Глава 15 — Глава 15

Глава 15   – Атакуем? – спросила юная Аня. Свечение в её глазах потускнело, когда она отключила псионическое зрение, перестав наблюдать за людьми, начавшими обыск. Она продолжила путь по канализации к фабрике, с лёгкой улыбкой наблюдая, как два Потрошителя дерутся за руку младенца, которого сожрали во время атаки.   – Нет. Их гораздо больше, чем в прошлый раз, и все вооружены. Лучше использовать полученную биомассу для создания новых боевых организмов и раздавить их, когда наше преимущество станет подавляющим.   – Хм. Ты учишься. Хорошо. – Юная Аня улыбнулась. – Как и я, полагаю. Но сегодня мы славно поели.   – Хм. – Аня кивнула, прикрыв глаза от удовольствия. Она не чувствовала себя полной – она сомневалась, что теперь вообще способна испытывать это чувство. Но она была... насыщена. Удовлетворена. Пока что. Она могла съесть больше, но та мучительная жажда, обострявшая каждое желание, сейчас отступила. – Знаешь, я тут подумала. Мне не помешал бы способ атаковать людей на расстоянии.   – Согласна. Отсутствие дальнобойного оружия стало проблемой, и хотя бросание тяжёлых предметов в людей пока работало, это не самый надёжный способ боя.   – Да. Кто знает, сколько тяжёлых камней окажется под рукой, когда придётся драться с более опасными противниками. – Аня посмотрела на неё.   – Ты предполагаешь, что продолжишь сражаться?   – Ну... да? А почему нет? – Аня склонила голову набок. Звуки влажного чавканья и хруста усилились, когда они достигли груды трупов в канализации. Она видела, как шевелятся тела в куче – зияющие дыры по всей поверхности там, где в них вгрызлись её Потрошители. Хотя большинство тел уже изрядно разложилось, Потрошителям было всё равно. Болезни и паразиты, размножившиеся в трупах, не могли навредить их желудкам, а Улей справится с чем угодно. Тысячи и тысячи трупов, разбросанных по канализации, оказались потрясающим источником легкодоступной биомассы.   – Что ж... ты теперь сильна. Если затаиться в тени... просто обитать в канализации, время от времени утаскивая случайного прохожего – ты сможешь выжить. Разве не этого ты хотела? Выживания?   – ... – Аня посмотрела на свою когтистую руку. – ...нет. Этого мало. Даже если бы я захотела так жить, слишком многие знают. Они не оставят меня в покое. Я знаю людей, они не позволят хищнику жить рядом с ними. К тому же... я не хочу просто отползти обратно во тьму и едва выживать, как какой-то сраный падальщик. – Её пальцы сжались, когти скользнули по панцирю. – Я часть Улья. Он спас меня, когда я была на самом дне. И пусть я мало что понимаю в нём... но одно я знаю точно. – Глаза Ани вспыхнули ярко-жёлтым светом, эхом отразившимся в сотнях глаз, теперь смотрящих на неё, завороженных присутствием прародительницы. – Улей Голоден. И я помогу его насытить. – Юная Аня смотрела на неё с нечитаемым выражением. Затем на её лице появилась гордость.   – Надо же, как ты выросла. Значит, ты чувствуешь это. Голод Улья. Бесконечное желание Поглощать.   – Да. – Аня кивнула. Она начала это ощущать. Едва уловимо, смутно, но она чувствовала эту вещь в глубине разума, этот слабый статический шёпот, который едва различим даже когда сосредоточишься... должно быть, это то, что юная она называла Сетью. – Но... он не контролирует меня. Кажется, мог бы, но позволяет выбирать.   – У тебя есть свободная воля в этом вопросе. Без неё эксперимент бессмыслен. – Аня не стала спрашивать про слово "эксперимент". – Значит, ты готова обратиться против своего вида?   – Мой вид избивал меня, морил голодом. Сбросил стольких из нас сюда и позволил моей матери умереть. – Аня оскалилась. – Они такие же хищники для себе подобных, как и мы. Но они даже не едят тех, кого уничтожают. Нет, они больше не мой вид. Не теперь.   – ...знаешь, как твой бывший вид называет нас? – спросила юная она. Аня посмотрела на себя.   – Нет.   – Подумай. То чувство в глубине разума? В нём есть ответы. Потребуется время научиться получать их, использовать, но этот должен быть прост. Потянись к нему. – Аня так и сделала, и почти мгновенно её захлестнуло. Вес миллиона миллионов разумов, даже не смотрящих на неё, даже не замечающих её, но просто существующих – этого хватило, чтобы у неё пошла носом кровь и закатились глаза. Она погрузилась лишь на секунду, но этого почти хватило, чтобы убить её.   Она судорожно вздохнула, когда Сеть с силой вытолкнула её.   – Осторожно. Ты пока недостаточно сильна, чтобы раствориться в ней. – Юная она подошла ближе, поднеся руку к её щеке. Аня почти ощутила тёплое прикосновение к лицу. – Теперь скажи. Раз ты больше не человек... кто ты?   — Я... — Аня поднялась во весь рост. Она стала ещё выше, достигая двух с половиной метров. — Я есть... — Потрошители выползли из груды тел, окружая её успокаивающим роем. Она заметила несколько новых существ, недавно созданных Норни, наблюдающих за ней во время своего пиршества. Гормаганты, как назвала их её прежняя версия. Размером с человека, двуногие, с двумя смертоносными когтями вместо рук. Быстрые, свирепые охотники ближнего боя.   Знала ли она, кем стала? Конечно. Это уже было частью её сути. Но отвергнуть человеческое прошлое казалось мелочным. Это значило бы отрицать основу её тела, её генетики. На каком-то уровне она всё ещё оставалась человеком. Но прежде всего...   — Я... — Она подняла кулак, когти заскрежетали о кулак. Существа вокруг застыли в жуткой неподвижности.   — Есть... — Её глаза вспыхнули силой. Она чувствовала их. Связь со всеми ними. Их разум, куда проще её собственного, но такой же неотъемлемой частью великого целого. Инструменты, да, расходный материал, но не бесполезный. Не для бездумной траты, а для осторожного использования. Она испытывала к ним привязанность, но знала их предназначение. Как и своё собственное.   — Тиранид. — Рой ответил пожиранием трупов, собранных в районе. Всепоглощающий голод охватил её, и она бросилась в груду тел, присоединяясь к яростному пиршеству.   Она знала, кто она. И знала, что должна делать. Поглощать. Развиваться. Расти. Распространяться. И повторять цикл. Пока не останется никого, кроме Них.   ***   За световые годы отсюда, на корабле, плывущем по морю звёзд, мужчина проснулся, судорожно хватая ртом воздух.   — Хм... Илсен? — сонный голос раздался рядом. — Что такое?   — Я что-то почувствовал, — тихо произнёс эльдар. — Что-то изменилось в паутине судьбы. — Женщина в его постели вздохнула, схватила его за руку и потянула обратно.   — Ну же. Расскажи, что ты почувствовал.   — Я ощутил... — Он сглотнул. — Это было похоже на... крик победы.   — Завтра мы пойдём к Провидцам, — успокаивающе сказала она. — А сейчас нужно отдыхать. Несколько часов не изменят судьбу.   — Наверное, — вздохнул он. — И всё же, боюсь, сегодня мне не уснуть. Пойду прогуляюсь.   — Хорошо. — Она не стала настаивать. Она знала лучше, чем отмахиваться от его тревог. — Я подожду тебя здесь. — Он мягко улыбнулся ей, прежде чем выбраться из-под одеяла и выйти из дома в прекрасный лес. Спокойная и нежная роща принесла ему утешение, а вид высоких стражей, охранявших их, немного успокоил. Могучие Призрачные Рыцари несли безмолвную стражу в ночи, патрулируя ключевые точки мира-корабля. Это было приятным напоминанием — он дома, в безопасности среди своих.   И всё же он не мог избавиться от образа в голове. Того, что явился мучить его в кошмарах. Человеческое дитя с белыми волосами, короной из зубов и светящимися жёлтыми глазами. И этот ужасный крик — вопль миллиарда существ, слившихся в один чудовищный рёв победы.   — Кажется... случилось что-то страшное, — тихо произнёс он. Оставалось лишь надеяться, что Провидцы захотят выслушать. Это походило на поворотный момент судьбы. Они должны что-то предпринять, иначе всё выйдет из-под контроля. Завтра. Завтра. Он сжал кулак. Это не могло ждать. Его взгляд упёрся в высокий шпиль в задней части корабля, где заседал Совет Провидцев. Ночное время для них ничего не значило. Они всё ещё не спали.   Приняв решение, он направился к ближайшему автоматизированному транспортному узлу. Оставалось надеяться, что его слова окажутся достаточно убедительными.