Глава 16 — Глава 15. Аудиторе да Сицилия (4)

До поединка оставалось пятнадцать минут. Я думал, процедура будет сложной, но все прошло на удивление гладко. Медиа несколько раз переспросила, действительно ли нужно проводить бой в субпространстве, но, увидев мою решимость, без лишних слов дала разрешение, добавив лишь, чтобы я был осторожен. В субпространстве все равно не действуют законы реальности, так что физических травм быть не могло, но это, видимо, была ее материнская забота. Удивительная женщина, в ней сочетались детская непосредственность и зрелость. Правила поединка в субпространстве были просты: как и на экзамене по распределению, либо ты убиваешь, либо убивают тебя. Поскольку субпространство находится под защитой благословения академии и вне влияния реальности, что бы там ни случилось, физических травм не будет. Даже если плоть будет разорвана, а кости сломаны, ты не умрешь. Конечно, психологическая травма – это уже твоя проблема. Ведь пережить смерть, пусть и виртуальную, – это столкнуться с первобытным страхом. «Ну, главное – победить». Я решил не забивать себе голову. От переживаний результат не изменится. К тому же, Хлоя одолжила мне оружие – нож сасими с выгравированной розой. «Фирменный, так что получше, чем из Дайссо». В другой руке у меня все еще был сасими из Дайссо. Гул голосов студентов доносился даже сюда, в комнату ожидания. Я, конечно, понимаю, что драки – это интересно, но не ожидал такой бурной реакции. Все мои недавние старания оставаться незамеченным пошли прахом. Я издал тихий стон и почесал затылок. Хлоя с виноватым видом просто смотрела на меня. Похоже, она считала, что я ввязался в это из-за нее. Я улыбнулся, чтобы подбодрить ее, так долго стоявшую рядом и мучившуюся. — Хлоя, ты тут ни при чем, так что не делай такое лицо. — …Но все же. — Если тебе так неловко, просто приготовь вкусный ужин после боя. Хлоя с мрачным лицом лишь коротко кивнула. Чтобы комната ожидания снова не погрузилась в тишину, я сказал первое, что пришло в голову: — Судя по твоему виду, ты его сильно боишься. — …Брат очень сильный. — Ты ведь тоже достаточно сильна. Она покачала головой, отрицая. Ее алые губы дрожали. — Брат – гений, уникальный в истории дома Аудиторе. Особенно в обращении с метательным оружием, ему нет равных в семье. Уже в четырнадцать лет его называли «вершиной ночных техник» среди взрослых. Конечно, ты тоже очень силен, Кан Гомма-кун, но мой брат – ассасин с большим боевым опытом… — …Вершина ночных техник, значит. Я понимал, что это значит, но слышать такие слова от юной девушки было как-то неловко. Чтобы отогнать ненужные мысли, я провел рукой по лицу и перевел взгляд на сасими. Всегда так. Сколько бы я ни пытался избежать этого, в итоге у меня не оставалось другого выбора. Я невольно произнес с досадой: — Твоя судьба – всю жизнь держать в руках клинок, — вспомнил я шутку своего первого наставника из прошлой жизни. Он бы и представить не мог, что я и во второй жизни буду размахивать сасими. [Начинаем сопряжение с субпространством. Соответствующие студенты, пожалуйста, пройдите на тренировочный полигон.] Сухой голос из динамиков, такой же, как на вступительной церемонии, объявил о начале поединка. Видимо, из-за того, что бой между студентами в субпространстве – редкое явление, в голосе чувствовалось некоторое напряжение. — Я пошел. — …Да. Хлоя, опустив голову, тихо ответила. Почему-то она нервничала больше меня, хотя драться предстояло мне. — Хлоя. — Да? Я решительно позвал ее, и она инстинктивно подняла на меня взгляд. — В мире много гениев. — … — Но в итоге побеждаю всегда я. * * * Войдя на тренировочный полигон, я огляделся. Все зрительские места были заняты. Я насчитал около тысячи человек и невольно присвистнул. Вот только было кое-что, что меня бесило: атмосфера напоминала древнеримский Колизей. Казалось, если им не понравится бой, они тут же опустят большие пальцы вниз и начнут улюлюкать. «О, так и они здесь». Вдруг я заметил среди зрителей студентов из класса Звезды. Рэйчел из дома Святого Копья, Саки Рёдзе из дома лучного мастера. Неожиданно, но там были и Абель фон Нибелунг с Леоном ван Райнхардтом. «Как-то неудобно стало». Я с оружием в руках вышел в центр арены и встал напротив Нокса. В обеих его руках было по остро отточенной катане. Он бросил беглый взгляд на сасими в моих руках и скривился. — Ты что, шутишь? Похоже, простолюдины не видят разницы между отвагой и высокомерием. Он не скрывал своего отвращения и наполнил арену удушающе плотной убийственной аурой. «Чокнутый». Я почесал шею и невозмутимо ответил: — Настоящий мастер не винит снаряжение. — Для начала я отрежу твой дерзкий язык. Убийственная аура, исходящая от Нокса, была настолько зловещей, что шум на огромной арене мгновенно стих. Я сделал глубокий вдох. С первой же встречи я понял, что Нокс – противник иного уровня. Но сейчас, столкнувшись с разъяренным Ноксом, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Уникальное благословение дома Аудиторе, «благословение Ворона», было одним из лучших в игре по части подавления присутствия. И, будучи ассасином, у него наверняка было в запасе пара трюков. К тому же, катаны с красными лезвиями в его руках – это наверняка S-класса вооружение «Хоннюндо». Я на мгновение оценивающе посмотрел на Нокса. [Начинаем развертывание завесы субпространства.] [Да пребудет с вами благословение героя.] Фиолетовая завеса субпространства развернулась. Я выхватил свой клинок. [Благословение Бога Меча активировано.] ++++++++++++++++++++++ 《Да пребудет с вами благословение Божье》 ++++++++++++++++++++++ * * * Поединок начался. Несколько секунд противники оценивающе смотрели друг на друга. Нокс, не меняя выражения лица, слегка наклонил голову и легкими шагами бросился вперед. Остаточное изображение, которое только что было перед глазами, оставило за собой длинную красную линию и исчезло из вида. — Что это было? — Ты видел? — Черт, он правда из класса Тигра? Движения Нокса вызвали возгласы удивления среди зрителей. Большинство студентов не знало о теневом доме Аудиторе, поэтому они ожидали увидеть бой между учениками младших классов. Но даже в классе Звезды лишь единицы могли уследить за скоростью Нокса. Большинство даже не поняло, что произошло. Послышались звуки сглатываемой слюны. Расплывчатый силуэт, оставляя за собой красный след, зашел Кан Гомме за спину. Почувствовав за спиной слабую убийственную ауру, Кан Гомма быстро подпрыгнул вверх. Хух, раздался звук рассекаемого воздуха. И тут же красный свет устремился за Кан Гоммой. Дзынь! Послышалась серия ударов металла о металл. При каждом столкновении клинков, словно искры, разлетались вспышки ударов. Две человеческие фигуры с невероятной скоростью наносили удары друг по другу. Хотя все пристально следили за боем, оба бойца на мгновение исчезли из виду. Тут же резкий звук ломающегося металла ударил по ушам зрителей. Дзынь! Дзынь! Так продолжалось несколько мгновений, сопровождаемых зловещими звуками ударов. В следующий миг Нокс и Кан Гомма разошлись на расстояние восьми-десяти метров. Нокс был в замешательстве. Как и говорила Хлоя, этот парень был не из простых. Он был уверен, что уничтожит его, и даже использовал «благословение Ворона», чтобы скрыть свое присутствие, но тот реагировал так, будто это было само собой разумеющимся. «Этот ублюдок…» Нужно было быть осторожнее. Видимо, он слишком увлекся скоростью. Сначала он думал превратить его в кровавую кашу, но, увидев его мастерство, понял, что так просто бой не закончится. «Одним ударом я снесу ему голову». Нокс провел пальцем по лезвиям Хоннюндо, обагрив их своей кровью. Красные клинки стали еще краснее. S-класса вооружение и сокровище Аудиторе – «Хоннюндо». Чем больше крови оно впитывало, тем острее становилось его лезвие, способное резать сталь, как масло. Холодное, твердое ощущение легло в ладонь. Нокс усмехнулся и крепче сжал рукояти. Казалось, с этим оружием он может разрезать что угодно. В отличие от него, вооружением Кан Гоммы был кухонный нож. Но, несмотря на то, что это был дешевый нож, лезвие в его руке зловеще гудело. Почувствовав холодок, Нокс поднял взгляд на лицо Кан Гоммы. Холодные, затененные глаза были устремлены на него. Тот опустил руки и наклонился вперед. Неустойчивая стойка с центром тяжести, смещенным вперед. Холодное острие клинка, словно дуло пистолета, было направлено на него. При виде лица Кан Гоммы Нокс застыл. Кровь застыла в жилах. Чувство, которого он никогда в жизни не испытывал, охватило его. Хр-р-р… На предплечье Кан Гоммы, сжимавшего сасими, вздулись вены. Дыхание стало поверхностным. По спине потекли струйки холодного пота. Бам! Кан Гомма, оттолкнувшись от сжатого воздуха, выстрелил собой, словно пуля. На земле остался след, похожий на удар молнии. — А? — Что? — Что это?! С запозданием по арене пронесся грохот сжатого и взорвавшегося пространства. В тот же миг Нокс почувствовал жар в левом плече. Рука с катаной с глухим стуком упала на землю. Увидев отрубленную руку, его красные зрачки сузились. В отличие от предыдущих движений, которые можно было хотя бы заметить, это было совершенно невидимым. У всех студентов на трибунах волосы встали дыбом. От непонимания происходящего крики застряли в горле. Топ-топ-топ. Несмолкаемый топот ног. Нокс повернул голову в сторону звука. Но он видел лишь остаточные изображения, самого противника не было видно. — Да, твою мать! В мгновение ока тени с сасими, словно срезая поле зрения, окружили Нокса. Тут же молниеносный удар, который невозможно было уследить глазом, устремился в одну точку. Кто-то из зрителей раскрыл рот от изумления. Что-то происходило, но никто не мог уследить за движениями. Это была скорость, недостижимая для человека. Все наблюдавшие студенты потеряли дар речи. Больше не было ни восхищенных возгласов, ни стонов. Непрерывно возникающие следы от клинков поднимали тучи пыли. По мере того, как пыль становилась гуще, едкий кровавый запах достигал носов студентов. От безжалостно обрушивающихся ударов некоторые застонали, схватившись за виски и пошатнувшись. Хрясь! Череда предсмертных звуков, срезающих жизнь. Хрясь! Пролитая кровь собралась в лужу. Хрясь! Крик, смешанный с агонией, эхом разнесся по арене.