Настало субботнее утро.
Обычно по выходным я люблю поваляться в постели, но сегодня тело само подняло меня.
Ведь именно сегодня я должен был забрать из кузницы отданный на закалку Мурасамэ.
«Наконец-то».
С моих губ сам собой срывался веселый свист, а грудь распирало от предвкушения, пока я собирался.
До сих пор моим оружием был нож сасими из Дайссо.
Это только называется оружием, на самом деле это был просто кусок металла, который я взял для проформы, так что получение моего первого настоящего вооружения не могло не радовать.
К тому же, до сих пор единственным не повысившимся параметром в окне статуса был «уровень вооружения». Возможно, это поможет мне разобраться в загадочном «благословении Бога Меча».
Конечно, это всего лишь догадки, и сейчас я не хотел забивать себе голову благословениями.
Просто для человека, работающего с клинками, нет лучшего подарка, чем новый нож, и это было главной причиной моего восторга.
Я усмехнулся.
По крайней мере, так было до тех пор, пока я не дошел до кузницы.
— Э-э, ну… хм, как жаль. Я ничего не мог поделать.
— …
Кузнец неловко почесал затылок и выразил мне свои соболезнования.
Его лицо, и без того красное от жара кузницы, от смущения стало еще краснее, как спелый томат.
— Я старался, правда, но такое у меня впервые. Я уже почти тридцать лет кую, но такого случая еще не было. Какая-то железка от одного удара молотом пополам треснула. Словно сам меч сопротивлялся закалке. В тот момент мне показалось, что он живой. Я быстро сделал форму, расплавил металл и перековал его, и вот что получилось. Если бы за это взялся какой-нибудь другой кузнец, то из него бы и оружия не вышло, просто кусок железа. Это только я так смог. Да-да, точно, ха-ха-ха!
— …
Кузнец весело расхохотался и протянул мне «Мурасамэ», превратившийся в короткий нож для филе.
Гладкая рукоять из красно-коричневого дерева, а вместо ножен клинок был туго обмотан шнуром.
От узлов исходила странная энергия, а гладкий клинок, пропитанный теплым маслом, блестел.
Сама работа была выполнена с мастерством, чувствовалась рука ремесленника. Даже на мой взгляд, взгляд человека, который двадцать лет работал с ножами и повидал немало сасими, это был действительно искусно сделанный клинок.
Судя по всему, кузнец и вправду сделал все, что мог, но…
Как только я взял оружие в руки, на сетчатке появилось окно, от которого я не смог сдержать смешок.
== ==
[Мурасамэ (Мурасамэ)]
Тип: Сасими.
Описание: Меч, который когда-то называли «собирающим росу». Теперь это нож для филе из углеродистой стали, в который вложено мастерство ремесленника. Хоть он и мал, его эффективность может зависеть от пользователя.
Параметры: 「Длина клинка – 35 см」, 「Ширина – 6 см」
Характеристики: 「Разрушительная сила – C」, 「Дальность – E」, 「Твердость – E」, 「Потенциал роста – A」
Ранг: (E) ~ (?) ранг.
== ==
«Вот дерьмо».
Что, черт возьми, он сделал с оружием, чтобы вооружение B-класса превратилось в вооружение E-класса, самого низкого ранга, да еще и в нож для филе? Такого я не встречал даже во время игры в «Благословение Чуда М».
Тогда ранг падал максимум на одну-две ступени.
От такого стремительного падения ранга, словно курс биткоина на медвежьем рынке, у меня заныл затылок. И вдобавок ко всему, форма – опять сасими. Случайность это или судьба, но в итоге снова сасими.
— …
Кузнец, который ковал и закалял Мурасамэ, наверняка заметил неладное.
Причина, по которой он так потел, была не только в жаре кузницы.
Пока я растерянно смотрел на Мурасамэ, кузнец, потирая переносицу, похлопал меня по спине.
Когда я повернулся и сердито посмотрел на него, он, почувствовав мою ярость, вздрогнул и отшатнулся.
— Ну, извини. Я не знал, что так получится. Правда! Я сделал все, что мог, но, видимо, исходная форма и нынешняя были несовместимы.
Забрал обломки вооружения B-класса в качестве платы, а теперь просто извиняется? Превратил оружие стоимостью в сотни миллионов в самое дешевое, стоящее в десять раз меньше.
«Может, прирезать его?»
Я уже было собрался обагрить клинок Мурасамэ кровью в его первом бою, но опустил голову и тяжело вздохнул.
Яростно тряхнув головой, чтобы немного остудить подступивший к макушке жар, я начал медленно осматривать Мурасамэ.
Рукоять сделана превосходно. Параметры идеально соответствуют требованиям благословения, а поскольку исходник был вооружением B-класса, разрушительная сила клинка тоже на достойном уровне.
С дальностью я смирился еще в тот момент, когда взял в руки сасими. Жаль только, что твердость была на самом низком уровне.
Хоть это и E-ранг, но все же оружие, так что им можно было бы разрубить большинство предметов, но я не для того так мучился на промежуточном экзамене, чтобы рубить деревяшки. Хоть бы средний уровень был. Этой твердости было явно недостаточно, чтобы пробить шкуру крепкого масу.
— Хаа…
Единственное, что радовало, – это потенциал роста. Честно говоря, меня удивляло, что только он был таким высоким.
Пока я размышлял, кузнец, поглаживая свою черную, как сажа, бороду, подошел и сказал:
— Честно говоря, мне, как кузнецу с тридцатилетним стажем, тоже не по себе отдавать такое оружие. Но потенциал у него огромный, так что если его усилить, оно точно станет годным. Не то чтобы в качестве извинения, но если принесешь материалы для усиления, я не возьму с тебя плату за работу.
Я посмотрел на кузнеца. Его глаза не лгали. Увидев это, мой гнев немного утих.
Если потенциал роста на уровне А, то потенциал самого оружия как минимум А-ранг, а если повезет, то и S-ранг. Такое предложение было слишком соблазнительным, чтобы отказываться.
Однако меня беспокоил вопрос добычи материалов для усиления. Основным их источником были масу.
Материалы можно было получить и с низкоуровневых стай масу, вроде тех же мермейд, но для одного усиления нужно было убить сотни таких тварей.
В то же время, материалов, полученных с высокоуровневых масу, чем выше их ранг, тем меньше нужно – всего семь-восемь штук.
С точки зрения эффективности, чтобы не тратить время зря, нужно было охотиться на высокоуровневых масу.
К тому же, как и в большинстве корейских мобильных игр, конечно же, существовала вероятность неудачи, что фактически оставляло только один вариант.
Был специальный материал для усиления, который гарантировал успех, но… его источником были маины, так что эту возможность я сразу отбросил.
Не мог же я рисковать жизнью ради усиления какого-то оружия. Я ведь пытаюсь выжить, так что ставить на кон свою жизнь было бы глупо.
Подумав, я неохотно кивнул.
— Вы обещаете.
— Да, клянусь своей честью кузнеца.
Кузнец, громко расхохотавшись, ударил себя в грудь рукой в перчатке. Я некоторое время молча смотрел на него, а затем протянул ладонь.
— Это одно. А теперь верните мне половину стоимости оставшегося металла.
— …Что?
Глаза кузнеца округлились. Я, сильно наклонив голову набок, переспросил:
— Вы что, собирались взять с меня полную цену за такое оружие?
— Но я же сделал все по твоему заказу и даже пообещал не брать плату за усиление!
— Если продать оставшийся металл, выйдет несколько тысяч. Ни больше, ни меньше, как насчет десяти миллионов? У меня сейчас туго с деньгами. Это я еще вам уступаю.
— Да что это за парень такой! Смотрите-ка на него, у взрослого мужика деньги вымогает?!
Кузнец закричал. Я по натуре торгаш, и если сделка невыгодна, просто так ее не оставлю. Я сухо усмехнулся и крепко запер дверь кузницы на засов.
Скрип!
Затем, погладив рукоять из павловнии, которая удобно легла в ладонь, я начал медленно развязывать шнур.
Благодаря благословению Бога Меча мой характер изменился, и я стал спокоен, как штиль на море.
— Ты, ты, ублюдок! Что ты делаешь?!
Глаза кузнеца испуганно забегали.
— Все равно нужно было проверить его в деле. Как раз удачный случай.
Я с издевкой на губах медленно подошел к нему. После случая с Ноксом запугивание давалось мне уже довольно легко.
— Т-тогда как насчет половины, пяти миллионов? Даже обломки вооружения B-класса на рынке стоят по-другому, так что вернуть первоначальную стоимость сложно, правда!
Поняв, что что-то не так, кузнец согнулся и заикаясь, заговорил. Я, медленно развязывая шнур на Мурасамэ, сделал еще один шаг.
— Во-восемь! Больше не могу!
Кузнец, разгибая пальцы один за другим, предлагал цену. Но я молча приближался.
Наконец, когда я остановился у его ног, шнур, обвивавший клинок, соскользнул. Белое лезвие сверкнуло, и в ушах зазвучала знакомая фраза.
[Уровень вооружения незначительно повышается.]
[Используется сдерживающая сила для начала синхронизации с пользователем.]
Дзззз…
[Благословение Бога Меча активируется.]
В кузнице повисла горькая тишина.
— …
— …
Глоть.
Громко прозвучал звук сглатываемой слюны.
— Десять.
— Д-да, хорош… о.
* * *
Пустующий, но донельзя роскошный конференц-зал.
За круглым столом, пронумерованным по порядку, сидели пятеро мужчин, которые начали допрашивать старейшину Клади, получившего пощечину.
— Глава старейшин Клади, вы действовали без согласования с нашим советом старейшин. На этот раз вы зашли слишком далеко.
— Я согласен. Это явное неуважение к нам, старейшина Клади.
Хотя тон был уважительным, взгляды были холодными.
Причиной было то, что во время промежуточного экзамена Клади по своему единоличному решению напал на группу Леона.
Но они выражали недовольство не из-за беспокойства о безопасности студентов.
— Вы же все были согласны!
— Но посылать маина – это вообще нормально? Хоть мы и заключили мирный договор, они все равно наши враги.
— Сейчас не время перебирать! Нужно как можно скорее избавиться от этих смутьянов, черт возьми!
Клади ударил кулаком по столу и, наоборот, возмутился.
— Вы слишком громко говорите, Клади.
— А, простите, глава старейшин. Я повел себя неподобающе.
Старик с глубоким шрамом на лице. Когда глава старейшин нахмурился, Клади смущенно сел на место.
— Т-тогда я продолжу.
Клади залпом выпил стакан дорогой минеральной воды, откашлялся и продолжил:
— Уважаемые члены совета старейшин, этот вопрос нельзя оставлять без внимания. Подумайте сами. Всего десять лет назад эта стерва Медиа выгнала из академии всех наших людей. Но сама, как только представился случай, приняла в академию императора меча.
— Но как это связано с тем, что вы говорили о необходимости расследования в отношении студента по имени Кан Гомма?
— Глава академии под предлогом защиты этого спецстудента блокирует нам доступ к информации. Словно пытается что-то скрыть.
— Говорите яснее, что именно она скрывает?
Спросил глава старейшин, до этого молча слушавший, резким тоном. Клади, сжав дрожащую руку в кулак, снова заговорил:
— Вы ведь тоже видели видео с экзамена по распределению в классы. Вы считаете, что такое мастерство владения мечом может быть у обычного студента? Я в академии не первый год, но такого мастерства еще не видел. Я считаю, что это явно нетипичный студент.
— …Кхм.
Пятеро мысленно прокрутили в голове события экзамена.
Движения, которыми он за несколько секунд перерезал глотки гениальным близнецам, были подобны движениям вооруженного мечом духа.
Хотя в академии полно гениев, это было нечто совершенно иного уровня, что никак не могло быть мастерством несовершеннолетнего.
Одноглазый старейшина с повязкой на глазу спросил Клади:
— Так что именно нужно расследовать?
— Это спецстудент с неизвестным прошлым. Естественно, его происхождение вызывает подозрения. Кто знает, может, на самом деле кандидат в Герои – это он?
— …Кандидатом в Герои является Леон ван Райнхардт.
— Этот парень ведь еще даже благословение толком не пробудил. Уважаемый глава старейшин, в любом случае, с героем-спасителем придется что-то делать. У нас и с семью святыми героями проблем хватает, а тут еще и герой-спаситель! Нужно заранее предотвратить это и выявить его.
— …
Глава старейшин, спокойно сложив руки на круглом столе, сидел с закрытыми глазами. В конечном счете, решение совета старейшин зависело от него. Ведь другие старейшины не стали бы возражать против его слова.
Клади использовал главу академии, самую больную тему для совета старейшин, как предлог.
После вступления Медиа в должность, влияние совета старейшин несколько ослабло.
Даже если они и были верхушкой Академии Хоакин, в этом мире, чтобы иметь вес, нужны были и законное основание, и сила. Они хоть и держали в руках не только академию, но и политику и экономику, но перед славой «Семи Звезд» их влияние меркло. После того как Медиа стала главой академии, нынешнее положение совета старейшин позволяло им лишь изредка ставить палки в колеса.
И вот, когда они и так были ослаблены из-за семи святых героев, внезапно появился кандидат в Герои.
Совету старейшин был нужен враг народа в лице Маванга, чтобы сохранить свою шаткую власть.
Пока существовал Маванг, народ был послушен героям, которые сдерживали маинов, а точнее, аристократам.
Но если враг народа исчезнет, совет старейшин не только получит ответный удар, но и сама основа «аристократии» рухнет.
Совет старейшин, мастера интриг и лжи, лучше кого-либо знали: армия, у которой нет врага, теряет свою ценность.
Поэтому герой-спаситель был для совета старейшин тем, кого нужно было уничтожить любой ценой.
Клади снова заговорил:
— Самые необходимые для человечества – это мы, совет старейшин, которые ведут за собой глупый народ и стремятся сохранить равновесие. Посмотрите на нас после победы над 6-м генералом Басмоном. В народе превозносят только семь святых героев, а к нам относятся как к старым маразматикам!
— …
Никто не произнес ни слова, но все присутствующие молча согласились с ним.
— И это сейчас, а что будет, если появится герой-спаситель? Само наше существование, которое должно вести народ, окажется под угрозой. Глава старейшин, осмелюсь просить, обратитесь к Аудиторе.
При слове «Аудиторе» одноглазый старейшина нахмурился и сказал:
— Эти ребята так любят законное основание, что вряд ли согласятся на заказ без веской причины, старейшина Клади.
— Если вы, глава старейшин, обратитесь к ним лично, им будет трудно отказать, какой бы ни была причина. Грубо говоря, они хоть и называют себя Домом Порядка, но в конечном счете они просто мясники.
— Хм-хм, с этим я согласен. Как аристократам, им не хватает изящества и достоинства.
— А если они откажутся, то и на это найдется способ, не так ли? Глава старейшин, прошу вас принять мудрое решение.
Закончив свою длинную речь, Клади, прижав руку к груди, постарался успокоить бешено колотящееся сердце.
Он и сам понимал, что это были домыслы и капризы, но когда жизнь висит на волоске, чего только не скажешь.
Он боялся не того, что станет растопкой в руках той зловещей женщины-инструктора.
Клади был одним из старейшин академии. Он не стал бы так унижаться и убеждать совет старейшин из-за какой-то бабы.
Тот, кого он боялся по-настоящему, был другим. Демон, чье имя было страшно произносить.
«5-й генерал армии Маванга, Агор».
Если сейчас ничего не предпринять… лучше уж молить о смерти.
От этой мысли кровь в жилах похолодела. Клади, содрогнувшись, снова сосредоточил свой взгляд на главе старейшин.
Вскоре глава старейшин, приоткрыв глаза, тихо произнес:
— Свяжитесь с домом Аудиторе.
Обновлено: 19.02.2026