Глава 17 — Глава 17

Глава 5: Случайная встреча * Флэш не появлялся в школе две недели. Когда же он вернулся, его голова была замотана бинтами, которые проходили под подбородком и сужались к макушке. Видимо, ему сделали операцию на сломанной челюсти, и до полного выздоровления должно было пройти больше месяца. Поползли слухи о том, что же случилось. Сломал ли он её на несанкционированной тренировке или попал в аварию. Как ни странно, версию о драке никто не озвучил. Он не выдал меня. Я знаю это, потому что сделал своей личной миссией слежку за Флэшем — он жил не так уж далеко от меня — чтобы убедиться, что он не пойдет в участок и не вызовет полицию. Мои дальнейшие действия зависели бы от того, насколько сильно он будет врать и смогу ли я переврать его. К счастью, обошлось без лишних хлопот. За те дни, что прошли после устроенной мной взбучки, я много размышлял о своем поступке и пришел к кое-каким выводам. Во-первых, я не чувствовал вины. Конечно, задним числом многие могли бы найти оправдания для Флэша. Мол, «не стоит опускаться до его уровня», «насилие — не выход» или, моё любимое: «Он молод, он перерастет это, и ему будет стыдно, когда он оглянется назад». Слушайте, я всё понимаю. С годами люди обретают мудрость, но не зря говорят: если дети — маленькие психопаты, то подростки — это гормональные монстры. И угроза избить старика ради забавы — это уже слишком даже для юношеского невежества, пускай он и не собирался этого делать на самом деле. Во-вторых, я осознал, что избиение Флэша далось мне слишком естественно. И в прошлой жизни, и в нынешней жизни Питера я участвовал в очень немногих настоящих драках, но я не почувствовал ни капли колебания, когда превращал его лицо в кровавое месиво. Сердцебиение не участилось — разве что от адреналина в крови, — ни дрожи, ни заминки. Я был абсолютно спокоен и контролировал себя. «Похоже, вопрос в том, что именно позволило мне сохранить хладнокровие: инстинкт убийцы с человеческой стороны или же со стороны Ящера». Очередной визит в лабораторию Коннорса почти ничего не дал, и в моей крови не обнаружилось ничего нового. Слюна, слезы, выделения и даже семя были бесполезны и ничем не отличались от анализов обычного человека. «Теперь я понимаю, почему столько ученых в самых разных вселенных не могут воссоздать силы Человека-паука по его крови. Бред какой-то». И это говорил я — тот, кто и так знал этот чертов состав сыворотки. Травля в школе продолжалась, но поскольку сразу несколько парней ходили с травмами, а Флэш и вовсе красовался в бинтах, учителя начали всерьез подозревать неладное и пытались разузнать подробности. Задиры уже не так активно испытывали удачу. Могу представить, как были недовольны родители, узнав, что их дети пострадали, причем массово и без видимых причин. ─ Это очень плохо, что я радуюсь, когда вижу его развороченную рожу? ─ спросил Гарри, ухмыляясь каждый раз, когда Флэш поворачивал голову, открывая вид на синяки. ─ Этого козла никому не жалко, так что и тебе не стоит, ─ Гвен закатила глаза и презрительно скривила губы в сторону Флэша. ─ Может, это станет ему уроком. Пусть почувствует себя так же, как те, кого он достает. ─ Сомневаюсь, но твой оптимизм мне нравится, ─ хмыкнул я, и Гарри легонько толкнул меня локтем в бок. ─ И все же, это приятно. Видеть, как этот парень получает по заслугам, ─ сказал он, и я мягко улыбнулся. ─ Есть немного. ─ Я опустил глаза и принялся помешивать рис с курицей. ─ Но я не собираюсь упиваться его страданиями. Это слишком похоже на то, что сделал бы он сам, а это неправильно. Хорошие люди не наслаждаются чужой болью. ─ И откуда у тебя такие идеи? От твоей паучьей пассии? ─ поддразнил Гарри. ─ Ты же понимаешь, что этот аргумент рассыпается в прах, учитывая, что она регулярно втаптывает людей в землю. Гвен непроизвольно замедлилась, и это было настолько мимолетно, что я едва заметил. Гарри же ничего не заподозрил и продолжал: ─ Я имею в виду, они преступники, это ясно. Копы не всесильны, а герои стали частью реальности уже десятки лет назад, но разгуливать в цветном трико и выслеживать преступность по ночам — в самом этом подходе есть какой-то изъян. ─ Идеальных систем не бывает, ─ сказал я, перестав смотреть на Гвен, и пожал плечами. ─ И я думаю, это многое говорит о её характере: она получила суперсилы и использует их для защиты тех, кто не может полагаться на безопасность при свете дня и оказался не в том месте не в то время. Это достойно восхищения. И я говорил это искренне. Мне не нужно было фанатское преклонение Питера, чтобы по-настоящему уважать Гвен за её работу и риск, которому она себя подвергает ради спасения жизней. Признаться, я недолюбливал людей — не так сильно, как Питер, но в разумных пределах. Я считал, что люди по своей природе дерьмовы, и не видел себя в роли героя, когда мои силы окончательно разовьются, но это не мешало мне уважать истинных супергероев. Гарри скрестил руки на груди и весело усмехнулся. ─ Ого-го. Кажется, я впервые слышу, как ты по-настоящему рассуждаешь об этой паучьей девчонке. Ты обычно избегаешь разговоров о ней. ─ Раньше я стеснялся. На заре её карьеры я был в нее влюблен... до нездорового состояния, ─ легко признался я, и ухмылка Гарри стала еще шире. ─ Фанат спандекса, значит? На этот раз Гвен напряглась заметнее, и я заметил, как кончики её ушей покраснели. Она попыталась невозмутимо скрыть смущение, отхлебнув воды, и признаюсь, я не удержался. ─ С такой-то задницей? Если бы её силы не были связаны с пауками, у меня бы возникли вопросы. Глаза Гвен расширились, и она поперхнулась водой. Стакан со стуком опустился на стол, и пока она отчаянно пыталась вытереть разлитую воду, мне пришлось пару раз похлопать её по спине под встревоженными взглядами окружающих, прежде чем Гвен смогла заговорить. ─ В-в-вы оба просто пара извращенцев! Мы с Гарри переглянулись, моргнули и снова посмотрели на нее. ─ И ты только сейчас это поняла? ─ Йо, Гвен. ─ Прежде чем тайная супергероиня успела дотянуться до нас и попытаться придушить, над ней нависла тень. Мэри Джейн Уотсон в этой вселенной была интересным персонажем. Типичная троечница с вечно недовольной миной и повадками стервы по отношению ко всему, что не касалось её группы. Тем не менее она считалась одной из самых популярных девушек в школе благодаря растущему успеху её бэнда... ну и потому, что была просто горячей. ─ Ты готова к субботнему вечеру? ─ А что в субботу вечером? ─ спросила Гвен, и, судя по всему, это был неправильный ответ, потому что взгляд Мэри стал просто ледяным. ─ Наше выступление? То, которое в «Ферзерс»? К которому мы готовились несколько недель? ─ Вы получили место в «Ферзерс»? ─ удивленно спросил Гарри. Гвен тем временем судорожно вспоминала график, и на её лице отразилось раскаяние под испепеляющим взором Мэри. ─ Это же один из крупнейших клубов на Манхэттене. Как вам это удалось? ─ Не твое дело, Озборн, ─ Мэри небрежно отмахнулась от его вопроса. ─ Так что, Гвен, я могу на тебя рассчитывать? ─ Что? Что за вопрос? Конечно, можешь! ─ Да неужели? ─ Мэри и бровью не повела на обиду Гвен и скрестила руки. ─ Так же, как мы могли рассчитывать на тебя в «Мидтаун Таунхаус»? ─ Э-э... ─ Или в «Эмеральд Нью-Йорк»? ─ Я хотела... ─ Или в «Сейлинг Варг»? ─ Ладно, я же говорила, в тот раз Призрачный Паук сражалась с каким-то типом, который размахивал светящимся шаром прямо в поезде, и я застряла! И вообще, ты сама говорила, что то место — отстой! ─ Гвен была на грани отчаяния, и её попытки оправдаться лишь добавляли скепсиса на лицо Мэри. ─ Так и было. Но твое отсутствие делу не помогло, ─ сказала она, после чего её лицо смягчилось, и вырвался редкий вздох. ─ Слушай, Гвен, это серьезный шаг вперед по сравнению с нашими обычными забегаловками. Я смогла выбить место в выходные в таком заведении, как «Ферзерс», только потому, что мой отец знает владельца по работе, а его дочерям нравится наша музыка. Я очень не хочу, чтобы всё пошло прахом. ─ ...Не пойдет. ─ Гвен посерьезнела, видя этот редкий момент уязвимости со стороны их обычно жесткой вокалистки, и сжала её руку. ─ Я буду там. Приду даже пораньше. ─ Обещаешь? ─ нерешительно спросила Мэри, и Гвен кивнула. ─ Обещаю. Это, казалось, уняло худшие опасения Мэри, и она заметно расслабилась. Разумеется, именно в этот момент Гарри решил влезть в разговор. ─ Значит, нам полагаются проходки? ─ О чем ты вообще болтаешь, Озборн? ─ спросила она, нахмурившись, а Гарри замахал руками. ─ Ты сама сказала, это ваше крупнейшее выступление. Как мы можем не прийти и не поддержать подругу? Я моргнул, когда Гарри сказал это, по-хозяйски закинув руку мне на плечи. Мэри Джейн лишь закатила глаза. ─ Во-первых, это клуб в выходные, там будет биток. Вход только для взрослых, и тот факт, что мы выступаем, не отменяет того, что нас и близко не подпустят к бару или танцполу. ─ А во-вторых? ─ спросил Гарри, вскинув бровь, и Мэри «сладко» улыбнулась. ─ За кулисами только работники и артисты. Таковы правила. Может, в другой раз, папенькин сынок. Я слегка покачал головой, глядя на то, как яростно Гарри воззрился на вокалистку, и перевел взгляд на Гвен, которая явно чувствовала себя между двух огней. ─ Ну, вы зажжете. Просто делай то, что умеешь лучше всего, и порви их там, ─ сказал я. Гвен, опешив от неожиданности, благодарно кивнула. Затем я посмотрел на Мэри. ─ Тебе тоже удачи, наверное. ─ Спасибо. Ценю. ─ На самом деле ей было плевать, впрочем, как и мне. Вскоре Мэри вернулась к своему столику, а Гвен принялась успокаивать уязвленное эго Гарри. Рыжая умела так действовать на людей, но Гвен верила, что сможет сгладить углы. Я же знал лучше. Гарри вел себя странно до конца уроков, а перед уходом сказал, что у него есть план и чтобы я не волновался. Я хотел было расспросить его, но решил, что оно того не стоит. Надо было прислушаться к интуиции. * ─ Та-да! ─ Я слегка отклонился назад, когда Гарри сунул мне в самое лицо две карточки. Друг подкараулил меня, когда я вернулся домой после ограбления своего пятого по счету дома. К счастью, я учуял его запах еще на подходе и спрятал добычу в домике на дереве. ─ И... что это? ─ спросил я, отстраняясь еще дальше, чтобы сфокусировать взгляд, а Гарри вызывающе затряс ими перед моим носом. ─ Это, мой дорогой друг, наш билет в «Ферзерс». ─ Наконец он замер, и я смог их рассмотреть. ─ Поддельные айди? ─ Именно! Пришлось попросить об одолжении одного знакомого, но эти штучки — чистый эксклюзив. У меня не хватило духу сказать ему, что я сам себе такой сделал давным-давно, поэтому я выслушал «гениальный план» Гарри: сфотографироваться, распечатать их в одном месте, куда нам еще нужно заскочить, а потом устроить Гвен сюрприз в клубе. ─ Звучит как плохая затея, ─ честно высказал я свое мнение. ─ Твое мнение принято к сведению и будет выслушано, даже если оно ошибочно. А теперь поднимай задницу, и погнали. В итоге меня притащили на другой конец города, в магазин элитной одежды, принадлежащий отцу Гарри. Как друг Гарри был классным и понимающим парнем, но даже мои родные тетя и дядя знали, что чувство стиля у меня отсутствует напрочь, и Гарри не принимал это как оправдание для отказа. Так я и оказался на подиуме под пристальным взглядом высокой, симпатичной, но суровой русской женщины в безупречном строгом костюме. ─ Ну что, Валина, ты сможешь его исправить? ─ на полном серьезе спросил Гарри. ─ ...Я сделаю всё, что в моих силах, ─ мрачно ответила Валина.