала пировать.