Глава 25 — Глава 25: Юная леди Хаген (3)

Кройц наблюдал за ними и думал: «Зенон? Быть того не может». Он покачал головой. Жители земель Зенона не отличались таким внушительным ростом. Особенно тот рослый варвар: хотя его лицо и было скрыто капюшоном плаща, он казался неестественно огромным. К тому же Кройц, обладавший острым чутьем на ману, не смог распознать силу этого человека. Его движения были настолько выверенными, что в нем сложно было заподозрить обычного наемника. Кройц был рыцарем, который в свои двадцать лет уже метил в Эксперты меча; если и не гением, то одаренным талантом его считали с самого детства. Теперь, когда после катастрофы в Лесу монстров погибли трое опытных рыцарей, он стал сильнейшим в поместье. И раз даже он не видел ни единой бреши в защите этого высокого варвара, его подозрения были вполне обоснованы. Вспомнив приказ юной леди Хаген, он мысленно кивнул. «Она оказалась права». Юная леди Хаген с малых лет была доброй и проницательной. Благодаря своей исключительной наблюдательности и дедукции, в детстве она прослыла гением. Однако в этом мире острый ум благородной леди считался скорее недостатком в глазах мужчин-аристократов, поэтому о её гениальности со временем перестали говорить вслух. Тем не менее те, кто входил в её окружение, прекрасно знали о её способностях. И в её глазах эти двое выглядели особенными. Кройц отогнал лишние мысли и снова попытался сосредоточиться на наблюдении. — ...! Но они исчезли. Растерявшись, он огляделся по сторонам. — Нас ищешь? Голос раздался прямо за спиной. По коже Кройца пробежал мороз, и он резко обернулся. — М-да... — вырвался у него невольный стон. Он не почувствовал их присутствия, пока они не подошли вплотную. Ладно еще варвар, но он не ощутил даже этого долговязого типа. Кто же они такие? — Почему ты за нами следишь? — Смело сказано. Не такие слова должен произносить обычный наемник. — А ты, значит, вежливо раскланиваешься перед теми, кто за тобой шпионит? — ... Одно было ясно наверняка: это не просто заурядные наемники. Кройц положил руку на эфес меча и произнес: — Впрочем, неважно. Если не отступите, я воспользуюсь правом немедленной расправы. Любой рыцарь, служащий лорду, обладал правом вершить суд на месте. Услышав это, Хансоль и Леорак были вынуждены отступить. — Мы не хотим поднимать шум. Мы просто путешественники и хотим спокойно отдохнуть. Бросив это напоследок и явно потеряв к нему интерес, они развернулись и вышли из таверны. Только тогда Кройц смог выдохнуть и ослабить напряжение. — Фух... Но кое-что я всё же выяснил. Стало ясно, что они не обычные разбойники и не беглые преступники, убившие дворянина. Первой причиной было их мастерство. У гиганта ладони были грубыми, покрытыми мозолями, в то время как у худощавого мужчины руки были изящными и чистыми, без единой мозоли. Это означало, что великан — воин, а долговязый — маг. Второй причиной было то, что из-за катастрофы в Лесу монстров в землях Зенона не осталось дворян, которых они могли бы убить. Зения — это особая порода лошадей, встречающаяся только в землях Зенона. Было логичнее предположить, что они поймали лошадь, сбежавшую после великого бедствия, а не добыли её, убив аристократа. К тому же в экспедиции в Лес монстров не участвовало наемников. Следовательно, можно было сделать вывод, что они достойны встречи с юной леди Хаген. Вопрос заключался лишь в том, что они сами об этом подумают. — Сначала нужно пойти и доложить ей, — пробормотал он, решив, что об остальном позаботится позже. Кройц направился прямиком в замок Мюльхен, где она остановилась. Кан Хансоль и Леорак обсуждали того, кто за ними следил. — Он уже что-то заподозрил? — Осторожность нам не помешает, — ответил Леорак. Ночлег, который они выбрали на этот раз, находился в гораздо более глухом месте, чем предыдущий. Кроме них в зале не было ни души. Кан Хансоль, надеясь, что преследователи не доберутся сюда, сказал: — Теперь-то мы сможем выспаться? — За нами никто не шел. — Вот и славно. Он чокнулся кружкой с Леораком и откусил кусок традиционного местного блюда под названием «Бан». Это была обжаренная смесь из свиных потрохов и различных овощей с острым соусом, зажатая между кусками хлеба. На вкус напоминало хот-дог, но сок, пропитывающий начинку, делал его вкус более насыщенным и приятным. Обменявшись еще парой фраз, Хансоль и Леорак разошлись по своим комнатам. Желая впервые за долгое время расслабиться, он велел подготовить воду для ванны. Однако к тому времени, как всё было готово, вода уже успела стать едва теплой. Радуясь уже тому, что она не ледяная, он принимал ванну, когда в дверь постучали. Тук-тук. — ...? Удивляясь, кто мог прийти в такой поздний час, Хансоль крикнул: — Минутку! Он быстро закончил мыться и накинул халат. Открыв дверь, он застыл от неожиданности. — О?.. — Ой!.. Хансоль растерялся, увидев на пороге прекрасную незнакомку. Рыжеволосая девушка прикрыла глаза обеими руками и воскликнула: — Скорее оденьтесь! Её щеки вспыхнули алым. Хансоль поспешно захлопнул дверь. Тук-тук-тук. — Всё в порядке?! — раздался голос Леорака из соседней комнаты. Хансоль ответил ему: — Всё нормально. — ... Вскоре Хансоль вышел уже одетым и снова открыл дверь. — ... Её взгляд казался ему знакомым. Увидев позади Кройца, Хансоль понял, что перед ним юная леди Хаген. — Как вы?.. В ответ на его недоуменный взгляд она слегка склонила голову и спросила: — Могу я войти? — ... Хансоль не ответил, но она решительно перешагнула порог. — Рыцари, охраняйте дверь, — властно скомандовала она. Сопровождавшие её воины ошеломленно воззрились на неё. — Госпожа Хатия! — Довольно... Всё в порядке. Услышав её твердый тон, они не стали упрямиться. Поклонившись, они лишь добавили: — Если возникнут проблемы, немедленно зовите. Она кивнула. Хлоп. Когда дверь закрылась, она облегченно вздохнула. Впрочем, Кан Хансоль сам был готов вздохнуть от такой нелепости. Он с некоторым недоумением посмотрел на нее и спросил: — И как вы нас нашли? Она ответила нежным голосом: — Не так много мест, где может остановиться тот, кто обнаружил слежку. Особенно если этот человек при деньгах. — Деньги? Откуда вы знаете, что у меня их много? — Сумка того, кто едет на лошади породы Зения, выглядела весьма внушительно. Не думаете же вы, что я приняла её за мешок с травами какого-нибудь знахаря? — Хм... «Шустрая девица», — подумал Хансоль и произнес: — И всё же прийти сюда почти без охраны — это смело. Вы хоть понимаете, кто я такой? — Наемник. Причем наемник, который хочет скрыть свою личность. — Гм... — Наемник, обладающий силой и скрывающий какое-то прошлое. — И зная это, вы всё равно пришли ко мне? — От вас пахнет деньгами. — ...? — Вы человек, который сделает что угодно ради выгоды. Разве я не права? Она дерзко строила догадки, пытаясь прощупать его. Однако её слова не были лишены смысла. Кан Хансоль слегка усмехнулся. Она внимательно следила за его реакцией. Хансоль почувствовал, что ему становится интересно. К тому же она была юной леди из рода Хаген. Возможно, она знала правду об императоре. Поэтому Кан Хансоль сказал: — Хорошо. Каковы ваши условия? Но то, что он услышал в ответ, было совершенно неожиданным. — Расследуйте... моего отца. Хансоль лишь недоуменно наклонил голову. После её ухода Хансоль и Леорак принялись обсуждать услышанное. — Значит, наемников сажают в подземелье... — Не похоже ли это на ловушку? — спросил Леорак. — Вполне возможно. Но зачем расставлять сети таким образом? Леорак кивнул. — Тогда... — Она не отводила взгляда. Учитывая, что она даже не знает толком, кто я, и просит о таком... Должно быть, дело срочное. — Думаете, это правда? — Проверим — узнаем. Леорак снова кивнул. Хансоль откинулся назад, сцепив пальцы в замок. — В любом случае, она обещала дать всю информацию, которую я затребую, так что сделка выгодная. — Вопрос в том, с чего начать. — Именно. Леорак нахмурился, но, похоже, дельного предложения у него не нашлось. Однако у Кан Хансоля, кажется, созрел план. Посмотрев на Леорака, он произнес так, будто его осенила блестящая идея: — Леорак, скажи, насколько почитаем Эксперт меча на этом континенте? — Сложно сказать... Во время прошлого вторжения империи людей моего уровня или выше было около четырехсот. — Хм... 400 человек на 150-тысячную армию... Весьма неплохо. — Благодарю, — Леорак смущенно склонил голову, не подозревая о намерениях Хансоля. Хансоль продолжил: — Сколько людей в этом поместье сильнее тебя? — Пока я не встретил ни одного. — А тот рыцарь? — Он неплох, но ему еще далеко до меня. — Хм... — Почему вы спрашиваете? На что Кан Хансоль ответил: — Тебе, случаем, не нравится сидеть в тюрьме? Леорак лишь недоуменно наклонил голову. К чему вдруг такой вопрос? — Ну... не то чтобы очень... Глядя на озадаченного товарища, Кан Хансоль заговорщицки что-то зашептал ему на ухо. Глаза Леорака округлились от услышанного. Он посмотрел на лицо Хансоля, и в его взгляде отразилась внутренняя борьба. — Я понял. Хотя на лице Леорака читалось явное неудовольствие, он кивнул. Хансоль похлопал его по плечу. — Никто и не догадается, что ты Эксперт меча. — Эх... В тишине ночи раздался тяжелый вздох Леорака.