Вопреки его прошлым словам, моим мнением никто и не думал интересоваться. Следующие полчаса меня заставляли позировать, тянуться, стоять смирно и выспрашивали о любимых цветах. Русская дама со всем не соглашалась, тыкала в меня пальцем через случайные промежутки времени и с особой тщательностью вымеряла внутренний шов брюк. Иронично, но в итоге мне пришлось надеть всего один наряд.
Длинные, но легкие темно-синие брюки и серая рубашка, дополненные черным кардиганом. Я постучал каблуками черных туфель и отодвинул ширму, чтобы предстать перед ждущим дуэтом.
─ О… ого, ─ выдохнул Гарри, расширенными глазами сканируя мой силуэт. ─ Ты не шутил, когда говорил, что зачастил в зал. Охренеть, чувак.
Естественно, облегающий крой ничуть не скрывал мою новую супергеройскую физику. Я бы злился сильнее, но я и так продержался дольше, чем рассчитывал, а рано или поздно они бы все равно узнали. По крайней мере, у меня был еще месяц с хвостиком, чтобы как-то это обосновать.
─ Довольно удобно, ─ признал я, пробуя подвигаться. Руки двигались с удивительной свободой.
─ Мы гордимся эстетикой и функциональностью.
─ Что ж, считайте, мы впечатлены. Чертовски хорошая работа, ─ Гарри так рассыпался в похвалах, что Валина довольно приосанилась, и я не мог с ним не согласиться. Выглядел я и впрямь круто. ─ А теперь финальный штрих, ─ сказал он, доставая синюю коробочку.
─ Линзы? ─ я открыл футляр и увидел два прозрачных диска. Откуда он узнал мои диоптрии?
─ Ага! Я и так планировал их тебе отдать, чтобы ты перестал менять очки каждый раз, когда их разбивают те придурки.
«Ах». Точно. Это была моя отговорка, объясняющая, почему у меня постоянно меняются очки. На самом же деле я просто покупал дешевые «нулевки», чтобы не носить настоящие, от которых у меня теперь раскалывалась голова. Я зашел в уборную, убрал фальшивые очки и линзы в карман, и вышел обратно под одобряющий кивок Гарри.
─ Гарри, сколько все это стоило? ─ спросил я, пытаясь разглядеть Валину у стойки, пока она что-то вбивала в компьютер. Гарри лишь отмахнулся.
─ Не парься. Это из моих карманных денег. Считай, подарок на день рождения авансом.
─ Гарри… ─ если в чем-то мы с Питером и были солидарны, так это в том, что не любили ходить в должниках.
Гарри и слушать ничего не хотел, и мы покинули магазин через гараж. К «Ферзерс» мы подкатили эффектно. Припарковав свою баснословно дорогую тачку прямо перед входом, Гарри вышел — сам в безупречном и дорогом костюме — и бросил ключи ожидавшему у обочины сотруднику.
Я шел следом за младшим Осборном, пока тот шагал прямиком к началу внушительной очереди в клуб. Вышибала было дернулся преградить путь, но Гарри предъявил ему удостоверение… вместе со свернутой пачкой купюр, спрятанной с обратной стороны карты. Я наблюдал, как охранник взял ID и ловким, отточенным движением переправил наличку в рукав, прежде чем поднять карточку к глазам.
Он махнул нам, мол, проходите, и даже не потрудился проверить мои документы. Я мельком подумал, сколько раз Гарри уже проворачивал этот трюк, но не успел спросить — он распахнул двойные двери клуба.
Огромное пространство заполнили грохочущее техно и разноцветные огни. На танцполе в хаотичном ритме дергались люди. Гарри бесстрашно вел нас вперед, ловко лавируя в толпе. Его оценивающий взгляд зацепился за симпатичную шатенку в облегающем черном платье, выставлявшем напоказ длинные бедра и открытую спину.
─ Очень недурно, ─ заметил он.
─ И очень намного старше тебя, ─ парировал я, заметив, что женщине на вид было ближе к тридцати. ─ У нее из-за тебя могут быть проблемы.
─ Только если кто-то проболтается. Нет свидетелей — нет преступления.
…Мне казалось, что я не могу ничего возразить, не почувствовав себя лицемером. Гарри не останавливался, пока не дошел до стойки, где трудились четверо барменов. Он протиснулся сквозь компанию тусовщиков к блондинке с зелеными глазами и одарил ее своей «победной» улыбкой.
─ Жаркая ночка? ─ крикнул Гарри, пытаясь перекричать музыку. Барменша окинула его пустым взглядом, затем обвела глазами толпу и снова посмотрела на Гарри.
─ Вообще-то, ночь тихая, ─ я едва сдержал смешок от ее тона, который был суше мела. Гарри покраснел. ─ Желаете чего-нибудь?
─ Э-э, да. Мне, пожалуйста…
─ Что-нибудь безалкогольное, ─ я пристроился рядом с Гарри и улыбнулся в ответ на его выразительный взгляд. ─ Ты за рулем. Помнишь? ─ А еще он был младше разрешенного возраста. До Гарри, кажется, наконец дошло, и на его лице отразилось смущение. Затем его внимание привлекло что-то у меня за спиной, и он ухмыльнулся.
─ Просто колу. И то же самое, что им, ─ Гарри кивнул подбородком, и я обернулся: неподалеку болтали четыре девушки, две из которых поглядывали в нашу сторону.
─ Я понятия не имею, что они пьют, ─ сухо бросила барменша. Гарри помахал кредитной картой перед ее лицом.
─ Тогда несите четыре пива. И что-нибудь для себя. ─ Было видно, что барменше не по душе его манеры, но пиво и колу она подала быстро. Гарри подхватил поднос. ─ Займу тебе место, Пит. ─ И он пошел прочь своей вальяжной походкой, провожаемый моим скептическим взглядом.
«А как же интерес к Гвен?» Видимо, гормоны брали свое. В этом возрасте внимание переключается по щелчку пальцев. «Ну и ладно, не мои проблемы».
─ А вам что? ─ спросила меня барменша, отдав еще пару заказов другим людям. Я покачал головой.
─ Мне просто воды. Мелисса, ─ сказал я, прочитав имя на бейджике у нее на груди, и принял стакан с кивком. ─ И извини за моего друга. Он… на самом деле не такой.
─ А так и не скажешь, ─ хмыкнула Мелисса и окинула меня взглядом. ─ Не из пьющих?
─ Нет, ─ к алкоголю я не пристрастился и в прошлой жизни, а Питеру он всегда казался отвратительным. ─ Просто пришел поддержать друга.
─ Похоже, он не особо нуждается в поддержке.
Сначала я не понял, о чем она, но после ее выразительного взгляда обернулся. Гарри уже сидел с девчонками, прямо в центре, и они вовсю хохотали над какой-то его шуткой.
Ничего удивительного. Гарри был симпатичным парнем, а в школе его сторонились скорее из-за компании, в которой он вращался, а не из-за личных качеств. Я усмехнулся, увидев, как он что-то прошептал невысокой латиноамериканке справа от него, а та со смехом хлопнула его по плечу — да так сильно, что младший Осборн чуть не свалился со стула.
─ Это я вижу. Но я здесь ради другого. Кстати, не знаешь, во сколько должны выступать «Мэри Джейнс»…
─ Питер? ─ голос, который я никак не ожидал услышать, заставил меня вздрогнуть. Я моргнул, глядя на фигуру, вышедшую из толпы. На каблуках, в облегающих джинсах и кожаном блейзере с глубоким декольте, Зои смотрела на меня в полном шоке. ─ Что ты здесь делаешь?
Я лишился дара речи. Отчасти потому, что выглядела она потрясающе — куда эффектнее, чем обычно у доктора Коннорса, — но главным образом потому, что у меня не было готового ответа. Она прищурилась, переводя взгляд с меня на Мелиссу, а затем схватила меня за руку и потащила за собой. Я позволил себя увести в более тихий угол клуба.
─ Ты о чем вообще думал, когда шел сюда? ─ с упреком спросила Зои и уставилась на стакан в моей руке. Видимо, только сейчас его заметила. ─ А ну дай сюда! ─ она выхватила его, а я лишь поджал губы.
─ Это просто… ─ я замолчал, пока она делала глоток. Она причмокнула. ─ …Вода.
Зои вытерла подбородок, куда попало несколько капель, и снова вперила в меня гневный взгляд.
─ По крайней мере, ты не окончательно лишился рассудка и не заказал спиртное. Ты хоть знаешь, что ее могут уволить за продажу несовершеннолетним?
─ Знаю. Поэтому и попросил воды.
─ Все равно.
─ Значит, я больше не подойду к бару, идет? ─ резко ответил я. Зои фыркнула.
─ Да, потому что ты уходишь отсюда прямо сейчас.
У меня дернулась бровь. Медленно выдохнув через нос, чтобы подавить растущее раздражение, я замер как вкопанный, когда Зои снова попыталась меня потащить. Она едва не споткнулась от собственной натуги и посмотрела на меня с обвинением.
─ Зои, ─ я выдавил слабую улыбку. ─ Я никуда не пойду. Я здесь, чтобы поддержать подругу, которая будет выступать на сцене. Мне плевать на выпивку и я не собираюсь подставлять кого-либо из персонала.
─ И я должна просто поверить тебе на слово? ─ Мне было глубоко фиолетово, поверит она или нет. Видимо, это отразилось у меня на лице, потому что Зои нахмурилась еще сильнее. Я попытался высвободить руку, но она вцепилась мертвой хваткой, и я не мог освободиться, не причинив ей боли. Окинув клуб взглядом, Зои вздохнула и снова посмотрела мне в глаза. ─ Пошли со мной.
Она снова попыталась меня вести и зарычала, когда я не сдвинулся с места.
─ Я не собираюсь тебя выгонять, ─ она мрачно усмехнулась моему удивлению. ─ Но и из виду я тебя не выпущу. Так что. Иди. За. Мной.
На этот раз я подчинился. Мы пересекли клуб, продрались сквозь толпу на танцполе и поднялись по лестнице на второй этаж. Зои буквально притащила меня к столику у перил, откуда открывался отличный вид на сцену.
─ Эй, Зои! Чего ты так дол… ─ за столом сидели трое девушек и один парень. Все разодеты по случаю ночного выхода, все по-своему привлекательны. Они выглядели озадаченными, когда Зои бесцеремонно втиснула меня в середину и села рядом.
─ Что я пропустила? ─ спросила Зои, поправляя растрепавшиеся волосы.
─ Да… не особо много, ─ ответила девушка с индийским акцентом в зеленом платье с низким вырезом. Ее волосы были убраны в элегантный пучок, а темные глаза изучали меня. Парень рядом с ней тоже был индийцем, высоким и мускулистым, с точеными чертами лица. Похоже, они были парой.
─ Приве-е-ет~ ─ в мое поле зрения влезло миловидное личико. Короткая стрижка пикси, темный макияж глаз. Европейка. ─ Я Рэйчел. А тебя как зовут?
─ Это Питер. Мой коллега, ─ вклинилась Зои прежде, чем я успел открыть рот. ─ Наткнулась на него внизу и решила пригласить к нам.
Большинство приняло это как должное. Рэйчел все еще смотрела с любопытством, а вот третья и последняя девушка одарила меня странно пронзительным взглядом. Впрочем, ничего странного, учитывая, что я и сам уставился на нее в упор.
«Быть не может». У нее была смуглая кожа с высокими скулами, ярко-голубые глаза и полные губы. На ней были темно-красные брюки, подчеркивающие длинные ноги, красные туфли и черная блузка с длинными рукавами, на фоне которой выделялось серебряное ожерелье, лежавшее на пышной груди. Она была сногсшибательна. «Твою мать, не может мне так везти…»
─ Увидел что-то интересное? ─ спросила она с отчетливым французским акцентом и скромной улыбкой.
Хотелось бы верить, что я замялся из-за разговора с ослепительной красавицей. Или из-за того, что она явно провоцировала меня своей лисьей ухмылкой. К сожалению, причина была в другом. А именно — в том, что было у нее на голове.
Длинные, шелковистые пряди абсолютно белых волос спадали ей на плечи.
─ Альбинизм, ─ выпалил я первое, что пришло в голову. Она моргнула. ─ Не похоже на краску, да и на вид тебе не больше двадцати, так что это догадка. Я прав?
─ Ха, ─ она издала неопределенный звук и посмотрела на меня с интересом. ─ Да, в точку. Глаз-алмаз. Ты не представляешь, как утомительно объяснять это каждому встречному.
─ Часто встречаешь генетиков?
─ До этого дня знала только Зои, ─ пожала она плечами, и я кивнул.
Обновлено: 20.02.2026