**Пятый раунд**
*Донг-донг-донг!*
Начался последний раунд.
– Линк! Давай!
– Линк, уложи его!
– Линк, дожимай!
Публика не забыла обещание Линка – отправить Андре в нокаут за пять раундов. Теперь настал решающий момент. Зал замер в ожидании: сможет ли боец выполнить заявленное?
Сотрудники боксерских промоутеров тоже вскочили с мест. Их интересовало одно: сдержит ли Линк слово или Андре выстоит и победит?
На ринге Линк мерял взглядом соперника.
– Посмотрим, сколько раундов ты протянешь. Я тебя нокаутирую к восьмому.
– К восьмому? – Андре на миг застыл. – Но ты же обещал до пятого!
– Это шутка была. Бой на десять раундов. Неужели ты поверил, что я уложу тебя за пять? Я сказал «в течение пяти» – но не проиграю, если их окажется больше.
Линк усмехнулся.
– Ты мне врешь?! – взорвался Андре.
– Эй, это тактика. Когда я тебя прикончу, никто не вспомнит мои слова, – холодно ответил Линк.
Рефери прервал их, напомнив, что болтовня на ринге запрещена, и дал знак начать раунд.
– Лгун! Я тебя убью! – В ярости Андре бросился вперед, нанося мощный удар в голову.
Линк резко увернулся, развернулся и врезал ответный хук прямо в челюсть.
*Бах!*
Голова Андре дернулась вбок, брызги пота разлетелись по воздуху. Он закачался, пытаясь удержаться, но ноги подвели.
*Бум!*
Андре рухнул на настил.
– ВОТ ЭТО ДА!
– Ответный удар!
– Линк – нокаут!
Трибуны взорвались криками. Андре лежал, а рефери начал отсчет:
– Десять… девять… восемь… семь…
На счете «четыре» Андре резко вскочил, цепляясь за канаты.
– Андре, не лезь! До конца боя сто секунд – просто продержись! – орал его тренер.
Но Андре уже не слушал. Весь этот бред про пять раундов оказался ложью. Если он теперь будет отступать, его просто добьют.
– А-а-а! – С бешенством он ринулся на Линка.
– Идиот! Не атакуй! Прикрывайся! – взвизгнул Грег Коэн, хватаясь за голову.
*Бах!*
Линк пропустил удар в лицо, но тут же влепил такой же встречный по щеке Андре.
*Бум!*
Соперник снова упал.
– Третий нокдаун!
– Линк! Чемпион!
Толпа ликовала. Линк, тяжело дыша, уставился на поверженного врага.
– Десять… девять… восемь… – считал рефери.
Андре поднялся, едва держась на ногах.
– Тридцать секунд! Продержись – и ты выиграл! – кричал тренер.
Но Андре уже не мыслил здраво. С рыком он снова ринулся вперед.
Линк, услышав про «тридцать секунд», перестал уклоняться. Собрав остатки сил, он врезал прямой в лоб соперника.
*Бах! Бум!*
Андре успел попасть в подбородок Линка, но тут же сам отлетел к канатам, едва удерживаясь на ногах.
– Десять секунд! Встань – и победа твоя! – орал тренер.
Но Андре, шатаясь, снова упал.
Линк встал, пот стекал с него ручьями.
– Десять!
Андре не поднялся.
[Победа Линка!]
[Линк – чемпион!]
Десять тысяч зрителей в «Американ Эйрлайнс Арене» ревели в восторге. Линк, дрожа от усталости, поднял кулаки, ослепленный софитами.
– Линк! Чемпион!
Реджи и команда выскочили на ринг, подхватив победителя.
Андре унесли.
– Идиот! – Грег Коэн пнул стул и, скривившись от боли, ушел.
На ринг поднялся Бернард Кенни, глава любительского бокса США.
– Леди и джентльмены! Признавая бой под эгидой «Золотых перчаток», я объявляю чемпионом в суперсреднем весе… Линка Бейкера!
Он поднял руку Линка перед камерами и вручил ему трофей и чек на $100,000.
– Линк! Чемпион!
Гром салюта, дождь конфетти, счастливые лица.
Линк смотрел на падающие блестки и вспоминал прошлое…
Перед тем боем, в Железной Клетке, его тренер тоже купил фейерверки – но тогда они не зажглись.
Теперь же он не подвел никого.
Особенно – себя.
Если бы Лао Лю знал об этом, он бы точно порадовался.
Линк поднял глаза к небу и едва заметно улыбнулся.
[Шипение!]
– Дорогие зрители! Дорогие зрители! Для меня большая честь продолжить репортаж с чемпионата «Золотые перчатки». После пяти раундов жесткого боя боксер из Майами, Линк Бейкер, отправил в нокаут своего соперника Андре Берто и одержал победу!
Таким образом, Линк Бейкер стал чемпионом Национального дивизиона в суперсреднем весе. На данный момент его любительская статистика просто поражает: 17 побед, и все – нокаутом!
Журнал «Ринг» не ошибся. Линк побил все рекорды и показал результат, который войдет в историю. Еще раз поздравляю мистера Бейкера и надеюсь, что впереди его ждут новые триумфы и еще больше зрелищных поединков для нас, болельщиков! – с этими словами ведущий HBO Стив Манданда повернулся к камере.
Оператор перевел объектив на шумный, ликующий ринг.
– Снято!
– Всё, на сегодня закончили!
– Эй, пойдем сегодня выпьем? Познакомлю тебя с одной огненной боливийкой.
– Хватит болтать, аппаратуру еще не убрали.
Ж-ж-ж! Ж-ж-ж...
Обновлено: 17.01.2026