Глава 21 — Глава 21

### Глава – **Сколько?!** – глаза Марио округлились от шока. – **Сто миллионов долларов? Ты рехнулся?** Мистер Дьюар пришел с серьезными предложениями, а ты заявляешь такую нелепую цифру. Где твоя благодарность? – **Линк, хватит шутить. Давай обсудим всё по-деловому.** Я слышал, у мистера Дьюара контракты с десятком чемпионов. Он не может тратить время на пустые разговоры. – **Сто миллионов?** – даже Уэст и Реджи, дремавшие на солнце, встрепенулись и уставились на переговоры. Деньги — лучший способ разбудить кого угодно. – **Линк… сто миллионов?** – улыбка Франко Дюва стала горькой, будто его только что ударили под дых. Если бы фанаты увидели это выражение, они тут же объявили бы Линка сумасшедшим. Линк бросил взгляд на Марио. Тот даже не пытался сохранить лицо, сразу переметнувшись к Франко. Позор. Хотя чего ждать от неудачника, которого не взяли бы даже в спарринг-партнеры к настоящему чемпиону? Линк улыбнулся, медленно вытирая пальцы салфеткой. – **Мистер Дьюар, вам кажется, что сто миллионов — это много? Или… я просто не стою таких денег?** – **Линк, хватит зазнаваться!** – Франко вскипел раньше Дьюара. – Да, ты выиграл несколько боев, но это любительский уровень! Ты никто, у тебя нет даже титула! Ты серьезно хочешь сто миллионов? Линк спокойно посмотрел на него. – **Мистер Дюва, это и ваше мнение?** – **Естественно.** – **Заткнись!** Голос Уэста прозвучал резко. – **Марио, иди туда и помалкивай!** Тебе тут нечего сказать! Тот неохотно пересел на дальнее сиденье, но так и норовил вставить свое слово. Если бы можно было, он бы занял ещё одно место — лишь бы не пропустить драму. Линк повернулся к Франко Дюва: – **Вы действительно так думаете?** Франко задумался. На его лбу появилась складка, но потом исчезла. – **Линк, ты сильный, перспективный… но ты новичок. Сто миллионов? Даже Холифилд на пятом году карьеры, уже с поясом WBA, не требовал таких денег.** Линк заметил, как Франко почтительно произнес имя отца — Лу Дюва. – **Вы хотите подписать меня *до* того, как я стану чемпионом. Потому что видите потенциал. Это как купить акции Apple до её взлёта. Согласились бы вы в 1985-м вложить миллиард в компанию, которая вот-вот рухнет? А в 2003-м дать сто миллионов за 30% Google?** Марио и Реджи переглянулись. Это же безумие: кто бы отказался от таких инвестиций? Но Линк продолжал: – **Только вот я перед вами — не компания, а человек. И вы не верите, что я стою ста миллионов. Почему?** Марио закатил глаза. Наверное, Линк наглотался морской воды, и она ударила ему в голову. Франко вздохнул, развел руками. – **Линк, ты перспективен, но сто миллионов — это слишком. Давай реалистично: десять.** – **Десять?!** – Марио аж подпрыгнул. – **Линк, он предлагает десять миллионов! Тебе мало?** Уэст и Реджи уставились на Линка, ожидая его реакции. Но тот лишь пожал плечами. – **Если бы в 1980-м вам предложили 20% Microsoft за сто миллионов, вы бы отказались. В 1985-м — купить Apple за миллиард? Тоже нет. В 2003-м — 30% Google? Опять мимо.** Линк посмотрел Франко в глаза. – **Вы не понимаете ценности возможностей. Если ваш клуб думает, что я просто стану вторым Холифилдом, ищите кого-то другого. Я стою дороже.** – **Просто Холифилд?!** – Марио чуть не задохнулся. Если бы не строгий взгляд Линка, он бы схватил его за грудки и потряс. Эвандер Холифилд — легенда: четырехкратный чемпион WBA, трехкратный IBF, наследник самого Али. А Линк называет это *«просто»?* Он стал вторым боксером в истории, кому удалось трижды завоевать титул чемпиона мира в тяжелом весе. Для любого боксера мечтать о таких достижениях, как у Холифилда, — это одно. Но чтобы называть это «просто»... – Да кто-то совсем с катушек слетел! Совсем! – прошептал Марио, уставившись в потолок вагона. Франко Дюва пристально посмотрел на Линка. Казалось, этот парень возомнил себя богом после победы над дюжиной соперников и восторженных статей в прессе. Настолько, что даже Холифилд для него теперь — не авторитет. Сдержанно улыбаясь, он спросил вежливее: – Линк, расскажи о своих планах. Или скажи, какое твое самое сильное качество? – Конечно! – Линк усмехнулся. Если бы он просто заявил, что станет лучше Холифилда, это выглядело бы как пустое хвастовство. Окружающие лишь фыркнули бы с презрением. Но он хотел другого. Он указал на корзину с фруктами на столе: – С начала прошлого века тяжелый вес был самой прибыльной категорией в боксе. Но в последние годы все изменилось. Особенно в Северной Америке. – Раз нет достойного чемпиона в тяжелом весе, Мейвезер, Рой Джонс-младший, Де Ла Хойя, Пакьяо и другие легковесы начали отбирать зрителей, которые раньше смотрели только тяжеловесов. – Почему так? Потому что в Штатах больше нет таких, как Джордж Форман, Тайсон или Холифилд — тех, кто заставлял людей платить за билеты. – А если сейчас появится тот, кто объединит все четыре главные организации тяжелого веса и вернет зрителей? Вы бы заплатили сто миллионов долларов, чтобы подписать контракт с таким человеком? – Думаю, вы бы не раздумывали. С ним ваша компания заработает миллиарды. Сто миллионов — мелочь. И этот человек — я. Не дав Франко Дюва вставить слово, Линк поднял руку, останавливая его: – С сороковых-пятидесятых почти все великие боксеры — Али, Тайсон, Холифилд, Мейвезер, Рой Джонс — темнокожие. – Я изменю эту тенденцию. Моя цель — собрать все титулы в пяти весовых категориях и четырех главных организациях. Разве Холифилд может на такое? Линк посмотрел Франко прямо в глаза: – Бокс ждет революция. И я ее совершу. Сто миллионов — это подарок вам из уважения к памяти старого мистера Дюва. Франко вытер лоб узорчатой салфеткой. Если раньше слова Линка о Холифилде казались пустым бахвальством, то теперь, когда он говорил о возвращении тяжелого веса и изменении бокса в Америке, по спине пробежал холодок. Даже легенды вроде Али, Тайсона или Холифилда не решались на такое. Как может такое заявлять новичок? Но, если вдуматься, в его словах была доля правды. Сейчас бокс в Америке в упадке, особенно тяжелый вес. Эпоха Тайсона и Холифилда прошла, а новые чемпионы слабее. Даже если они побеждают у себя дома, против иностранцев они часто проигрывают. Если появится тот, кто объединит все титулы тяжелого веса, его коммерческая ценность будет огромной. А если это будет красивый, светлокожий боксер — его цена станет и вовсе бесценной. Сто миллионов — пустяки. Но Линк ли этот человек? Он дебютировал меньше десяти дней назад. Даже если он силен сейчас, кто даст гарантию, что так будет всегда? Промоутерские компании инвестируют в людей. А люди — это всегда риск. – Самые большие деньги достаются тем, кто не боится рисковать. – Мистер Дюва, пусть мои слова звучат безумно, но я докажу их своими кулаками. – Перед вами выбор: остаться зрителем и сожалеть или сделать ставку на меня сейчас и стать частью моей победы. Линк взял апельсин и протянул его Франко. Тот молча смотрел на фрукт в руке, на лбу залегли глубокие морщины. Марио тупо уставился на Линка. Он не понимал половины сказанного, но последние слова звучали как бред. Но больше всего его поражало, почему Франко Дюва, известный промоутер, не дал Линку пощечину за эту наглость, а слушал его всерьез? То ли он сам сошел с ума, то ли весь мир. Когда поезд прибыл в Майами, Линк разбудил снова заснувшего Веста, собрал вещи и приготовился выходить. – Мистер Линк Бейкер, ваше предложение... интересно. Мы его рассмотрим. Удачи в финале! – Франко протянул руку. – Отлично! – Линк пожал ее с улыбкой. *** – Линк вышел! Как только он появился на вокзале, десятки журналистов бросились к нему: «Майами Бизнес ТВ», «Майами Трибьюн», «Американ Экспресс», «Бич Пикчуриал» и другие. СМИ, как и фанаты, требуют внимания. Линк хотел стать суперзвездой бокса, а значит, ему приходилось с ними работать. Да, они бывают назойливыми, но если правильно подойти — пользы от них куда больше, чем хлопот. Он простоял на площади у вокзала больше десяти минут, ответив на двадцать с лишним вопросов — и о матче, и о личной жизни. Этого хватило, чтобы удовлетворить даже самых жадных до сенсаций репортеров. В конце концов они благородно отпустили его. – Эй, Линк, иди сюда! – На противоположной стороне улицы, прямо напротив вокзальной площади, толстяк Джеймс размахивал рукой, сидя на небольшом мотоцикле. Линк попрощался с Уэстом и остальными, пересёк дорогу и подошёл к другу. Осмотрев мотоцикл, с трудом выдерживающий вес Джеймса – «Хонда Ребел» – он ткнул в него пальцем и проворчал: – Я вернулся с поля битвы, покрытый славой и честью, а ты встречаешь меня на этой корыте? – А что не так? А на чём ещё тебя встречать? Боишься, не поместишься? Да ладно, я подвинусь. – Джеймс съехал вперёд, и мотоцикл жалобно застонал под ним. Линк потерянно провёл рукой по лицу. Ещё в поезде он обсуждал многомиллионные сделки, чувствовал себя важной шишкой. А теперь вот – на этом крохотном мотоцикле, будто ничего этого и не было. «Ладно, спорткара пока нет, придётся терпеть. Нечего задирать нос». Он неловко перекинул длинные ноги и втиснулся на сиденье. Мотоцикл сразу же просел со скрипом. Джеймс завёлся, и в следующую секунду они уже выруливали в поток машин, оставляя за собой шлейф чёрного дыма. Фотографы мигом схватили камеры. [Щёлк! Щёлк!] Несколько снимков – и теперь Линк навсегда запечатлён верхом на жалком скутере.