Глава 21 — Глава 21: Леорак

Леорак Темный лес. В этом жутком месте, где, казалось, в любой момент может кто-то выскочить, раздался неуместный звук армейских сапог. Их шаги были лишены силы, словно поглощались туманом, а усталое дыхание, казалось, растворялось во тьме. Разбитая армия. Именно так они и выглядели. В этой длинной процессии верхом на коне ехал и молодой император в золотых доспехах. Лицо его было болезненным; внезапно он схватился за грудь и согнулся в поясе. — Ха-а... ха-а...! — Ваше Величество! — Вы в порядке, Ваше Величество?! Сопровождающие бросились к нему. Эвер XII остановил их жестом руки и произнес: — Я в порядке... Их лица выражали отчаяние, саму суть нищеты духа. Император на мгновение остановился, чтобы отдышаться. Все было потеряно. В один миг. Его лучший рыцарский орден, Императорская гвардия Зеноса, был полностью уничтожен, а маги Изумрудной башни исчезли в пламени. И это не было поражением в десятках войн. Нет, это даже нельзя было назвать войной. Всего один раз. Всего один залп — и все были стерты с лица земли. — Иан... Где генерал Иан? Когда он позвал Иана, Касимо, глава совета дворян, ответил: — Он все еще... не присоединился к нам... Император опустил голову. Страх, поднимающийся из самых глубин, был сильнее кипящего гнева. Это определенно была не Империя Рахим. И не дирижабли. Это был летающий замок. Божья кара. Император пошатнулся, едва не упав с коня. Осознание того, что его элитные войска испарились, тянуло его в бездну. Герцог Зенон — он был Мастером меча. Луциус, глава магической башни — он был магом 7-го Круга. Гвардейцы. Все 300 человек были Экспертами меча. Кроме них, 5 тысяч тяжелых пехотинцев, капитан лучников Эверхима, около 10 тысяч копьеносцев и 10 тысяч пехотинцев — все исчезли в огненном вихре. Он бросил полный обиды взгляд в небо. Почему, черт возьми, на Империю Зенос обрушились такие испытания? Из-за одного этого обстрела все его основные силы исчезли. С этого момента Империя Зенос встанет на путь упадка. Но небо не давало ответа. И этот факт сводил его с ума. Гнев на Кан Хансоля перекинулся на небеса. Он закричал, обращаясь к вышине: — А-а-а-а!! Почему...!! Да почему же!!!! Когда он закричал, министры спешились и преклонили перед ним колени. — Успокойтесь, Ваше Величество! — Это наша вина! Молим, казните нас! Эвер XII посмотрел на них безумным взглядом. — Клянусь, я обязательно отомщу за сегодняшний позор! Он дал себе внутреннее обещание. Даже если придется заключить сделку с дьяволом, он непременно сокрушит Кан Хансоля. Однако сейчас важнее другое. Нужно немедленно справиться с провокацией Королевства Шванц. И вдруг в его душе раздался голос. «Позови меня». Голос был сладким, как мед, и столь же чарующим. Услышав его, император внезапно осознал. Сила, способная мгновенно заполнить брешь в мощи Империи Зенос. Средство, способное защитить народ от угрозы Королевства Шванц. И вместе с тем — шанс на месть. Если Бог послал кару, то можно просто отречься от Бога. Он подозвал главу совета дворян Касимо и тихо произнес: — Империя сейчас в опасности. — Да, Ваше Величество. — Призови их. — Кого именно? — Черную пентаграмму. — Хм-м...!! Услышав стон Касимо, Эвер XII снова посмотрел на небо. — Тьфу. В конце концов он отвел взгляд от небес. Кан Хансоль не стал преследовать отступающих. Какой смысл убивать тех, кто бежит в поражении? Вместо этого он сосредоточился на подготовке к похоронам Леорака. Он сразу отправился к Великому вождю Ракше, чтобы пригласить его на церемонию прощания. Ракша, видимо, тоже получил вести и готовился к выступлению. Увидев космический корабль Кан Хансоля, орки разразились приветственными криками. Кан Хансоль спустился, закрепив трос на поясе. Великий вождь Ракша сошел с коня и преклонил колено в приветствии. — О Великий! Вслед за вождем на колени опустились все остальные. — Поднимитесь. — Хр-р. Мы тоже присоединимся к этой войне. — Она уже закончилась. Лучше придите на похороны Леорака. — Что...? Когда его растерянный взгляд встретился с взглядом Кан Хансоля, тот с печалью произнес: — Леорак погиб. На это Великий вождь посмотрел на него так, словно не понимал, о чем речь. Кан Хансоль опустил голову. — Я не смог его защитить... Но тут... До его ушей донесся знакомый голос. — Хозяин!! Кан Хансоль резко повернул голову, словно от пощечины. Знакомый голос. Хотя лицо было раскрашено красной краской, как перед боем, и внешность было трудно разобрать, это определенно был Леорак. — Как... как это возможно?! Кан Хансоль воскликнул в изумлении. Леорак преклонил перед ним колено. — Хозяин! Пожалуйста, простите меня! — Простить за что? — Я не смог до конца защитить ваш прииск! — Нет... это не важно... Я думал, ты мертв! — Простите! В этот момент Хансоль порывисто обнял стоящего на коленях Леорака. — Я так рад, что ты жив... Леорак посмотрел на него с тронутым выражением лица. — Благодарю вас. Какое счастье. А ведь он думал, что тот погиб. Кан Хансоль поднялся, когда Великий вождь Ракша негромко кашлянул. — О Великий! Что значит «уже закончилась»? — Они отступили. Потеряли 30 тысяч солдат и сбежали. — О-о... Как и ожидалось от Великого...! — Ропот — Однако Кан Хансоль покачал головой и сказал: — Еще остались дела. Нужно провести похороны павших воинов. — Хм-м... Они могут нанести ответный удар, не лучше ли вам отправиться в сопровождении войск? В этом не было необходимости, но он кивнул. В любом случае, им нужно было идти туда для похорон. — Будет лучше отправиться вместе с Протектором-1. — С небесным замком нам не страшна и миллионная армия! На эти слова Ракши Кан Хансоль молча кивнул. Похороны 189 погибших орков прошли в скромной и торжественной обстановке. Во время церемонии они исполняли танец Лекоте. Те, кто, судя по всему, были родственниками, плакали. Кан Хансоль почувствовал себя чужим. Честно говоря, он не был так опечален, как они. Он был человеком. «Должен ли я горевать?» Он мысленно покачал головой. Если бы пришлось играть роль, он бы смог, но тогда почувствовал бы к себе отвращение. «Когда же я стал таким холодным человеком?..» Выразив соболезнования, он сбежал, не в силах смотреть им в глаза. Он не бежал, но его шаги все дальше уносили его от них. Убедившись, что рядом никого нет, Хансоль вздохнул и сел на траву. В этот момент он услышал чье-то присутствие. Это был Леорак. Леорак сел рядом с ним. — Вам не грустно? — Хм... Кан Хансоль не смог ответить. Леорак, посмотрев на него, положил руку ему на плечо. — Я тоже не могу грустить. — ...? — Я бросил их и сбежал. Я хотел сражаться до смерти, но вспомнил ваше лицо и не смог. Моя жизнь теперь принадлежит вам. Леорак. Разница между ним и Леораком была в том, что Леорак грустил по-настоящему. И Хансоль почувствовал: этот орк пройдет с ним рука об руку всю жизнь. Когда похороны закончились и страсти улеглись, наступила ночь. Он и Леорак оставались там до самого конца. К концу церемонии у Кан Хансоля возник вопрос. По какой, черт возьми, причине они убили всех и разрушили все на его прииске? Он мог бы прямо сейчас пригнать военный корабль, обстрелять столицу из ионных пушек и заставить короля заговорить, но тогда он вряд ли получил бы искренний ответ. Ответ нужно было услышать лично. — Собирайся в путешествие. Огромная фигура встала за его спиной. Он чувствовал в нем опору. — Да, хозяин! Леорак не спросил, куда они отправляются. Хансолю понравилась эта реакция. С ним он везде будет в безопасности. Первым делом Кан Хансоль восстановил прииск. Станцию зарядки роботов, когенерационную электростанцию, очистительный завод, склад, посадочную площадку, сторожевую вышку, жилой комплекс и прочее. Дополнительно он разместил все 480 доступных боевых единиц для охраны прииска. Великий вождь Ракша прислал ему еще около 300 орков. Это было смелое решение и преданный поступок. Кан Хансоль выразил ему благодарность и в качестве компенсации за производственные травмы купил и передал им 450 коров и 5 тысяч тонн риса. Орки восторженно кричали, предвкушая, как будут это жевать. Вновь прибывшим оркам выдали питание, жилье и одежду (правда, пришлось шить размеры XXXL). Нужно было платить зарплату, и Ракша подсказал, что в этом мире очень важно золото, поэтому Хансоль решил развивать золотую жилу. С другой стороны, он навестил Каль Лар Хима и с помощью Магии передачи знаний выучил общий язык Империи Зенос. Как только приготовления были закончены, он позвал Леорака. — Хозяин. Великий вождь прислал двух лучших коней. — Передай ему мою благодарность. Он упаковал магические книги в сумку. Леорак с обеспокоенным видом спросил: — Вы действительно собираетесь идти без охраны? Кан Хансоль протянул ему Кольцо превращения и сказал: — У меня есть ты. — Но на этом континенте много сильных людей. И большинство из них со странностями. — Вот как. — Возьмите со мной хотя бы роботов-телохранителей. — Хм... Это вызовет еще больше подозрений. И не беспокойся слишком сильно. На планетарной орбите всегда дежурит Протектор-1. — Планетарная... орбита...? О чем вы говорите? В языке орков не могло быть таких слов, как «планета» или «орбита». Кан Хансоль не стал объяснять, а выразился проще: — Это значит, что он всегда парит высоко в небе. Услышав это, Леорак пристально уставился в небо. Кан Хансоль указал ему на кольцо: — Глазами его не увидеть. Хватит смотреть, надень кольцо. Леорак смущенно почесал затылок. Когда он надел кольцо, его клыки втянулись, а цвет кожи сменился на человеческий. Теперь он выглядел как настоящий воин-варвар. Лысый, с двуручным мечом, он посмотрел на свою изменившуюся кожу и произнес: — Хм... А это не так уж плохо. — Разве орки не ненавидят людей? — Мы не ненавидим всех людей подряд. В мире предков когда-то мы жили в гармонии с людьми. — А сейчас? — Конечно, те, кто смотрит на нас свысока, нам неприятны. Но ведь есть и такие люди, как вы, хозяин? Почувствовав себя неловко, Кан Хансоль махнул рукой, призывая прекратить. — Ладно. Пошли. — Да. Кан Хансоль взобрался на коня. И тут он осознал, что совершенно не умеет управлять лошадью. — Ха-а... Леорак мог лишь в недоумении наклонить голову, глядя на вздыхающего Хансоля.