День в академии начинается с энергичной пробежки.
Я уже давно привык к утренней тренировке инструктора Ли Вонбина, целью которой было сделать всех студентов лысыми.
Никогда не думал, что скажу это, но я не просто влился в жизнь академии, я начал получать от нее удовольствие.
— Раз, два, три, четыре. Голоса тихие. Еще раз!
— Да!
Студенты бодро отвечали и выкрикивали команды. На первый взгляд, это была обычная утренняя тренировка.
Хлоя сидела на скамейке в углу тренировочного полигона.
Поставив рядом свои металлические костыли, она махала мне рукой. Я слабо помахал в ответ и занял место в конце строя.
Мужчина, который вел строй, дуя в свисток, замедлил шаг и поравнялся со мной.
— Ноги у тебя медленные. Тоже поранился на экзамене?
— Нет.
Зеленый спортивный костюм с тремя полосками по бокам. Обычно такая одежда выглядела бы нелепо, но на этом мужчине она смотрелась как дорогой функциональный спортивный костюм.
Под одеждой угадывались рельефные мышцы. Невероятно, но этот седовласый старик обладал идеально сбалансированным телом.
К тому же, у него были безупречные, правильные черты лица красивого пожилого мужчины. В юности он, несомненно, разбил немало женских сердец.
Император меча Зигфрид фон Нибелунг.
Полвека назад он отличился в битве за подавление 4-го генерала Басмона и фактически считается сильнейшим воином человечества.
Если кто и мог сравниться с ним по силе, то это, пожалуй, копьеносец Ричард де Мюра.
Однако копьеносец был сосредоточен только на силе, и хотя некоторые считали, что в чистой физической мощи он превосходит императора меча, большинство отдавало предпочтение последнему.
Во второй части «Благословения Чуда М», Второй войне людей и маинов, император меча должен был унаследовать титул Святого Меча, который был уникальным титулом Арона Нибелунга, правой руки героя-основателя и первого Святого Меча.
Кроме того, позже он станет наставником Леона по фехтованию, и его роль в сюжете с середины игры резко возрастет.
«Святой Меча».
Насколько я помню, даже Леон ван Райнхардт, облаченный в броню из главного героя, так и не смог получить титул Святого Меча.
На форумах было бесчисленное количество постов от игроков, пытавшихся добавить эти два сияющих слова к своему никнейму.
Но ни одного сообщения об успехе так и не появилось. Более того, один пользователь даже отправил запрос в игровую компанию и выложил скриншот ответа, и формулировка там была просто уморительная.
«Получение этого титула главным героем Леоном ван Райнхардтом системно „невозможно“. Приносим извинения за неудобства».
Будущий Святой Меча Зигфрид.
Когда он брал в руки меч, все смотрели на него с благоговением. Закаленный в боях мечник, ставший воплощением мужской романтики.
…Но.
Император меча, объект всеобщего восхищения, бежал со мной, простым студентом академии, в ногу. Металлический свисток на его шее раскачивался, как колокольчик.
Если уж проводить аналогию, то это было все равно что бегать по плацу бок о бок с начальником Генерального штаба, четырехзвездным генералом, а по ощущениям – даже круче.
Любой отслуживший почувствовал бы, как у него волосы на затылке встают дыбом. Такая это была леденящая душу ситуация.
А каково было мне, испытывающему это на своей шкуре? Если бы я не служил в армии, может, и ничего, но для меня, прошедшего полную демобилизацию, это была крайне неловкая ситуация.
От напряжения я даже не мог нормально дышать. Пот со лба стекал по щекам.
Даже инструктор Ли Вонбин с его крепким телосложением с тревогой поглядывал в нашу сторону. А завистливые взгляды студентов были в качестве бонуса. Я коротко цыкнул языком и проигнорировал их.
— Основа воина – это сила и выносливость. Даже самый талантливый воин не сможет проявить свою истинную силу без крепкого тела и несгибаемой воли. Именно такие, казалось бы, незначительные тренировки становятся фундаментом для дальнейшего роста. Не отлынивай и следуй как положено.
— …Да.
Тон, от которого так и веяло старой школой. Когда я промямлил ответ, император меча нахмурился и отрезал:
— Голос тихий. Еще от материнской груди не оторвался?!
— Исправлюсь!!
— Хорошо.
Император меча, удовлетворенный громкостью голоса, кивнул и с невероятной скоростью устремился вперед.
Поднятая им пыль запоздало взметнулась в воздух. Под звук свистка студенты, словно мыши, гурьбой бросились за императором меча.
Ему было за семьдесят, но он не выказывал ни малейшей усталости, будто принимал какое-то чудодейственное лекарство. Мудрец Медиа поддерживала свою молодость, постоянно используя уникальное благословение, а император меча, казалось, обманывал саму старость, летая, как на крыльях.
«Он что, молодеет с годами?»
Я покачал головой, отгоняя нахлынувшие мысли.
Этот старик и в игре был крайне скрытной и таинственной личностью, избегавшей всякого внимания. Но со мной он почему-то встречался на удивление часто.
Даже самые знатные дворяне кланялись ему в пояс, чтобы просто перекинуться парой слов, а ко мне он захаживал, как к себе домой.
И на вступительной церемонии, и несколько дней назад.
Мало того, что он каждый раз навещал меня в больнице, так теперь еще и занял место со-руководителя класса Волка.
Если бы я хотя бы знал причину, было бы не так обидно, но этот старик, известный своей немногословностью, вряд ли что-то объяснит.
Я думал, что, едва пережив смертельную опасность на первом экзамене, смогу вернуться к обычной жизни.
Но такого поворота я никак не ожидал.
Основной сюжет «Благословения Чуда М», который и так начал потихоньку отклоняться, теперь окончательно пошел наперекосяк.
— …Ха.
Не хочется усложнять, но… из груди вырвался тяжелый вздох от подступающей тревоги.
После пробежки все студенты сели на землю тренировочного полигона и смотрели на императора меча. Их глаза блестели от предвкушения.
Некоторые от волнения подергивали щекой, другие, сглатывая слюну, ждали, когда он начнет говорить.
Даже из классов Дракона и Звезды пришли группы студентов, прогулявших свои занятия, чтобы поглазеть на императора меча.
Император меча, скрестив руки, смотрел на студентов. На его суровом лице читалось старческое добродушие.
Его ярко блестящие золотые глаза медленно скользили по ним, словно оценивая. Студенты, беззвучно молясь, чтобы император меча посмотрел на них, издавали безмолвный вопль.
И тут император меча произнес своим интеллигентным голосом:
— Использовать знания для борьбы с врагом важно. Однако в полевых условиях голова не всегда работает так, как хотелось бы. Атаки масу не будут ждать, пока вы подумаете.
Император меча коротко кивнул инструктору Ли Вонбину. Тот принес различное железное оружие и разложил его на земле.
Здесь были и обычные двуручные мечи, и копья, и топоры, и луки – разнообразие было велико. Почему-то среди оружия затесались и сасими из Дайссо.
— За исключением полевых учений, впредь на тренировках запрещается использовать личное вооружение. Вместо этого выберите подходящее оружие из этого и привыкайте к нему.
На лицах слушателей отразилось изумление. Вооружение, унаследованное от их домов, было для них как часть тела.
Запрет императора меча на его использование был для них равносилен приказу отдать по одной руке.
Услышав слова императора меча, студенты немного пошумели, а затем пирсингованный студент осторожно поднял руку и задал вопрос:
— Господин император меча, у меня вопрос. Не могли бы вы объяснить, почему запрещено использовать вооружение? Я считаю, что для будущего будет правильнее привыкать к оружию, унаследованному от дома.
Дерзкий вопрос студента ничуть не рассердил императора меча. Наоборот, вопрос ему, похоже, понравился, и он, разгладив морщины на лбу, сказал:
— Хороший вопрос. Но во всем важна основа. Чем больше вы полагаетесь на высококлассное вооружение, тем больше пренебрегаете основами и ленитесь тренироваться. И вы начинаете принимать характеристики вооружения за свою собственную силу.
— Мне кажется, что в таком случае нужно наоборот, изучать, как пользоваться вооружением, чтобы восполнить свои недостатки.
Студент, ухватившись за возможность, ответил со скромностью в голосе. Его желчное желание выделиться было очевидно.
— Даже самое лучшее вооружение в руках неумелого пользователя – это все равно что жемчужное ожерелье на шее свиньи. И хороший мастер не винит свои инструменты. Вот и все.
Я вздрогнул, почувствовав дежавю. И почему-то с гордостью кивнул.
Задавший вопрос студент выглядел так, будто ничего не понял, но, подавленный аурой императора меча, больше вопросов не задавал.
— Когда вы овладеете основами, то и вооружение само ляжет в руку. Студенты, которые смогут умело обращаться с обычным оружием, получат высокую оценку на экзамене по повышению класса в конце года.
— П-правда?!
— Обещаю.
Когда император меча сказал это, на лицах студентов появилось воодушевление. Их класс – Волк.
Для них, жаждущих повышения, обещание сильнейшего человека на земле было высшей наградой.
Студенты, наперебой бросившись вперед, схватили не свое вооружение, а простые железные орудия.
Некоторые, еще не привыкнув к новому ощущению, с недоумением вертели оружие в руках. Но большинство, хихикая, пробовали махать им, как могли.
С опозданием я тоже отряхнулся и встал. После того как все разобрали оружие, остались только трезубец, похожий на сельскохозяйственный инструмент, и два ножа сасими.
Я почесал бровь и, взяв два сасими, засунул их за пояс.
Император меча мельком взглянул на меня.
«Так это все-таки он…»
Убедившись, что у каждого студента в руках оружие, император меча заговорил:
— Чтобы вы привыкли к оружию, сегодня мы проведем парные бои.
Студенты тут же зашумели. Как бы ни стремились к реализму, спарринг с холодным оружием не в субпространстве, а вживую, был для них шоком.
— Вы поступили в академию, чтобы, следуя заветам героя-основателя, господина Валора Хоакина, стать доблестными воинами. Нельзя стать настоящим воином, не рискуя.
Император меча, словно ожидая такой реакции, спокойно продолжал, скрестив руки на груди.
— Однако если вы бездумно начнете махать мечами друг на друга, то дружно лишитесь голов. Поэтому перед парными боями я покажу вам пример.
— Ого, мы увидим меч императора меча?
— Офигеть, я только на Ютубе видел, а теперь вживую увижу!
— Черт побери, господин император меча! Я в вас верил!
Студенты свистели и аплодировали. Шум был такой, что его было слышно за пределами тренировочного полигона.
— Тихо, тихо! Всем сесть!
Инструктор Ли Вонбин, обливаясь потом, пытался успокоить студентов. Но унять разгоряченный пыл юности было ему не под силу. Ли Вонбин приложил руку ко лбу, то ли к макушке, и вздохнул.
Мне захотелось сказать ему пару слов утешения. Ему и так было тяжело вести занятия с императором меча, а теперь еще и выступать в роли его спарринг-партнера.
Сегодня голова Ли Вонбина казалась особенно пустой. Мне было его жаль.
Ли Вонбин робко взял двуручный топор. Но император меча жестом велел ему отойти.
Ли Вонбин с недоумением склонил голову набок. Затем император меча повернул голову к студентам.
И его взгляд остановился на мне.
— Студент Кан Гомма, вперед.
Эти слова сорвались с губ императора меча.
И тут же десятки взглядов устремились на меня.
…Черт.
Обновлено: 16.01.2026