Глава 11 — Глава 11

Глава 11   Когда в голове звучал голос, Аня начала видеть образ. Словно версию себя прежней, до начала изменений – десятилетнюю девочку, годами выживавшую на грани смерти. Видение появлялось вместе с голосом, и когда она пыталась дотронуться до него, рука проходила насквозь.   — И что это вообще такое?   — Я – та часть тебя, которая переводит мысли Сети в понятную тебе форму. Особый участок мозга, способный устанавливать связь и транслировать её остальному разуму, — иллюзия указала на себя. — Этот облик показался самым уместным.   — Почему бы просто не сделать так, чтобы весь мой разум понимал?   — Такие изменения того не стоят. Они... МЫ хотим посмотреть, что будет, если оставить твой разум прежним. Или близким к прежнему.   — А. Значит, ты что-то вроде... карантина?   — В каком-то смысле.   — Хм. Звучит сложно.   — Не беспокойся. В конце концов, я – это ты. Просто... лучше приспособленная для понимания.   — Что теперь делать? — она махнула в сторону бассейна. — Присматривать за малышами?   — Да. Пока мы не сможем породить организмы-хранители, лучше остаться ради их безопасности.   — Хм. Тогда пойду понаблюдаю, — юная версия кивнула, поднимаясь и шагая рядом. Аня знала, что девочки на самом деле нет – видение иногда проходило сквозь мелкие камни. Но было что-то успокаивающее в возможности поговорить... пусть даже с самой собой.   — Может, заодно потренируешь психические способности. Они пригодятся, если ты их освоишь.   — Хорошая мысль, — она без труда забралась на крышу мануфакторума, её когти и возросшая физическая сила позволяли совершать немыслимые прежде подвиги. Закрыв глаза, она позволила разуму расшириться. С каждым разом это давалось легче – мир вокруг обретал странную чёткость в её мысленном взоре. Живые существа сияли ярче неодушевлённых предметов, она могла видеть их даже сквозь тонкие стены или слой земли. На сотни метров вокруг не было ничего крупнее крысы. Медленно она позволила голосу в голове унять нарастающую головную боль, тренируя способности – фокусировалась то на одном звере, то на другом, пытаясь сделать их более различимыми в своём видении.   На следующий день что-то выползло из бассейна.   ***   — Азал, мне это не нравится, — юный мальчишка зажмурился, пытаясь отогнать раздражение от очередного перебивания, продолжая вертеть в руке клинок.   — Знаю, Хонас. Ты уже раз двенадцать это сказал.   — Тринадцать вообще-то! — подала голос девчонка. Азал только хмыкнул:   — Точно, тринадцать. И это ничего не меняет – мы всё равно идём.   — Но Азал... — Хонас сглотнул, длинные растрёпанные чёрные волосы упали на лицо. — Я слышал, там взрослые пропадали. Нас всего семеро. Почему они посылают нас? — У Азала дёрнулся глаз.   — Потому что они нам доверяют, тупой ты ублюдок! — рявкнул он, развернувшись к съёжившемуся мальчишке. — Они знают – мы справимся, и хотят, чтобы мы это доказали!   — Да, Хонас! — защебетала девочка. — Если мы это сделаем, нас тоже примут в "Ангелы"! — Азал ухмыльнулся. Уверенность, которую излучала Тиона в его лидерство, почти заглушила страх, который пробудил в нём Хонас.   — Видишь, она понимает. Сделаем дело, взрослые будут гордиться, и мы получим нормальную еду, а не пинки под зад каждый раз, когда кто-то покрупнее нас заметит. Ясно? — Хонас часто закивал.   — Д-да! — Азал оскалился, поворачиваясь к остальным детям.   — Тогда вперёд! — под дружный гомон и радостные возгласы семеро схватились за оружие – от самодельных кривых копий до злобного охотничьего ножа, который Азал спёр у отца неделю назад.   Они сделают это.   Должны сделать. Если нет... Азал мотнул головой.   Они справятся и сделают взрослых гордыми. Другого пути нет.   ***   — Далеко они? — женщина повернулась к нему, плохо сделанный бионический глаз медленно втянулся обратно в маску.   — Где-то с километр.   — Хорошо, — Горн обернулся к отряду. Четырнадцать лучших бойцов банды, вооружённых всем, что смогли достать к сроку. Три лазгана с чёрного рынка от предприимчивых гвардейцев, автопистолеты в качестве личного оружия, автоганы для тех, кому лазганов не хватило. Двое назначены специалистами по тяжёлому вооружению для этой миссии. Многие в банде раньше служили в ПСО, до восстания. До того, как всех, кто имел хоть какую-то связь с культом или нижним ульем, спихнули вниз – подыхать с голоду вместе с остальными.   Первым был крепкий мужик, служивший с Горном в Имперской Гвардии. Их уволили, когда командира поймали на коррупции – к счастью, не той, за связь с которой казнят на месте. Сочли "ненадёжными". Молчаливый, покрытый ожогами человек, годами орудовавший огнемётом, который и сейчас сжимал в руках.   Вторым был мутант. Они никогда не видели дневного света, зато питали особую страсть к взрывчатке и яркому свету, который она давала. Не самый стабильный тип, и Горн так и не понял, в чём именно заключалась мутация, кроме глаз, но из гранатомёта они стреляли как боги, за что их и держали.   У всех была какая-никакая броня. Ничего особенного, даже по меркам гвардейского бронежилета, но лучше, чем ничего.   — Ну что, — спросил он. — Готовы?   — Пойдём за утятами, — ответил кто-то, вызвав взрыв смеха. Горн не улыбнулся. Ему не нравилась часть с использованием детей как приманки.   Но приказ есть приказ.   — Тогда выдвигаемся. К мануфакторуму.   ***   Аня распахнула глаза.   — Ты это чувствуешь?   — Да. Я чувствую всё, что чувствуешь ты.   — Они идут, — она поднялась на ноги. — Маленькая группа, и большая позади. Сложно разобрать больше с такого расстояния.   — При ходьбе они будут здесь через несколько часов.   — Сомневаюсь, что они пришли поговорить, — Аня спустилась по металлической колонне, ведущей к крыше. — Есть предложения?   — Не в этот раз. Ты должна научиться принимать решения самостоятельно и думать об этом независимо.   — Адаптироваться и эволюционировать, да? — эти слова значили для неё теперь куда больше, чем раньше. — Ладно. Тогда разбудим Улей.   На лице её юной версии расцвела дикая ухмылка, когда фабрику наполнил звук скрежета и стрекота. *** Крыса с любопытством разглядывала странное существо, свернувшееся в её обычном укрытии. Тварь была заметно крупнее её самой и пахла как-то не так. Крыса держалась на осторожном расстоянии.   Внезапно что-то изменилось. Почти неподвижное существо пришло в движение, воздух наполнился жуткими звуками. Крыса в ужасе запищала – стены заброшенного завода отразили визг и вой. Она бросилась наутёк от чудовищной твари, но та оказалась быстрее, скользнула следом, оттолкнулась хвостом и прыгнула. Крошечные лапки с острыми когтями вонзились в тело крысы, пригвождая её к месту, пока существо жадно пожирало ещё живую добычу. Крыса верещала и билась, пытаясь вырваться из хватки червеобразной твари, но тщетно.   Перед смертью она увидела, как из нижнего уровня Манифакторума выползают новые существа, в их глазах горел голод.   Азал сглотнул, стоя перед Манифакторумом. Он видел это здание и раньше, но теперь оно казалось зловещим. Знание о том, что здесь недавно пропало несколько человек, заставляло смотреть на него совсем иначе. Он оглянулся на шестерых детей, собравшихся позади – ему нужно было выглядеть уверенным ради них. Он расправил плечи, положил руку на рукоять ножа и шагнул через главный вход. Остальные молча последовали за ним.   Внутри Манифакторума не было ни души. Только следы засохшей крови на металлическом полу и колоннах. Его хватка на ноже стала крепче, по спине пробежал холодок.   – Я... мне это не нравится, Азал... – раздался дрожащий голос Хонаса.   – Заткнись, – огрызнулся он. Сейчас ему не нужны были сомнения Хонаса. – Просто проверим, есть ли тут что-нибудь. Пошли.   Он двинулся дальше в глубь Манифакторума, остальные следовали за ним разрозненной группой. Чем дальше они шли, тем сильнее становилось странное ощущение – будто за ними наблюдают. Он обернулся, глаза метались по открытому пространству, всматривались в щели в стенах, ведущие в другие помещения, поднимались к переходам над тяжёлыми машинами. Он судорожно выдохнул, повернулся пересчитать остальных – и замер.   Хонас исчез.   – Ах ты трус... – процедил он со злостью. – Эй! Где, чтоб его, Хонас?!       Все повернулись к месту, где стоял мальчишка, но там было пусто. Азал видел страх в их глазах, напряжение в телах – они уже представляли худшее.   Что-то мокрое упало ему на голову. Желудок сжался, когда он медленно поднял пальцы к спутанным волосам, коснулся жидкости и опустил руку – пальцы были в крови.   Он слабо всхлипнул, подняв взгляд, едва замечая в нарастающей панике, что остальные уже сделали то же самое и теперь с криками разбегались.   – О... – прошептал он, дрожа как лист при виде Хонаса, подвешенного за горло на длинных когтях. Когти крепились к человекоподобной руке, покрытой серебристым хитиновым панцирем, а та – к настоящему порождению кошмаров.