Глава 26 — Глава 26

– Мистер Линк Бейкер, можно вас на минутку? Линк и Джеймс шли обратно к «Американ Эйрлайнс Арене» после ужина, когда их остановил незнакомый голос. Оборачиваясь, Линк увидел мужчину лет сорока в поло и с начинающей лысеть головой. Его манера говорить напомнила Линку Грега Коэна, и он даже подумал, что перед ним очередной представитель промоутеров. Но ошибся. Незнакомец подошёл ближе и представился: – Я Джозеф, агент Анджея Фонфары. Анджей Фонфара — следующий соперник Линка. После боя Линка завершились и остальные поединки между победителями и занявшими вторые места в своих дивизионах. **Итоги первого круга:** - Линк Бейкер (1-е место, Юго-Восточный дивизион) победил второго из Западного дивизиона. - Анджей Фонфара (1-е место, Восточный дивизион) победил второго из Северного дивизиона. - Андре Бето (1-е место, Западный дивизион) победил второго из Восточного дивизиона. - Джонс Фоллерс (2-е место, Юго-Восточный дивизион) неожиданно победил Митчелла Робинсона (1-е место, Северный дивизион). Жеребьёвка определила пары второго круга. Так как Линк и Джонс представляли один дивизион, они не могли встретиться. Линку выпал чемпион Восточного дивизиона — Анджей Фонфара. Анджей — техничный боксёр. В любительском боксе, где удары смягчаются защитными накладками, нокауты редки. Поэтому побеждают чаще за счёт точности и тактики, а не силы. **Его сильные стороны:** - Рост 189 см, размах рук 198 см. - Быстрые удары, подвижность, неожиданные атаки. **Слабые стороны:** - Недостаточная сила. - Плохо держит удар. - Физически уступает топовым боксёрам. В последнем бою с Кельвином Питерсом он еле дотянул до конца, выложившись полностью. Его даже пришлось выводить с ринга. А теперь его ждёт Линк Бейкер — универсальный боец, прозванный «боксёром-анестезиологом» за сочетание силы, скорости и зрелищности. Публика ждёт зрелищного нокаута. Появление агента Анджея стало для Линка неожиданностью. – Мистер Линк Бейкер, вот в чём дело… Я прошу вас не нокаутировать Анджея в первых трёх раундах. – Что? – Линк удивился, потом усмехнулся. – Вы хотите, чтобы я его щадил? Но это же официальный бой! – Я понимаю. Но если вы закончите бой после восьмого раунда, я готов предложить вам 30 000 долларов, – вежливо сказал Джозеф. Линк приподнял брови. Его просили об «условном бое». Такое бывает и в подпольных боях, и в профессиональном боксе. Но в финале «Золотой перчатки»? Неожиданно. Он подумал и сказал: – Подождите минутку. Отвёл в сторону ошарашенного Джеймса. – Джеймс, я пойду вздремну. Ты поговори с ним. Скажи: за 30 000 я уложу Анджея в третьем раунде, за 40 000 — в четвёртом, за 100 000 — в десятом. Но меньше 50 000 не беру. Джеймс огляделся и прошептал: – Это что, договорняк? Я слышал, в боксе так делают… Это же плохо. Зачем тебе? Линк покачал головой: – Договорняк — когда проигрывают намеренно. У нас не так. Если бой затянется, я выдохнусь. Так что если он хочет, чтобы я его не добивал сразу, пусть платит. Джеймс покосился на Джозефа: – Но зачем ему это? – Чем дольше он продержится, тем лучше для его репутации. Если я вырублю его в первом раунде, что о нём скажут? – Но если СМИ узнают… – Не волнуйся, я всё продумал, – Линк улыбнулся. Зевнул и ушёл в комнату отдыха. Через десять минут запыхавшийся Джеймс ворвался обратно. – Линк, 50 000 долларов. Нокаут после восьмого раунда. Согласен? Линк кивнул, положив руку на голову. – Идёшь за деньгами? Джеймс сделал два шага и обернулся: – Может, вместе? Линк отвернулся к стене и захрапел. Через полчаса он проснулся. В комнату вбежал Джеймс, прижимая к животу свёрток. Лицо красное, в глазах — смесь азарта и паники. Он запер дверь, развернул вощёную бумагу. Внутри — пять стопок долларов. Линк опешил. – Откуда деньги? – Как откуда? – Джеймс моргнул. – Джозеф… Мы же договорились. – Какой Джозеф? О чём ты? Джеймс застыл, протёр глаза. – Ты же сам меня отправил! – Я спал. Ничего не знаю, – Линк закрыл глаза и покачал головой. Джеймс рухнул на пол, трясясь. – Ты… Ты попросил меня, а теперь притворяешься?! – Я правда не знаю. – Не может быть! Ты же всё знал! – Джеймс схватился за голову. Линк вздохнул. – Ладно, Джеймс… Я тоже в этом замешан. Некоторые вещи мне стоит знать, а другие — нет. Я знаю только то, что необходимо, и не задаю лишних вопросов. Понял? Джеймс моргнул своими маленькими глазками. Он был неглуп, но раньше не сталкивался с подобными делами, и его мозгу требовалось время, чтобы всё осознать. Внезапно он шлепнул себя по лбу и воскликнул с удивлением: – Так значит… Ты зарабатываешь деньги, а я буду крайним? – Нет-нет, – перебил его Линк. – Мы оба зарабатываем, и всё чисто. Проблем не будет. Он поднял пачку купюр и швырнул её в руки Джеймсу. В Майами нет подоходного налога, налога на наследство и даже налога на подарки. Этот город – не только торговый центр, но и место, где деньги легко «отмывают». Пятьдесят тысяч долларов здесь – мелочь. – Эти деньги… Они точно чистые? – Джеймс сжимал пачку, ощущая, как купюры будто жгут ему пальцы. Линк вывалил ему в руки всю сумму и махнул рукой: – Всё нормально. Если что, разберусь сам. Ты всего лишь исполнитель, не парься. Иди, я отдохну немного. Джеймс вытер пот со лба, сунул деньги в сумку, прижал её к животу и, колеблясь, вышел. Из-за двери соседней комнаты за ним пристально наблюдали. Злобный взгляд скользнул по его спине, а в глазах читалось сомнение. – Неужели Линк колется? Зрачки Марио расширились. Он задумался. Всё сходилось: толстяк воровато пробирался в раздевалку, пряча что-то под одеждой, а уходил с тем же видом. Разве этого времени не хватило бы на дозу? Но решит ли это проблему? Перед боем берут анализы. После боя – тоже. Если Линк попадётся, последствия будут серьёзными. Неужели он думает, что лаборатория ничего не заметит? Марио закатил глаза и направился к тренеру Весту. Тот изучал запись утреннего боя Андре Берто. Марио прошёлся за его спиной и тихо бросил: – Представляешь, Линк, кажется, принимает кетамин в раздевалке? Вест на секунду замер, затем покачал головой. – Бред. Ему это не нужно. – Я своими глазами видел! Тот толстяк из его магазина прокрался к нему, пряча что-то, а потом тихо смылся. Линк точно что-то принял! – Не гони, – отмахнулся Вест, не отрываясь от экрана. – Линк не дурак. Марио стиснул кулаки, глубоко вздохнул и подошёл к Реджи, который дремал в углу. Толкнул его. – Клянусь, Линк на наркотиках! Реджи зевнул, потёр глаза и натянул одеяло на голову. – Почему?! – взревел Марио в ярости. – Почему вы мне не верите?!