Глава 12 — Глава 12: Орки (2)

Великий вождь орков, казалось, некоторое время что-то взвешивал, а затем произнес: — От каждого нашего шага зависит будущее всего племени! Мы не можем вернуться с пустыми руками. Кан Хансоль понимал его чувства, поэтому ему пришлось ненадолго задуматься. Однако раздумья были недолгими. Он знал, насколько эффективна питательная капсула. — Вы можете верить моим словам. Если я окажусь неправ, вы сможете беспрепятственно пройти через мои земли. Не могли бы вы приостановить наступление всего на семь дней? — Хм... При упоминании семи дней Великий вождь на мгновение заколебался. Каким бы могущественным он ни был, он не мог полностью игнорировать волю Кан Хансоля, друга Дракона. Великий вождь орков чувствовал, что выбора у него нет. Наконец он с трудом заговорил: — На семь дней... мы остановим наступление! Сказав это, он сам не мог до конца в это поверить и подумал про себя: «Сможет ли он за семь дней раздобыть провизию, чтобы прокормить всё племя? Разве это не то, чего не смог сделать даже господин Каль Лар Хим?» Если тот действительно добудет еду, вождь был готов стать его вассалом на всю жизнь. Считая, что такого всё равно не случится, он скомандовал: — Приостановить наступление! Затем он почтительно склонил голову перед Кан Хансолем и сказал: — Как вы и просили, мы разобьем лагерь неподалеку. Кан Хансоль, видя это, понял, что они все еще не доверяют ему до конца. Ведь если бы верили, то предпочли бы вернуться назад. Однако он решил пойти на этот компромисс. В любом случае, то, что он добудет еду, было уже решенным делом. — Остаемся здесь на семь дней! По приказу Великого вождя орки, словно по заранее отработанному плану, слаженно бросились врассыпную. Они принесли палатки из обозных повозкок, которые тянули тролли, соорудили каркасы из шестов и натянули ткань — лагерь вырос прямо на глазах. Глядя на то, как мгновенно возводится их стоянка, Кан Хансоль сразу понял, насколько хорошо они обучены. Наблюдая за их действиями, Кан Хансоль включил квантовый коммуникатор на скафандре и приказал роботам: — Всему личному составу: приоритет — добыча и очистка пантония! Когда роботы разошлись, Великий вождь орков провожал их удивленным взглядом, но спрашивать больше ничего не стал. Кан Хансоль обратился к Великому вождю: — Если я принесу достаточно еды, вы одолжите мне на время двести крепких воинов. — Мы никогда не нарушаем данных обещаний! Но... для чего они вам понадобятся? — Я хочу использовать их для сбора камней маны. При этих словах глаза Великого вождя орков на миг дрогнули. Однако он быстро вернул лицу бесстрастное выражение. Кан Хансоль заметил это. «Похоже, я задел его гордость воина». Но ничего не поделаешь. Он сам был в отчаянном положении, и сейчас каждая единица рабочей силы была на счету. Великий вождь сменил тему. Он спросил о том, что интересовало его с самого начала: — Однако... я не чувствую маны в тех стальных куклах. Что это такое? — Хм... — Кан Хансоль замялся, не зная, как это объяснить. Собравшись с мыслями, он ответил максимально просто: — Это куклы, которые двигаются без маны. Их называют «роботы». Они прирожденные воины. В бою они превзойдут любого из присутствующих здесь. Услышав такой ответ, вождь невольно сжал кулаки. Слово «воин», кажется, задело его за живое. Сдерживавшийся до этого момента, он возбудился так сильно, что рядом было слышно его тяжелое сопение. — Но это всего лишь бездушные куклы. Наши воины, получившие дух предков, непобедимы. Именно мы — лучшие на этом континенте. — Хм... Кан Хансоль не особо верил в эти слова. Прежде всего, Икарусы состояли не из плоти и костей, а из титана и специальной композитной стали. Орки истекают кровью при ранении, а Икарусы в худшем случае отделаются царапиной. Однако такая реакция Кан Хансоля, по-видимому, сильно ударила по самолюбию Великого вождя. Видя, что его слова не произвели впечатления, он внезапно предложил: — Тогда как насчет этого, о Великое Существо? Что если мы выставим ваших созданий против наших воинов? Услышав это, Кан Хансоль оживился. До завершения работ Икарусами оставалось еще много времени, и ему было скучно. А если еще и заключить пари, наблюдать будет куда интереснее. Хлопнув в ладоши от удачного предложения, Кан Хансоль сказал: — Отличная идея! Давайте на что-нибудь поспорим. — На что-нибудь поспорим? — глаза вождя, и без того огромные, сначала расширились еще больше, а затем сузились в щелочки. — Вы так уверены в себе? — Конечно! Я безоговорочно ставлю на своих роботов. В Великом вожде разгорелся азарт, и он произнес: — Пусть они сразятся с великим воином нашего племени. Но только без оружия. Победит тот, кто первым свалит противника. Что скажете? У Кан Хансоля не было причин отказываться. — Тебе стоит привести своего лучшего воина. Если не хочешь потом жалеть. На это вождь ответил: — Я хотел сказать вам то же самое. Так каковы будут условия пари? — А что у тебя есть? — Хм... — он задумался и продолжил: — У нас есть то, что называют травой жизни. Это основной ингредиент для создания зелий. Среди людей она ценится очень дорого. Я дам вам сто связок травы жизни. Однако Кан Хансоль покачал головой. — Мне это не подходит. Позже я сам назову одну вещь, которую захочу получить. — Тогда, может быть... если мы выиграем, вы позволите нам пройти через ваши земли? — Нет, это совсем другой вопрос. Вождь раздосадованно причмокнул губами, понимая, что удача ускользнула. Кан Хансоль сказал ему: — Взамен, если проиграю, я отдам всю еду, которую принесу, совершенно бесплатно. — О-о!.. — предложение показалось вождю весьма заманчивым. Поглаживая бороду на подбородке, он тут же ответил: — Идет! Затем он свистнул и крикнул: — Леорак! На его зов подошел гигант, который был на целую голову выше остальных орков, и опустился на колено. — Приветствую Великого вождя и Великое Существо. Его шлем блестел ярче, чем у любого другого орка, а цельнолитой пластинчатый доспех был куда роскошнее. То, как естественно он двигался во всем этом снаряжении, даже не выказывая признаков тяжести, говорило о том, что сила этого орка была незаурядной. Вождь с гордостью посмотрел на него и приказал: — Не используй оружие, но любыми средствами сокруши эту стальную куклу! — Есть! — громовой голос Леорака разнесся по поляне. Кан Хансоль передал приказ по квантовому коммуникатору: — Командир отделения, немедленно ко мне. Вскоре, сверкая желтыми погонами на плечах, к нему подлетел робот. Кан Хансоль проинструктировал его: — Без использования оружия сокрушить это большеголовое инопланетное существо. Ждать сигнала к началу. [Принято!] После этого он обратился к вождю: — Я распоряжусь подготовить кресла и навес от солнца, чтобы вам было удобно наблюдать. — Ха-ха... благодарю вас! — уголки губ вождя поползли вверх, отчего Кан Хансоль невольно дернул бровью. Вскоре места были готовы, и воины-орки обступили поляну плотным кольцом. Им тоже было крайне интересно это противостояние. Великий вождь, глядя на своих соплеменников, довольно рассмеялся. — Теперь, когда свидетелей стало так много, вам точно придется сдержать обещание. Кан Хансоль усмехнулся: — Сдерживать обещание придется вам. — Ха-ха-ха. Перед началом поединка Леорак выразил свое почтение. Робот же стоял неподвижно. Кан Хансоль скомандовал командиру отделения: — К бою. Начинай по сигналу горна! Когда они встали друг против друга, в воздухе повисло напряжение. Затем орк, исполнявший роль судьи, протрубил в рог. — Пу-у-у-у-у! Услышав звук рога, окружающие орки разразились восторженными криками, подбадривая своего бойца: — Леорак! Леорак! Леорак! Великий вождь орков довольно улыбнулся и посмотрел на Кан Хансоля. Его взгляд так и спрашивал: «Ну, каково тебе?» Но Кан Хансоль не стал встречаться с ним глазами. Противники начали разведку. Леорак, хлопнув в ладоши, жестом предложил роботу нападать первым. Однако командир отделения не поддался на провокацию. У него не было эмоций, а значит, не было и колебаний. Видя, что робот не идет в атаку, орк вышел из боевой стойки, упер руки в бока и изобразил издевательский смех. Но робот по-прежнему не приближался. Тогда Леорак облизнул губы и в мгновение ока исчез со своего места. — Бум! — О-о-о-о-о!! От его удара верхняя часть корпуса командира отделения содрогнулась. Кулаки Леорака были из плоти и костей, но мана, окутывающая их, позволяла ему выходить за пределы человеческих возможностей. Скорость была на его стороне. Однако Леорак плохо знал природу роботов. — Свист! — Ох? Робот, не получив видимых повреждений от удара, тут же контратаковал. Поскольку он не чувствовал боли, Леорак не успел подготовиться к ответному выпаду. Внезапно колоссальная сила, генерируемая водородной термоядерной батареей, устремилась к его животу. Леорак уклонился благодаря врожденному инстинкту воина. — Пах! — Кха-а! Тем не менее, он не смог уйти полностью, и удар скользнул по его боку. Даже этого хватило, чтобы он на мгновение пошатнулся. — У-у-у-у! — Леорак! Леорак! Леорак! Толпа орков, возомнивших себя зрителями, неистово трубила в рога, поддерживая соплеменника. Леорак, перекатившись по земле, вскочил, демонстрируя, что он все еще в строю. Однако он тут же схватился за бок, скорчившись от пронзительной боли. Великий вождь, наблюдавший за этим, недовольно кряхтел: — Хм... Кан Хансоль, следивший за боем рядом с ним, сжимал кулаки до пота. Сила и скорость Леорака превзошли его ожидания. Обладатель способностей уровня Эксталь! Он и подумать не мог, что орки на такое способны. Он всей душой надеялся, что командир отделения оправдает вложенные в него средства. — Кр-р-ра-а-а-а! С диким криком Леорак бросился в атаку. Судя по тому, как мана бурлила по всему его телу, в этот раз прямое столкновение не сулило ничего хорошего. Командир отделения не стал принимать удар на себя и, перекатившись, ушел в сторону. Это было мудрое решение. — Кр-р-во-о-о! Разъяренный Леорак снова бросился на робота, но тот, изгибая суставы рук и ног под немыслимыми углами, уклонялся подобно обезьяне. Леорак, не ожидавший такой пластики, схватил лишь пустоту. Как только он открылся, командир отделения тут же перешел в наступление. — У-у-у-унг! — П-ш-ш-ш! Из рук робота вырвался сжатый гелий. — Бум! Его кулак пробил защиту Леорака и вонзился ему прямо в грудь. — Кха! Леорак в тот же миг сплюнул кровь. Получив точный удар, он отлетел и рухнул на землю. Великий вождь вскочил со своего места. — ...!! Все присутствующие орки с застывшим на лицах ужасом уставились на командира отделения. Когда Леорак, пошатываясь, начал подниматься, вождь, сжав кулаки, снова сел. — Фух... фух... Орк тяжело дышал, явно выбившись из сил. На его лице читалось отчаяние. Но Леорак был истинным великим воином орков. На этот раз он двигался осторожно, выискивая брешь в обороне робота. Командир отделения, почуяв вкус победы, сам пошел на сближение. Леорак не стал принимать вызов в лоб и сместился в сторону. Поймав момент, он нанес мощный удар в бок робота. — Бум! — О-о-о-о-о!! Раздался звонкий звук удара, и часть обшивки на боку командира отделения разлетелась вдребезги. Видя летящие осколки, орки в экстазе закричали. Уклонившись от немедленной контратаки, Леорак повалил робота на землю. И начал безжалостно осыпать его градом ударов. — Бум! Бум! Бум! — Хрусть! Казалось, можно было услышать крик боли робота. Под ударами кулаков осколки лица разлетались во все стороны. Лицевая часть командира отделения была безнадежно смята. Теперь настала очередь Кан Хансоля вскакивать с места. «Пожалуйста!..» Услышал ли кто-то его мольбы? Ноги командира отделения внезапно согнулись под тем самым странным углом и ударили Леорака в спину. Леорак рефлекторно попытался уклониться, но робот крепко держал его за ноги, не давая пошевелиться. — Пах! Получив удар в спину, Леорак повалился вперед. Командир отделения, оттолкнувшись другой ногой от земли, перекатился. Теперь ситуация в корне изменилась: робот оказался верхом на лежащем Леораке. И точно так же, как до этого орк, он начал осыпать его лицо градом ударов. Лицо Леорака превращалось в кровавое месиво. В отличие от робота, он не мог выдержать такого. Его руки, в которые он вкладывал всю силу, постепенно обмякли. — Хватит!! — Великий вождь орков не выдержал и снова вскочил, выкрикнув приказ. Кан Хансоль поспешно добавил: — Прекратить бой! По его слову командир отделения молниеносно поднялся на ноги. Леорак, лежавший на земле, не подавал признаков того, что сможет встать в ближайшее время. — Даже имея превосходство в силе и скорости, он проиграл... Победа за вами. — Ха!.. — Кан Хансоль издал нервный смешок, чувствуя, как уходит напряжение.