– Эй, Линк, давай поговорим?
После тренировки Линк заметил, как по коридору комнаты отдыха к нему направляется Грег Коэн — известный промоутер из *Top Promotions*. Этот человек работал с такими легендами бокса, как Де Ла Хойя и Мейвезер, и славился умением делать из бойцов настоящих звёзд.
Они уже встречались однажды в Чарльстоне, и тогда Коэн предложил Линку контракт на 10 миллионов долларов: 2 миллиона сразу и ещё 8 — в виде бонусов за достижения. Победа в «Золотых перчатках» — 2 миллиона, любительский чемпионат — 1 миллион, олимпийское золото — ещё 2, звание чемпиона Панамериканских игр — полмиллиона. А после перехода в профессионалы — по 500 тысяч за каждую победу и 2 миллиона за чемпионский пояс.
Для новичка условия были более чем щедрыми. Но Линку не хотелось связываться с крупной промоутерской компанией.
– Мистер Коэн, дайте минутку!
Линк вытер лицо полотенцем, допил воду и сделал несколько упражнений на растяжку, чтобы мышцы не забились после нагрузки. Грег Коэн тем временем облокотился на стул, закинул ногу на ногу и терпеливо ждал, постукивая каблуком по полу.
Через десять минут Линк наконец сел напротив него.
– Простите за ожидание.
– Ха-ха, ничего страшного. Я работал с Де Ла Хойей и Мейвезером — знаю, что творится в раздевалках. Но они не такие трудяги, как ты. После боя валялись, как мешки, и требовали, чтобы две пышные красотки делали им массаж прямо на столе. – Коэн игриво сжал воздух руками и подмигнул.
Линк усмехнулся:
– Кто ж откажется? Будь у меня деньги, я бы и трёх нанял.
Грег расхохотался и хлопнул себя по колену:
– Линк, ты мне нравишься! Давай работать вместе. Вступишь в *Top Promotions* — станешь чемпионом, а там и деньги, и девушки, и яхты, и самолёты. Всё, о чём мечтаешь.
На лице Линка мелькнула улыбка, но в глазах не было восторга.
– Звучит здорово, но...
Коэн не дал ему договорить:
– Учитывая твои успехи, я лично договорился с президентом Арумом — повышаем контракт до уровня чемпиона мира. Пять миллионов сразу, плюс бонусы — в сумме до 20 миллионов. Согласишься — и через пару лет будешь мультимиллионером.
Он размахивал руками, голос звучал убедительно. Но Линк оставался холоден.
*Top Promotions* — легендарная компания. Раньше она работала с самим Мухаммедом Али, а потом её возглавил Боб Арум, промоутер, который организовывал бои величайших боксёров. В 80-х он раскрутил «четырёх королей» среднего веса, а в последние годы — Де Ла Хойю, Мейвезера и Пакьяо.
Именно *Top Promotions* устроит «бой века» в 2015-м, который принесёт миллиард долларов, а позже — поединок Мейвезера с Конором за полмиллиарда.
Подписать с ними контракт — мечта любого боксёра.
Но Линка смущало другое. *Top Promotions* слишком коммерциализировала бокс. Для них бои — не спорт, а способ заработать. Они находят талантливых новичков, раскручивают их в СМИ, выжимают всё, что можно, а потом заменяют новыми.
Из-за этого настоящие бойцы часто остаются в тени, а на вершину попадают раскрученные, но не самые сильные.
Линк посмотрел Коэну в глаза:
– Мистер Коэн, ваши условия впечатляют. Но меня больше интересует процент от доходов, чем фиксированные выплаты. Если я подпишу контракт, какую долю я получу?
– Двадцать процентов! – Коэн поднял два пальца. – Линк, ты силён, и с нашей помощью станешь чемпионом без проблем.
– После того, как ты станешь чемпионом мира, будешь получать 20% от бонусов за каждый бой. Это стандартная ставка для топовых чемпионов в крупных промоутерских компаниях.
– Даже Мейвезер и Пакьяо получают всего 20%? – задумчиво спросил Линк.
– Нет, нет, – засмеялся Грег Коэн. – Они не просто чемпионы, а настоящие звёзды спорта. Их доля выше. Но если и ты добьёшься такого же уровня славы, компания сама предложит тебе больше. Top Promotions ценит таланты.
Линк почувствовал лёгкое волнение.
Раньше, в 60-х и 70-х, боксёры получали львиную долю доходов – иногда до 70%. Ведь именно их имена привлекали зрителей. Но потом всё изменилось. В 90-х промоутеры взяли контроль на себя – реклама, трансляции, маркетинг. Бойцы стали получать меньше.
Сейчас топовые звёзды вроде Мейвезера или Пакьяо, добившись славы, договариваются о 60%. Обычные чемпионы довольствуются 30%, а то и меньше.
Например, Джон Руиз, бывший чемпион в супертяжёлом весе, после поражения от Роя Джонса-младшего упал в цене и получал жалкие 15% – за что и прозвали его «рабочим боксёром».
Коэн предлагал 20% с перспективой роста. Вроде бы неплохо, но Линку хотелось большего.
Он улыбнулся и спросил:
– Мистер Коэн, как думаете, моя популярность сможет вырасти до уровня Мейвезера?
– Конечно! – охотно ответил промоутер, расслабляясь. – С вашим талантом и нашей поддержкой у вас все шансы его догнать.
*«Он клюнул! Сейчас подпишет»,* – подумал Коэн с облегчением.
Раньше Линк вёл себя жёстко – говорил, что будет обсуждать контракт только после боя. Коэн уж думал, что имеет дело с трудным клиентом. Но стоило предложить 20 миллионов и 20% от прибыли, как боксёр смягчился. Видимо, его запросы невелики – обычный наивный новичок.
Но тут Линк спокойно заявил:
– Мистер Коэн, вы правы. Я действительно стану ещё известнее Мейвезера. Поэтому хочу 70% дохода от боёв. Ваша компания готова на такое?
– Ч-что? – Коэн застыл, его серо-зелёные глаза расширились. – Семьдесят процентов?!
– Да. У меня есть сила и слава. Один шаг – и я чемпион. Почему бы не 70%?
Линк говорил ровно, без тени сомнения, как будто констатировал факт.
Грег Коэн сглотнул, и его кадык дёрнулся.
– Ха-ха-ха! – его смех прозвучал неестественно. – Семьдесят… Ты, любитель с парой боёв за плечами, серьёзно просишь 70%? Это шутка?
– Нет, – ответил Линк.
– Окончательно? – Коэн сжал челюсть, мускулы на скулах задёргались.
Линк покачал головой. Его взгляд был твёрдым.
Коэн хмыкнул, отряхнул невидимую пыль с брюк и направился к двери. Но на пороге обернулся:
– Я слышал, Сяо Дуа из Main Event тоже с тобой связывался. Ждёшь его предложения? Зря. Хоть он и президент, но всё решает старик Дьюар. А тот консерватор – любит старых бойцов вроде Холифилда. Новому имену он много не даст.
Линк молчал.
– У тебя есть талант, – продолжал Коэн. – Но в боксе сила – это лишь входной билет. Одарённых много, но богатыми становятся лишь те, кто умеет думать.
Ты пока не понимаешь, но если одумаешься – позвони. Я даже готов обсудить контракт на 10%.
Он бросил визитку на стол, кивнул с напускной доброжелательностью и тяжело зашагал прочь.
Линк посмотрел на визитку, затем выбросил её в урну.
Пусть даже Дьюар не предложит хороших условий, он не спешил подписываться.
В боксе капитал – сила. Но того, у кого есть талант и слава, похоронить не так просто.
Обновлено: 17.01.2026