Глава 29 — Глава 29

**Глава** *Грохот!* В девятом раунде боксёрского поединка Анджей прицельно врезал Линку в лоб. Трибуны взорвались криками, а Линк, не раздумывая, тут же ответил стремительным ударом! Анджей лишь мельком увидел красную вспышку – кулак, летящий прямо в лицо, – но уклониться уже не успел. *Грохот!* Мощный удар в челюсть встряхнул его, будто он попал под грузовик. Голова резко дёрнулась вбок, изо рта брызнули слюна и кровь. Весь мир поплыл перед глазами, ноги подкосились. Анджей попытался устоять, сделал два шатающихся шага – и с грохотом рухнул на настил ринга. *Гул толпы!* Зал взорвался овациями. Первые девять раундов оба бойца демонстрировали безупречную технику, но зрителям хотелось зрелища – нокаута. И теперь, когда Линк наконец отправил соперника в нокдаун, трибуны ликовали. – Линк! – Чемпион! – Линк! – Чемпион!!! Крики перекрывали друг друга. Некоторые фанаты орали до хрипоты, другие скакали на месте от восторга, третьи, захлёбываясь адреналином, срывали с себя футболки и даже не стеснялись справлять нужду прямо на месте — лишь бы выплеснуть бушевавшие внутри эмоции. Анджей поднялся, встряхнул головой. Судья спросил, может ли он продолжить. – Могу, – хрипло ответил боец. Бой возобновился. Но спустя три раунда Линк провёл чёткую комбинацию: левый прямой, правый прямой, левый апперкот – и снова отправил Анджея на пол. Тот поднялся. Линк ударил снова – и снова повалил его. Трибуны ревели, аплодируя мастерству Линка и восхищаясь упорством Анджея. Это был настоящий шторм эмоций. – Всё подстроено! – сквозь зубы процедил Марио, наблюдая за беснующейся толпой. – Разве Линк может так легко нокаутировать Анджея? Просто смех! Его начинала мутить от всей этой фальши, и он уже подумывал о визите к психологу. *Грохот!* Анджей вновь поднялся после очередного падения – и тут рефери решил остановить бой. Если один из боксёров трижды за раунд оказывается в нокдауне, даже если он держится, это говорит о подавляющем преимуществе соперника. Чтобы избежать травм, судья вправе прекратить поединок. – Победитель этого боя… – начал объявлять рефери. Но не успел он поднять руку Линка, как Анджей сам шагнул вперёд, схватил его кисть и высоко взметнул её вверх, перекрывая шум зала: – Линк Бейкер! Трибуны взвыли от восторга. – Линк победил! Бой оказался не просто захватывающим – он был благородным. – Линк, поздравляем с выходом в финал! Что скажешь? – ведущий сунул микрофон ему под нос. – Только одно, – тяжело дыша, проговорил Линк. – Дружба важнее соперничества. Анджей – великий боец. И он поднял руку поверженного противника в знак уважения. Зрители сходили с ума: – Линк – джентльмен! – Линк – чемпион! – Он не просто спортсмен, он пример для всех! – Реджи утирал слёзы. Марио закатил глаза. *Такой очевидный спектакль, а они ещё и "спортивный дух" тут разводят...* ### **За кулисами** Грег Коэн, сидя на трибуне, хмуро спросил у ассистента: – Ты уверен, что это договорняк? Если это и постановка, то Линк и Анджей играли так убедительно, что это выглядело даже круче настоящего боя. Ассистент заколебался: – Может, отзовём статью в СМИ? Грег усмехнулся: – Наоборот. Не просто оставим, но и добавим, что Линк жульничал не только сегодня, но и в прошлых боях. Кто-Ryancy ведь явно делает из него звезду. – Но у него 16 побед нокаутом! Кто поверит, что это все подделка? – удивился ассистент. – Даже у легенд вроде Тайсона или Али не было такого, – скривился Грег. – Люди сами начнут сомневаться. Наша цель – не уничтожить Линка, а посеять зерно недоверия. Ассистент кивнул. ### **После боя** Когда Линк покидал арену, один из журналистов влез с вопросом: – Правда, что ваши бои подстроены? Линк промолчал и уехал. Позже репортёры добрались до Анджея: – Как вам удалось так реалистично имитировать удары? Анджей опешил: – О чём вы? Мы оба дрались всерьёз! – Но с вашей выносливостью Линк не должен был вас так легко одолеть! Анджей лишь покачал головой: – Вы не боксёры. Бой – это не только победа, а настоящее испытание духа. – Он отвернулся. – Кто чист – тому нечего оправдываться. Но к вечеру новости о «договорных боях Линка» уже заполонили интернет. Одни восхищались его мастерством, другие кричали о подлоге. – Как можно нокаутировать противников в поролоновых перчатках?! – возмущались скептики. Но Линк уже был на пляже, готовясь к следующему бою. Ему было всё равно, что говорят. Он знал правду. И этого хватило. – Это же просто невозможно! – горячились скептики. – Тут явно что-то нечисто. Даже именитые боксёры засомневались — мол, сам Тайсон не смог бы в любительских боях сделать 16 нокаутов подряд. А тут какой-то Линк, щуплый паренёк под 80 килограмм, вдруг берёт и делает? – Да это же подделка! [Активировать фильтр спама?] Поклонники Линка тут же вступили в спор, яростно защищая своего кумира: – Линк честно прошёл весь путь — от региональных соревнований до финала! Каждый его бой с нокаутом, и всё заснято на видео. Эти записи невозможно подделать. Просто потому, что раньше такого не случалось — не значит, что это фальшивка! Вы просто не готовы признать, что он это сделал! Майамские и флоридские газеты также поддержали Линка Бейкера, предположив, что его успех вызвал слишком много зависти. Они даже обратились в Национальную ассоциацию любительского бокса — организаторов турнира «Золотые перчатки», потребовав официальных разъяснений. Ассоциация ответила незамедлительно: все бои Линка проведены по правилам, нарушений нет. Но в сети продолжали бушевать споры. Линк так и остался для многих «фальшивым панчером». При этом его имя не сходило с первых полос всех крупных американских изданий. Главный вопрос: действительно ли Линк симулировал удары? Или его 16 побед подряд с нокаутами — чистая правда? Теперь всё решится в завтрашнем бою, где Линку предстоит сразиться с лидером любительского рейтинга Андре Берто. Вот тогда и станет ясно — правда это или ложь.