Глава 6 — Глава 6

Вот переписанная глава в более естественном и доступном изложении: --- Выйдя из подпольного боксёрского клуба, Джеймс расхохотался прямо на улице. Он только что поставил два доллара на Линка и выиграл двадцать. Во втором бою ставки на Линка упали, но Джеймс снова поставил на него — и сорок долларов оказались в его кармане. Дэниел тоже поднял неплохие деньги. Но настоящим победителем стал сам Линк. Главный приз вечера — тысяча долларов. В турнире участвовали восемь бойцов, и общий выигрыш составил тысячу восемьсот. Всего за полчаса Линк заработал больше, чем многие за месяц. Конечно, это не двадцать миллионов Тайсона за полторы минуты или двести пятьдесят миллионов Мейвезера за тридцать шесть минут — но для начала неплохо. – Эй, мистер Линк Бейкер, подождите! Услышав оклик, Линк остановился и обернулся. К нему подходил худощавый пожилой мужчина в бейсболке и тренировочной куртке. По виду — латиноамериканец с тёмной кожей, невысокий, с впалыми щеками и веснушками на скулах. Несмотря на возраст, в его движениях чувствовалась энергия. За ним плелся здоровенный парень с перекошенным лицом — Марио, которого Линк только что отправил в нокдаун. Увидев победителя, тот злобно фыркнул и отвернулся. – Мистер Бейкер, можно поговорить? Я — Уэст Кориан, тренер клуба «Вест». Он протянул визитку. Линк взял её и кивнул. – Линк, в каком зале ты тренируешься? Кто твой наставник? Может, я его знаю? — спросил Уэст. – Пока нигде. Занимаюсь сам, дома. – Ха! Врёшь! — Марио закатил глаза. — То есть мы, кто пашет в залах, — просто отстой, да? Джеймс усмехнулся: – Я подтверждаю. Линк просто прыгал на скакалке и качал пресс. В зал не ходил, на ринг не выходил. Сегодня — первый раз. Если я, лох, смог тебя уложить, то ты, получается... — Джеймс тактично замолчал. Марио скорчил мину и заткнулся. А тренер Уэст загорелся ещё сильнее: – Линк, у тебя редкий талант. Грех его зарывать. Хочешь тренироваться у меня? Линк взглянул на визитку. Клуб «Вест» находился в Палм-Бич, недалеко от пляжа. Удобно. – Сколько стоит абонемент? – Две тысячи в месяц, без экипировки и питания. Оплата авансом. Марио фыркнул: – Да ему бесплатно, а я плачу тысячу?! Уэст отстранил его: – Заткнись. — Затем, обращаясь к Линку: — Для тебя — никакой платы. Приходи хоть завтра. – Неплохо. Загляну. – Отлично! Буду ждать. Уэст страстно потряс ему руку. Линк с друзьями уже собирались на вечеринку, поэтому быстро попрощались и ушли. Сзади раздался возмущённый голос Марио: – Почему ему даром, а мне нет?! – Он побил тебя, хотя ты три года в зале торчал. Он — гений. – Гений? Да я его завтра так уложу, что он зубы по всему полу соберёт! Уэст вздохнул: – Если Линк придёт, ты будешь его спарринг-партнёром. – Что?! — Марио остолбенел. – Джон Руиз спарринговал с Ленноксом Льюисом, Ванг — с Тайсоном, а Ларри Холмс — с самим Али. Это не унижение, а шанс вырасти. – А почему не он мой спарринг? – Потому что его удары слишком жёсткие. Ты не вытянешь. Марио открыл рот, но потом пробормотал: – Даже в спарринг-партнёры не гожусь… *** Вечером троица отметила победу в баре. Линк, избегая алкоголя и прочих излишеств, ушёл пораньше. Дома его ждало сообщение от недавно добавленной в друзья Тейлор Свифт: – Ты спишь? – Нет, только вернулся. Они поболтали — она о репетициях, он о боксе. Оба чувствовали одно и то же: усталость от подготовки, но кайф от самого процесса. Утром Линк снова вышел на пробежку. Около девяти на пляже появилась Тейлор — в белом сарафане, с гитарой за спиной. Увидев его, улыбнулась: – Ты меня ждёшь? – Догадался, что придёшь. Они сели на песок лицом к океану. Один терпеливо учил, другой упорно осваивал гитару. Прогресс давался тяжело, но оба были серьезны и сосредоточены. --- (Текст сокращен примерно на 15%, все ключевые моменты сохранены, диалоги переданы максимально естественно.) Тейлор сначала сдерживалась, но потом не удержалась и легонько стукнула Линка кулаком по плечу. – Ого, какие милашки! Вы что, встречаетесь? – прокричал Дэниел из киоска с хот-догами, облизывая мороженое. Джеймс оторвался от журнала, бросил взгляд на пару на пляже и с усмешкой ответил: – Да нет, они просто занимаются музыкой. Тейлор учит его играть. – Не похоже! Смотри-ка, она вот-вот сама к нему в объятия рухнет. Может, у них там роман учителя и ученика? Друзья переглянулись и рассмеялись. А Линку было не до шуток. Он сосредоточенно перебирал струны гитары, стараясь не давать Тейлор повода для замечаний. Два-три часа занятий – и он уже примерно разобрался в разнице между нотами и струнами, но до внятной мелодии было ещё далеко. Во время урока он заметил кое-что странное: Тейлор то и дело ненавязчиво приближалась к нему, иногда позволяя себе лёгкие, почти случайные прикосновения. От этого Линку становилось неловко. Он размышлял: отвечать ли на её намёки? С одной стороны, Тейлор – невероятно красивая и знаменитая. Быть с ней, хоть на минуту, казалось бы мечтой любого парня. Но с другой – после того, как она стала звездой, у неё было столько романов, что её бывших хватило бы на целую футбольную команду. Не зря её прозвали «королевой волн». Линк понимал: в таких делах ему с ней не равняться. Поэтому держался осторожно, стараясь не давать лишних поводов. Днём за Тейлор приехала её мама, миссис Андреа. Увидев Линка, женщина прищурилась и окинула его оценивающим взглядом, от которого у него по спине побежали мурашки. «С этими женщинами шутки плохи, – подумал он. – Даже в драке легче победить, чем тут остаться в живых». Проводив Тейлор, Линк сел на мотоцикл и отправился в Западный боксёрский зал.