Когда густая пыль, заполнившая тренировочный полигон, начала рассеиваться, взору предстали следы недавней бойни.
В каждой выбоине алыми лужами стояла кровь, а земля была испещрена множеством линий, похожих на волны.
Увидев свое отражение в лезвии, я коротко цыкнул языком. Каждый раз убеждаюсь, что резать людей – неописуемо мерзкое ощущение. Этот нож создан для разделки рыбы, а я им кромсаю людей…
Единственное утешение – я еще ни разу не резал человека по-настоящему. И близнецы Мао, и Нокс, что сейчас остывал передо мной, – все это происходило в субпространстве. Кто бы мог подумать, что я буду так благодарен за преимущества виртуального мира.
Конечно, если бы это было в реальности, я бы без колебаний разделался с теми, кто мне угрожает, но я хотел бы избегать бессмысленной резни.
Если я буду размахивать клинком направо и налево, то, боюсь, сам не замечу, как превращусь в мясника.
Я стряхнул кровь с сасими и вложил его в ножны. Лезвие слегка дребезгнуло.
Что ж, за такое короткое время я нанес несчетное количество ударов, так что было бы странно, если бы клинок не затупился, даже с фирменным логотипом. Я горько усмехнулся.
Двадцать шесть секунд. Бой закончился на удивление быстро.
Нокс определенно был силен. Как и говорила Хлоя, у него был богатый боевой опыт, и в его ударах не было ни капли сомнения.
Когда я отражал его атаки, по коже пробегали мурашки. И самое главное – у него было врожденное боевое чутье.
Студенты на трибунах, возможно, не заметили, но он с самого начала использовал «благословение Ворона», чтобы искажать траекторию своих ударов.
А в сочетании с его поразительной скоростью, превосходящей даже скорость Хлои, противостоять ему было крайне сложно.
Нокс действительно был одарен врожденным талантом к бою. Вот только в тактике он был немного неуклюж.
Использовать подавление присутствия для изменения траектории ударов было неплохой идеей, но его клинок источал такую сильную убийственную ауру, что следующий удар был предсказуем.
Конечно, если он продолжит набираться опыта и раскроет свой потенциал, то станет величайшим ассасином.
«Он был силен».
Я, кажется, тоже привык к активации благословения и уже мог более-менее контролировать время. Хотя тяжесть и давление в глазах от благословения Нечувствительности никуда не делись.
Но по сравнению с тем, как я корчился от боли в первый раз, это было пустяком.
Я размял затекшую от напряжения шею. Тем временем завеса субпространства спала, и до моих ушей донесся гул голосов студентов.
Смесь самых разных эмоций. Я интуитивно почувствовал, что моя дальнейшая жизнь в академии станет утомительной. Я коротко вздохнул и пробормотал:
— …Ничего не поделаешь.
В конце концов, это мой выбор.
Придется терпеть, стиснув зубы.
* * *
Последствия поединка между Кан Гоммой и Ноксом всколыхнули всю академию. Во всех классах, от Звезды до Тигра, говорили только об этом.
Когда стало известно, что Нокс из Дома Порядка Аудиторе, большинство признало его силу. Как шило в мешке не утаишь, так и имя Аудиторе не было чем-то незнакомым среди высокопоставленных дворянских отпрысков.
Поэтому личность студента, который противостоял Ноксу, стала еще более горячей темой для обсуждения. Честно говоря, слово «противостоял» было неуместным – он разделал Нокса Аудиторе, как рыбу. Это было выступление, выходящее за рамки простого шока.
К тому же, он был всего лишь спецстудентом из простолюдинов. О нем не было ни слухов, ни подтвержденной информации. Одного этого факта было достаточно, чтобы он стал главной темой для сплетен легкомысленных подростков.
В классе Звезды.
Абель, скрестив руки на груди, сидела с непроницаемым выражением лица, погруженная в свои мысли. В лучах закатного солнца, проникавших через окно, она выглядела как всегда прекрасно. Но ее глаза, обычно сияющие, как желтые топазы, сегодня были странно спокойны.
В сознании Абель всплыл образ черноволосого студента.
Когда она видела его в прошлый раз, он казался ей более мягким, но сегодня в его глазах застыл неописуемый холод.
Он взмахнул клинком, описав полумесяц, и рука Нокса плавно отделилась от тела. Словно она всегда была отрублена, даже звука не было.
А последующий бой был настолько стремителен, что даже Абель не смогла уследить за ним. И это нереальное фехтование… от одного вида ее бросало в дрожь.
И все это – не каким-то особым оружием, а двумя ножами для филе с розами.
К тому же, такие же ножи были у нее на кухне в общежитии. Ей стало жутко, и она подумала, что теперь ей будет неприятно ими пользоваться.
Будучи потомком дома Нибелунг и внучкой императора меча, она считала, что разбирается в клинках. Но сегодня она почувствовала, как эта уверенность была безжалостно разрушена.
Абель покачала головой, отгоняя навязчивые мысли. Ее длинные синие волосы качнулись.
— Кан Гомма…
Абель тихо, словно пробуя на вкус, произнесла имя студента, появившееся на экране. Тот самый одноклассник, что так развязно с ней разговаривал. Кто бы мог подумать, что она узнает его имя таким образом…
Внезапно она вспомнила свои собственные слова, сказанные Кан Гомме:
«А? Потому что ты выглядишь слабым. В нашем доме девиз: „Будь строг к сильным и милосерден к слабым!“»
Ей вспомнился неизвестный студент, занявший первое место, о котором с мрачным видом говорил император меча Зигфрид. У нее возникло неприятное предчувствие, что этот студент и был Кан Гомма.
Нет, судя по всему, так оно и было. Причина… Кан Гомма был несравненно сильнее ее, занявшей второе место. Священная система подсчета очков в субпространстве не могла этого упустить.
— …
Абель глубоко вздохнула и опустила голову. От нахлынувшего стыда она покраснела и прикусила губу.
Затем ее сжатый кулак легонько ударил по столу.
«И что же Кан Гомма думал, глядя на меня?!»
Чувство стыда и унижения мгновенно сменилось вспышкой гнева. Вся эта его развязная манера общения!
Наверняка он все знал и так себя вел. Человек, с которым она впервые в академии говорила по душам, оказался тем самым первокурсником, которого она поклялась раздавить.
Если подумать, было обидно. Очень обидно. То, что он скрывал свое первое место, можно было с натяжкой оправдать какими-то обстоятельствами, но она раскрыла ему душу, а он не рассказал о себе ровным счетом ничего. Да она даже имени его до вчерашнего дня не знала.
От нахлынувшего возмущения она вскочила на ноги. Сидевшая рядом блондинка с двумя хвостиками зевнула и прикрыла рот рукой.
— М-м-м, что случилось?
— …А, ничего, Рэйчел.
Испуганная Абель смущенно заморгала. Рэйчел прищурилась, глядя на нее.
В ее глазах в форме сердечек плясали озорные искорки.
— То-очно?
— Да, просто засиделась, тело затекло.
Абель натянуто улыбнулась Рэйчел. Ее красивые брови едва заметно дрогнули. Рэйчел, племянница Святого Копья и четвертая в рейтинге академии.
На самом деле, они не были так уж близки. Абель избегала заводить друзей из-за элитаризма, царившего в классе Звезды.
Но Рэйчел со своей фирменной наглостью постоянно пыталась разрушить стену, которую та неосознанно возвела.
— Абель, у тебя парень появился?
— Н-нет!
Шутливый голос Рэйчел пощекотал ухо Абель.
Рэйчел вытянула указательный палец и начала легонько щекотать Абель в бок, рисуя круги. Та вскрикнула и отскочила назад.
— А наша госпожа Абель, оказывается, тоже женщина? Я-то думала, ты с романтикой совсем не дружишь.
— Говорю же, нет!
Когда Абель покраснела, Рэйчел, подперев подбородок рукой, хихикнула.
— Так кто же он? Чтобы украсть сердце самой Абель, он должен быть не из этих слабаков. Хм, дай-ка подумать…
Рэйчел сделала вид, что осматривается. Затем она кивнула в сторону Леона.
— Леон, это он? Ну, мордашка у него симпатичная.
— Нет.
Абель, стерев с лица все эмоции, решительно возразила. Тогда Рэйчел, слегка наклонив голову, бросила:
— …Госпожа Абель почему-то так враждебна к Леону. Тогда, может, тот спецстудент со вчерашнего поединка?
…!?
Бинго. Лицо Абель мгновенно вспыхнуло. На лице Рэйчел появилась кривая ухмылка. Она встала и схватила Абель за запястье.
— Ч-что ты делаешь?!
— Пойдем, госпожа Абель.
— Ку-да?!
— В класс Волка!
Так Абель, не в силах сопротивляться, поплелась за Рэйчел. Будучи из семьи копейщиков, та обладала недюжинной силой хвата.
* * *
Перемена между шестым и седьмым уроками.
Др-р-р…
Дверь в класс Волка открылась.
В тот же миг шум в классе стих. От внезапного появления двух красавиц студенты класса Волка зашептались.
Рэйчел с улыбкой на лице шла впереди, а за ней, спотыкаясь, следовала Абель.
Это были не кто иные, как Абель фон Нибелунг, вторая в рейтинге академии, и Рэйчел де Мюра, четвертая. Две девушки, занимающие лидирующие позиции в высшем классе Звезды.
Красота Абель была само собой разумеющейся, но и Рэйчел рядом с ней была красавицей, излучавшей здоровую привлекательность.
Когда она улыбнулась глазами, парни схватились за сердца и попадали на пол. Абель сзади лишь тяжело вздыхала и терла переносицу.
Стоя на кафедре, Рэйчел прищурилась в поисках черноволосого парня. Его лицо она видела вчера на полигоне, так что примерно знала, кого искать. А черные волосы были редкостью, так что найти его должно было быть легко.
Быстро пробежавшись взглядом по классу, Рэйчел мысленно воскликнула.
А, нашла! Яркое черное пятно. Особенностью были его седеющие кончики.
Третий ряд у окна.
Он спал, положив голову на толстый учебник истории вместо подушки. Рядом с ним сидела милая рыжеволосая девушка и с улыбкой смотрела на него.
Его девушка? Рэйчел это не волновало. Чужое всегда кажется лучше. Она пришла, чтобы подразнить Абель, но и сама заинтересовалась этим спецстудентом.
Рэйчел с легкой улыбкой расстегнула две верхние пуговицы и подошла к Кан Гомме. Ее уверенные шаги не оставили Абель времени, чтобы ее остановить.
Фигура, способная обезоружить любого мужчину. Воля женщины, перешедшей в боевой режим. Все взгляды были прикованы к ним.
Рэйчел тихонько дунула в ухо Кан Гоммы. Сидевшая рядом Хлоя нахмурилась и метнула на нее убийственный взгляд.
Кан Гомма тихо застонал и потряс головой, отгоняя сон. Он, видимо, крепко спал – щека, на которой он лежал, покраснела.
Кан Гомма с сонным видом поднял голову и огляделся.
И тут же его ошарашенный взгляд встретился с молочно-белой грудью Рэйчел.
— …Что такое?
Она заправила прядь волос за ухо и, помахав рукой, прошептала Кан Гомме:
— Встал?
На губах Рэйчел появилась загадочная улыбка.
Обновлено: 16.01.2026