Глава 12 — Глава 12

Глава 12   Без сомнений, это был ксенос. Гуманоид, да, но покрытый насекомоподобным хитином из матового серебра, под которым виднелась пурпурная кожа. Два светящихся жёлтых глаза и странные белые волосы. Существо возвышалось на добрых два метра, намного выше любого из детей, но при всей своей силе, позволявшей без усилий держать тело Хонаса, оставалось удивительно стройным. Её рот растянулся в хищной ухмылке, острые зубы блеснули в свете слабых лучей, пробивавшихся от больших ламп на потолке нижнего улья. Множество мелких деталей выдавали в ней нечеловеческую природу: когтистые ступни, кожа больше похожая на кожу, чем на человеческую. Лицо было самой человечной частью её тела – не будь странной формы зрачков, необычного цвета кожи и лишних зубов, она легко сошла бы за человека.   И всё же, когда их взгляды встретились, в её глазах светился несомненно человеческий разум.   Она отпустила тело Хонаса, прыгнув с невозможной скоростью – в один миг висела под потолком, в следующий обрушилась на спину второго с краю ребёнка. Вес и скорость мгновенно раздавили истощённое детское тело. Азал оцепенел, глядя, как остальные с криками ужаса отшатываются от существа. Почти лениво оно метнулось вперёд со скоростью, недоступной обычному человеку, и одним движением оторвало голову Тионы, а потом нанесло почти небрежный удар ногой, который тем не менее переломал позвоночник ещё одному его другу. Тот рухнул на пол, крича от боли, но уже не в силах пошевелить ногами – кровь смешивалась с осколками костей в растекающейся под ним луже. Взгляд Азала был прикован к обезглавленному телу Тионы, которое рухнуло на пол, пробегали последние судороги. Он моргнул – и ещё один ребёнок, не успевший сделать и трёх шагов, был насквозь пронзён когтями твари, ещё один моргнул – четвёртого пинком впечатало в стену.   Когда последнего небрежно разорвало пополам, он рухнул на пол – ноги подкосились. Его трясло, пока существо поворачивало к нему светящиеся жёлтые глаза, а он не мог сдвинуться с места от ужаса.   – Азал? – существо заговорило пугающе знакомым голосом. Голосом, который звучал точно так же, как в их последнюю встречу, делая тварь перед ним ещё более жуткой. Он не мог ответить, пока она подходила к нему, опускаясь на корточки, чтобы заглянуть в глаза. Её лицо оказалось в считанных сантиметрах от его, он чувствовал запах крови, покрывавшей её. – Азал, это правда ты?   Он должно быть ослышался. Эта тварь не могла говорить таким голосом. И всё же его губы разомкнулись, и он спросил сдавленным голосом:   – ...Таракан?   Глаза существа расширились, и оно ухмыльнулось.   – Это и правда ты! Ох, какое чудесное совпадение! – Она потянулась к нему, положила когтистую руку ему на голову и взъерошила волосы, кончики когтей оставляли мелкие порезы на коже, из которых сочилась кровь. Он захныкал от боли. – Я совсем о тебе забыла, знаешь. Была очень занята.   – Что... что с тобой случилось? – Его взгляд был прикован к её глазам. Он едва замечал боль, пульсирующую в голове, пока струйка крови стекала по щеке. Она продолжала ерошить его волосы, хотя они становились всё более грязными и слипшимися от крови.   – Ну... это длинная история. Слишком длинная, чтобы объяснять тебе. В любом случае, что привело тебя сюда? Я думала, у тебя будет посвящение. Постой... – Она, теперь он точно знал, что это женщина, наклонилась ближе, он попытался отстраниться, но её хватка на его голове была слишком сильной. Их носы почти соприкасались, и он едва не обмочился от страха. – Ты пришёл искать меня для посвящения? Как ты узнал, что я здесь?   – Я не... просто... босс сказал нам прийти сюда...   Она склонила голову набок.   – Правда? Ты не знал, что я здесь? – Она пожала плечами. – Ну, наверное, это не важно. Прости, но мне придётся закончить нашу встречу. Думаю, твои друзья уже заждались, а мне нужно заставить их попасться в мою ловушку.   Он хотел спросить, что она имеет в виду, о каких друзьях речь, ведь единственный выживший сбежал, какую ловушку она задумала, но прежде, чем он успел произнести хоть слово, жуткая боль пронзила шею и голову – она одним движением оторвала его голову от плеч.   Последним, что он увидел и услышал, прежде чем сознание угасло, был её смешок:   – Понял? Закончить нашу встречу, потому что я... сделала тебя короче!   Аня вздохнула, глядя, как жизнь покидает глаза Азала. Что ж. Она и сама не знала, что подтолкнуло её к этой шутке. Она не шутила с тех пор, как умерла мать... с тех пор, как перестала чувствовать хоть какой-то контроль над своей жизнью.   Разорвав Азала и его банду ублюдков, она поняла, как сильно изменилась. Насколько сильнее стала.   — Ты упустила одного, — заметила её младшая версия, прислонившись к входу в мануфакторум и указывая на убегающего с криками ребёнка.   — Я думала, ты часть моего разума. Разве ты не должна знать, почему я так поступила?   Юная она приподняла бровь: — Я эхо. Часть твоего разума, перенастроенная быть посредником между твоим пониманием и пониманием Улья. Я не целое и не могу знать всё, — она помолчала, давая Ане осознать сказанное. — Но могу предположить.   — Есть вторая группа, — произнесла Аня. — Сильнее. Многочисленнее. И вооружённая, насколько я могу судить. Они будут осторожнее и не рискнут войти в фабрику.   — А, и чем же им поможет этот беглец?   — Думаю, ты уже знаешь, — Аня подалась вперёд и сорвалась на полный спринт.   ***   — Один выбегает. — Объявление было излишним. Все видели ребёнка, выбежавшего из фабрики – крошечную точку в нескольких сотнях метров. Тем, у кого не было бионических улучшений, было сложно разглядеть детали, но женщина, назначенная разведчицей их отряда, присвистнула: — Чёрт, он весь в крови. Не знаю, что там случилось, но явно что-то паршивое. Пацан обделался от страха.   — Хм, — проворчал Горн, пытаясь подавить укол вины. — По крайней мере, мы подтвердили, что там что-то опасное. Свяжитесь с боссом, доложите.   — Есть, — когда один из его людей потянулся к рации дальнего действия, женщина ахнула.   — Святой Император, что за хрень?! — Отряд напрягся, увидев вторую фигуру, вырвавшуюся из фабрики. Она бежала быстрее любого неулучшенного человека, нагнав ребёнка за считанные секунды. Пронзительный крик абсолютного ужаса прорезал воздух, когда дитя обернулось к появившемуся существу, только чтобы оказаться прижатым к земле. Пальцы Горна сильнее стиснули оружие, глаза сузились, губы искривились в оскале.   — Маг, что мы видим?   — Ксенос, мутант, я блин не знаю, — ответила она слегка дрожащим голосом. — Но, похоже, мы нашли источник проблем, здоровяк.   — Что оно делает? — пробормотал другой член отряда Горна. Они наблюдали, как существо схватило всё ещё скулящего ребёнка за ногу и потащило обратно в фабрику. Горн почти спустил курок, но на таком расстоянии промах не только выдал бы их позицию, но и мог зацепить ребёнка. Хотя, учитывая намерения твари, может, это была бы более милосердная участь.   — Без понятия. Но теперь у нас есть цель, — прорычал Горн. — Давайте, выдвигаемся.   — Это ловушка, — тихо пробормотал его старый друг по гвардии. — Они хотят, чтобы мы вошли в здание. — ответил Горн.   — Я вижу. Довольно примитивно для ловушки. Но раз они ждут, что мы попадёмся, можно использовать это против них, — он окинул взглядом территорию вокруг фабрики. Обширное открытое пространство, почти без укрытий. — Так. Раз они пытаются устроить ловушку, значит, знают о нашем присутствии. Рассредоточьтесь веером. Подбираемся ближе.   — Что это "веером"? — подал голос один из людей не из обычного отряда Горна. Тот вздохнул. Он знал, что это станет проблемой. Будь у него время, он бы провёл учения, дал им базовую военную подготовку. Но приходилось работать с тем, что есть.   — Ладно. Ты идёшь туда... — Следующие пять минут ушли на то, чтобы все поняли, где должны стоять и почему. Эти люди не были новичками в драках – иначе Горн не взял бы их. Им просто требовалось объяснить термины, которые он использовал. Вскоре они уже двигались к фабрике построением. Не та чёткая маршировка, как в его старом полку, но хоть что-то.   Они остановились метрах в тридцати от входа. Оружие нацелено на вход, а сам Горн не сводил глаз с многочисленных дыр в стенах. Слишком много мест, откуда может что-то выскочить. Кошмар для засады. Тем более причин не попадаться на приманку.   — Асдал, — обожжённый встал по стойке смирно. — Место большое. Слишком большое, чтобы нормально прикрыть. Но что бы это ни было, оно явно хочет заманить нас внутрь. Какие шансы спалить всё к чертям? — Асдал осмотрел фабрику.   — Низкие. В основном металл. Всё, что могло гореть, уже сгнило или разворовано.   — Хм. — Горн вынужден был признать, что немного выбился из колеи. В гвардии он едва дослужился до капрала в своём полку, да и то не видел особо фронтовых действий. Достаточно, чтобы быть готовым к бою лучше любого бандита из "Ангелов", но явно не эксперт в любой ситуации.   — Твою мать. Ладно, заходим. Следите за любым движением и не теряйте друг друга из виду. Не хочу, чтобы нас там по одному выловили.   — Поджарим монстра! — Остальные были самоуверенны, даже взбудоражены предстоящей дракой. Он никогда этого не понимал, но в таких ситуациях это было полезно.