Глава 14 — Глава 14

Глава 14   Лорд-Губернатор Оуэн Фэн был самым могущественным человеком на планете. Это не подлежало сомнению, его власть никто всерьёз не оспаривал. В последний раз, когда какие-то выскочки попытались что-то предпринять, он сокрушил их мощью имперской армии. Человек, проложивший себе путь к высшей должности на планете, вожделенной всеми благородными домами. Он плёл интриги, строил козни, сражался и сметал любое сопротивление. Жил в постоянной тревоге, что кто-то попытается его свергнуть, всегда начеку. Повидал многое, со многим справился.   Такого человека непросто запугать. Вид сотен транспортников, спускающихся с флота на орбите, заставил холодный пот течь по его спине.   Они прибыли несколько часов назад – дюжина боевых кораблей Имперского Флота, доставивших Боевую Длань Адептус Сороритас. Сёстры Битвы. Каждый из этих кораблей обладал огневой мощью, позволявшей на равных сражаться с жалким планетарным флотом, а вместе они могли за считанные минуты уничтожить улей, на вершине которого он стоял. Они не были самыми могущественными, но Экклезиархия крайне серьёзно относилась к транспортировке своей военной силы. По мнению Оуэна, такой мощный флот для перевозки сестёр казался перебором. И всё же недооценивать самих сестёр не стоило.   Две тысячи воительниц в силовой броне, уступающей лишь легендарному Адептус Астартес, в сопровождении соответствующей техники, снаряжения и вооружения для полномасштабной операции. Ему не нравилось, о чём это говорило касательно их "инспекции". Он ожидал одну Командорию, максимум две, если особенно не повезёт. Вместо этого он получил два Прецептория. Двадцать Командорий. Пожелай они уничтожить этот мир... что ж, он, вероятно, смог бы выиграть этот бой, несмотря ни на что. Две тысячи сороритас – не сила для захвата планеты, в одном только его улье-городе сотни миллионов душ. Даже сороритас не победит, когда против неё десять тысяч противников, пусть и безоружных, без брони.   И всё же, они могли нанести значительный урон. А главное... его взгляд направился от приземляющихся транспортников обратно к флоту. Это было послание. Послание от Экклезиархии. Они пристально наблюдают. Один неверный шаг – и у них уже есть передовой отряд, способный подорвать любую оборону до прибытия основных сил.   Будь они все прокляты Императором! Разве разгром культа не стал достаточным доказательством его верности?! Его преданности?! Но такие мысли опасны. И когда первый транспортник приземлился на огромной открытой площадке на вершине самого высокого шпиля города, он натянул на лицо дружелюбную улыбку. Опустился трап, по нему спустились два десятка Сестёр Битвы. Целестианки, подумал он. Характерная чёрная броня с белым визором на шлеме и тяжёлое вооружение не оставляли сомнений. Тяжёлые болтеры, тяжёлые огнемёты, мульти-мелты, штормовые болтеры... любое из этого оружия могло в мгновение превратить его в кашу. Одним лёгким нажатием на спусковой крючок. Но его сила никогда не заключалась в бою.   Среди отряда выделялись две фигуры. Одна, очевидно, была командиром этих войск. Небесная Настоятельница, если он правильно помнил. Своего рода командир Целестианок. Но его взгляд приковала другая. Она была без шлема, и даже со множеством шрамов, крест-накрест пересекавших её лицо, в ней чувствовалась своеобразная красота. Её белоснежные волосы выглядели необычно среди населения его мира, ещё сильнее выделяясь на фоне тёмной брони. Поверх были наброшены длинные красные одеяния, богато украшенные, с длинными пергаментами из велкрума, покрытыми святыми письменами.   Канонесса, подсказала память. Командиры сороритас. Воинствующие лидеры. Фанатичные даже по меркам их безумного ордена. Тише, напомнил он себе, и мысленно поблагодарил их презрение к псайкерам. Ему совсем не хотелось, чтобы мысли, которые он допускал, стали известны всем.   – Канонесса, – произнёс он с дружелюбной улыбкой. – Добро пожаловать в наш скромный мир. Да пребудет с вами благословение Бога-Императора. Для нас честь принимать Его самых благословенных дочерей. – Возможно, он немного перегибал, но лучше перестраховаться.   – Губернатор, – коротко ответила она. – Не нужно формальностей. Мы здесь друзья. – Она ответила улыбкой, но формальной, а в глазах оставался холод, не позволявший ему расслабиться. – Я Канонесса-Прецептор Элиана, и я буду руководить вашей инспекцией.   – Ах. Тогда вверяю себя в ваши умелые руки, Прецептор. – Он указал на вход в здание. – Прошу, вы, должно быть, устали. Путешествие через Варп такое утомительное...   – Действительно. – Она кивнула. Сейчас приземлялось всё больше транспортников, Сёстры Битвы разных рангов и специализаций массово высаживались на площадку. Он вынужден был признать, зрелище впечатляло. – Сёстры!   – ХА! – Синхронный ответный крик двух тысяч голосов заставил его едва не подпрыгнуть. Канонесса, похоже, осталась довольна, кивнув другой сестре, подошедшей к ней во время их короткого разговора.   – Проследи, чтобы их разместили по квартирам. Инспекция начнётся через два часа. – Глаза лорда Фэна расширились.   – Д-два часа?!   – Что? – Она посмотрела на него, приподняв бровь. – Если вам нечего скрывать, разве есть проблема в том, чтобы начать как можно скорее?   – Я... полагаю, нет. – Он чуть не облизнул нервно губы, увидев, как из одного из больших транспортников спускается мощная боевая машина. На её корме располагалось что-то похожее на орган, хотя музыка, которую он исполнял, была музыкой разрушения.   Он надеялся, что Изабелла преуспела в своих попытках усмирить Нижний Улей на время инспекции.   ***   – Что значит "мы потеряли связь"?! – прорычал Ваем, хватая подчинённого за воротник рубашки. Тот судорожно вздохнул, нерешительно потянувшись к руке, почти душившей его, но слишком напуганный, чтобы действительно к ней прикоснуться.   – Я... простите, босс, мы просто... они рассказали нам о той штуке на фабрике, а потом от них больше ничего не было!   – ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО! – заорал он, наполовину в ярости, наполовину в страхе. – Сороритас здесь! И мы все сгорим, если не разберёмся с этим дерьмом! – Ваем отшвырнул человека, позволив ему упасть на землю с болезненным вскриком. – Твою мать. Какова вероятность, что они ещё живы?   – Это же Горн, сэр, – заговорил один из четверых других людей в комнате. – Будь он жив, он бы уже дал нам знать, если б мог.   – Проклятье. Чёрт! – Ваем ударил по столу. – Ладно, исходим из того, что они мертвы. Если объявятся позже – приятный сюрприз. А пока что я хочу, чтобы вы собрали всех. И я имею в виду всех.   – Босс? – осторожно спросил другой. – Уверены насчёт этого? Мы станем уязвимы как никогда. У нас и так проблемы с контролем, когда приходится подавлять любые беспорядки.   – Угх... – Ваем поднёс руку к усталому лицу, потирая его с тревожной судорожностью. – Ладно. Не можем отозвать людей. Хорошо, сколько у нас вообще народу?   – Ну, я уверен, что смогу наскрести неплохую...   – БОСС! – в комнату ворвалась женщина с перепуганным лицом. Все взгляды устремились на неё. – В Третьем районе творится какая-то дичь! – Ваем выругался.   – Да что ещё такое?!   – Точно не знаю, мне только что звонил какой-то истеричный парень, говорил что-то про монстров, вылезших из канализации и нападающих на людей!   – Наверное, просто какой-то обдолбыш глюки словил, – покачал головой мужчина.   – Нет, – сказал Ваем. – Сначала какая-то тварь убивает людей, теперь это? Не может быть совпадением. Собирайте людей. Мы идём туда.   – Есть, сэр.   ***   Ваем стоял посреди центральной площади Района Три. Странное место – почти полностью изолированное от остальных районов, с населением всего в несколько сотен человек. Редкость для задыхающегося от перенаселения улья. Впрочем, мятеж и голод изрядно проредили население.   И всё же, из этих нескольких сотен жителей не было видно ни души. Ни звука, ни движения на улицах. Лишь следы того, что здесь произошло что-то очень, очень нехорошее. Выбитые двери, разбитые окна, обрушенные стены. Повсюду брызги крови, но, что настораживало сильнее всего – ни единого трупа. Даже фрагмента тела.   – Босс... это жутко, не буду врать.   – Да уж. – Ваем кивнул. – Ищите любые зацепки, что тут, мать его, случилось. И следите за решётками канализации. Если эта жуть вылезла оттуда, я не хочу сюрпризов.   – Есть, босс.   – И держитесь вместе! Группами не меньше пятнадцати человек. – Семьдесят отобранных им "Ангелов" разошлись плотными отрядами, нервно высматривая любые признаки произошедшего. Ваем присоединился к самой большой группе, рука скользнула под плащ, коснувшись личного оружия на поясе. Неприятное ощущение накрыло его, странный зуд по коже заставил волосы на шее встать дыбом. Внезапно показалось, что кто-то смотрит в спину – он резко развернулся, выхватывая пистолет, лихорадочно озираясь. Но никого не было.   Он стиснул зубы. Чёрт, поддаётся атмосфере. Нельзя выглядеть слабым перед бандой. Они могут игнорировать борьбу за власть во время кризиса, если он выживет – потом разорвут на части.   Поборов дискомфорт, он вернулся к группе, возглавив поиски.