Глава 30 — Глава 30

– Кажется, я что-то забыл, что-то очень важное, – пробормотал Линк. После напряжённого первого дня финалов наступил ещё более волнительный день. Линк вошёл в «Американ Эйрлайнс Арену» в полдень, но никак не мог избавиться от ощущения, что что-то упустил. В последнее время он был слишком занят, в голове крутилось множество дел, и сразу вспомнить не получалось. Он немного поразмыслил, продолжая идти, но так и не понял, в чём дело. Просто отбросил эту мысль и сосредоточился на предстоящем бое. – Линк, в интернете полно новостей о том, что твои бои подстроены, что все предыдущие шестнадцать матчей были фальшивыми. Когда приедешь сюда, репортёры обязательно начнут спрашивать об этом. Будь готов, – обеспокоенно сказал Уэст, нахмурившись. Когда они впервые встретились, Уэст не выглядел таким старым. Но из-за напряжённой работы за последнее время у него отросла белая борода, и появились седые волосы. Теперь он казался минимум на десять лет старше. – Уэст, не волнуйся, предоставь всё мне, я справлюсь, – беспечно улыбнулся Линк. Марио, стоявший позади, посмотрел на него странным взглядом. Как этот парень может быть таким спокойным? Разве он не знает, насколько велики сомнения в интернете? Он не спал всю ночь, листая боксёрский форум, чтобы узнать, что люди думают о Линке. Оказалось, что большинство сомневаются в его победах, утверждая, что все шестнадцать нокаутов были подстроены для раскрутки бокса. Якобы компания хочет создать звезду, и Линк – её избранный. Возможно, у него и есть талант, но он не настолько крут. Как член команды Линка, Марио знал, что его результаты не были фальшивыми, но почему-то ему нравилось видеть, как его ругают. – Эй, Линк, ты, наверное, не в курсе, сколько людей в интернете говорят, что твои бои подстроены, да? Марио оттолкнул Реджи и пошёл следом за Линком, готовясь поддеть его и посмотреть на реакцию. Он ухмыльнулся и нарочито громко сказал: – Ого, сколько всего, знаешь? Чемпион мира WBC-WBA-IBF в тяжёлом весе Бернард Хопкинс, бывший чемпион WBA в тяжёлом весе Крис Бёрд, Хасим Рахман, Джеймс Тони, гигант Валуев и другие. Они все публично заявили, что даже в свои лучшие годы не смогли бы выиграть нокаутом в любительских соревнованиях. Если они говорят, что сила твоего удара за гранью их воображения, значит, ты – фейк, понимаешь? Кстати, ещё Рой Джонс-младший сказал, что если это правда, то твои достижения могут быть даже больше, чем у Али и Тайсона, но только если это правда. Линк, что ты чувствуешь, когда это слышишь? – Где ты видел эти новости? Почему я их не видел? – спросил Реджи. – На сайте Yahoo в боксёрском форуме полно таких постов. Очень-очень интересно. Советую почитать, – Марио не сводил глаз с лица Линка, ухмыляясь. – Чёрт! Несут чушь. Результаты Линка – это всё правда, никакого обмана. Любительская боксёрская ассоциация тоже выступила с разъяснениями. Почему они не верят? – недовольно спросил Реджи. Марио проигнорировал его и улыбнулся Линку: – Эй! Линк, почему ты молчишь? Как ощущения? Линк посмотрел на него, приподнял уголки губ в улыбке и ответил: – Марио, если ты когда-нибудь добьёшься успеха и захочешь узнать, насколько ты крут, тебе не нужно спрашивать других. Подумай о том, кто твои противники. Если твои противники очень сильные, значит, ты действительно добился успеха. Я всего лишь боксёр-любитель, но меня уже атакуют несколько чемпионов и звёзд бокса. Похоже, я действительно преуспел и стал человеком, к которому даже чемпионы относятся с опаской. Это меня воодушевляет. Я очень рад. – Рад? Марио ошарашенно уставился на Линка. Неужели он воспринимает чужие нападки как поощрение? И даже рад? С головой у парня точно всё в порядке? – Вот это здорово! – воскликнул Реджи, достал телефон и тут же записал слова Линка в заметки. Марио закатил глаза. После вчерашних новостей он понял: проблема не в нём и не в мире. Проблема в Реджи, Уэсте и фанатах Линка. Все они заразились какой-то «линковой» заразой. Линк прошёл в раздевалку, надел соревновательную экипировку и направился к арене. Как только он вышел из туннеля, его обступила огромная толпа репортёров. Сотни людей плотным кольцом окружили выход, отталкивая друг друга, чтобы прорваться поближе. Они протягивали микрофоны, пытаясь задать Линку самые каверзные вопросы: – Мистер Линк Бейкер, я корреспондент «Америкэн Экспресс». На вас поступила жалоба о нечестной игре, с требованием к Любительской боксёрской ассоциации провести тщательное расследование. Как вы это прокомментируете? – Мистер Линк Бейкер, многие считают, что в ваших первых шестнадцати играх были нарушения, и ваши результаты и квалификацию следует аннулировать. Что вы можете сказать в своё оправдание? – Мистер Линк Бейкер, бывший чемпион мира в среднем весе Бернард Хопкинс заявил, что если бы вы встретились с ним на ринге, он бы нокаутировал вас в первом же раунде. По его мнению, вашу силу преувеличили СМИ, и она не соответствует действительности. Вы готовы сразиться с ним на ринге? Репортёры тыкали микрофонами Линку в лицо, словно предлагали мороженое. Линк отступил на шаг, взмахнул рукой и указал на нескольких репортёров: – Мне не нравится, как вы составляете вопросы. Правда, не нравится. Когда берёте у меня интервью, пожалуйста, не используйте непрофессиональные обороты вроде «кто-то», «многие» или «пользователи сети». Я хочу услышать конкретное имя, имя человека, который готов нести юридическую ответственность за свои слова. – А вы, мистер репортёр из "Вашингтон Дэйли Ньюс", говорите о Бернарде Хопкинсе. Он же бывший чемпион в среднем весе, верно? Если бы у него сейчас был золотой пояс, я бы с удовольствием с ним подрался, но у него нет никаких титулов, так что я не вижу смысла в бое. Услышав слова Линка, репортёр быстро изменил форму вопроса. Журналист из "Америкэн Экспресс" громко произнёс: – Мистер Линк Бейкер, в вашем вчерашнем матче с Анджеем многие считали, что вы сможете нокаутировать его в первом раунде. Но вы победили только в девятом. В нашу редакцию поступил звонок, и звонивший утверждал, что у вас были нелегальные сделки. Это правда? После вопроса репортёра остальные журналисты вытянули руки с диктофонами и с надеждой посмотрели на Линка. – Мистер репортёр, я чувствую себя беспомощным, отвечая на ваш вопрос, потому что, похоже, вы совсем не подготовились к интервью, – ответил Линк. – Вы, кажется, не понимаете, что такое любительские соревнования, и не знаете разницы между любительским и профессиональным боксом. Давайте разберёмся: в профессиональном боксе главное — победа, завоевание чемпионского титула и золотого пояса. Но чемпионат «Золотые перчатки», который проводит Любительская боксёрская ассоциация, создан для другого. Его цель — объединить молодых боксёров, помочь им обмениваться опытом, учиться друг у друга и расти вместе. Я приехал сюда не только за победой, но и за тем, чтобы перенять что-то у своих ровесников, набраться мастерства. Я силён, постоянно изучаю технику и уверен в своих навыках. И теперь у меня есть шанс встретиться с одним из лучших боксёров моего возраста — господином Анджеем Фонфарой. Разве можно упустить такую возможность? – Если бы я не пообещал болельщикам нокаутировать его, я бы даже хотел провести все десять раундов. Вы понимаете, о чём я, господин репортёр? Журналист кивнул: – Мистер Бейкер, вы хотите сказать, что ваш бой с Анджеем — это не столько про победу, сколько про сам процесс, про взаимное обучение? Но если бы вы захотели отправить его в нокаут в первом же раунде, вы бы смогли, да? Линк искоса взглянул на собеседника, поражаясь его мастерству подставлять людей. Сначала он поддерживает разговор, а потом незаметно подталкивает к опасному заявлению. Стоит только согласиться — и завтра в заголовках появится: *«Линк заявил, что может вырубить Анджея одним ударом»*. А потом обычные зрители прочитают это и решат, что он сам признался в том, что бой был договорным? Линк отрицательно покачал головой. Он не собирался ни подтверждать, ни опровергать эти слова. Пусть лучше люди сами спорят на эту тему — тогда она не скоро исчезнет из обсуждений. А пока есть обсуждения, будут и новости. И это именно тот результат, которого он добивался.