Глава 4 — Глава 4

### Глава первая: Боксёрский бар Днём к ним заглянул Майк из соседней лавки, где продавали доски для сёрфинга. – Сегодня ровно два года, как я открыл магазин, – сказал он, улыбаясь. – Вечером в баре празднуем, заходите! Линк и Джеймс тут же согласились. ### Улица Баров Это место – сердце района Палм-Бей в Майами. Здесь кипит жизнь: толпы людей, огни, музыка, смех. Улица окружена кварталами, где живёт латиноамериканская община – больше двухсот тысяч человек. Рядом – роскошные виллы, заселённые обеспеченными людьми. Повсюду рестораны, клубы, казино, танцевальные залы. Здания стоят вплотную, и даже ночью здесь не протолкнуться. Линк часто бывал тут раньше – его предшественник знал эти места как свои пять пальцев. Когда они подъехали к западной части улицы, Линк вдруг вспомнил: – Тут рядом есть один бар… Боксёрский. Там дерутся на ринге, и иногда приглашают профессионалов. Народ сходит с ума. – Звучит жарко, – усмехнулся Джеймс. Даниэль, парень из соседней закусочной, заинтересовался: – А что, пойдём посмотрим? Линк кивнул – он и сам хотел взглянуть. ### **У входа в бар** Над дверью – огромная светящаяся боксёрская перчатка. Внутри – коридор, увешанный фотографиями чемпионов: легенды вроде Майка Тайсона, Мохаммеда Али, Роя Джонса-младшего… – Бокс уже не тот, – пробормотал Линк. – Раньше были великие бойцы, а теперь – одни ветераны. Нет новых имён, слабовато всё… Он прищурился и вдруг сказал: – Когда-нибудь и моё фото будет здесь висеть. – Ха! Мечтай дальше! Это же не твоя гостиная, – толкнул его Джеймс и засмеялся. – Ладно. Тогда тайком приколю свою фотку, – подхихикнул Даниэль. – Очень смешно, – Линк покачал головой. – Просто подождите. Он распахнул дверь. ### **Внутри** Грохот. Крики. Запах пота и алкоголя. – Бей его! Давай сильнее! – Марио, ты что, тряпка? Бей, или вали отсюда! На ринге – два здоровенных парня в перчатках. Они пускают удары, цепляются друг за друга, отталкиваются… Зал ревёт. Народу – море, почти все мужчины, и многие уже навеселе. Любую паузу в драке встречают криками и руганью. – Эх, опоздали! – воскликнул Джеймс и тут же примкнул к кричащим: – Марио, урод, давай уходи! – Хватит орать, – Линк зажал уши и сел у стойки. На ринге – двое: **Марио**, коренастый латинос с круглым животом, похожий на детскую неваляшку. Тот самый, которого ругает толпа. **Его соперник** – лысый мускулистый парень, который яростно штурмует Марио. Но Марио – хитер. Он уворачивается, блокирует, изредка отвечает, но в целом держит оборону. Публике это не нравится – здесь хотят крови, а не тактики. Линк же видит, что Марио – профессионал. Лысый просто мечет удары наугад, а Марио спокойно его переигрывает. Так и случилось. В пятом раунде Марио опрокинул оппонента коротким ударом – тот встать не смог. ### **Новый вызов** – Кто желает сразиться с Марио? – кричит рефери. Здесь свои правила: В зале стоит ящик. Если хотят бой – кидают в него деньги. Когда набирается 1000 долларов, начинается поединок. Тот, кто трижды победит за вечер, забирает весь куш. – Я! – выкрикнул высокий чернокожий парень. Он бросил в ящик сто долларов, одел перчатки – и полез в ринг. **Первый раунд** – чернокожий бьёт без остановки. Марио летит в нокдаун. Дважды. **Второй раунд** – Марио держится. **Третий раунд** – силы чернокожего кончаются. **Четвёртый раунд** – теперь он в нокдауне. **Пятый раунд** – Марио побеждает. Толпа взрывается. – Кто ещё хочет? – кричит рефери. Теперь народ задумался – может, Марио не так уж слаб? А Марио, довольный, размахивает кулаками: – Ну что, слабаки? Кто осмелится выйти? Ха-ха, никто? Линк смотрит на него, потом на ящик с деньгами. Достаёт сто долларов. – Эй, что ты делаешь?! – Джеймс хватает его за руку. – Иду драться, – отвечает Линк, указывая на ринг. – Ты рехнулся?! – Джеймс округлил глаза. – Ты что, думаешь, если дома качался и прыгал через скакалку, то уже готов к боксу? Здесь всё не так просто, поверь. – Линк, давай я лучше вызову тебе скорую, – Дэниел, работавший в закусочной, достал телефон и сделал вид, что набирает номер. Линк взглянул на них. Ему хотелось попросить поставить на его победу – чтобы хоть немного заработать. Но оба друга выглядели так, будто сами искали приключений. Он передумал. Пробившись сквозь толпу к рингу, Линк швырнул в коробку сто долларов, сбросил рубашку, обмотал руки бинтами, напялил перчатки и шагнул на помост. – О-о-о, смотрите, белокожий цыплёнок вылез! – Просто хочет подарить свои деньги! – Эй, парень, слезай, не позорься! Зал взорвался смехом и криками. Линк тряхнул кулаком в их сторону, требуя тишины. – Серьёзно, дружище, ты правда хочешь подраться со мной? – Марио скрестил руки, осматривая Линка с ног до головы. – Мои удары убивают. – Мои – тоже, – Линк поднял кулак. – Упертый щенок… Ну ладно, сейчас я тебе покажу, чем кончается бравада, – прошипел Марио, оскалив зубы. Тем временем за барной стойкой раздались выкрики: – Ставки! Ставки принимаются! Десять к одному на белокожего новичка! Десять к одному, господа! Шанс разбогатеть – не упустите! Дэниел из закусочной толкнул Джеймса локтем: – Десять к одному! Поставишь доллар – получишь десять. Давай рискнём? – На Линка? Ты с ума сошёл?! – Джеймс выразительно махнул в сторону ринга. Линк, конечно, был подтянут – рельефный пресс, крепкие плечи. Но рядом с Марио, похожим на непотопляемого здоровяка, он выглядел щупло. – Давай просто поддержим его, – не сдавался Дэниел, доставая из кармана пару купюр. – Ладно, поставлю два доллара. Завтра съем на один хот-дог меньше. – Или на один сэндвич, – усмехнулся Джеймс. Дэниел направился к столу с ставками, сжимая в руке деньги.