Кабинет главы Академии Хоакин.
Медиа, прищурившись, смотрела на императора меча Зигфрида. Он, поглаживая подбородок, глубоко задумался. Редкая седина в его волосах поблескивала в лучах заката, словно песок на пляже.
Медиа тяжело вздохнула и позвала его.
— Что случилось?
— А, прости. Ничего.
— Ха!
Медиа от удивления потеряла дар речи. За пятьдесят с лишним лет знакомства она ни разу не слышала от него извинений, а сегодня – уже второй раз за день.
Такое поведение было настолько нетипичным, что она всерьез забеспокоилась, не впал ли он в маразм. Медиа скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу.
— Так что это было? Хорошо еще, что один из инструкторов доложил мне о вашем поединке. Что бы ты делал без меня? Да еще и благословение Духа Меча на студенте применил. Говори, старый хрыч!
Медиа быстро и четко, пункт за пунктом, допрашивала его. Император меча с кривой усмешкой отхлебнул чай и заговорил.
— Не примени я благословение, я бы не смог взять верх.
— …Что?
Медиа, решив, что ослышалась, сделала вид, будто прочищает уши, и посмотрела на него. В его голосе не было и тени лжи.
«Что я только что услышала? Неужели это сказал тот самый гордец Зигфрид?» Сама мысль о том, что он «мог бы проиграть», показалась Медиа дикой.
Пусть его волосы и поседели, а лицо покрылось морщинами, она лучше кого-либо знала о силе Зигфрида.
Из-за своего упрямого характера он ни дня не пропускал тренировок, и его меч, вопреки преклонному возрасту, с каждым днем становился все искуснее и острее.
Она, конечно, знала о невероятном таланте Кан Гоммы, но каким бы гениальным он ни был, опыт должен был сыграть свою роль.
— Этот парень уже достиг уровня мастерства области сознания.
— Что, уже?! Ты же сам начал осваивать это только к тридцати годам. А копьеносец достиг этого уровня лишь в сорок. И ты говоришь, что семнадцатилетний парень этим владеет? Думаешь, это вообще возможно?
Медиа, заикаясь, переспросила. Император меча отхлебнул чай и поставил чашку на стол.
— Я и сам не знаю. Но если есть что-то, способное перевесить опыт, тогда все возможно.
— Боже мой…
Медиа, охнув, приложила руку ко лбу. Она вспомнила лицо Кан Гоммы во время поединка.
С его лица уже стерлись детские черты. Из иссиня-черных зрачков исходила убийственная аура. В тот момент Медиа невольно вздрогнула.
Она не подала виду, так как рядом были студенты, но по всему телу пробежал холодок.
Это чувство, которое она не испытывала полвека, пробудило в ней что-то. Хотя она давно покинула поле боя, заняв пост главы академии, забыть это чувство было невозможно.
То, что овладело ее телом в тот миг, когда она впервые в жизни ощутила собственное бессилие.
Это было самое древнее и самое сильное из человеческих чувств. Страх.
Причем страх, пронзающий до глубины души.
Тот жуткий озноб, что она испытала при первой встрече с 6-м генералом Басмоном, она смутно ощутила и от Кан Гоммы, который был всего лишь студентом. Она почувствовала себя кроликом перед шакалом.
«…Может, это из-за того, что в его имени есть иероглиф „ма“?»
Медиа потерла виски. В голове царил хаос. Будучи педагогом, испытывать страх перед студентом…
Даже ей самой это казалось абсурдным. Она с самого начала знала, что Кан Гомма – выдающийся студент.
Но теперь она даже представить не могла, насколько глубока его сила. Медиа невольно сморщила нос.
На мгновение воцарилась тишина. Император меча молча попивал чай, наслаждаясь его вкусом. Медиа, недовольно глядя на него, спросила:
— Так кто победил?
Правая бровь императора меча дернулась, и он снова поставил чашку на стол. Ее донышко с раздражением стукнуло о столешницу.
— Что за очевидные вопросы? Хм, в самом деле.
— Ты так туманно ответил, а результат не говоришь. Неужели… Зиг, ты проиграл? Даже использовав благословение Духа Меча и ауру?
— Быть того не может! Каким бы гениальным ни был Кан Гомма, ему до меня еще далеко. К тому же, мое вооружение тогда было не в лучшем состоянии!
— Чего ты так завелся? И не слишком ли жалко для того, кто постоянно твердит, что настоящий мастер не винит снаряжение, теперь жаловаться на вооружение? Если на то пошло, наш Гомма был вооружен ножом для филе из дешевого магазина.
— Э-эта…!
Император меча, побагровев от злости, вскочил с места.
Медиа с равнодушным видом ковыряла в ухе мизинцем. В ответ на это император меча, скрестив руки на груди, снова плюхнулся на диван.
— Проиграл или выиграл? Скажи только результат.
— Конечно, я победил.
Медиа, прищурившись, с сомнением посмотрела на него. Император меча, обливаясь потом, избегал ее взгляда. Тогда Медиа, криво усмехнувшись, произнесла:
— Врешь.
— Ах ты… коварная стерва…! Не веришь мне на слово!
Перепалка, смешанная с гневными криками и хихиканьем, утихла лишь два часа спустя.
* * *
Разглядывать потолок общежития и мысленно прокручивать прошедший бой уже вошло в привычку.
После поступления в академию этот потолок, казавшийся таким чужим, теперь стал самой уютной крышей над головой.
Я погладил подбородок, погрузившись в раздумья, чтобы осмыслить сегодняшнее удивительное событие.
Я принял вызов императора меча и выхватил нож сасими. До этого момента все было как обычно.
— Это и есть та самая область разума?..
Я пробормотал, ошарашенно глядя в потолок.
Область разума.
Прежде чем в мире «Благословения Чуда М» начались серьезные потрясения, император меча дал Леону множество уроков.
От базовых вещей, вроде стоек и искусства выхватывания меча, до тонкостей фехтования и эффективного использования благословений. Среди них были и объяснения таких абстрактных понятий, как область разума.
Высшая сфера, доступная лишь мастерам высочайшего класса с развитой интуицией.
Активное пространство, которое активируется, когда уровень мастерства и понимания своего вооружения достигает определенного уровня.
Насколько я помню, даже в рамках игрового мира героев, способных свободно входить в область разума, можно было пересчитать по пальцам.
Конечно, Леон, после индивидуальных занятий с императором меча, через три года тоже смог войти в область разума. Я это точно знаю, потому что именно в тот момент я и бросил игру.
Область разума – это уровень мастерства, доступный лишь тем, кто всю жизнь оттачивал владение одним оружием, а Леон освоил его за три года, чем поразил и своего учителя, императора меча, и всех вокруг.
Но почему область разума, которую даже Леон, обласканный всеми возможными баффами главного героя, освоил, потратив два года своей юности, оказалась доступна мне сразу?
Немного подумав, я легко нашел ответ.
Включая прошлую жизнь, я уже двадцать лет занимался ножами. И не просто занимался, а был мастером ножа для филе, которого называли лучшим поваром с ножом в стране.
Вполне естественно, что в плане понимания и владения ножом сасими я был на вершине.
К тому же, каждый раз, когда я активирую благословение Бога Меча, моя концентрация обостряется до сверхъестественного уровня…
Запутанная жизнь здесь и опыт прошлой жизни гармонично переплетались, помогая мне справляться с трудностями. От этой мысли уголки губ дрогнули в странном воодушевлении.
Я резко очнулся, вскочил и слез с кровати. Не то чтобы я собирался что-то делать, просто хотел избавиться от привычки постоянно валяться в постели.
Да, судя по всему, простое избегание проблем лишь усугубляет их. Вместо того чтобы пассивно плыть по течению, лучше делать то, что у меня хорошо получается, и постепенно все решать.
Конечно, стараясь не привлекать лишнего внимания. После поединка с императором меча студенты и так смотрели на меня со странной смесью зависти и страха на лицах. Не самое приятное чувство.
Внезапно мне захотелось потренироваться, и я взял два ножа сасими.
Хотя лезвие этого ножа сасими из Дайссо было сильно повреждено, я не мог его выбросить. Я к нему привязался, да и мой опыт владения сасими очень помог мне в академии.
Если я, как в поединке с Хлоей, снова неумело возьмусь за длинный меч и он сломается…
Меня пробрала дрожь при воспоминании о той мучительной боли, которая терзала меня почти неделю.
Уж лучше превысить сорокасекундный лимит благословения Нечувствительности и оказаться в больнице, чем неловко взмахнуть длинным мечом, сломать клинок и потом чахнуть, как больной туберкулезом, исхудав до костей.
К тому же, я и сам в какой-то степени пересмотрел свое скептическое отношение к «благословению Бога Меча».
На самом деле, не будь этого благословения, я бы уже не раз перешел реку Стикс.
К тому же, через два дня я должен получить закаленный Мурасамэ. От предвкушения того, каким он стал, я даже во сне просыпаюсь. И неудивительно, ведь это была не просто заточка, а усиление вооружения. Как для человека, работающего с клинками, мое нетерпение было вполне естественным.
«Усиление вооружения».
Судя по моему геймерскому опыту, «Благословение Чуда М» была довольно снисходительна к усилению и неудачам с оружием.
При неудачной заточке или усилении ранг мог упасть на одну-две ступени, но предметы, в которые вбухивались сотни и тысячи, не взрывались, как в других массовых мобильных играх.
Если бы это была одна из тех бессовестных игр, я бы даже не начал в нее играть. Мои деньги мне дороги.
К счастью, мир, в который меня занесло, оказался именно этим, и я почувствовал облегчение. Хотя это не отменяло того факта, что я был чертовски зол.
Я, стараясь улыбнуться, взял ножи со стола. Раз уж так вышло, я решил пойти на тренировочный полигон и попрактиковаться с областью разума.
Если я смогу свободно владеть этой областью, то смогу тренироваться в бою, даже не активируя благословение Бога Меча.
Хотя я стал лучше рассчитывать сорокасекундный лимит, это все равно лишь мгновение, меньше минуты.
Это способность, как обоюдоострый меч, с слишком большим риском, чтобы полагаться на нее в экстренной ситуации.
Собрав вещи и уже собираясь выключить свет и уйти, я вдруг подумал:
«Попробовать не мешает».
Комната погрузилась в темноту.
Я выхватил из-за пояса нож сасими.
В кромешной тьме комнаты не было нужды закрывать глаза, чтобы сосредоточиться. Чувствительность и концентрация, связанные с сасими, казалось, были выгравированы на моем теле.
Почему-то я был уверен, что этих двух составляющих будет достаточно. Я сосредоточил все свое внимание на рукояти, сжатой в руке. Внезапно, ощущение рукояти в ладони показалось мне новым.
В темном поле зрения – только я и один-единственный клинок. В тот миг, когда я начал стирать из головы все мирские заботы, одну за другой…
Вспомнив ощущения от поединка с императором меча, мои обостренные чувства раздробились на мелкие частицы, а затем вновь соединились, формируя нечто бесформенное. И тогда дрожащая синяя энергия, словно пламя, охватила нож сасими, потекла по моей руке.
В следующий миг сасими, не выдержав силы, мгновенно рассыпался в пыль. Я ошеломленно пробормотал.
Обновлено: 19.02.2026