Глава 22 — Глава 22: Путь

После недолгой возни с лошадью Кан Хансоль наконец-то смог освоить азы верховой езды. Правда, этого хватало лишь на то, чтобы ехать вперед и кое-как задавать направление, поэтому какое-то время их кони шли шагом. За целый день пути он успел привыкнуть к седлу, а на следующий день лошадь, оказавшаяся на редкость смышленой, стала хорошо слушаться его команд и перешла на бег. Лишь спустя десять дней пути они наконец добрались до города. За эти десять дней под руководством Кан Хансоля Леорак выучил несколько слов на общем языке Империи Зенос. Однако всё, что он мог произнести, ограничивалось двумя фразами: «Да» и «Не знаю». В изучении языков Леорак был полным профаном. Так они и прибыли к замку. Хоть это и была пограничная крепость, её стены были высокими и толстыми. Поскольку пропусков у них не было, им пришлось представиться наемниками. Стражники у ворот бросили на них странные взгляды, но всё же пропустили внутрь. Облик Леорака буквально кричал о том, что он — настоящий наемник. Найдя постоялый двор, Кан Хансоль тихо спросил у хозяина: — Есть свободные комнаты? — Да. Вы наемники? — Сколько стоит постой? — Пять медяков... Услышав это, Кан Хансоль достал из сумки Леорака один золотой слиток, полученный на заводе. — О-о-ох!.. — Глаза трактирщика полезли на лоб. Он поспешно спрятал за спину дрожащие руки и пролепетал: — Господин... это слишком много!.. — Сколько у тебя есть при себе? — Э-эм!.. Он выгреб все деньги из ящика стола. Там было десять серебряных и двадцать пять медных монет. Учитывая, что обычно один золотой равнялся ста серебряным, это была сущая мелочь. Однако у Кан Хансоля таких слитков было в избытке. Для него они не представляли большой ценности. Он забрал все предложенные деньги. Хозяин, схватив слиток, тут же попробовал его на зуб. — О-о-о... На металле остался четкий след. Это было чистое золото в двадцать четыре карата, так что ничего удивительного. Он быстро прикрыл слиток ладонью, чтобы никто не увидел, и сказал: — Оставайтесь у нас столько, сколько пожелаете. — Одно условие, — произнес Кан Хансоль, подняв палец. — Сохрани наше пребывание здесь в тайне. — Разумеется, о чем речь! — ответил хозяин, подобострастно потирая руки. Велев подготовить воду для купания, Хансоль смыл с себя дорожную грязь, расслабляя уставшее тело. Путешествие приносило немало неудобств. Он уже начал тосковать по уютному убежищу Протектор-1 и чистому туалету, но старался терпеть. На следующий день они снова отправились в путь, держа курс на имперскую столицу. Разумеется, дорога не была идеально ровной. Вскоре они наткнулись на разбойников, которые, судя по одежде, явно были дезертирами. Вероятно, они бежали во время отступления и обосновались здесь. Их было десять, а противников — всего двое. — Хе-хе-хе. А ну, отдавайте всё, что есть. Окружив их полукольцом, бандиты начали медленно приближаться. Кан Хансоль и Леорак спешились. Леорак обнажил свой двуручный меч и произнес: — Да. — ...? Разбойники, должно быть, подумали, что встретили сумасшедшего. Но что поделать, если это было единственное слово, которое он знал? — Что за?.. Зачем ты меч вытащил? — Жить надоело, а? — гаркнул один из них. — Да. — ... Кан Хансоль, не в силах больше на это смотреть, вышел вперед. — Так, Леорак. Я сам с ними разберусь. — Ха-ха-ха-ха! Вы что, клоуны? — Ой, умора! Даже убивать их жалко! Ему было плевать на их болтовню. Он начал пробуждать ману. Заклинание сорвалось почти мгновенно. Хотя он был магом 3-го Круга, магия, которую он изучал, была особенной. Увидев магическое свечение, бандиты опешили и хотели что-то выкрикнуть, но Кан Хансоль был быстрее. Шу-шу-шух! Па-па-пах! Огненные стрелы, словно пули, пронзили их плоть. Он намеренно целился по рукам и ногам, но были и промахи. — А-а-а-ак! — Кха! Двое, получив удар в грудь, рухнули навзничь, еще трое с тяжелыми ранениями повалились на землю. Оставшиеся пятеро закричали: — Маг! — Убейте его первым! Они бросились в атаку. Кан Хансоль, впервые участвуя в реальном бою, слегка занервничал, из-за чего его концентрация немного сбилась. Это отразилось на его магии. Заклинание сработало, но прицел был неточным. Па-па-пах! — Кх-х-х! — Кхе! Троих подбросило в воздух, и они упали замертво. В остальных двоих он промахнулся. Те слепо неслись прямо на него. Когда они оказались совсем близко, Кан Хансоль не успел вновь собрать ману. В этот миг сверкнул меч Леорака. Вжух! Хрясь! — Кха-а! — Кх...! Двуручный меч разрубил их надвое, и они рухнули, заливая землю кровью. Кан Хансоль поморщился от жестокой картины, но быстро взял себя в руки. Были еще те, кто выжил. — По... пощадите!.. — кричали раненые в руки и ноги бандиты, ослепленные страхом. В живых оставалось трое. При виде их глаза Леорака вспыхнули яростным огнем, и он процедил сквозь зубы: — Да. От жуткого вида Леорака бандиты едва не лишились чувств. Тогда Кан Хансоль обратился к ним: — Где ваше логово? — Кх... Я ничего не скажу! — Тогда мне оставить вас на попечение моего друга? — Ик!.. Благодаря Леораку (?) Кан Хансоль легко узнал, где находится склад с награбленным. Добыв там двадцать серебряных и пятьдесят пять медных монет, он остался весьма доволен прибавкой мелких денег. Затем он снова посмотрел на выживших разбойников. Глядя на их состояние, было ясно, что им теперь будет трудно не то что разбойничать, но и просто жить. Он оставил их в покое. Они, рассыпаясь в благодарностях, начали перевязывать друг другу раны. Оставив их позади, Кан Хансоль сказал Леораку на языке орков: — Пошли. — Да. Бедолаги вздрагивали каждый раз, когда Леорак открывал рот. Когда опустилась глубокая ночь, Кан Хансоль наставлял Леорака: — В будущем, когда придется говорить на языке Зеноса, отвечай только «Не знаю». — Слушаюсь, — ответил Леорак, почтительно склонив голову. Кан Хансоль бросил на него одобряющий взгляд, достал из сумки вяленое мясо и поделился с ним. Позже он спросил: — Ты что-нибудь знаешь об этом континенте? Леорак на мгновение задумался и ответил: — Я всю жизнь провел в Лесу монстров, так что знаю немного. Но я кое-что слышал о Риделлунасе, земле эльфов. — Риделлунас? — Да. Мы с ними старые враги, но уже долгое время живем без столкновений. У нас нет нужды вторгаться на чужие территории. — Хм, расскажи подробнее. — Риделлунас на их языке означает «драгоценный камень». Вся земля в южной части Империи Зенос принадлежит им. — И чем они знамениты? — Ходят слухи, что на их землях в изобилии растет трава Сус. — Трава Сус? — Да. Её еще называют Мана-цветом. Её используют для приготовления зелий маны, а также как лекарство от многих болезней. — Хм. Интересно. Его не особо интересовала история или войны этого мира, но с точки зрения торговца информация была ценной. Поможет ли этот «Мана-цвет» современной медицине? Если да, то стоило бы наладить торговлю. — Есть еще какие-то особенности? — Вижу, вас это заинтересовало. Говорят, в недрах их земель сокрыто много золота. — Золото, значит... Золото. Возможно, в древности оно и было редким, но не сейчас. Заметив его равнодушную реакцию, Леорак в недоумении склонил голову: — Вам не нравится золото? — В моем мире золото — один из самых распространенных металлов. — О... Должно быть, это невероятно богатое место. — Нет, не совсем так. — Что?.. — Деньги — это меновая стоимость. То есть сами по себе они не обладают реальной ценностью, лишь воображаемой. Деньги — это своего рода порядок. Государство гарантирует их ценность, позволяя совершать обмен. Золото можно считать одной из форм валюты. Конечно, раньше у него был особый статус, но всё же. — Э-эм... Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите. — Ладно. Если объяснять проще... — (дальнейшие пояснения были опущены). Выслушав объяснение Кан Хансоля, Леорак с озадаченным видом произнес: — Кажется, я начинаю что-то понимать. — И то ладно, — Кан Хансоль мысленно вздохнул. Леорак поспешил сменить тему: — В общем, если говорить дальше о Риделлунасе, там также растет дерево Ниару. — Ниару? — Да. Его еще называют Мировым древом. — Мировое древо? Это звучало знакомо. В сказках Мировое древо — это таинственное дерево, уходящее вершиной в облака и поддерживающее основы мира. Однако Хансоль, изучая планету со спутников, не видел ничего подобного. Похоже, здешнее Мировое древо отличалось от его представлений. — Оно там только одно? — Простите? — Ну, Мировое древо. Оно существует в единственном экземпляре? — Нет. Деревья Ниару растут по всему региону Риделлунас. Их древесина эластичнее и прочнее любого металла, это лучший материал для луков. — Любопытно. — А их плоды обладают невероятным исцеляющим эффектом и отлично восстанавливают ману. Их называют панацеей, они служат основным ингредиентом для эликсиров. Говорят, съев один такой плод, можно получить столько маны, сколько обычный человек копит шестьдесят лет. — Ниару, значит... Кан Хансоль запомнил это название. Судя по описанию, это было настоящее сокровище. Определенно, для человечества 27-го века это стал бы бесценный ресурс. Он попытался представить, чего могли бы желать эльфы. Но когда он спросил об этом, Леорак покачал головой: — Похоже, им ничего не нужно, кроме жизни в своем Риделлунасе. Эти слова немного разочаровали Кан Хансоля. Но вскоре он передумал. В конце концов, он — сотрудник корпорации «Сошайн», способный продать холодильник даже народу Делка, живущему на ледяной планете. Разве он не сможет торговать с ними? Кан Хансоль твердо решил, что заставит даже тех, кому не нужны лекарства, покупать их.