### **Бой Джонса и Линка**
**Бац!**
Джонс рванулся вперед, резко выбросив прямой удар в лицо Линка. Но тот не растерялся – мгновенно откинул голову назад, увернувшись, и тут же ответил своим коронным ударом с разворота, целясь в голову соперника.
– Ого, опять этот прием! – крикнул кто-то из толпы.
– [Анестезиолог, наконец-то подключились, слава богу!]
– Попадет?
Зрители зашумели. Они уже не раз видели эту «фишку» Линка – быстрый удар с разворота, который чаще всего срабатывал с первого раза и отправлял противников в нокаут. Безжалостно и эффектно.
Джонс знал об этой угрозе. Два дня он и его тренеры отрабатывали защиту, и итоге нашли способ уходить от удара: в решающий момент либо резко откидываться назад, либо приседать. Главное – не лезть напролом, а выждать и подорвать уверенность Линка.
Так что еще до того, как удар достиг цели, Джонс уже увернулся.
**Свист!**
Удар Линка пролетел мимо подбородка.
– У-у-у-х! – разочарованно вздохнули болельщики.
Линк не стал паниковать. Пусть его коронный удар не сработал – он продолжил защищаться, выжидая момент.
Джонс заметил, что противник стал медленнее. «Значит, потратил силы в предыдущих раундах… Сейчас он пытается передохнуть, но я ему не дам этой возможности».
Не раздумывая, он выпустил серию ударов в перекрещенные руки Линка, пытаясь пробить защиту. Но тот стоял крепко, и Джонсу пришлось выдавливать его постепенно, нанося удар за ударом.
Линк держался строго в обороне. В этом раунде Джонс выпустил 65 ударов, 8 из которых достигли цели. Судьи дали ему 10 очков против 8 у Линка.
Четвертый раунд – та же история: Джонс обрушил на соперника 72 удара, 9 точных, и снова выиграл раунд.
В перерыве тренер посоветовал сбавить темп, чтобы не выдохнуться раньше времени и не дать Линку шанса на контратаку.
Но Джонс не согласился.
– Первые два раунда – ничья. Третий и четвертый – мои. Осталось выиграть два, и победа за мной. Зачем останавливаться, если я контролирую бой?
Тренер посмотрел на Линка – тот тяжело дышал, обливаясь потом, жадно пил воду у канатов.
– Ладно, давай продолжай, но не переусердствуй.
– Линк, ты вообще собираешься драться? – Марио, его секундант, нервно обмахивал его полотенцем. – Без атак ты по очкам проиграешь!
– Подожду еще немного… Дайте передохнуть хотя бы раунд.
Линк швырнул бутылку, шатаясь, вышел в центр ринга.
**Бац!**
Пятый раунд. Джонс – 84 удара, 10 точных. Еще один раунд в его пользу.
К шестому раунду Линк все еще не переходил в атаку.
– Линк, ну что за манера?! – злились зрители.
Даже промоутеры в недоумении переглядывались. Такого от него никто не ожидал. Может, из-за того, что перед боем его бросила девушка?
В шестом раунде Джонс нанес 88 ударов, 12 из них долетели до цели. Он уверенно вел в счете.
– Линк проигрывает?!
Промоутеры разочарованно вздохнули. Такого провала от него не ждали. Если даже личная жизнь выбивает его из колеи – значит, психика не готова к топовым боям.
– Линк, ты что, ставил на свой же проигрыш? Нарочно сливаешь бой? – ехидно спросил Марио, вертя в руках бутылку.
Линк посмотрел на него с мрачной усмешкой.
– Осторожнее, а то я тебе сейчас вмажу.
– Да что ты можешь? С такими проблемами даже в постели толку от тебя нет, – фыркнул Марио.
**Бац!**
На 24-й секунде седьмого раунда Джонс бросил очередной прямой в голову, но Линк ловко увернулся.
– Джонс! – взревел тренер.
Он не успел понять, в чем дело, как нога Линка со всего размаху врезалась ему в висок.
**Бум!**
Джонс рухнул. В последний миг он вспомнил про этот коронный удар. Забыл… В пылу атак он настолько увлекся, что даже не подумал об этом.
– Ва-а-у! Удар с разворота! Линк вернулся!
– [Анестезиолог, вы где?! Я в шоке!]
– Линк, добей его!
Зал взорвался. Все ждали нокаута, и Линк его им подарил.
Как только Джонс поднялся, на него обрушился град ударов. Быстрый джеб, хук слева – Джонс снова рухнул.
– Давай, Линк!
– Линк, я хочу от тебя детей!
– Бей сильнее!
Линк не останавливался. Джонс попытался вцепиться в него, но тот лупил по корпусу, пока рефери не развел их.
В восьмом раунде Джонс встал в глухую защиту.
Если бы он был свеж, как в первых раундах, Линку вряд ли удалось бы его пробить. Но сейчас Джонс был измотан. Физически. Морально. И после двух нокдаунов его защита давала слабину.
Линк это знал. Он копил силы для этого момента. Теперь – его время.
Поклон фанатам.
Когда он снова поднял руки для защиты, это далось ему с огромным трудом. Именно сейчас его оборона была особенно уязвима. Линк не раздумывал и продолжил методично пробивать защиту Джонса, прежде чем снова всадить точный удар в лицо.
*Бах!*
Джонс в третий раз рухнул на канвас.
– Отличный бой! Вот так и надо! – раздался с трибун голос Франко Дювы, который размахивал кулаком.
– Босс, подписываем его? – спросил его помощник Саймон.
Франко нахмурил густые чёрные брови и окинул взглядом несколько фигур поодаль.
В зале собрались представители всех крупных промоутерских компаний: Грег Коэн, Дмитрий Салита, Фрэнк Уоррен из Queensbury Boxing Promotions, Эл Хеймон, вице-президент Top Champion Boxing Promotions, и даже новички из Golden Boy Promotions.
Практически все ключевые игроки американского бокса хотели заполучить Линка Бейкера. Его Hall of Fame Promotions любой ценой стремилась подписать с ним контракт – но задача была непростой.
После соревнований во Флориде с Линком уже связывались из Орландо и предлагали выгодные условия, но он лишь отмахнулся, заявив, что решит вопрос контракта только после чемпионата Golden Gloves.
Он не торопился. И его ровесники – другие молодые боксёры – смотрели на него с завистью и интересом. Чтобы заполучить такого перспективного бойца, промоутерам придётся предложить ему что-то действительно стоящее.
*Бац!*
Линк снова бьёт Джонса в голову. Тот падает и сидит на корточках четыре секунды, прежде чем подняться. Это уже восьмой нокдаун.
– Хорош и Джонс, – заметил кто-то из зрителей.
– Универсальный боец.
– И крепкий – удар держит.
Несколько промоутеров одобрительно кивают, глядя, как Джонс поднимается восьмой раз.
Линк – прирождённый панчер. До этого ни один его соперник не выдерживал больше семи нокдаунов. А вот Джонс держится. Это говорит о его силе.
– Остался всего один раунд. Сможет Линк добить его?
Все ждут, что же произойдёт дальше.
На ринге Линк, весь в поту и тяжело дыша, сжимает кулаки. Он не притворяется – после прошлого боя у него было меньше трёх часов отдыха, а теперь он снова в деле.
Джонс Фоулз оказался крепким орешком. Выносливость и стойкость у него вдвое выше, чем у Марио. Да и защита серьёзная – чтобы её пробить, пришлось выложиться по полной.
Три раунда беспрерывных атак истощили силы Линка, но и Джонс, получивший восемь нокдаунов, уже на грани. Теперь всё решает воля и выдержка.
А с этим у Линка проблем не было. Он вспомнил, как толкал вагонетки в шахте, как в прошлом бою, истекая кровью, находил силы для рывка. Сегодня же у него явное преимущество.
Проиграть? Нет уж.
– Р-р-а-а! – рявкнул Линк и обрушил на Джонса шквал ударов.
*Бам! Бам! Бам!*
Он прижал Джонса к канатам, работая руками на пределе. Первый, второй, третий удар – защита рухнула. Четвёртый угодил прямо в лоб, и Джонс перестал реагировать.
– Стоп! – рефери рванул вперёд и схватил Линка.
Тот тут же опустил руки, как истинный джентльмен.
Джонс повис на канатах, словно тряпичная кукла, и медленно сполз вниз.
Рефери начал отсчёт:
– …8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1!
Линк вскинул кулаки в триумфе.
*Бум!*
Зал взорвался.
– Да! Линк победил! – Марио и Реджи подпрыгивали от восторга.
– Линк – чемпион! Линк – чемпион!
– Это был потрясающий бой! Линк Бейкер станет чемпионом мира!
– От местных соревнований до национального этапа – Линк дошёл до финала «Золотых перчаток», нокаутировав всех! Это просто невероятно!
*14 любительских боёв, 14 побед нокаутом. Такое в любительском боксе видели впервые. Линк вошёл в историю.*
Зрители вскочили с мест, скандируя его имя, а промоутеры смотрели на него как на золотую жилу.
Журналисты наводили камеры на Линка – перед ними рождалась новая звезда.
– Объявляю победителя! Золотым медалистом Юго-Восточного дивизиона чемпионата «Золотые перчатки» становится Линк Бейкер из Флориды!
Юнус Муса, вице-президент Американской ассоциации любительского бокса, поднял руку Линка на ринге.
– Линк! Чемпион!
Гром аплодисментов и криков заполнил зал.
Сотни фанатов размахивали плакатами с его именем, выкрикивая:
– Линк!
– Принц ринга!
– Мистер Нокаут!
Сверкая улыбкой, он поднял кулак.
– До встречи в Майами, друзья!
Обновлено: 17.01.2026