─ Готово. Теперь Жук в ближайшее время никуда не ужужжит, ─ сказала Гвен. ДеВолфф одарила её пустым взглядом.
─ Придержи коней с остротами, детка. Каламбур был паршивый.
─ Кругом одни критики, ─ пробормотала она. ДеВолфф ухмыльнулась. Со стороны двери послышался топот шагов; ДеВолфф навела туда пистолет, а Гвен приняла боевую стойку. Обе расслабились, когда в помещение вошла группа копов во главе с напарником ДеВолфф, Фрэнком Кастлом. Грубый высокий мужчина мускулистого телосложения с пятидневной щетиной кивнул капитану.
─ Здание зачищено, капитан. Часть отребья успела скрыться с ящиками, но остальных повязали ребята, дежурившие с тыла.
─ Хорошая работа. Что с маячками на приманках? ─ ДеВолфф и Кастл подняли черные трекеры.
─ В сети. Наши люди уже висят у них на хвосте.
─ Отлично, господа. Проведем последний осмотр и выдвигаемся. И еще, подготовьте транспорт для этого кадра, ─ ДеВолфф кивнула в сторону притихшего Жука. ─ Я не хочу, чтобы он сидел с остальными. Выделите ему отдельную машину.
─ Есть, мем! ─ ДеВолфф повернулась к Гвен, пока люди расходились, а Фрэнк направился к плененному Жуку. Гвен посмотрела на неё изучающе.
─ Вы не хранили здесь настоящее оружие. ─ Это прозвучало почти как обвинение. ДеВолфф фыркнула.
─ Конечно нет. Начальство хотело, чтобы наживка была подлинной, но я не собиралась рисковать своими людьми ради планов каких-то идиотов-канцеляристов. Зато теперь мы выясним, где эти придурки спят, и по-настоящему уберем их с улиц.
─ Мне лететь за ними? ─ спросила Гвен. ДеВолфф покачала головой.
─ На сегодня с тебя хватит, детка. Иди отдыхай, ты это заслужила.
─ Я в порядке, ─ заявила Гвен и тут же поморщилась: попытка выпрямиться вызвала новую волну боли во всем теле. На ДеВолфф это не произвело впечатления.
─ Я серьезно. Живо домой, спать. Дальше мы сами.
Поняв, что капитана не переубедить, Гвен шутливо отдала честь и выпрыгнула в окно. С усмешкой глядя вслед улетающей супергероине, ДеВолфф обернулась и наткнулась на тяжелый взгляд Кастла.
─ Что? ─ нахмурившись, спросила она. Тот посмотрел на Жука и перекинул его через плечо.
─ Ты слишком доверяешь этой линчевательнице. ─ Последнее слово он произнес с явным презрением. ДеВолфф прищурилась.
─ Эта «линчевательница» помогла избежать лишних жертв и скрутить того самого суперзлодея, которого ты сейчас тащишь.
─ Вот из-за таких, как она, и появляются подобные психи, ─ огрызнулся Фрэнк. Она лишь хмыкнула.
─ Неужели ты сам в это веришь? ─ ДеВолфф была убеждена, что с годами технологии и силы меняются радикально и бесконтрольно. Супергерои и злодеи были просто следствием хода времени. ─ Если ты думаешь, что люди не стали бы использовать те же способности ради наживы без героев в масках, то ты заблуждаешься сильнее обычного, Кастл. Лично я благодарна судьбе, что такие, как она, вообще существуют. ─ Кастл скривился и со злобой отвернулся.
─ Она все еще безрассудна и не обучена.
─ Ну, тут я с тобой соглашусь, ─ сказала ДеВолфф, закидывая свою пушку на плечо и направляясь к выходу. ─ Именно поэтому мы здесь. Чтобы показать ей на примере, как всё делать правильно.
─ Если бы она хотела, то пошла бы в полицию.
«Ну да, ведь полиция — это идеальная система, которую никогда не тормозят политика и бюрократия». Иногда спорить с Кастлом было всё равно что со стенкой. Человек был слишком зациклен на своих убеждениях. «Интересно, как его жена с ним справляется». У женщины должно быть терпение как у святой, а то и у десятка сразу.
ДеВолфф выбросила из головы мысли об упрямстве напарника и открыла дверь патрульной машины, чтобы Кастл забросил Жука внутрь. Сев в свой автомобиль, они больше не проронили ни слова, следуя за сигналом трекера в глубь города.
В конце концов, для усталых нет покоя.
*
«Ну и суматоха там сегодня...» ─ подумал я, хмуро глядя в сторону Манхэттена. Нью-Йорк сам по себе город шумный. Слишком много людей, слишком много машин, и, в силу статуса «города, который никогда не спит», здесь вечно что-то происходит. «Но пулеметные очереди и странные взрывы — это что-то новенькое». Мой интерес разгорелся в тот момент, когда канонада полицейских сирен двинулась в сторону центра, а последовавшая за этим заварушка окончательно приковала мое внимание.
Я принюхался и прищурился, узнав в этом хаосе знакомый запах. Похоже, дело приняло такой оборот, что без Гвен не обошлось.
«Хорошо, что меня нет поблизости». Я развернулся и зашагал по просторному заднему двору дома Ивора. Я выжидал несколько ночей, когда хозяев не будет дома, но Ивор, похоже, не особо любил ходить по гостям и большую часть времени проводил в четырех стенах. Однако сегодня у подруги его девушки была какая-то вечеринка по случаю дня рождения, так что хозяин дома отбыл вместе со своей пассией. «Интересно, прилично ли будет оставить открытку с поздравлением на выходе?»
Решу, когда дойдет до дела. А пока я одним прыжком взлетел на балкон второго этажа, крепко сжал ручку... и бесшумно открыл незапертую дверь. Серьезно. Какого черта в этом мире люди не запирают двери?
Комната оказалась куда уютнее и обжитее, чем дом Малкольма. На стенах висели фотографии Ивора с подружкой и друзьями, повсюду валялась одежда, стояла PlayStation и широкий комод с кучей личных вещей.
Я закинул консоль в сумку. Туда же отправилось несколько дорогих на вид украшений и колец. Вскрыл фальшпанель в полу и достал пачки двадцатидолларовых купюр в зиплок-пакете. Сумма была меньше, чем у Малкольма, но всё же достаточно внушительной, чтобы занять приличный объем в моей сумке.
И это была только первая заначка. Я нашел еще одну сумку на стропилах гаража, одну в камине и одинокую коробку, набитую жемчугом, — подумать только — за кухонной раковиной. Это навело меня на мысль, что подружка знала гораздо больше, чем я предполагал вначале. А когда я добрался до аптечки и обнаружил золотые слитки, спрятанные в коробках с краской для волос, предположение переросло в уверенность. Проходя мимо их спальни во второй раз, я притормозил и тихо зашел внутрь. Окинув взглядом комнату, я остановился у кровати.
Из-под подушки я достал заряженный пистолет. Покрутил его в руке, держа палец подальше от спускового крючка, и прицелился. Раньше я держал оружие, но с моей возросшей силой оно казалось не тяжелее куска картона. Отщелкнул магазин, проверил и вставил обратно.
Я вернул его на место и вышел из дома через заднюю дверь. Только когда я шел обратно с полной сумкой и без маски, я почувствовал, что запах Ивора приближается к дому. Причем очень быстро.
«Возвращается раньше времени. И часа не прошло, как они с девчонкой уехали на вечеринку». Сначала я подумал, что дело в машине, но даже с учетом этого Ивор лихо закладывал виражи. Остановившись перед домом, он выскочил из авто и бросился внутрь. Мои глаза округлились, когда я почувствовал, как сильно он взмок, и услышал яростную ругань — он метался по дому как сумасшедший. Тут до меня дошло. «А-а. Видимо, там были камеры или датчики движения, да?»
Ну что ж. Хорошо, что я был в маске. Я усмехнулся и продолжил путь; проклятия и запах пота становились всё отчетливее, пока я окончательно не скрылся по дороге к дому.
*
Флэш Томпсон
Он не понимал, в какой момент всё пошло прахом.
Нет, это была ложь. Он знал, когда всё началось. Несколько недель назад в коридоре этот Жалкий Паркер возомнил, что его комедия «бесстрашного человека» спасет его от заслуженной взбучки. Что пара лишних дюймов роста вдруг превратили его из задрота в мужика.
Он пытался поставить его на место, но у придурка не хватило мозгов отступить. А потом еще и тренеру приспичило влезть, да еще и Паркер его выручил? До того момента Флэш не был по-настоящему зол. Жалкий Паркер не имеет права его спасать. Так это не работает.
Он пустил слух. Жизнь Паркера должна была превратиться в ад, а тот, кто заставит сучку умолять и извиняться, станет его новым помощником. И дела шли отлично. Где бы Паркер ни появлялся, его травили. В коридорах, в классах, в туалетах, в раздевалках. Его парни работали на совесть и стабильно. Это был лишь вопрос времени.
А потом посыпались травмы. Сначала мелочи, которые переросли в нечто серьезное. В итоге Эдварда и Марвина отстранили от игр, что было хреново, ведь они были одними из немногих нормальных игроков в команде, кроме него самого. Выяснить, что происходит, не составило труда, и от «правды» Флэш едва не раскрошил зубы, так сильно их стиснул.
Это было нелепо. Невозможно. И он знал, что должен придушить это в зародыше, пока тренер и учителя не прочухали, в чем дело. Флэш был уверен, что сможет свалить всё на Паркера, но он хотел не этого. Он хотел растоптать Паркера... и точно знал, как.
─ Мне нравится считать себя спокойным человеком, ─ произнес Паркер пугающе ровным тоном. Сквозь пелену перед глазами Флэш едва узнал переулок, в который сам же и вызвал Паркера смс-кой. Щека пылала, скорее всего, распухла, и он поморщился от слез, когда Паркер подтянул его к себе за воротник. ─ Мало что может вывести меня из себя, но ты каким-то образом нашел способ. Наверное, стоит тебя поздравить.
Признаться честно, отправить фото его дяди в торговом центре с текстом: «Интересно, он такая же сучка, как и племянник? Может, проверим?» и угрозой, что если Паркер не придет, Флэш это выяснит — было не самой лучшей его идеей. Он не собирался ничего делать старому пердуну! Просто хотел заставить Паркера понервничать и выманить его куда-нибудь подальше от школы, чтобы хорошенько проучить.
Рука Паркера смазалась в движении, и угол рта Флэша взорвался болью. Голову мотнуло в сторону, он почувствовал, как запульсировала вторая скула.
─ Ты мог бы и дальше строить из себя самую крупную обезьяну в вольере.
Снова молниеносный удар, и Флэш почувствовал, как кровь заливает подбородок.
─ Мог бы и дальше ограничиваться тупыми школьными разборками.
Зубы хрустнули, и осколки заплясали во рту.
─ Но вместо этого ты в своей бесконечной мудрости решил пригрозить моему дяде.
Последовала серия ударов. Ошметки зубов разлетелись по асфальту, а лицо превратилось в сплошной кроваво-черный кровоподтек. Флэш пытался разжать хватку Паркера, но не смог даже сдвинуть его руку. В глазах темнело.
Затем он рухнул на землю. Резкий толчок привел его в чувство, и Флэш остался лежать лицом в грязной луже. Краем глаза он увидел ноги Паркера, а когда слегка повернул голову, заметил, что тот присел рядом на корточки. Помимо боли, тело Флэша сковало иное чувство. Ледяной, темный холод от бездушного взгляда Паркера. И по какой-то необъяснимой причине... этот взгляд напомнил Флэшу змею.
─ Значит так, будет вот что, ─ начал Паркер, ни на секунду не отводя глаз. ─ Мы забудем, что это вообще было. Иди домой, приложи лед, желательно сходи к дантисту за протезами, и замнем тему. Что касается меня, мы в расчете за твои годы издевательств. Можешь даже продолжать свою глупую игру еще пару недель, прежде чем закончить. Мне нравится этот цирк в школе.
Флэш не заскулил. Он просто не мог — челюсть онемела, так что он просто опустил взгляд. Это был неправильный ответ: Паркер приставил палец к его виску и надавил так, что Флэш снова уставился в его пустые глаза.
─ Я прощаю тебя, Флэш. Правда прощаю... но если ты еще хоть раз пригрозишь тронуть моего дядю или кого-то, кто мне дорог, я тебя убью. Тебя никто не найдет, и никто не узнает, что это был я. Уж поверь, я что-нибудь придумаю. Говорят, я парень сообразительный.
Холод пробрал его до кончиков пальцев. Флэш лежал не шевелясь, пока Паркер вставал, отряхивал штаны и выходил из переулка. Он не требовал клятв. Ему это было не нужно. Флэш пролежал там, кажется, целый час. Даже когда силы вернулись и он смог сесть, он этого не сделал. Даже когда боль притупилась до колющей ноющей ломоты. Флэш просто лежал и думал о том, когда всё пошло прахом. И он знал ответ.
Это случилось, когда он встретил монстра по имени Питер Паркер.
*
От автора: Я помню двух парней в средней школе, которые постоянно дрались и ходили в синяках. Все об этом знали, кроме учителей, потому что те строили из себя дурачков и делали вид, будто не понимают, откуда берутся травмы. Было забавно, потому что все думали, что они друзья и просто так бесятся, но нет — эти двое искренне ненавидели друг друга. Иногда вспоминаю их.
А еще я терпеть не могу большинство современных версий Человека-паука и то, как он ведет себя с задирами. В самых первых комиксах у Питера Паркера не было проблем с тем, чтобы поставить Флэша на место крепким правым хуком. Лично я понятия не имею, когда появилась эта идея «нового времени», что нельзя давать физический отпор хулиганам. Родители всегда говорили мне: пока ты не начинаешь драку первым, ты волен заехать засранцу в лицо или по яйцам. Они пару раз впрягались за меня, когда кто-то пытался меня гнобить, а школа пыталась наказать меня за самооборону.
Надеюсь, вам понравилось.
Отредактировано: 15 сентября 2024 г.
Обновлено: 20.02.2026