Глава 34 — Глава 34

Тот приостановился. Воспользовавшись моментом, Линк нанёс мощный боковой удар в правую щёку Андре. Удар пришёлся точно, и Андре вновь пошатнулся. Он попытался сблокировать, но Линк не собирался давать ему передышки.Правый хук в челюсть, левый апперкот в солнечное сплетение — и Андре рухнул на колени. Его глаза стали мутными, голова тяжело свисала.[Гонг]Третий раунд завершился.Андре вздохнул с облегчением, но рефери уже начал отсчёт.– Десять, девять, восемь...Когда до трёх оставалось несколько мгновений, Андре сумел подняться, держась за канаты.Но силы покинули его. Он смог устоять, только уцепившись за верёвки.Линк стоял в своём углу и сжал кулаки.– Тебе конец в следующем раунде, – уверенно бросил он.Андре даже не стал отвечать. Он едва держался на ногах.Его тренер, Роберт, вливал ему в рот воду и вытирал пот с лица.– Андре, мне кажется, ты в порядке. Линк уже устал, его сила иссякает. Если сможешь продержаться этот раунд, у тебя есть шанс.– У меня кружится голова. Он бьёт как молот. Каждый раз, когда его перчатки касаются меня, кажется, будто мне врезали бетонной плитой, – с трудом прошептал Андре.– Это просто психологическое давление. Он умеет бить, но у него уже нет сил. Если ты сдашься сейчас, всё, чего мы добивались, пойдёт прахом. Андре, ты справишься. Это финал «Золотых перчаток». Ты сам знаешь, что это значит.Последние слова тренера словно вернули Андре немного сил. Стиснув зубы, он кивнул.– Я попробую. Но если он снова уложит меня...– Тогда я сам выброшу полотенце, – твёрдо сказал Роберт.Четвёртый раунд начался.Линк сразу же пошёл вперёд. В этом раунде он не стал тратить время на зондирование. Он твёрдо решил добить противника.Бам! Бам! Два прямых удара в голову, и Андре отступил. Линк не давал ему опомниться. Он обрушил град ударов, методично разрушая защиту соперника.– Линк, поторопись! Осталось тридцать секунд! – крикнул Уэст.Линк уже почти не слышал внешних звуков. Его мир сузился до ринга, до соперника перед ним. Каждый удар, каждое движение — всё было рассчитано.Он видел, как Андре замедляется, как его защитные рефлексы уже не так точны, как вначале.[Десять секунд до конца раунда]Линк прицелился и нанёс серию. Левый кросс в челюсть, правый хук в висок — и Андре снова осел на пол. На этот раз он не пытался подняться. Он просто лежал там, бессмысленно уставившись в потолок.– Нокаут! – объявил рефери, хлопнув руками.Зал взорвался. Люди вскакивали с мест, кричали, смеялись и обнимались. Линк стоял в центре ринга, подняв кулаки вверх, и улыбался сквозь тяжёлое дыхание.Чувство выполненного обещания переполняло его. Он сказал, что одержит победу за пять раундов — и сделал это.Где-то в первом ряду Марио радостно хлопал в ладоши, а рядом с ним Реджи записывал этот момент на телефон.– Хорош, Линк! – закричал Марио.– Спасибо, друзья! – Линк повернулся к трибунам и поклонился.Затем он подошёл к Андре, который уже приходил в себя, и протянул руку.– Ты отлично сражался.Но Андре лишь мрачно покачал головой.– Нет, это ты был сегодня лучше.Он пожал руку Линка, поднялся и медленно побрёл в раздевалку.Даже поражение не умаляло его достоинства. В конце концов, он продержался почти четыре раунда против одного из самых перспективных боксёров страны.Линк же остался на ринге, наслаждаясь овациями. Он знал, что сегодняшняя победа стала лишь одной ступенькой на его пути. Впереди ещё много боев, много побед.Но сейчас он просто хотел запомнить этот момент — момент, когда он выполнил своё слово. Защитная губка приняла удар, но сила была такой, что можно было потерять равновесие. Оба бойца получили удары почти одновременно. Линк слегка пошатнулся, а Андре сделал несколько шагов влево, ухватившись за канаты, чтобы не упасть. Воспользовавшись моментом, Линк рванулся вперёд, прижал соперника к канатам и за секунду обрушил на него восемь ударов — в нос, подбородок, рёбра. Андре сжал Линка в клинче, пытаясь ограничить его атаку. – Разнять! – скомандовал рефери, разводя их. Линк резко отдёрнул руку и отступил. – Всё нормально? – спросил рефери у Андре. – Всё нормально, – ответил тот, но взгляд, брошенный им на Линка, был полон ярости. Казалось, он готов был разорвать его на месте. Линк ответил ему холодной усмешкой. **[Звонок!]** Третий раунд закончен. Бойцы направились в свои углы. – Давай, Линк! Давай, Линк! – не умолкал Реджи. – Линк – чемпион! – скандировали Джеймс, Дэниел и Майкл вместе с толпой соседей с набережной. Фанаты Линка подняли шум, и ему даже не нужно было оборачиваться — он знал, сколько людей ждёт его победы. Как он мог их подвести? Как мог разочаровать? – Убью! Убью! Убью! – Линк вскочил, сжал кулаки и прорычал это трижды. Так он вёл себя перед раундом, но сейчас это выглядело пугающе. Реджи и Марио переглянулись — от Линка будто веяло холодом. Марио смутился. Ему казалось, что этот парень уже кого-то убивал... Четвёртый раунд начался. Андре сразу пошёл в атаку: левый прямой, правый прямой, левый боковой. Короткие руки не мешали ему бить быстро и мощно. Но Линк оказался быстрее, а его удары — длиннее. В защите он уступал, но в размене ударов брал верх. Мощный правый боковой разрушил комбинацию Андре, а затем неожиданный апперкот в подбородок отправил соперника на канаты. Линк тут же ринулся вперёд, осыпая его градом ударов в рёбра и голову. **Бах! Бах! Бах!** Андре снова попытался уйти в клинч, но Линк успел дважды ударить его в корпус. – Разнять! – вмешался рефери, вынося обоим предупреждения. – Андре, держись, конец близко! – крикнул тренер. Услышав это, Линк заволновался. Игнорируя прямой удар Андре, он врезал справа точно в щёку. **Бах!** И почти одновременно получил ответный удар в уголок рта. Он отскочил на шаг, но, чтобы не упасть, сделал ещё два и упёрся спиной в канаты. Андре же пошатнулся, прошёл три шага и рухнул на настил. – Вау! – Ещё один нокаут! – Линк – чемпион! Чемпион! Трибуны взорвались рёвом. – Вставай, неудачник! Вставай! – сквозь зубы прошипел Грег Коэн. Андре пролежал три секунды, затем, цепляясь за канаты, медленно поднялся и бросил на Линка ненавидящий взгляд. Они стояли напротив друг друга, готовые снова сойтись. За десять секунд обменялись больше чем двадцатью ударами. Линк попытался отправить Андре в нокаут, но тот отчаянно защищался, уклонялся, и дважды атака прошла вхолостую. **[Звонок!]** Четвёртый раунд окончен. – Остался один раунд. Успеет ли Линк нокаутировать Андре? – Вряд ли. Разве что трижды свалит его, но на это он не способен. – Он потратил силы: почти по сотне ударов за раунд. Если Андре просто продержится две минуты – Линк проиграет. Промоутеры тихо переговаривались, сходясь на том, что шансы Линка невелики. *** В углу ринга: – Линк, как ты? – Вест протянул полотенце. – Всё нормально! Он отпил воды и выплюнул её с розоватой пеной. Удар в угол рта не был серьёзным. Андре, скорее всего, чувствовал себя хуже. – Линк, ты сможешь! – крикнул Реджи. – Конечно, смогу, – Линк сжал кулак. *** В противоположном углу: – Андре, не лезь, просто держи оборону. Продержись две минуты – и ты победил, – сказал тренер. Андре молча кивнул. После двух раундов жёсткого боя у него почти не осталось сил. Голова кружилась, щёки и рёбра ныли. Наступать сейчас было безумием. *Выстоишь этот раунд – и победа твоя.* Он сжал кулаки и злобно посмотрел на Линка. *Ты проиграл, парень.* Линк в ответ сжал кулаки. В его глазах горело одно желание: *добить.* **[Гонг!]** Финал начался.