Солнце поднялось выше, и на пляже начали появляться первые отдыхающие. Джеймс (которого все звали Толстяком) подкатил на своём скутере со стороны набережной. Увидев Линка и незнакомую девушку за завтраком, он так удивился, что едва не слетел с сиденья.
Линк не стал ничего объяснять. Он молча убрал со стола и вернул на место в шкафчик отремонтированное накануне водолазное снаряжение. Поцарапанный костюм всё равно придётся отправлять на фабрику – лишние расходы, но деваться некуда.
Тейлор, закончив завтрак, устроилась под зонтом и задумчиво смотрела на море. Пальцы её автоматически перебирали струны гитары, а рядом лежал листок с набросками новой мелодии.
– Линк!
Толстяк толкнул его плечом, кивнул в сторону Тейлор и понизил голос:
– Ты в курсе, что она знаменитость? Вчера видел её афишу на Барной улице – она будет выступать на Пляжном фестивале в Хард-Рок стадиуме вместе с Тимами Макгроу и Фэйт Хилл!
– Видел, – пожал плечами Линк.
Фестиваль в Майами-Бич – громкое событие, о котором трубит вся пресса. Последние недели город увешан афишами с именами звёзд.
– Я погуглил её, – продолжил Джеймс. – В этом году она чуть не получила "Грэмми" как лучший новый исполнитель. Пишут, что из неё выйдет вторая Си – та самая филиппинская дива.
– Да, выйдет, – согласился Линк.
Но Тейлор станет не просто звездой, а иконой – самой продаваемой певицей десятилетия, миллиардершей, эталоном стиля и успеха.
Джеймс хлопнул его по плечу с сочувствием:
– Ты же понимаешь, что она не из нашего мира? Рано или поздно она исчезнет. Не привязывайся.
– Я не из "обычного" мира.
Линк швырнул в него тряпку и направился к зонту с двумя бутылками воды.
– Пей.
– Спасибо! – Тейлор отложила гитару. – Ты играешь?
– Нет. Никогда не держал инструменты в руках.
Он разглядел свои ладони – грубые, с мозолями, привыкшие к лопате, тачкам и кулачным дракам. Её пальцы – белые, изящные – заставили его невольно смутиться.
– Научу! Это несложно.
Не дав ему опомниться, она усадила его рядом, положила гитару на колени, взяла его руки в свои и принялась объяснять: вот струны, вот ноты, вот как ставить пальцы…
Но уже через полчаса она чуть не рыдала от отчаяния. Линк не только не различал ноты, но и вообще не понимал, что от него хотят. Его пальцы казались деревянными, а слух – отсутствующим.
– Ты что, совсем не чувствуешь разницу? Расслабь руку!
– Хватит дёргать ногой!
– Вторую струну прижми сильнее! Господи, да ты безнадёжен!
Тейлор зарылась лицом в ладони и откинулась в кресло.
За прилавком Джеймс давился от смеха.
– Брось, у меня руки не для этого, – Линк усмехнулся.
Музыкальное образование у него отсутствовало напрочь. В прошлой жизни он слушал что попало, а инструменты в руках вообще не держал. Гитара для него – как чемпионский пояс: недостижимо.
Тейлор, заметив его смущение, смягчилась:
– Разве можно сдаваться из-за первой неудачи? Ничего не получится, если не пробовать. Давай ещё раз. Обещаю, не буду кричать.
Линк вздохнул и подчинился. Она действительно сдерживалась… минуты три. Потом снова замахала кулаками перед его носом, едва не задев.
Он взмок от усилий, а Джеймс катался по полу от хохота.
К счастью, в магазин зашли туристы – нужен был гид для дайвинга у коралловых рифов.
Линк чуть не побежал к воде, спасаясь от "уроков". После погружения довольные клиенты оставили сто долларов чаевых.
Когда он вернулся, Тейлор уже уехала.
– Забрала её мама, – сказал Джеймс, жуя хот-дог. – Но она обещала завтра прийти. Ей тут нравится.
День прошёл спокойно. Линк перекусил в соседней забегаловке, вздремнул и начал тренировку.
В прошлой жизни ему мешали слабое здоровье и нехватка роста – всего 171 см, никакой мощи. В боях он выкручивался за счёт скорости и выносливости.
Теперь же его тело было идеально: 186 см, мощные плечи, сила профессионального атлета. И с каждым днём он становился ещё крепче.
– Линк, – Джеймс размахивал счётом. – Аренда, вода, электричество, сборы… Итого 8700. А заработали мы 14540.
– Нормально.
Линк качал пресс, вися вниз головой на турнике.
– Нормально?! – Толстяк чуть не подавился. – Да откуда?!
Линк, запыхавшись, перестал качать пресс и покачал головой:
– Эх, я пока не посчитал расходы на ремонт оборудования и его износ. Если учесть всё это, чистая прибыль за месяц даже не дотянет до трёх тысяч. А если ещё и зарплату нам платить – вообще в минус уйдём, да на десятки тысяч. Понимаешь?
Джеймс только махнул рукой, ухмыляясь:
– Да брось, главное – не в минусе. Это уже хорошо.
Но Линк не успокаивался.
– Так дальше не получится. После октября дайверов станет меньше, и продажи упадут. Джеймс, может, попробуем хот-догами торговать?
Тот удивлённо поднял бровь:
– Ты умеешь их готовить? Да и вообще – магазин же для дайвинга, тут еду не продают.
– Ну тогда… может, бикини? – Линк хихикнул. – Их же тоже можно назвать снаряжением для дайвинга, верно?
Джеймс задумался на секунду, представив, как магазин заполнится девушками в купальниках, и не смог сдержать довольную ухмылку.
– Ох, не надо, не надо… – засмеялся он. – Давай сначала с дайвинг-магазином разберёмся. Деньги будут, но постепенно.
Линк передумал дальше обсуждать идеи и снова повис вниз головой на железной раме, продолжая качать пресс.
[Новая книга – приятного чтения.]
Обновлено: 17.01.2026